Una ecuación diferencial es exacta si corresponde a la diferencial de alguna función. Para que una ecuación de la forma M(x,y)dx + N(x,y)dy = 0 sea exacta, la expresión del lado izquierdo debe ser una diferencial exacta. Una ecuación diferencial puede generarse a partir de una familia de curvas f(x, y) = c al calcular la diferencial total de f(x, y).