Un fototransistor funciona como un transistor normal pero puede ser activado por la luz. Consiste en un transistor común con un fotodiodo conectado entre la base y el colector. Al igual que un fotodiodo, un fototransistor conduce una corriente eléctrica proporcional a la cantidad de luz que lo ilumina. Se utiliza comúnmente donde se requiere detección de iluminación y ofrece una mayor corriente eléctrica que un fotodiodo a pesar de tener un tiempo de respuesta corto también.