Este documento describe las biomoléculas orgánicas conocidas como carbohidratos o glúcidos. Los carbohidratos son moléculas formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno que cumplen funciones estructurales, energéticas y de reserva en plantas y animales. Se clasifican en monosacáridos (azúcares simples), disacáridos (azúcares dobles) y polisacáridos (glúcidos de alto peso molecular). Algunos carbohidratos importantes son la glucosa, fructosa

1. III.- BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS.- Son las moléculas formadas por los
elementos biogenésicos y derivan de los seres vivos, se caracterizan por ser moléculas
muy grandes y están unidos por enlace covalentes. Contienen carbono y lo principales
compuestos son: Glúcidos, Lípidos, Proteínas, Ácidos nucleicos y Biocatalizadores
(enzimas hormonas y vitaminas).
LOS CARBOHIDRATOS O GLÚCIDOS
Habrás observado en el campo que hay gran diversidad de flores y que algunas de ellas
son libadas por las abejas; que extraen su néctar. El néctar de las flores está formado
por moléculas llamadas carbohidratos, que también reciben el nombre de Glúcidos o
Azúcares por ser dulce.
Son llamados carbohidratos porque muchos de ellos contienen además de Carbono,
Hidrógeno y Oxígeno en la misma proporción que el agua. Se denominan Glúcidos por
que dentro de ellos se encuentra la glucosa.
Ellos abundan en las plantas y se sintetizan en ellas mediante la fotosíntesis. En los
animales sirven como fuente de energía para las actividades vitales. Muchos materiales
que comúnmente usamos son carbohidratos como: la madera, el algodón, el papel, las
harinas, el azúcar de mesa, las frutas, el pan, la leche, el pasto para los animales, etc.
I. DEFINICIÓN.- Son sustancias orgánicas ternarias, formadas por C, H y O y tiene
como fórmula general: CnH2nOn; donde “n” es el número de átomos.
Químicamente se le define como moléculas constituidas por varios radicales oxidrilo
(OH) y un grupo funcional aldehído (-CHO) o cetona (-CO-), por ello se dice que
son Polihidroxialdehidos o Polihidroxicetonas.
Ellos abundan en las plantas y se sintetizan en ellas mediante la fotosíntesis. En los
animales sirven como fuente de energía para las actividades vitales. Muchos materiales
que comúnmente usamos son carbohidratos como: la madera, el algodón, el papel, las
harinas, el azúcar de mesa, las frutas, el pan, la leche, el pasto para los animales, etc.
II. PROPIEDADES DE LOS CARBOHIDRATOS.- Entre ellas podemos
mencionar:
1. Químicamente son considerados como una función mixta: alcohol – aldehído o
alcohol – cetona.
2. Por lo general tiene sabor dulce.
3. Son indispensables en la alimentación humana, por que proporciona la mayor
cantidad de energía.
4. Son los compuestos que más abundan en las plantas; constituyen
aproximadamente las ¾ partes del organismo vegetal.
5. Sirve de materia Prima a la industria para la elaboración de papel, celofán,
películas fotográficas, explosivos, alcohol, etc.

2. III. FUNCIONES BIOLÓGICAS DE LOS CARBOHIDRATOS.- Las principales
son:
1. ENERGÉTICA.- Los carbohidratos proporcionan energía a la célula para su
funcionamiento. Ejemplo: un gramo de glucosa proporciona 3.8 Kcal
(Kilocalorías). Estos sirven como combustible celular, ya que son fuente de
energía; como lo es la glucosa.
2. ESTRUCTURAL.- En los artrópodos, insectos, arácnidos, crustáceos y
miriápodos forman su exoesqueleto, es decir, constituyen su esqueleto externo.
En las plantas, la pared celular esta compuesta de celulosa y hemicelulosa y
nosotros lo tenemos en nuestros cartílagos.
3. RESERVA.- Son almacenados en plantas y animales. Constituyendo la reserva
energética que será utilizada cuando el organismo así lo requiera. Ejemplo el
almidón en las plantas y el glucógeno en los animales.
4. FARMACOLÓGICA.- Hay algunos antibióticos como la ESTREPTOMICINA
que son glucosídico.
5. DIETÉTICA.- El consumo de muchas ensaladas es fuente importante y
abundante de fibra vegetal. La fibra vegetal tiene celulosa. Este azúcar es
indigerible por nuestro aparato digestivo por lo que su consumo en grandes
cantidades no aumenta nuestro peso, evita que las personas presenten problemas
de obesidad.
IV. CLASIFICACIÓN DE LOS CABOHIDRATOS.- De acuerdo con el tamaño de
sus moléculas, se pueden clasificar en:
1. MONOSACÁRIDOS.- Son “azúcares simples” que pueden ser: dulces,
hidrosolubles (son solubles en agua), cristalizables, sólidos, de color blanco y no pueden
ser hidrolizados (no pueden dividirse en moléculas más pequeñas).
Los monosacáridos pueden tener de 3 a 7 átomos de carbono en su cadena, se les
nombra terminando en OSA y tiene como fórmula general (C H2 O)n.
Entre ellos tenemos:
A. TRIOSA.- Tienen 3 carbonos. Ejemplo Gliceraldehido.
B. TETROSAS.- Tienen 4 carbonos. Ejemplo: Eritrosa y Eritrulosa.
C. PENTOSAS.- Tiene 5 carbonos. Ejemplo: Ribosa, Desoxirribosa, Arabinosa,
Xilosa.
• RIBOSA.- Es una pentosa, que interviene en la transmisión de la
información genética (ARN) y se localiza en el ARN.
• DESOXIRRIBOSA.- Es una pentosa que se diferencia de la ribosa por
falta de un oxígeno y forma parte del material genético en el ADN.
D. HEXOSAS.- Tienen 6 carbonos. Ejemplo: Glucosa, Fructosa, Galactosa,
Manosa.
 GLUCOSA.- Es una aldosa y hexosa (6 carbonos). Tiene como fórmula
general C6H12O6, llamado “azúcar uva” o “azúcar de sangre”. La glucosa
en solución recibe el nombre de dextrosa.
Es la más abundante en la naturaleza, se localiza en muchos jugos de frutas,
miel de abeja, savia de las plantas, sangre y tejidos de los animales y en todas
las células vivas. Es de fácil asimilación al organismo. Es transportada por la
sangre y es usada por los tejidos. La Glicosuria, es el azúcar presente en la
orina. Se emplea la glucosa en la elaboración de caramelos, jarabes,
conservas de frutas, suero, licores (vino, cerveza, ron, etc).

3. La producen los organismos fotosintéticos o se obtiene de la digestión de
algunos polisacáridos. Interviene en la respiración celular y la utilizan las
células para obtener energía.
 FRUCTOSA.- Es una cetosa y hexosa (6 carbonos). Tiene como fórmula
general C6 H12 O6, igual que la glucosa, pero estructuralmente diferente.
Llamada “azúcar de fruta”; se encuentra en muchos frutos y también en la
miel de abejas, el hígado y el intestino pueden convertirla en glucosa y de esta
forma la utiliza.
 GALACTOSA.- Es una aldosa y hexosa (6 carbono). Tiene como fórmula
general C6 H12 O6, se diferencia de la glucosa por la posición del (OH) en el
carbono cuatro. Es sintetizado en el organismo para formar la lactosa de la
leche materna, es decir, es uno de los constituyentes del azúcar de leche, se
halla en el tejido nervioso y en el cerebro.
 MANOSA.- Aldohexosa presente en pequeñas cantidades en las paredes
celulares vegetales.
E. HEPTOSAS.- Tiene 7 carbonos. Ejemplo: Sedoheptulosa.
2. DISACÁRIDOS.- Llamados también Oligosacáridos o Azúcares dobles, formados
por la unión de dos azúcares simples mediante enlace glucosídicos, con
desprendimiento de una molécula de agua; a través de una reacción reversible llamada
Hidrólisis. Se caracterizan por ser de sabor dulce y cristalizable. Tiene como fórmula
global:
Proceso de Hidrólisis:
C6 H12 O6 + C6 H12 O6 C12 H22 O11 + H2O
A. SACAROSA.- Es la “azúcar de mesa” que usamos diariamente para endulzar
nuestras bebidas. Se encuentra en el tallo de la caña de azúcar, el sorgo, la raíz
de la remolacha, la piña, la betarraga. La sacarosa está formada por la
condensación de la GLUCOSA con la FRUCTOSA.
B. LACTOSA.- Es la “azúcar de leche”, está presente en la leche de todos los
mamíferos. Esta formada por la unión de una unidad de GLUCOSA con otra de
GALACTOSA.
C. MALTOSA.- Es la “azúcar de malta”, se encuentra en los granos de
germinación de cereales; especialmente de la cebada germinada y se forma por
la degradación enzimática del almidón. Se emplea en la elaboración de cerveza
y su molécula resulta de la unión de dos unidades de GLUCOSA.
D. TREHALOSA.- Azúcar principal de la hemolinfa de los insectos, hongos y
levaduras. Por hidrólisis da dos moléculas de glucosa.
E. CELOBIOSA.- No se halla en la naturaleza. Se obtiene por hidrólisis de la
celulosa y esta formado por dos moléculas de glucosa.
3. POLISACÁRIDOS.- Son glúcidos de alto peso molecular, insolubles en auga y
están formados por la unión de más de diez monosacáridos. No tiene sabor dulce, no se
pueden cristalizar y cumplen una función estructural o de reserva. Tienen como
fórmula general lo siguiente (C6 H10 O5)n; “n” representa el número de monosacáridos
que se unen.
Proceso de Hidrólisis de un polisacárido:
n (C6 H12 O6) (C6 H10 O5)n + n H2O

4. A. ALMIDÓN.- Es un producto de la fase oscura de la fotosíntesis,
constituyéndose en la sustancia de reserva alimenticia vegetal más importante,
se encuentra en el maíz, papa, arroz, trigo, camote, frijoles, granos de legumbres
y otros vegetales. Es muy usado en la fabricación de panes, fideos, harinas, etc.
Las moléculas de almidón es una mezcla de dos tipos diferentes de
polisacáridos: la Amilasa y la Amilopectina y está formada por unidades de
glucosa.
B. GLUCÓGENO.- Llamado “almidón animal”, es un polisacárido que se forma
a partir del exceso de glucosa ingerida por el hombre y los animales en su
alimentación, convertido en glucógeno es almacenado en el hígado y músculos y
constituye una reserva extra de combustible para el organismo. El proceso de
formación de glucógeno a partir de la glucosa se llama Glucogénesis y su
degradación a glucosa se denomina Glucogenólisis.
C. CELULOSA.- Forma la pared celular en los vegetales y se encuentra en las
partes leñosas (tallos) de las plantas y en fibras como el algodón. La celulosa no
puede ser digerida por numerosos mamíferos; incluyendo al hombre, sin
embargo, herbívoros y rumiantes son capaces de convertir la celulosa en
glucosa; obteniendo energía. En la industria se emplea la celulosa para la
elaboración de telas, celofán, rayón, papel, etc.
D. QUITINA.- Forma el exoesqueleto de los artrópodos y también forma parte de
las paredes de los hongos.
E. INULINA.- Polisacárido de reserva vegetal, como el yacón y la alcachofa, que
está formado por residuos de fructosa.
F. HEPARINA.- Polisacárido con propiedades anticoagulantes.
G. PECTINA.- Presente en las láminas medias de las paredes celulares de los
vegetales.