La hemoglobina, es una proteína del cuerpo encargada de llevar oxígeno y de darle el color a los glóbulos rojos. Se encarga de llevar oxígeno, a través de los pulmones, a todos los tejidos involucrados en el sistema sanguíneo y respiratorio. La forman cuatro cadenas polipeptídicas (globinas) a cada una de las cuales se une un grupo hemo en cada subunidad, cuyo átomo de hierro es capaz de unir de forma reversible una molécula de dioxígeno. El grupo hemo está formado por: 1. Unión del succinil-CoA (formado en ciclo de Krebs o ciclo del ácido cítrico) al aminoácido glicina formando un grupo pirrol. 2. Cuatro grupos pirrol se unen formando la protoporfirina IX. 3. La protoporfirina IX se une a un ion ferroso (Fe2+) formando el grupo hemo. La masa total de eritrocitos de un adulto contiene unos 600gr. de hemoglobina capaces de transportar 800ml de oxígeno. La hemoglobina es la encargada de la fijación del oxígeno y del dióxido de carbono en la sangre. Se puede determinar la hemoglobina total (=HbE) o solo la que contienen los glóbulos rojos o eritrocitos (=MCH). El valor de esta junto con los glóbulos rojos determinará una posible anemia. La hemoglobina presente en los adultos (HbA) tiene dos cadenas α y dos cadenas β. La cadena α consta de 141 aminoácidos y una secuencia específica, mientras que la cadena β consiste de 146 aminoácidos con una estructura primaria diferente. Estas cadenas son codificadas por genes diferentes y tienen estructuras primarias diferentes.