La computadora como asistente digital

1. Esta es una traducción del artículo “The Student Laptop Computer in Classrooms:
Not Just a Tool”, de Prakash Nair disponible en
http://www.designshare.com/Research/Nair/Laptop_Classrooms.htm para una más
amplia comprensión de la cita disponible en la Clase 1 “De qué hablamos cuando
hablamos de modelos 1 a 1”, correspondiente al Módulo “Modelo 1 a 1” de la
Especialización en Educación y Tics, del Ministerio de Educación de la Nación.
Junio de 2013
La computadora portátil del estudiante en las aulas: más que una herramienta
Prakash Nair, RA, REFP1
Más que un Lápiz
Si preguntáramos de qué manera las computadoras pueden mejorar el aprendizaje
de los estudiantes, por lo general nos encontraríamos con la siguiente respuesta: "La
computadora es solo una herramienta. Como un lápiz". La idea es que uno no aprende
sobre "computadoras", sino a "usarlas" para aprender otra cosa, del mismo modo que se
aprende a usar cualquier otra herramienta. Siguiendo este razonamiento, muchas
escuelas han dejado de enseñar computación como una especialidad que se dicta en los
gabinetes de informática y han incorporado los equipos en las aulas, de modo que estén
disponibles para las actividades cotidianas. El programa nacional de computadoras
portátiles se origina en este concepto.
Yo también he sido culpable de usar la palabra “herramienta” para describir el
uso que los estudiantes hacen de las computadoras portátiles en varias de las
presentaciones sobre el tema que he realizado en todo el país. Mi punto de vista cambió
luego de hablar con una profesora con experiencia en la incorporación de estos equipos
1Prakash Nair es un experto reconocido internacionalmente en las áreas de las instalaciones
escolares innovadores y tecnología educativa. Es el Director de Instalaciones Educativas
Planificación para Vitetta y presidente de Urban Instalaciones Educativas para el Siglo 21.
Antes de eso, Prakash se desempeñó como Director de Operaciones para un programa de
construcción de escuelas de miles de millones de dólares en la ciudad de Nueva York. Sus
numerosos artículos sobre el diseño de las instalaciones escolares que perdurará hasta bien
entrado el siglo 21 se han publicado a nivel internacional en forma impresa y en Internet y la
Australian Broadcasting Corporation lo entrevistó recientemente sobre el tema.

2. en el aula, que se mostró ofendida por la comparación entre las computadoras portátiles
y las herramientas tradicionales de aula. Para ella, comparar una computadora con un
lápiz implica considerar a ambas herramientas pasivas, que simplemente están
disponibles para ser manipuladas por los usuarios. De acuerdo con esta profesora: "Los
roles de profesor y alumno se modifican a partir de la incorporación de las computadoras
portátiles en las aulas, ya que éstas potencian a los niños como ninguna otra
’herramienta’ ha podido lograr. Este aumento de las potencialidades de los estudiantes
implica una forma totalmente nueva de organizar el aula.
Esta situación es muy diferente a los cambios que se podrían esperar si se
proveyera a los niños de lápices u otras herramientas tradicionales, como reglas,
transportadores o incluso calculadoras. Aunque no me opongo al uso de la palabra
herramienta para describir a una computadora portátil, creo firmemente que es más
que cualquier otra herramienta educativa".
Asistentes digitales de enseñanza
Ampliando un poco el razonamiento de mi maestra-colega, he empezado a
referirme a las computadoras en las aulas como "asistentes digitales de enseñanza". Este
término puede provocar inquietud, ya que atribuye una cierta dimensión "humana" a las
computadoras. La muletilla sobre la tecnología de hoy en día es que está
deshumanizando la sociedad al limitar la interacción social. ¿Ahora queremos admitir
que las computadoras se han convertido en nuestros "amigos” sustitutos?
En realidad, el uso que hago del término asistente para la enseñanza es
simplemente una cuestión práctica. Está basado en lo que dicen los expertos y en mis
propias observaciones acerca de cómo los niños interactúan con las computadoras.
También es una descripción precisa de lo que hacen las computadoras por los niños
dentro y fuera del aula. Echemos un vistazo a los dos términos:
Herramienta
Posibilita y / o mejora una actividad.
Más allá de la Herramienta, la computadora como Asistente Digital
Sirve como una “caja de resonancia”, de nuestras ideas (programas interactivos,
salas de chat, correos electrónicos y mensajería instantánea).

3. Desafía nuestras preconcepciones (opiniones de especialistas, investigaciones)
Expande nuestros horizontes porque nos expone a nuevos conceptos e
información (visitas virtuales, simulaciones, investigaciones).
Nos obliga a pensar críticamente (examinar y analizar los múltiples puntos de
vista, participar en debates en línea).
Estimula la participación (medios visuales, multimediales, programas interactivos
con los que es posible trabajar siguiendo el propio ritmo, pero que nos desafían a
alcanzar al siguiente nivel)
Ayuda a producir (simplifica operaciones complejas, potencia el resultado del
esfuerzo al convertir números en gráficos, corregir ortografía y gramática, y
automatizar las presentaciones).
Colabora con el aprendizaje (mejora la memoria estimulando el compromiso).
Para completar la definición de la computadora como asistente de enseñanza
tenemos que añadir una importante característica, que suele pasarse por alto:
Las computadoras no nos juzgan.
Esta última característica es importante porque un entorno neutral es
fundamental para quebrar la resistencia natural de las personas a cambiar sus prejuicios
y actitudes.
Sin embargo, el solo hecho de tener acceso a una computadora portátil no implica
que ésta adquiera el status de asistente digital. Para alcanzar estos beneficios, los
estudiantes deben trabajar con computadoras portátiles en ambientes interconectados
basados en proyectos, con acceso pleno a Internet, y bajo la supervisión de profesores
capacitados.
Redefiniendo el papel del profesor en un entorno portátil
Conseguir que una computadora portátil funcione como un buen asistente de
enseñanza requiere de un docente experto en la integración curricular que evalúe cómo
incorporar la tecnología, cuándo usarla y cuándo no. Esto significa que los profesores
aún deben ejercer un auténtico liderazgo en el aula, proporcionando una visión general
de los objetivos y, ayudando a cada estudiante a alcanzarlos. Al igual que los

4. estudiantes, en un ambiente rico en tecnología, los maestros se liberan del aislamiento
de sus salones de clase ya que continúan dialogando con sus compañeros, los padres y
los alumnos después de clase.
En segundo lugar, la tecnología libera al profesor para que aplique a la enseñanza
la "sabiduría" de su experiencia de vida, algo de lo que carecen nuestros asistentes
digitales de enseñanza. Por otra parte, el hecho de que los asistentes digitales de
enseñanza no nos juzguen es un arma de doble filo que permite, por ejemplo, que la
propaganda enmascare un hecho. Se requiere de la sabiduría del docente para mostrar a
a los estudiantes cómo discriminar entre una y otro.
En tercer lugar, el maestro sigue desempeñando un papel importante en el
desarrollo del comportamiento social de los niños, una habilidad que, como muchos
afirman, es el determinante más importante para alcanzar el éxito en la vida adulta.
Tal vez el beneficio más importante de la computadora portátil como asistente de
enseñanza es que libera al profesor, para,de este modo, dedicar más tiempo a algunos
alumnos en particular y brindarles la ayuda que necesitan en el momento en que la
necesitan, sin interrumpir el aprendizaje del resto de la clase.
De la producción en masa a la personalización masiva
El Sistema de educación pública de Estados Unidos se basa en la idea errónea de
que los niños aprenden las mismas cosas, al mismo ritmo y al mismo tiempo. Como
nuestro modelo de producción en masa de la educación está consolidado en la mayoría
de las escuelas del país y está aquí para quedarse, es poco probable que cambie en el
corto plazo. Sin embargo, las escuelas que ofrecen asistentes digitales de enseñanza
para cada estudiante, debidamente integrados en el plan de estudios, pueden ser la
versión educativa de la "personalización masiva", una tendencia que se está extendiendo
en toda la industria. Si como sociedad, queremos que cada automóvil que sale de la
línea de montaje sea único, ¿por qué deberíamos esperar menos de los estudiantes que
se gradúan en nuestras escuelas?