Este documento describe el caso de Genie, una niña salvaje que fue descubierta a los 13 años de edad después de haber sido encerrada en una habitación durante casi toda su vida. El caso de Genie proporcionó una oportunidad única para estudiar el desarrollo del lenguaje y las habilidades cognitivas en un entorno extremadamente privado. Aunque Genie aprendió a hablar algunas palabras sueltas, nunca desarrolló completamente el lenguaje o alcanzó su potencial cognitivo debido a los malos tratos que sufrió en m

1. LA NIÑA SALVAJE
Estos casos de sobre niños salvajes son una oportunidad que brinda la vida para
hacer un tipo de investigaciones que de otra manera no se podrían llevar acabo
ya que no serían éticas (no se puede encerrar un niño para estudiar su
desarrollo). Con este caso se pudo ver que después de los periodos críticos de
aprendizaje, se podía aprender a hablar ya que hasta entonces se creía que
existían unas etapas de tiempo que, una vez transcurridas, no se podría llegar
hablar. En esos periodos críticos los humanos tenemos más facilidad para
aprender ciertas habilidades cognitivas pero eso no quiere decir que no haya
ningún tipo de aprendizaje posteriormente. Con el caso de Genie se pudo
demostrar que si se podía aprender hablar pero con algunas mermas y más
dificultad. Genie aprendió hablar pero palabras sueltas, era incapaz de hacer
una frase con sentido aunque se entendía lo que quería decir. Por eso, Genie
fue capaz de adquirir ciertas habilidades cognitivas mucho tiempo después del
momento en el que se suelen producir en niños que viven en circunstancias
normales. No obstante, el desarrollo de Genie no llegó a alcanzar la plenitud a
la que puede llegar un individuo cuyo ambiente social y cognitivo sea el
adecuado durante su crecimiento.
Por otro lado, el caso de Genie no se llevó acabo de la mejor forma, de haber
ocurrido en la actualidad a lo mejor hubiera tenido más progresos que en
aquella época.
En primer lugar, los padres adoptivos que acogieron a Genie después de que
saliera a la luz su caso eran los terapeutas que llevaban su caso, por lo que, no
la trataban exactamente como si fuera su hija, a la que debían de dar cariño,
sino que estaban continuamente estudiandola y haciendo pruebas con ella.
Además cuando el estado dejo de subvencionar el caso porque no había
avances se deshicieron de Genie quedándose sin casa. Esto fue otro duro golpe
en la vida de Genie ya que eran las únicas personas a las que tenía. Por lo que
destinaron a Genie a vivir con su madre biológica pero no estuvo mucho tiempo
con ella ya que esta se dio cuenta que era muy difícil cuidar de ella.
A partir de ahí Genie paso por muchas casas de acogida en las cuales tampoco
tuvo un trato adecuado ya que sufrió maltratos, en una de ellas la pegaban si
hablaba, esto significó una regresión en sus aprendizajes ya que su padre la
pegaba por hablar y esa fue unas de las causas de que Genie no aprendiera en
su día hablar.
Los investigadores estuvieron estudiando si Genie sufría retraso mental de
nacimiento o era así por su aislamiento. Por una parte los gráficos del sueño
mostraban que los resultados eran similares a los de las personas que sufren
retraso mental pero por otra parte Genie avanzaba en las pruebas a las que la
sometían. Nunca se ha llegado a saber si sufría retraso mental de nacimiento o
no.