Ovide Decroly fue un pedagogo belga que dedicó su vida a observar el aprendizaje natural en los niños. En 1901 fundó el Instituto Decroly y en 1907 la Escuela de l'Ermitage en Bruselas para aplicar sus principios pedagógicos basados en la globalización, los centros de interés y la libertad del niño. Su método se extendió internacionalmente y tuvo influencia en España en los años 30 y 60 al promover una educación basada en la actividad y la observación de la naturaleza.