John Locke argumenta que no hay ideas innatas en la mente. Las ideas se adquieren a través de la experiencia sensorial y la reflexión, no están grabadas de nacimiento. Las cualidades primarias de los objetos como la forma y movimiento existen realmente en los objetos, mientras que las cualidades secundarias como el color solo producen sensaciones en nosotros y no se parecen a nada en el objeto en sí. Las ideas complejas representan modos, sustancias y relaciones.

1. John Locke (1632-1704)

2. No hay principios innatos en la mente:
-Esta es una opinión mantenida por algunos
que existen en el entendimiento ciertos
principios innatos, algunas nociones
primarias, que el alma recibe desde el primer
momento de su existencia y trae al mundo
con ella.

3. -Sin embargo, se puede suponer que los
hombres por el sólo uso de sus facultades
naturales, puede adquirir los conocimientos
que tienen, sin la ayuda de ninguna
impresión innata; por ejemplo, las ideas de
los colores.
Argumentos contra el innatismo:
-Se pretende que hay ciertos principios tanto
especulativos como prácticos en los que
convendrían todos los hombres.

4. - El consentimiento universal no prueba
el innatismo. Este argumento tiene un
inconveniente: aun en el caso en que fuese
cierto el hecho de que hay ciertas verdades
en las cuales convienen todos los hombres,
no probaría que ellas son innatas si se puede
demostrar que hay otro camino por el cual se
pueda llegar al consentimiento universal.

5. - “Lo que es, es” y “es imposible que una
misma cosa sea y no sea” no son
proposiciones universalmente aceptadas. El
mismo argumento del consentimiento
universal no demuestra nada porque no hay
principio que se acepte universalmente. Es el
caso de los principios especulativos citados

6.  (principio de identidad y de no
contradicción), estas proposiciones gran
parte de la humanidad ni siquiera los conoce.
 (Otro argumento) Estos principios no están
grabados en la mente, pues es evidente que
todos los niños y los idiotas no tienen la
menor aprehensión o pensamiento de ellos.

7. - De ninguna proposición se puede decir que
está en la mente si esta no la conoce, si
nunca es consciente de ella.

8. Al principio, los sentidos reciben ideas
particulares y proveen de ellas a la mente,
vacía de ellas, y, haciéndoselas poco a poco
familiares, las va colocando en la memoria y
les impone nombres; después, avanzando
más, las hace abstractas y aprende
gradualmente el uso de los nombres
generales.

9.  De esa manera la mente llega a estar provista
de ideas y palabras, que son los materiales
sobre los que ejercita su facultad discursiva; y
el uso de la razón se hace por días más
visible a medida que va acrecentándose esos
materiales sobre los que se ejercita. El
conocimiento de algunas verdades se halla en
la mente muy temprano,

10. pero se trata de ideas adquiridas, pues las
primeras ideas que ocupan a los niños son las
que son impresas por las cosas exteriores y
que hacen más frecuentes impresiones en sus
sentidos. Antes de que un niño aprenda a
hablar, conoce la diferencia entre lo dulce y lo
amargo.

11. - Siendo todo hombre consciente de que él
piensa y siendo las ideas que están en su
mente aquello en que, cuando piensa, se
ocupa, está fuera de toda duda que el
hombre tiene en su mente muchas ideas,
expresadas en los términos: dureza, dulzura,
movimiento, elefante, ejército, etc. Lo
primero que hay que inquirir es cómo llega el
hombre tener estar ideas.

12. - Supongamos pues que la mente es como
un papel en blanco, de dónde entonces
provienen las ideas?
De la experiencia, en ella se funda todo
nuestro conocimiento, este es su origen.
-Existen dos fuentes de las que dimanan
todas las ideas que tenemos:

13. a) Nuestros sentidos, puestos en
comunicación con los objetos particulares
sensibles, transmiten a la mente muchas
percepciones distintas de las cosas. Así
adquirimos las ideas de amarillo, blanco,
calor, frío, blando, amargo, y todas aquellas
que llamamos cualidades sensibles. Como
esta gran fuente depende de nuestros
sentidos se le denomina sensación.

14. - b) La otra fuente es la percepción de las
operaciones de nuestra mente cuando se
ocupa de las ideas que ha recibido;
operaciones que, cuando el alma se pone a
considerarlas o a reflexionar sobre ellas,
suministra al entendimiento otra clase de
ideas que no las había podido recibir de los
objetos exteriores; y tales son la percepción,

15. el pensar, el dudar , el creer, el razonar, el
conocer, el querer, y también ciertas
pasiones como el placer y el desagrado. A
esta otra fuente se le denomina reflexión.

16. Aunque las cualidades que afectan a nuestros
sentidos se hallan tan unidas y combinadas
entre sí que no hay ninguna separación ni
distancia entre ellas, sin embargo, es
evidente que las ideas que ellas producen en
la mente entran por los sentidos de una
manera simple y sin mezcla alguna. Porque,
aunque la vista y el tacto excitan del mismo

17. objeto diferentes ideas al mismo tiempo,
como cuando uno ve a la vez el
movimiento y el color, y la mano siente la
blandura y el calor en el mismo pedazo de
cera, Sin embargo, las ideas simples,
unidas así en el mismo sujeto, son tan
perfectamente distintas como las que
vienen por diversos

18. sentidos; y así, el frío y dureza que se sienten
en un trozo de hielo son ideas tan distintas
como el olor y la blancura de un lirio, o como
el sabor del azúcar o el olor de una rosa, y
nada hay más evidente para un hombre que
la percepción clara y distinta que él tiene de
esas ideas simples, cada una de las cuales
está exenta de composición.

19. Llamo idea a todo lo que la mente percibe en
sí misma, o es objeto inmediato de
percepción, del pensamiento , o del
entendimiento; y al poder de producir alguna
idea en nuestra mente lo llamo cualidad del
sujeto en el cual reside ese poder. Se llama
cualidad al poder que tiene una bola de nieve

20. de producir en nosotros las ideas de blanco,
frío y redondo, como se hallan en la bola
misma; y en cuanto que son sensaciones o
percepciones en nuestro entendimiento, las
llamo ideas.

21. Cualidades primarias. Establecidas así las
cualidades en los cuerpos, las hay, en primer
lugar, tales que son inseparables del cuerpo
en cualquier estado en que se halle; de suerte
que las conserva siempre. Y son de tal
naturaleza, que los sentidos las encuentran
siempre en cada partícula de materia que
tenga el suficiente tamaño para poder ser

22. percibida, y la mente ve que son
inseparables de cada partícula de materia.
Tomad, por ejemplo, un grano de trigo y
divididlo en dos partes; cada parte tiene
todavía solidez, extensión, figura y
movilidad. Son cualidades primarias u
originarias de los cuerpos, que producen en
nosotros ideas simples, la extensión, la
figura, el movimiento, el reposo y el número.

23. Cualidades secundarias. Llamo cualidades
secundarias a aquellas que no están
exactamente en los objetos pero que tienen
el poder de producir en nosotros diversas
sensaciones por medio de las cualidades
primarias, esto es, por el tamaño, figura,
contextura y movimiento de sus partes
insensibles, como son los colores, sonidos,

24. sabores, etc. Son como poderes que tienen
que tienen los cuerpos. Las ideas de las
cualidades primarias de lo cuerpos se
asemejan a ellas, pero las cualidades
secundarias no se asemejan. No hay nada
en los cuerpos mismos que se asemeje a
esas ideas. En los cuerpos, a los que damos

25. las denominaciones provenientes de ellas, no
hay más que el poder de producir esas
sensaciones en nosotros; de suerte que lo
que es dulce, azul o caliente en la idea, no es
más que un cierto tamaño, figura y
movimiento de las partes insensibles de los
cuerpos mismos.

26. Las ideas complejas son modos, sustancias o
relaciones.
Los modos son aquellas ideas complejas que,
aunque compuestas, no encierran o
contienen en sí la suposición de que
subsistan por sí mismas, sino que se las

27. considera como dependencias o
afecciones de las sustancias: como son las
ideas significadas por los términos
triángulo, gratitud, asesinato.
Las ideas de sustancias son tales
combinaciones de ideas simples, que se
las toma como representativas de cosas
distintas y particulares subsistentes por sí
mismas;

28. entre las cuales, la supuesta o confusa idea
de sustancia tal como ella es, es la primera y
principal. Así, si a la idea de sustancia se
junta la idea simple de un color blanco-
pálido, con cierto grado de peso, de dureza,
de maleabilidad y de fusibilidad, tenemos la
idea de plomo. Y la combinación de las ideas
de una determinada clase de figura, con el

29. poder de moverse de pensar y de razonar,
unidas a la sustancia, forma la idea
ordinaria de hombre.
Ahora bien, de las sustancias hay también
dos clases de ideas: una, la de las
sustancias singulares, como existen,
separadamente, y a lo que es como la de
un hombre o la de una oveja;

30. otra, la de muchas sustancias juntas, como
un ejército de hombres y un rebaño de
ovejas, estas son ideas colectivas.
Entre las ideas de relaciones tenemos las
ideas de causa y efecto. A lo que produce
una idea simple o compleja lo designamos
con el nombre general de causa; y a lo
producido, efecto.

31. Así, viendo que en la sustancia que llamamos
cera, la fluidez, que es una idea simple que
antes no estaba en ella, es constantemente
producida por la aplicación de un cierto
grado de calor, llamamos a la idea simple de
calor, causa en relación con la fluidez que
está en la cera, y a la fluidez, efecto. Otra
idea de relación es la de identidad y
diversidad.