Documento, tomado de una animación que mantiene en la web la SINAUER associates, inc. El URL está citado al principio del texto. Mi trabajo consistió en traducir la animación y dejarla a disposición de los usuarios, especialmente profesores de biología, para facilitar el trabajo con los estudiantes.

1. LOS CICLOS OVÁRICO Y UTERINO
http://www.life11e.com/animation4202.html
INTRODUCCIÓN
Una mujer nace con un millón de ovocitos primarios en el interior de cada uno de sus ovarios. Estos
ovocitos primarios ya han comenzado la meiosis, pero el proceso queda detenido en profase I, por medio de un
factor inhibidor de la meiosis que es sintetizado por las células foliculares, hasta a madures sexual del
individuo y, al menos algunos ovocitos I, hasta la menopausia. La mayoría de estos ovocitos morirán antes de
que tengan la oportunidad de madurar y, cuando una mujer alcanza la madurez sexual, cada ovario contiene
alrededor de 200.000 ovocitos I. Cada mes, una docena de estos ovocitos reinicia su desarrollo, pero
generalmente solo uno de ellos llega a su plena madurez.
El ciclo en el que madura un ovocito I, se transforma en ovocito II, entra en erupción desde el ovario y
luego viaja por el oviducto hasta el útero se llama ciclo ovárico. El ciclo varía en duración y tiene un promedio
de 28 días. El ciclo ovárico está estrechamente coordinado con el ciclo uterino, en el cual el revestimiento del
útero crece y se prepara para que se implante un embrión. Si al final del ciclo el ovocito II no ha sido
fecundado y no se ha implantado un embrión, entonces el revestimiento del útero se desprende en un proceso
llamado menstruación.
Eventos de los ciclos ovárico y uterino
En la madurez sexual, cada ovario de una mujer contiene alrededor de 200.000 ovocitos primarios.
Un ovocito primario es diploide y está detenido en profase I de la meiosis I. Una capa de células foliculares
rodea a cada ovocito primario. Juntos, un ovocito y sus células foliculares forman un folículo.
Un ciclo ovárico dura aproximadamente 28 días, comenzando el primer día de la menstruación.
Durante los primeros siete días del ciclo, empiezan a madurar de seis a doce ovocitos primarios. A medida que
se desarrollan los folículos, las células del folículo se comunican con los ovocitos a través de poros llamados
uniones comunicantes y los proveen de nutrientes. Cada ovocito I aumenta de tamaño y las células foliculares
circundantes se dividen, proliferando para producir miles de células foliculares en un solo folículo.
Durante los primeros días del ciclo menstrual, uno de los 6 a 12 folículos primarios reclutados, el que
presenta más receptores para la FSH, es seleccionado como folículo dominante; el resto comienzan a
degenerar. El folículo dominante continúa desarrollándose y sus células foliculares mantienen la nutrición del
ovocito y también le suministran proteínas y otras moléculas necesarias para las primeras etapas de
desarrollo. El ovocito primario en maduración completa la meiosis I y se divide en dos células haploides. Cada

2. una de estas células recibe la mitad de los cromosomas. Sin embargo, una célula, llamada cuerpo polar, recibe
muy poco citoplasma. El otro, ahora un ovocito secundario, ingresa a meiosis II, pero se detiene en metafase II
del proceso, hasta la fertilización.
En el día 14, se produce la ovulación y el ovocito secundario sale del ovario. El oviducto contiene cilios
microscópicos que baten como un remo y atraen a los ovocitos secundarios liberados. Éste entra en un
oviducto, donde puede ser fertilizado por un espermatozoide y así completar la meiosis.
Las células foliculares que quedan se transforman en una pequeña masa de tejido endocrino llamada
cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo permanece en el ovario durante dos semanas, secretando las hormonas
estrógeno y progesterona. Al final del ciclo ovárico, si la mujer no queda embarazada, el cuerpo lúteo se
desintegra.
Cada mes, el ciclo ovárico está estrechamente coordinado con el ciclo uterino. En el ciclo uterino, el
revestimiento de la pared interior del útero se desarrolla y luego se desprende. El ciclo comienza con el
desprendimiento del revestimiento uterino. Este es el primer día de la menstruación.
Después de la menstruación, el revestimiento uterino comienza a crecer nuevamente y a prepararse
para la implantación de un embrión. Durante esta fase del ciclo uterino, hasta la ovulación, prolifera el
revestimiento uterino. Los lechos capilares suministran nutrientes a este tejido.
Justo antes de que vuelva a ocurrir la menstruación, los lechos capilares degeneran y ya no
suministran nutrientes al tejido circundante. Durante la menstruación, este tejido muere y se desprende a
través de la vagina hacia el exterior del cuerpo.
Las hormonas pituitaria y ovárica controlan el ciclo ovárico
El ciclo ovárico está controlado por la interacción de las hormonas de la glándula pituitaria y del propio
ovario. Unos días antes del comienzo del ciclo, la hipófisis anterior comienza a aumentar la secreción de dos
hormonas: la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), las cuales estimulan el
crecimiento de los folículos ováricos. A medida que crecen, los folículos, comienzan a secretar estrógeno.
Durante esta fase del ciclo, los niveles crecientes de estrógenos retroalimentan a la hipófisis para inhibir la
liberación adicional de FSH y LH. Durante la próxima semana, los niveles de FSH y LH disminuyen.
Comenzando alrededor del día 12, los niveles crecientes de estrógeno repentinamente tienen el efecto
contrario en la glándula pituitaria. En lugar de ejercer una retroalimentación negativa sobre la pituitaria, estas

3. hormonas ahora ejercen una retroalimentación positiva, estimulando a la pituitaria a liberar FSH y grandes
cantidades de LH. La LH alcanza un pico en el día 14 del ciclo ovárico. Este aumento de LH desencadena la
ruptura del folículo maduro y la liberación del ovocito II -éste es el proceso de la ovulación. Luego, la LH activa
las células foliculares restantes para que se transformen en el cuerpo lúteo, que secreta estrógenos y
progesterona.
Durante las últimas dos semanas del ciclo, el cuerpo lúteo permanece en el ovario, secretando
estrógenos y progesterona. En este punto del ciclo, estas hormonas inhiben nuevamente la liberación de FSH
y LH. Una disminución en la FSH y la LH restringe que los folículos comiencen a desarrollarse durante la
segunda mitad del ciclo.
Se requiere LH (o una hormona producida por un embrión implantado) para mantener la vida del cuerpo
lúteo. Al final del ciclo, si no se implanta un embrión, el cuerpo lúteo degenera. Cuando el cuerpo lúteo
degenera, ya no se libera estrógenos ni progesterona.
Las hormonas ováricas controlan el ciclo uterino
Los ciclos uterino y ovárico están estrechamente coordinados. Las hormonas secretadas por el
ovario en diferentes fases del ciclo ovárico desencadenan cambios en el revestimiento uterino. Por ejemplo, al
comienzo de los ciclos, los niveles de estrógeno y progesterona son demasiado bajos para mantener el
revestimiento uterino, lo que permite que se dé inicio a la menstruación.
Aproximadamente una semana después de iniciado el ciclo ovárico, el folículo en desarrollo aumenta su
secreción de estrógeno y los niveles de esta hormona comienzan a aumentar en el cuerpo. Esta hormona
provoca la proliferación de las células del endometrio, aumentando su espesor.
Justo antes de la ovulación, el nivel de estrógeno en el cuerpo ha alcanzado su pico. Luego, las células
foliculares que quedan en el ovario se transforman en cuerpo lúteo, una estructura celular que libera
estrógenos y progesterona. Estas hormonas mantienen el revestimiento uterino con un grosor máximo y apto
para la implantación del embrión.
Al final del ciclo, si el ovocito II no ha sido fertilizado ni se ha implantado, el cuerpo lúteo degenera y
deja de liberar estrógeno y progesterona. Sin estas hormonas, el endometrio también comienza a
desprenderse, iniciando la menstruación.

4. CONCLUSIÓN
El cuadro a la izquierda resume los roles de las hormonas en el control de los ciclos ovárico y uterino.
Además de la hormona luteinizante (LH), la hormona foliculoestimulante (FSH), el estrógeno y la progesterona,
hay otra hormona que juega un papel importante en estos ciclos. Llamada hormona liberadora de las
gonadotropinas (GnRH), esta hormona se libera desde el hipotálamo. La GnRH estimula a la hipófisis anterior
para liberar LH y FSH.
La mayoría de estas hormonas tienen efectos claros:
à La GnRH estimula la liberación de LH y FSH.
à La LH y la FSH estimulan el desarrollo de los ovocitos y de los ovarios para liberar estrógenos y
progesterona.
à El estrógeno y la progesterona estimulan el desarrollo del revestimiento uterino. Sin embargo, el
efecto del estrógeno y la progesterona en el cerebro no es tan sencillo. Durante los pocos días
previos a la ovulación, estas hormonas ováricas tienen un efecto estimulante. El resto del tiempo,
estas hormonas inhiben que el hipotálamo y la hipófisis anterior liberen GnRH, LH y FSH.
Un embarazo pone el ciclo de 28 días en espera. Cuando un embrión multicelular, llamado blastocisto, se
implanta en el revestimiento uterino, una nueva hormona controla el ciclo. Esta, llamada gonadotropina
coriónica humana (hCG), es secretada por una capa de células que rodean el blastocisto. La hCG es similar en
estructura a la LH y, al igual que la LH, mantiene la función del cuerpo lúteo en el ovario. El cuerpo lúteo
continúa liberando estrógenos y progesterona, que, a su vez, continúan inhibiendo que el cerebro libere GnRH,
LH y FSH. Sin LH y FSH, la mujer embarazada no ovulará.