La escuela marginalista surgió a finales del siglo XIX como una nueva corriente de pensamiento económico para justificar la desigualdad social bajo el capitalismo. Pensadores como Walras, Jevons y Marshall desarrollaron modelos económicos basados en la teoría subjetiva del valor, donde el valor de los bienes depende de la utilidad marginal para el consumidor en lugar de los costos de producción. Estos modelos conceptualizaban al ser humano como un homo economicus que toma decisiones racionales para maximizar su beneficio personal. Los marginal