Los coccidios son protozoos intracelulares que incluyen los géneros Plasmodium y Toxoplasma. Plasmodium spp. causa malaria y se transmite entre humanos a través de la picadura de mosquitos del género Anopheles. Presenta un ciclo de vida con etapas en el hospedador humano y el vector. Toxoplasma gondii causa toxoplasmosis y se transmite a humanos a través de la ingesta de quistes en alimentos o agua contaminados, teniendo un ciclo de vida con etap

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TEMA 15
BIOLOGÍA DE LOS PARÁSITOS 7: COCCIDIOS HEMÁTICOS
Y TISULARES
Blgo. Hernani Larrea Castro
I. COCCIDIOS
1.1 Los coccidios son protozoos intracelulares obligados que presentan variadas
formas morfológicas: ooquiste, esporozoítos, trofozoíto, esquizonte, merozoíto
y gametocitos.
1.2 Se caracterizan por ser ovoides y carecer de órganos locomotores,
movilizándose mediante ondulaciones o deslizamiento. Poseen un solo núcleo.
1.3 Se reproducen asexualmente por esquizogonia y sexualmente por
gametogonia. Presentan estructuras características como el complejo apical y
las roptrias.
1.4 Los coccidios hemáticos y tisulares de importancia médica en nuestro país
incluyen los géneros Plasmodium y Toxoplasma.
II. UBICACIÓN TAXONÓMICA
2.1 La ubicación taxonómica de los coccidios hemáticos y tisulares de
importancia médica se muestra a continuación:
Filo Apicomplexa
Clase Sporozoasida
Orden Eucoccidiorida
Familia Plasmodiidae
Género Plasmodium
Especie: P.vivax
P.falciparum
P.malariae
P.ovale
Familia Sarcocystidae
Género Toxoplasma
Especie: T.gondii

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3. Plasmodium spp.
3.1 Ciclo de transmisión
3.1.1 Es un parásito heteroxénico que infecta exclusivamente al hombre e incluye
cuatro especies, Plasmodium vivax, Plasmodium falciparum, Plasmodium
malariae y Plasmodium ovale. Presenta una distribución geográfica
especialmente en zonas tropicales y subtropicales a una altitud menor de 1500
msnm.
3.1.2 Es un parásito muy específico (que puede infectar un reducido número de
hospedadores), siendo su único reservorio el hombre.
3.1.3 La transmisión directa no ha sido demostrada. La transmisión indirecta ocurre
por la picadura del vector, mosquitos hematófagos de la familia Culicidae.
3.1.4 Los vectores identificados en nuestro país pertenecen al género Anopheles,
conocidos como “zancudos”, destacando Anopheles pseudopunctipennis,
Anophels albimanus, Anopheles darlingi y Anopheles benarrochi entre los
principales vectores.
3.1.5 Como en otras infecciones hemáticas, la vía de transmisión es la sanguínea. La
forma infectiva es el esporozoítos y las formas diagnósticas incluyen
trofozoítos, esquizontes y gametocitos.
3.1.6 Los niños y las mujeres embarazadas de las poblaciones rurales cercanas a las
áreas de distribución de los vectores presentan mayor riesgo de contraer esta
infección.
3.2 Ciclo biológico
3.2.1 El parásito presenta en su ciclo biológico en dos etapas, una esporogónica o
sexual y otra esquizogónica o asexual.
3.2.2 Etapa esporogónica
3.2.2.1 Se realiza en el mosquito y tiene una duración aproximada de dos semanas en
Plasmodium malariae y de una semana en Plasmodium vivax y Plasmodium
falciparum.
3.2.2.2 Se inicia con la ingesta de sangre de una persona infectada que contenga
gametocitos (formas sexuales del parásito). Ambos, macro y microgametocito,

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maduran hasta gametos. Los microgametos son flagelares y el macrogameto
madura en el interior de las células intestinales del mosquito.
3.2.2.3 La fusión de micro y macrogameto da origen al cigote, célula de unos 10-20
µm de diámetro. El cigoto adquiere movimiento (ooquineto) y se traslada a la
pared intestinal del mosquito donde se enquista, dando origen al ooquiste de
unos 40-50 µm de diámetro.
3.2.2.4 En el interior de ooquiste se forman miles de esporozoítos, elementos
alargados de 10-12 µm de largo, que quedan en libertad al romperse el
ooquiste.
3.2.2.5 Los esporozoítos se trasladan por la hemolinfa hasta las glándulas salivales,
las penetran y se acumulan allí para salir al exterior cuando el mosquito pica a
un hombre susceptible.
3.2.2.6 Solo las hembras son hematófagas y los vectores se mantienen infectantes
durante toda su vida (45 días, aproximadamente).
3.2.3 Etapa esquizogónica
3.2.3.1 Se realiza en el hombre y tiene una duración aproximada de 1-2 años en
Plasmodium falciparum, de 2-3 años en Plasmodium vivax y de más de 3 años
en Plasmodium malariae. Presenta dos fases, una exoeritrocítica o hepática y
otra eritrocítica o sanguínea.
3.2.4 Fase exoeritrocítica
3.2.4.1 Se inicia con la penetración del esporozoíto en el momento de la picadura del
vector. Los esporozoítos inoculados se distribuyen por el torrente circulatorio,
penetrando antes de los 30 minutos en los hepatocitos para dar lugar a la fase
exoeritrocítica.
3.2.4.2 En el hepatocito, el esporozoíto da origen a los esquizontes tisulares de forma
irregular que al cabo de 6-12 días dan lugar a numerosos merozoítos tisulares.
3.2.4.3 En Plasmodium malariae se producen 2 mil por cada esquizonte mientras que
en Plasmodium vivax y Plasmodium falciparum su número es de 10 mil y 40
mil, respectivamente.
3.2.4.4 Los merozoítos tisulares al cabo de 1-2 semanas rompen el hepatocito y bajo
la forma de criptozoítos, ingresan a los eritrocitos dando fin a la fase
exoeritrocítica.

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3.2.4.5 En Plasmodium vivax y Plasmodium ovale se observan la formación de
hipnozoítos o esporozoítos de crecimiento lento, que son responsables de las
recidivas meses o años después de la infección inicial.
3.2.4.6 En Plasmodium vivax la fase exoeritrocítica tiene una duración aproximada de
6-8 días mientras que en Plasmodium falciparum y Plasmodium malariae
dura entre 5-7 y 12-16 días, respectivamente.
3.2.5 Fase eritrocítica
3.2.5.1 En el interior de los eritrocitos se forman los trofozoítos en “anillo”.
Dependiendo de la especie de Plasmodium se puede modificar o no la
morfología de los eritrocitos.
3.2.5.2 Cuando los trofozoítos maduran dan origen a los esquizontes que a su vez se
dividen en merozoítos. Al romperse cada esquizonte maduro, libera los
merozoítos y estos parasitan nuevos eritrocitos.
3.2.5.3 En el caso de Plasmodium vivax la liberación de los merozoítos se da cada 48
horas mientras que Plasmodium falciparum y Plasmodium malariae lo hacen
cada 36-48 y 72 horas, respectivamente.
3.2.5.4 Luego de varios ciclos eritrocíticos, algunos merozoítos se convierten en
gametocitos (macro y microgametocitos), que deberán ser ingeridos por el
vector para continuar con el ciclo.
3.2.5.5 Los gametocitos aparecen de 1-3 semanas después de haber iniciado la fase
eritrocítica y pueden permanecer hasta 4 meses en los eritrocitos circulantes.
3.3 Fuentes de información
Para afianzar y complementar su aprendizaje revise las siguientes direcciones
electrónicas:
3.3.1 http://www.dpd.cdc.gov/dpdx/HTML/Malaria.htm
3.3.2 http://www.cdc.gov/malaria/
4. Toxoplasma gondii
4.1 Ciclo de transmisión
4.1.1 Es un parásito heteroxénico que infecta a gatos y otros felinos. El hombre es
un hospedador accidental. Presenta una distribución geográfica mundial.

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4.1.2 Es un parásito poco específico por lo que sus reservorios en la naturaleza son
múltiples e incluyen gatos, roedores, ovinos, caprinos, porcinos, equinos,
bovinos y aves.
4.1.3 La transmisión directa de persona a persona no ha sido demostrada. La
transmisión indirecta puede ocurrir por ingestión de alimentos contaminados
con heces de gato o conteniendo quistes tisulares.
4.1.4 Como en otras infecciones intestinales, la vía de transmisión es la oral. Las
formas infectivas son el ooquiste esporulado y el quiste tisular mientras que
las formas diagnósticas son los ooquistes, los seudoquistes y los quistes
tisulares.
4.1.5 La falta de higiene personal, el deficiente saneamiento ambiental y el
hacinamiento son factores importantes en la diseminación de los ooquistes y la
comercialización de carnes y vísceras conteniendo quistes tisulares.
4.2 Ciclo biológico
4.2.1 El parásito presenta en su ciclo biológico dos etapas, una intestinal y otra
tisular.
4.3 Etapa intestinal
4.3.1 El gato se infecta al ingerir ooquistes o quistes tisulares. Los parásitos
penetran en el epitelio del intestino delgado y se transforman en trofozoítos
que posteriormente va a dar origen a esquizontes.
4.3.2 Al madurar el esquizonte da lugar a numerosos merozoítos que se liberan de
las células intestinales que a su vez invaden nuevas células. Los merozoítos
evolucionan al cabo de 5-7 días a formas sexuadas o gametocitos.
4.3.3 El microgametocito madura hasta producir 12-36 microgametos flagelados
que fecundan al macrogameto en el interior de las células intestinales. El
cigoto resultante da lugar a un ooquiste inmaduro que es expulsado al exterior
con las heces.
4.3.4 Si el gato se infecto al ingerir ooquiste este periodo dura de 2-3 semanas y si
lo hizo con quistes tisulares puede demorar 3-5 días.
4.3.5 El gato elimina millones de quistes por día y la maduración posterior a la
excreción se da en 1-3 días a 25° C.

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4.3.6 En condiciones medioambientales adecuadas, los ooquistes pueden
permanecer viables un año aproximadamente. No existen datos acerca de su
dosis infectante.
4.4 Etapa tisular
4.4.1 En los tejidos de mamíferos y aves, tanto domésticos como silvestres, se
pueden observar trofozoítos libres y formas enquistadas. Son capaces de
parasitar cualquier célula pero tienen predilección por las reticuloendoteliales,
nerviosas y musculares.
4.4.2 En estas células los trofozoítos forman una vacuola parasitófora e inician un
proceso de endodiogenia. Una vez liberados los trofozoítos prosiguen su
proliferación a través del mismo mecanismo.
4.4.3 Cuando la multiplicación intracelular es acelerada, el proceso da origen a la
formación de seudoquistes, que contienen cientos de taquizoítos (taqui =
rápido). Estas células al destruirse liberan los zoítos que se pueden diseminar,
vía hemática o linfática, por todo el organismo invadiendo nuevas células.
4.4.4 Cuando la multiplicación intracelular es lenta, el proceso da origen a la
formación de quistes tisulares, que contiene miles de bradizoítos (bradi =
lento) que son morfológicamente similares a los taquizoítos.
4.4.5 El hombre se infecta generalmente al ingerir quistes tisulares u ooquistes. En
pacientes inmunocomprometidos se observa la interconversión bradizoíto-
taquizoíto.
4.4.6 Los quistes tisulares pueden permanecer viables en carne y vísceras,
principalmente de porcinos y ovinos, durante 3-4 semanas pero los destruye la
congelación prolongada y la cocción.
4.5 Fuentes de información
Para afianzar y complementar su aprendizaje revise las siguientes direcciones
electrónicas:
4.5.1 http://www.dpd.cdc.gov/dpdx/HTML/Toxoplasmosis.htm
4.5.2 http://www.cdc.gov/ncidod/dpd/parasites/toxoplasmosis/default.htm

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III. AUTOEVALUACIÓN
Sobre la base de la información presentada en las sesiones teóricas y prácticas,
complete el siguiente cuadro comparativo:
COCCIDIOS HEMATICOS Y TISULARES DE IMPORTANCIA MÉDICA
PARÁSITO Forma infectante Forma diagnóstica
Plasmodium
Toxoplasma