Este documento describe los efectos del plaguicida DDT en el ambiente y la salud. El DDT es altamente tóxico, persistente y bioacumulable. Aunque ha ayudado a combatir enfermedades, también ha envenenado especies silvestres y se ha acumulado en la cadena alimenticia, afectando la salud humana a través de la exposición a largo plazo e incluso generando cáncer. A pesar de estar prohibido, el DDT y sus metabolitos aún se detectan en humanos décadas después debido a su persist

1. PLAGUICIDA
S
Y
AMBIENTE
EL CASO EMBLEMÁTICO DEL DDT
Ing. Agr. – Abogado H. Ulises Gentile

2. La mayoría de las sustancias químicas utilizadas
en la agricultura se aplican en ambientes terrestres
y llegan eventualmente a los ambientes acuáticos.
El caso en estudio se centrará especialmente en el
DDT y sus metabolitos DDE y DDE en especial
debido a sus características:
• alta toxicidad.
• persistencia.
• bioacumulabilidad.

3. Sin dudas el uso de agroquímicos ha
contribuido a incrementar la disponibilidad de
alimentos para el hombre, y el uso del DDT
ha evitado que más de mil millones de seres
humanos padezcan malaria.

4.  Sin embargo con la agricultura intensiva se
intensifica la aparición de nuevas plagas,
esto es debido a la desaparición de
predadores y a la mayor disponibilidad de
alimentos para las mismas (todo el alimento
se encuentra en un solo lugar).

5.  En el caso del algodonero, antes de la
utilización masiva de agroquímicos era
atacado por dos plagas, se incrementó luego
a cinco plagas y en la actualidad son diez
las conocidas.


6.  El efecto más indeseado del uso intensivo de
plaguicidas es el envenenamiento de
especies silvestres que no eran blanco de la
aplicación.
 Las más sensibles son las especies
silvestres que habitan ambientes acuáticos.

7.  El DDT es un producto ORGANOCLORADO,
es decir su molécula contiene CLORO. Esta
clase de sustancias es significativamente
más tóxica que los
ORGANOFOSFORADOS, que son aquellos
que contienen FÓSFORO.

8.  Los herbicidas si bien son menos tóxicos en
general, para los peces la afección pasa
porque al eliminar hierbas acuáticas, estas
entran en descomposición y es su proceso
de putrefacción consumen grandes
cantidades de oxígeno eutrofizando los
cursos de agua.

9. CARACTERÍSTICAS DEL DDT
1. Es lipofílico, es decir soluble en grasas y
muy poco soluble en agua.
2. Sus metabolitos son DDE y DDD.
3. Muy tóxico en bajas concentraciones.
4. Permanece inalterado largos períodos.
5. Bioacumulable.

10.  Debido a los
caracteres antes
descriptos ya no se
usa para combatir
plagas agrícolas, su
uso se restringe al
combate de vectores
de enfermedades tales
como malaria, tifus,
dengue, entre otras.

11. MONITOREO AMBIENTAL DEL DDT.
 Dadas sus características se lo encuentra en
el suelo, la atmósfera, el agua y en la biota.
 El DDT puede pasar del suelo a la atmósfera
cuando la erosión del suelo levanta polvo.
 En la atmósfera se puede trasladar a
grandes distancias, al pasar a la forma
gaseosa estas distancias aumentan
considerablemente.

12. MONITOREO BIOLÓGICO DEL DDT.
 A través de la cadena trófica puede alcanzar
lugares distantes al de aplicación tales como
la fauna abisal, pingüinos antárticos u osos
polares en el ártico.
 Los peces absorben DDT del agua
respirada, del agua ingerida, de los
sedimentos y de los alimentos.
 En los animales marinos se encuentra en la
forma de su metabolito DDE.

13. BIOACUMULACIÓN
 El DDT disuelto en el agua es
bioacumulado por el plancton,
insectos, moluscos, otros
invertebrados y los peces.
 Por este mecanismo las
especies mayores que forman
los vértices de la cadena trófica
llegan a presentar
concentraciones muy altas de
tales residuos, aún cuando las
concentraciones del agua sean
bajas.

14. BIOACUMULABILIDAD.
Factor de
Bioconcentración, es la
relación de
concentración de equilibrio
Del tóxico en un tejido y en
el medio al que fue
expuesto el pez.
En la trucha arco iris
alcanza a las 12.000
unidades, en otras
especies alcanza las
100.000 unidades.

15. TOXICOLOGÍA DEL DDT EN PECES.
 Algunos tóxicos causan engrosamiento y necrosis en las
branquias, lo que reduce la permeabilidad del oxígeno en
ese órgano afectando la función respiratoria y por lo tanto
producir una hipoxia.
 Una trucha de 250 gr. en reposo filtra 50 litros de agua por
hora a través de sus branquias.

16. TOXICOLOGÍA DEL DDT EN PECES.
 En el caso del DDT en los peces este
compuesto se acumula en el tejido graso,
aunque los tejidos blanco son el sistema
nervioso y el intestino, donde las
exposiciones crónicas afectan la absorción
de varios nutrientes esenciales así como los
electrolitos y los aminoácidos.

17. INGRESO DE XENOBIÓTICOS EN PECES.
 El cantidad acumulada de una substancia
está determinada entre otras cosas por:
1. Velocidad de ingreso.
2. Tasa metabólica.
3. Velocidad de excreción.
Esto conforma el “balance material” dentro del
individuo.

18. EFECTOS DEL DDT EN HUMANOS.
 Los estudios de exposición prolongada a
cantidades moderadas de DDT (20-50 mg
por kilogramo [kg] de peso al día) en
animales han demostrado que el DDT puede
afectar el hígado. Los estudios en animales
también sugieren que la exposición breve al
DDT y a los metabolitos en los alimentos
puede afectar adversamente la
reproducción.

19. EFECTOS DEL DDT EN HUMANOS.
 Más aun, sabemos que ciertos productos de
degradación del DDT pueden causar efectos
perjudiciales sobre la glándula adrenal. Esta
glándula está situada cerca del riñón y
produce hormonas (sustancias producida por
órganos y liberadas a la corriente sanguínea
para regular la función de otros órganos).

20. EFECTOS DEL DDT EN HUMANOS.
 Los estudios en animales han demostrado
que la exposición oral al DDT puede producir
cáncer del hígado. Los estudios en
trabajadores expuestos al DDT no mostraron
aumentos de mortalidad o de cáncer.
Basado en toda la evidencia disponible, el
Departamento de Salud y Servicios
Humanos (DHHS) ha determinado que es
razonable predecir que el DDT es un
carcinógeno en seres humanos.

21. EFECTOS DEL DDT EN HUMANOS
 Más de 30 años desde que su uso fue prohibido en
Estados Unidos, el DDT es detectado en entre 5% y
10% de la población, mientras que el DDE es
detectado en virtualmente todos los seres humanos.
Los investigadores de Berkeley establecieron que
cuando se medían las habilidades físicas de los
niños cuyas madres estuvieron expuestas a DDT se
registró una disminución de dos puntos en las
mediciones de los niños a los 6 y 12 meses para
cada multiplicación por diez en los niveles de DDT de
las madres.

22. EFECTOS DEL DDT EN HUMANOS.
 Se descubrieron efectos similares, aunque
menos marcados, en los niveles de exposición
al DDE.
Según el profesor Richard Sharpe, de la Unidad
de Ciencia Reproductiva del Consejo de
Investigación Médica de Edimburgo, "cuantos
más años tenga la mujer antes de amamantar
por primera vez y cuanto más extendida y
profunda sea su exposición al DDT, más alta
será la cantidad de químico transmitido al niño”.

24. REFERENCIAS
 Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de
Enfermedades. (ATSDR ). 2002. Reseña
Toxicológica de los DDT, DDE y DDD (en inglés).
Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios
Humanos de EE. UU., Servicio de Salud Pública
 Toxicología Ambiental. Evaluación de Riesgos y
Restauración Ambiental. © The University of
Arizona.
http://superfund.pharmacy.arizona.edu/toxamb/

25. SECRETARÍA DE MEDIO AMBIENTE
PROV. RÍO NEGRO
MUCHAS GRACIAS POR SU ATENCIÓ
Ing. Agr. – Abogado H. Ulises Gentile
ingenierogentilehu@yahoo.com.ar