El plexo cervical es un conjunto de fibras nerviosas formado por las ramas ventrales de los primeros cuatro nervios cervicales (C1-C4) que inerva la cabeza, el cuello y la parte superior del tórax. Se divide en ramas superficiales sensitivas y ramas profundas motoras, excepto el nervio frénico que tiene algunas fibras sensoriales y desciende hasta el diafragma.

1. Plexo
cervical

2. El plexo cervical es un conjunto de fibras nerviosas que inerva
algunas partes del cuello y del tronco. Se encuentra en la parte
de atrás del cuello y llega hasta la mitad del músculo
esternocleidomastoideo.

3. Está formado por las ramas
ventrales de los primeros
cuatro nervios cervicales, es
decir, va desde el segmento C1
hasta el C4. Sin embargo, hay
autores que incluyen parte de
C5 al plexo cervical, ya que
participa en la formación de
una de las ramas motoras: el
nervio frénico.
Además, el plexo cervical
posee anastomosis (conexión
quirúrgica) con el nervio
accesorio, el nervio hipogloso y
el tronco simpático.

4. Funciones
El plexo cervical controla sobre todo el movimiento del cuello.
También inerva la parte superior de los hombros y del tórax, así
como algunos músculos y la piel de la cabeza. Forma parte
del sistema nervioso periférico, constituyendo el plexo nervioso
más superior.

5. Localización
El plexo cervical se sitúa en el cuello, situándose debajo del
músculo esternocleidomastoideo. Está en la parte anterolateral
del elevador de la escápula, y en la mitad de los músculos
escalenos.

6. Los nervios espinales salen
de cada vértebra de la
médula espinal a través de
los agujeros
intervertebrales (foramen
intervertebral).

7. Cada nervio del plexo
cervical se comunica con
los demás de manera
superior-inferior, cerca del
lugar donde se origina. Es
decir, el C2 se conecta con
las fibras procedentes de
C1 y C3. Esta estructura
también se conecta con el
tronco simpático del
sistema nervioso
simpático.

8. Excepto las fibras que salen de C1, las otras se dividen
en una rama ascendente y una descendente. A
continuación, se unen con ramas del nervio cervical
adyacente formando los bucles del plexo cervical.

9. El plexo cervical se diferencia en dos ramas: ramas
superficiales y profundas

10. Ramas superficiales
También llamado plexo cervical
superficial, se ubica sobre el
esternocleidomastoideo,
teniendo funciones meramente
sensitivas. A través de los
ramos sensitivos o cutáneos,
aporta sensibilidad a áreas de
la cabeza, cuello y parte
superior del tórax.

11. Estos ramos sensitivos son:
– Nervio occipital mayor (C2), que ocupa la piel de la parte posterior del cráneo.
– Nervio occipital menor (C2). También denominado nervio mastoideo, se ubica en
la piel del área mastoidea. Así como en la zona lateral del cráneo, posterior a la
oreja. Surge entre la segunda y tercera vertebral cervical, junto con el nervio
occipital mayor.
– Nervio auricular (C2-C3). Se encarga de inervar la piel del pabellón auricular, es
decir, de la oreja u oído externo.
– Nervio cutáneo del cuello (C2-C3): se localiza en la piel del que rodea el hueso
hioides.
– Nervio supraclavicular (C3-C4). Inerva la piel de la parte lateral superior del
tronco.
– Nervio supra-acromial (C3-C4): sensibiliza la piel del hueso acromion del
hombro, la zona más externa del omóplato.

12. Ramas profundas.
Las ramas profundas constituyen el plexo cervical profundo. Se
diferencia del anterior en que éste es de tipo motor, excepto por
el nervio frénico que posee algunas fibras sensoriales.

13. Sus ramas se dividen en:
– Ramas mediales: son las que permiten los movimientos de los
músculos largos de la cabeza y el cuello.
– Ramas laterales: inervan los músculos que elevan la escápula
y los romboides (C3-C4). Algunas de sus ramas forman parte
del nervio par craneal XI (nervio accesorio), que es el que
otorga movimiento al músculo esternocleidomastoideo (C2).
Éste último está implicado en la rotación del cuello.

14. Las ramas laterales también inervan al músculo trapecio (C3-C4),
que sirve para levantar los hombros.
– Ramas ascendentes: activan los músculos recto anterior menor y
el recto lateral de la cabeza.
– Ramas descendentes: aquí convergen las fibras que están
involucradas en la flexión cervical. Provienen de las raíces C1, C2 y
C3 y el hipogloso, formando el asa del hipogloso. En concreto, los
músculos inervados son los localizados en el área subhioidea (como
el omohioideo, el esternotiroideo, el esternohioideo, el tirohioideo y
el genihioideo).

16. El Nervio Frénico:
Nace por medio de una
raíz principal del C4,
mediante dos raíces
secundarias inconstantes
de los nervios C3 y C5, o
bien, de la tercera asa y
de la comunicación que
une el cuarto con el
quinto ramo. Desde su
origen, desciende por el
cuello y el tórax, hasta el
diafragma donde
termina.

17. Por otro lado, existen dos ramas adicionales que surgen de las
raíces posteriores de los nervios espinales. Son el nervio
preauricular (que provienen de las raíces posteriores de C2 y
C3) y el nervio postauricular (de las raíces posteriores de C3 y
C4).