Este documento describe los diferentes tipos de signos de embarazo, incluyendo cambios subjetivos, objetivos y diagnósticos. Los cambios subjetivos como la amenorrea y las náuseas pueden indicar embarazo, pero también pueden deberse a otras causas. Los cambios objetivos como el aumento del tamaño del útero pueden ser detectados por un examinador. Los signos diagnósticos como el latido cardiaco fetal o la visualización del feto mediante ecografía confirman el embarazo de manera concluyente.

1. SIGNOS DE
EMBARAZO

2. ◦ Muchos de los cambios que experimentan las mujeres durante la gestación son
utilizados para diagnosticar el propio embarazo.
◦ Se conocen como cambios subjetivos, o de presunción ; cambios objetivos, o
probables; y cambios seguros o diagnósticos. los datos fundamentales para diferenciar
entre los tres se recogen en datos clave a recordar: diferenciación de los signos de
embarazo.

3. CAMBIOS SUBJETIVOS (DE
PRESUNCIÓN)
◦ Los cambios subjetivos de la gestación son los síntomas que experimenta y comunica
la mujer. Dado que pueden deberse a otras circunstancias , no se pueden considerar
como una prueba de embarazo. Los siguientes signos subjetivos pueden constituir
claves diagnósticas cuando se acompañan de otros signos y síntomas del embarazo.

4. ◦ La amenorrea, o falta de menstruación, es el primer síntoma de embarazo. La
ausencia de más de un período menstrual, especialmente en una mujer de ciclos
habitualmente regulares, representa una clave especialmente útil para establecer el
diagnóstico.

5. ◦ Las náuseas y los vómitos del embarazo ( NVE ) son frecuentes durante el primer
trimestre. Debido a que estos síntomas suelen producirse al comenzar el día, suelen
recibir el nombre de vómitos matutinos. En realidad, estos síntomas pueden aparecer
en cualquier momento y oscilar desde un simple rechazo de los alimentos a una
emesis intensa. las investigaciones indican que las mujeres que experimentan NVE
tienen una incidencia menor de abortos espontáneos y mortalidad perinatal.

6. ◦ La mujer puede sentir un cansancio excesivo durante algunas semanas tras la primera
falta, que puede persistir a lo largo del primer trimestre.

7. ◦ Durante el primer trimestre es frecuente la polaquiuria, debido a que al crecer el útero
comprime la vejiga.

8. ◦ Al comienzo del embarazo es frecuente observar cambios en las mamas: dolor y
sensación de hormigueo, aumento de la pigmentación de las aréolas y los pezones , y
cambios en las glándulas de Montgomery. Las venas se vuelven también más visibles y
forman un patrón azulado bajo la piel.

9. Los primeros movimientos fetales, o percepción materna del movimiento
fetal, se producen 18-20 semanas después del último período menstrual en la
primigesta, aunque pueden detectarse incluso a las 16 semanas en una
mujer que ya ha estado embarazada anteriormente. Esos movimientos
producen una sensación de ondulación en el abdomen, cuya intensidad y
frecuencia van aumentando gradualmente.

10. CAMBIOS OBJETIVOS ( PROBABLES)
◦ Un examinador puede percibir los cambios objetivos que se producen en la gestación.
Dado que estos cambios pueden deberse también a otras causas, no confirman el
embarazo.

11. ◦ Los cambios de los órganos pélvicos (los únicos cambios físicos detectables durante el
primer trimestre) , se deben a un aumento de la congestión vascular. Estos cambios se
detectan durante la exploración pélvica. Se observa un reblandecimiento del cuello
uterino, conocido como signos de Goodell.

12. ◦ El signo de Chadwick consiste en una coloración azulada, purpúrea o roja oscura de
las mucosas cervical, vaginal y vulvar ( algunos autores consideran que éste es un
signo de presunción).

13. ◦ El signo de Hegar consiste en un reblandecimiento del istmo uterino, la región situada
entre el cuello uterino y el cuerpo del útero.

14. ◦ El signo de McDonald supone un aumento de la flexibilidad del cuerpo uterino contra
el cuello uterino.

15. ◦ El crecimiento general y el reblandecimiento del cuerpo uterino pueden detectarse a
partir de la octava semana de embarazo. El fondo del útero puede palparse justo por
encima de la sínfisis púbica hacia las 10-12 semanas de gestación, a la altura del
ombligo hacia las 20-22 semanas.
◦ Normalmente se considera que el aumento de tamaño del abdomen durante los años
de fertilidad es una prueba de embarazo, especialmente si continúa y se acompaña
de amenorrea.

16. ◦ Las contracciones de Braxton Hicks habitualmente pueden palparse a partir de las 28
semanas. Conforme la mujer se va acercando al final de la gestación , estas
contracciones pueden llegar a ser muy incómodas. A menudo reciben el nombre de
falso parto.

17. ◦ El soplo uterino puede escucharse cuando el examinador ausculta el abdomen a la
altura del útero. Es un ruido suave parecido a un soplido que aparece con la misma
frecuencia que el pulso materno y se debe al aumento del flujo sanguíneo uterino y a
la sangre que pasa por la placenta. A veces se confunde con el soplo funicular, un
ruido suave similar a un soplido producido por la sangre que pasa por el cordón
umbilical. El soplo funicular tiene la misma frecuencia que el latido del corazón fetal.

18. ◦ En el embarazo son frecuentes los cambios de pigmentación de la piel. Los pezones y
las aréolas se pueden oscurecer y puede aparecer la línea morena. Puede
manifestarse el cloasma facial y aparecer estrías gravídicas.

19. ◦ En muchas gestantes el contorno fetal puede identificarse a la palpación a partir de
las 24 semanas de gestación.
◦ El peloteo es el movimiento pasivo del feto que se produce cuando el examinador
introduce en la vagina dos dedos enguantados y empuja contra el cuello uterino. Esta
acción empuja hacia arriba el cuerpo fetal, y cuando éste vuelve a descender, el
examinador percibe un rebote.
◦ Las pruebas de embarazo detectan la presencia de hCG en la sangre o la orina de la
madre. No se consideran un signo seguro de embarazo, ya que existen otros procesos
que también pueden elevarla.

20. PRUEBAS CLÍNICAS DE EMBARAZO
Existen diversas técnicas de laboratorio que permiten detectar la hCG al comienzo de
la gestación.
◦ Prueba de inhibición de la hemaglutinación, un inmunoanálisis que se basa en la
ausencia de agregación de las células cuando se añade la orina de una gestante a
hematíes de cordero sensibilizados a la hCG.

21. ◦ Prueba de aglutinación en látex, también es un inmunoanálisis que se basa en la
inhibición de la aglutinación de unas partículas de látex en presencia de orina que
contiene hCG.

22. ◦ Para estas dos pruebas se emplea una muestra de la primera orina en la mañana, ya
que está más concentrada.
◦ Las pruebas dan resultado positivo 10-14 días después de la primera falta.

23. En el suero materno se pueden
realizar varias pruebas:
◦ En el radioinmunoanálisis de subunidades β ( RIA )se utiliza un antisuero específico para la
subunidad β de la hCG de la sangre materna. Esta prueba de embarazo es muy exacta y
da resultado positivo a los pocos días de la supuesta implantación, lo que permite
diagnosticar precozmente la gestación. Esta prueba se utiliza también para diagnosticar los
embarazos ectópicos o la enfermedad trofoblástica.
◦ No obstante, se necesitan varias horas para realizarla y sólo tiene una sensibilidad
limitada, por lo que está siendo sustituida por otras pruebas de mayor sencillez
técnica, como análisis inmunorradiométrico.

24. ◦ El análisis inmunorradiométrico (IRMA) se basa en el uso de un anticuerpo radioactivo
para detectar la presencia de hCG en el suero. Esta prueba permite detectar
concentraciones mínimas de hCG y sólo lleva unos 30 minutos.

25. ◦ En el análisis de inmunoabsorción ligada a enzimas (ELISA) no se emplean
radioisótopos sino una sustancia que cambia de color al unirse con la hormona. La
prueba es sensible y rápida y puede detectar la hCG incluso 7-9 días después de la
ovulación y la concepción , unos 5 días antes de que se produzca la primera falta.

26. ◦ Para el fluoroinmunoanálisis (FIA) se usa un anticuerpo marcado con una sustancia
fluorescente para detectar la hCG sérica. La prueba lleva aproximadamente 2-3
horas, es muy sensible y se emplea fundamentalmente para detectar y controlar las
concentraciones de la hCG.

27. ◦ El análisis de radiorreceptores se basa en el principio de los receptores de gran
afinidad para detectar la gestación. Es una prueba sensible y puede realizarse en una
hora, pero no distingue entre la hCG y la LH, por lo que pueden producirse reacciones
cruzadas y ha sido sustituida en la mayoría de los casos por análisis más eficaces.

28. PRUEBAS DE EMBARAZO DE LIBRE DISPENSACIÓN
◦ En la farmacia se pueden conseguir pruebas de embarazo para hacer en casa sin
necesidad de prescripción y a un precio razonable. Estos inmunoanálisis enzimáticos se
realizan con una muestra de orina, son bastante sensibles y detectan concentraciones
bastantes bajas de hCG.

29. ◦ Sus instrucciones de uso son bastante claras y deben seguirse escrupulosamente para
obtener resultados satisfactorios. Los mejores resultados se consiguen con una muestra
de la primera orina de la mañana, aunque para algunas estas pruebas se puede
utilizar una muestra de cualquier micción. Por otra parte , debido a que con los
productos más recientes hay que esperar muy poco ( normalmente 3-5 minutos ) , el
margen de error es muy pequeño. La mayoría de las pruebas disponibles permiten
detectar la gestación incluso el mismo día de la primera falta, pero para evitar falsos
negativos las mujeres deben esperar 6-9 días tras la primera falta antes de utilizar la
prueba.

30. CAMBIOS DIAGNÓSTICOS ( SEGUROS)
Los signos seguros de gestación son totalmente objetivos, no pueden confundirse con
los de ningún estado patológico y suponen una prueba concluyente del embarazo.

31. ◦ El latido cardiaco fetal puede detectarse con un fetoscopio hacia las 17-20 semanas
de gestación. La ecografía Doppler electrónico permite al examinador detectar el
latido fetal incluso a las 10-12 semanas.

32. ◦ Un examinador experimentado puede palpar activamente los movimientos fetales a
partir de las 20 semanas de gestación, aproximadamente.

33. ◦ La visualización del feto mediante la ecografía confirma la gestación . El saco
embrionario puede visualizarse hacia las 4-5 semanas de gestación ( 2-3 semanas
después de la concepción ). Las partes del feto y los movimientos fetales pueden
observarse a partir de las 8 semanas. Más recientemente se ha empleado una sonda
ecográfica vaginal para detectar el saco gestacional incluso 10 días después de su
implantación.

34. CONSEJOS PRÁCTICOS
◦ Algunas mujeres aseguran que la mejor manera de imaginar el bamboleo que
acompaña los primeros movimientos fetales es rozar la punta de las pestañas con un
dedo e imaginar esa misma sensación en el interior del abdomen.

35. DATOS CLAVE A RECORDAR
Diferenciación de los signos de embarazo
◦ Estas directrices ayudan a diferenciar entre los cambios de presunción, probables y
seguros de la gestación.
Cambios subjetivos ( de presunción )
◦ Síntomas que experimenta y refiere la mujer
◦ Pueden deberse a otras causas además de al embarazo
Cambios objetivos(probables )
◦ Signos que percibe el examinador
◦ Pueden deberse a otras causas además de al embarazo
Cambios diagnósticos ( seguros )
◦ Signos que percibe el examinador
◦ Sólo pueden deberse al embarazo