Burrus Frederic Skinner desarrolló la teoría del condicionamiento operante en la que explica que el aprendizaje se produce a través de las consecuencias de la conducta y cómo esta se ve afectada por estímulos positivos o negativos. Introdujo el concepto de que las respuestas voluntarias se ven fortalecidas o debilitadas dependiendo de si son reforzadas o castigadas. Su teoría influyó en que los profesores puedan modelar la conducta de los estudiantes a través de refuerzos.