La polea es una máquina simple que sirve para transmitir una fuerza y reducir la magnitud de la fuerza necesaria para mover un peso. Consiste en una rueda con un canal por el que pasa una cuerda. Se utiliza para levantar objetos con menos esfuerzo aplicando la fuerza de forma diferente. Existen varios tipos como la polea simple, la polea móvil y los polipastos que usan múltiples poleas.

1. Síntesis de la Polea
En el presente trabajo, se va a investigar sobre la importancia y el concepto de la
polea. La polea es una máquina simple, un dispositivo mecánico de tracción, que
sirve para transmitir una fuerza. Consiste en una rueda con un canal en su
periferia, por el cual pasa una cuerda y que gira sobre un eje central. Sirve para
reducir la magnitud de la fuerza necesaria para mover un peso. La polea es el
punto de apoyo de una cuerda que moviéndose se arrolla sobre ella sin dar una
vuelta completa actuando en uno de sus extremos la resistencia y en otro la
potencia.
La polea se utiliza para levantar un objeto con las manos, se debe realizar un
trabajo (ejercer una fuerza por una distancia) "de abajo hacia arriba". Una polea
con su correspondiente cuerda sujeta al cuerpo, permite levantar el objeto
ejerciendo fuerza de "arriba hacia abajo”, lo cual se hace más cómodo. Por
ejemplo: algunas maquinas de gimnasio se requiere el uso de las poleas para
levantar las pesas, en las obras de construcción utilizan poleas para levantar
objetos muy grandes y pesados utilizando maquinas en lugar de los obreros, para
transportar un objeto de un lado a otro utilizando dos poleas y un cuerda en forma
horizontal, etc.
Las partes de la polea vienen siendo: la llanta, el cubo y el cuerpo.
Existen varios tipos de poleas que son:
 Polea simple fija: la manera más sencilla de utilizar una polea es colgar un
peso en un extremo de la cuerda, y tirar del otro extremo para levantar el
peso.
 Polea móvil: una forma alternativa de utilizar la polea es fijarla a la carga
un extremo de la cuerda al soporte, y tirar del otro extremo para levantar a
la polea y la carga.
 Polea compuesta: Existen sistemas con múltiples de poleas que pretenden
obtener una gran ventaja mecánica, es decir, elevar grandes pesos con un
bajo esfuerzo.
 Polipastos o aparejos: las poleas se distribuyen en dos grupos, uno fijo y
uno móvil. En cada grupo se instala un número arbitrario de poleas. La
carga se une al grupo móvil.
 Polea con correa: consiste en dos poleas situadas a cierta distancia, que
giran a la vez por el efecto de rozamiento de una correa con ambas poleas.

2. La única nota histórica sobre su uso se debe a Plutarco, quien en su obra Vidas
paralelas (100 a. C.) relata que Arquímedes, en carta al rey Hierón de Siracusa, a
quien le unía gran amistad, afirmó que con una fuerza dada podía mover cualquier
peso e incluso se jactó de que si existiera otra Tierra, yendo a ella podría mover
ésta. Hierón, asombrado, solicitó a Arquímedes que realizara una demostración.
Acordaron que el objeto a mover fuera un barco de la armada del rey, ya que
Hierón creía que este no podría sacarse de la dársena y llevarse a dique seco sin
el empleo de un gran esfuerzo y numerosos hombres. Según relata Plutarco, tras
cargar el barco con muchos pasajeros y con las bodegas repletas, Arquímedes se
sentó a cierta distancia y tirando de la cuerda alzó sin gran esfuerzo el barco,
sacándolo del agua tan derecho y estable como si aún permaneciera en el mar.