Este documento presenta una introducción a la sociología de la religión. Define la religión como una institución social que incluye creencias y prácticas basadas en una concepción de lo sagrado. Examina perspectivas clásicas como las de Durkheim, Weber y Marx, y conceptos como las funciones de la religión, las formas de organización religiosa, la secularización y el fundamentalismo.

1. Sociología de la religión
Perspectivas clásicas.
Conceptos fundamentales.
Prof. Omar Samper

2. Definición
• La sociología de la religión es el abordaje de
los fenómenos religiosos desde una
perspectiva sociológica.
• Las definiciones del concepto de religión
pueden ser sustantivas o funcionales.
• Las primeras señalan los elementos esenciales
y las segundas las funciones de la misma y sus
efectos en la sociedad.

3. Definición (general)
• Las sociedades diferencian dos ámbitos. Uno
es el de lo corriente, lo habitual, lo cotidiano
que es lo profano; otro ámbito diferente es lo
extraordinario, lo que inspira reverencia,
recogimiento y temor, que es lo
sagrado.(Durkheim). La religión es por tanto
una institución social que incluye creencias y
prácticas, basadas en una concepción de lo
sagrado.

4. Funciones de la religión.
• Cohesión social: La religión une a las personas en
un conjunto de símbolos valores y normas
comunes a todos.
• Control social: Las sociedades utilizan la
imaginería y la retorica religiosa para promover la
conformidad social. Se infunden justificaciones
religiosas en las normas culturales. La religión
puede conferir legitimidad al sistema político.
• Sentido y propósito: La religión proporciona un
sentido a la existencia.

5. Perspectivas clásicas: Max Weber
• La sociología de la religión de Weber trabaja
sobre tres problemas:
• 1 El efecto de las grandes ideas religiosas en la
ética secular y el comportamiento económico del
creyente medio.
• 2 El efecto de la formación de grupos sobre las
ideas religiosas (religión y estratificación social) y
• 3 La determinación de todo lo que distinguía a
Occidente, por comparación de causas y
consecuencias de las creencias religiosas en
diversas civilizaciones. (Bendix, 1970)

6. Dimensiones del fenómeno religioso
• La cosmovisión de la religión y su proceso de
elaboración y sistematización intelectual.
• Las formas organizativas de la religión y la relación de
estas con las formas de autoridad política y social.
• “…el desarrollo de un concepto sistemático de las
relaciones del hombre con lo divino es inseparable de
los grupos empeñados en esa racionalización (los
sacerdotes y profetas entre otros)…la aparición de
grupos semejantes, las vicisitudes de su posición en la
sociedad y sus intereses materiales y espirituales, se
hace comprensible el impacto social de las
ideas…”(Bendix, 1970: 97)

7. Marx: religión como alienación.
• Sus ideas sobre el tema derivan del texto “La esencia del
Cristianismo” de L. Feuerbach (1841), para quien la religión
consiste en ideas valores y representaciones producidos
por los seres humanos pero proyectados falsamente como
fuerzas divinas o dioses, (Giddens, 1998: 558).
• Para Feuerbach la atribución de lo que es producto humano
a fuerzas concebidas como diferentes a lo humano (dioses)
produce alienación. Cuando los hombres entiendan que los
valores proyectados en la religión son propios se realizaran
en este mundo y no serán diferidos más allá.
• La religion es para Marx una forma de autoalienación
humana. Sirve para aceptar resignadamente la situación
social del mundo.

8. Formas de organización religiosa
• Se han elaborado tipologías generales en base a
diferentes criterios, como el tamaño y el grado de
integración en la sociedad.
• Iglesias y sectas: la iglesia es un tipo de organización
grande, con muchos integrantes y bien establecida e
integrada en la sociedad. Suele estar aliada al Estado.
La secta, en cambio es de tamaño más reducido y se
mantiene al margen de la sociedad, la rechazan. Están
menos formalizadas que las iglesias.
Confesión y culto.(Idem)

9. Secularización. Fundamentalismo.
• La secularización es el declive histórico de la
importancia de lo sobrenatural y lo sagrado.
• Disminuye la inflencia de la religión en la vida
cotidiana.
• El fundamentalismo busca la restauración de
formas tradicionales de lo religioso.