La sociología se originó en la era de la Ilustración con críticos como Burke y Maistre, centrándose en los cambios sociales y la necesidad de una ciencia que los midiera. Auguste Comte acuñó el término en 1824, proponiendo una 'física social', y Emile Durkheim estableció la sociología como ciencia autónoma en el siglo XX. Diferentes teorías como el funcionalismo, neofuncionalismo, teoría del conflicto, interaccionismo simbólico, teoría del intercambio, teoría de sistemas y etnometodología han contribuido a su desarrollo.

1. LA SOCIOLOGÍA
Los antecedentes de la Sociología, según los historiadores de la época datan de la era
siguiente de la Ilustración, en la cual los pensadores Edmund Burke y Joseph de Maistre se
dedicaron a la critica de las acciones de algunos intelectuales de esa época, como lo fueron
Montesquiu y Voltaire, los cuales en su oportunidad habían realizado el análisis de las
instituciones europeas, en el ámbito político como social, o Lord Kames, ilustrado escocés,
quien había estudiado el cambio social como fenómeno. Sin embargo fueron los pensadores
Burke y Maistre quienes dieron inicio a una corriente de conservadores, cuyo interés
primordial era estudiar las causas de estos cambios, así como también los factores que
pudieran conservar la estabilidad de una sociedad, es por lo cual surge la necesidad de
encontrar una ciencia que permitiera medir el funcionamiento y comportamiento de la
sociedad. Es entonces cuando corriente del Positivismo plantea la creación de un “Física
Social”, que pudiese observar, cuantificar, medir y predecir los fenómenos sociales, como si
de fenómenos físicos se trataran. De esta época resaltan intelectuales como Henri de Saint
Simón y su secretario Auguste Comte, a quien se le atribuye haber acuñado el término
Sociología durante el año 1824, creándolo a partir de la unión del vocablo latino socius (socio
o compañero) y la voz griega -logía (estudio de) por lo que Sociología podría traducirse
literalmente al Español como “estudio de la relación de sociedad). Este termino fue
promulgado por Comte en la década de los veinte del siglo XIX, pero luego de más de diez
años aproximadamente para ver su aparición formal en un texto filosófico. Por lo cual es, en
el año 1838, cuando la palabra “Sociología” aparece por primera vez impresa en una obra,
siendo las páginas del Curso de Filosofía Positiva sus destinatarias, otro momento
importante dentro de la evolución de la Sociología se ubica en el año de 1846, en Alemania,
cuando el economista Von Stein plantea el carácter científico de la Sociología, declarándola
la disciplina dedicada a estudiar los Movimientos sociales, introduciendo esta última
nomenclatura al lenguaje académico.
Durante el siglo XX, esta ciencia vivió la llamada época de renacimiento, por parte
del pensador Émile Durkheim, el cual basándose en algunas acciones promulgados por
Comte, planteó la necesidad de estudiar los hechos sociales más como objetos, que como
fenómenos. Sin embargo, y se puede mencionar que su mayor aporte a la Sociología fue la
intensión de separarla de las dos ciencias como lo son la Psicología y de la Filosofía, con el
fin de proporcionarle autonomía, razón por la cual Durkheim es considerado históricamente

2. como uno de los Padres de la Sociología, al trabajar por establecerla como Ciencia
autónoma, cabe resaltar la participación de otros pensadores que de manera relevante
brindaron sus aportes a la conformación de la Sociología como ciencia, tales como Karl
Marx, el cual con su teoría influyo de manera profunda en el pensamiento social de distintas
generaciones, al igual que destacan los intelectuales como Max Weber, Jürgen Habermas y
como no nombrar a Michel Foucault, filósofo francés, considerado uno de los autores más
influyentes del pensamiento social del siglo XX, debido a su visión filosófica e histórica de los
fenómenos sociales.
Dentro de las Sociología surgieron diferentes teorías o escuelas de suma importancia
para el desarrollo y crecimiento de esta ciencia, en la cuales se pueden mencionar:
• Funcionalismo estructural: es una teoría sociológica que se cree tiene su nacimiento
de los aportes realizados por pensadores como Émile Durkheim, Talcott Parsons,
Herbet Spence y Robert K. Merton. Su principal interés es el estudio de la estructura
institucional de las sociedades.
• Neofuncionalismo: es una corriente sociológica, que tiene como base las teorías
planteadas por Talcott Parsons dentro del Funcionalismo Estructural, aun cuando
señalan el extremismo en el que cayó esta visión. En este sentido, los seguidores de
esta corriente apuntan que deben superarse estos defectos, entre los que señalan el
conservadurismo, para así aprovechar realmente los planteamientos hechos en primer
momento, razón por la cual toman el nombre de Neofuncionalismo.
• Teoría del conflicto: por su parte, esta corriente sociológica estudia también las
estructuras e instituciones sociales, al igual que los Funcionalistas, sólo que a
diferencia de la visión conservadora de estos últimos, los teóricos del conflicto asumen
la sociedad como un cuerpo dinámico en continua disposición al cambio.
• Interaccionismo simbólico: algunos de los sociólogos más resaltantes de esta corriente
son Herbet Blumer, Meltzer , Manis y Nikolas Rose. Esta escuela considera a la
sociedad no desde su estructura, sino desde la interacción de sus individuos, tomando
al proceso comunicativo –basado en el sistema de símbolos que constituye el
Lenguaje, así como los gestos y contextos- como el rasgo más importante de dicha
interacción o sistema de relaciones.
• Teoría del intercambio: esta teoría es atribuida a Peter Blau, al tiempo que se le
considera heredera directa de la corriente psicológica del Conductismo. En esta teoría
sociológica se pretende comprender la estructura social, haciendo un análisis de los
procesos sociales, nacidos de la relación de los individuos.
• Teoría de Sistemas: en cuanto a esta escuela o corriente, la misma es atribuida al
Walter Buckley. Su principal enfoque de estudio es analizar las gama de relaciones
surgidos en los distintos espacios de la sociedad, por lo que dentro de ella incluye
también varios niveles de análisis, al tiempo que echa mano de otras disciplinas.
• Etonometodología: se considera una de las teorías sociológicas más recientes. Su

3. surgimiento ocurrió en la década de los setenta, de mano de Harold Grafinkel. Esta
corriente se interesa por estudiar los métodos prácticos que escogen los
humanos para encajar en las reglas de la estructura social. En este sentido, esta
rama de la Sociología comparte mucho con la visión de la antropología en su
acercamiento a la sociedad, sus relaciones y el funcionamiento del individuo dentro de
ella.