Este documento explica la técnica de composición isorrítmica desarrollada en los siglos XIV y XV. La isorritmia implica el uso repetitivo de patrones rítmicos llamados "taleas". Los compositores medievales creaban obras tomando cantos existentes llamados "tenores" y añadiendo otras líneas melódicas sobre ellos. El tenor mostrado sigue el patrón melódico o "color" de un canto gregoriano, pero añade una "talea" rítmica que se repite a lo largo de

1. Historia de la Música I Profesor Alejandro Exner
Conservatorio Alberto Williams - Chivilcoy
Talea, color e isorritmia en la música medieval
¿Qué es isorritmia?
Isorritmia es una técnica de composición desarrollada durante los siglos XIV y XV. Consiste en el uso
repetitivo de patrones rítmicos (el prefijo iso, de origen griego, significa igual). Veamos un ejemplo
que puede explicar mejor que mil palabras.
En la Edad Media era común que un compositor tomara un canto ya escrito y lo usara de base para
construir una obra musical original. A este canto tomado le llamaban tenor y sobre él, el compositor
añadía una o más líneas melódicas. El canto que aparece a continuación sirvió de tenor a un motete
anónimo:
Color
Repetición del color
El tenor está basado en este fragmento de canto gregoriano:
Si comparan ambas melodías verán que el autor del motete sigue la línea melódica del canto gregoriano
pero le añade un patrón rítmico que se repite a través de todo el tenor con excepción de los últimos
compases:
Talea
Este patrón rítmico recibe el nombre de talea. En el caso anterior, además del patrón rítmico o talea,
encontramos también un patrón melódico. Si miramos detenidamente el tenor, veremos que a partir del
compás 13, el compositor vuelve a repetir las mismas notas del canto gregoriano que oímos en los
compases 1 - 12. A este patrón melódico damos el nombre de color.
Este tenor ha sido creado tomando un canto gregoriano existente que establece un patrón melódico o
color y utilizando un patrón rítmico o talea obtenemos el tenor en que se basará el motete. Es bueno
señalar que en este caso el color se repite solamente dos veces mientras la talea, mucho más corta, se
repite once veces. En el primer ejemplo marcamos las taleas con línea sólida y los colores con una
línea entrecortada.
Esta técnica de composición recibe el nombre de isorrítmica y fue una técnica de composición
desarrollada por los compositores medievales. Va a ser muy utilizada por el compositor francés
Guillaume de Machaut y aplicada también a las otras voces.