La teoría del déficit del autocuidado de Dorothea Orem se compone de 3 partes: 1) la teoría del autocuidado, que describe la capacidad y requisitos de autocuidado, 2) la teoría del déficit del autocuidado, que explica cuando existe un déficit que requiere cuidado externo, y 3) la teoría de sistemas de enfermería, que presenta 3 métodos para satisfacer las necesidades cuando existe un déficit.