La teoría situacional propone que no hay una única forma mejor de organizar y que las organizaciones deben ajustarse a su situación particular. Surge de investigaciones que buscaban verificar los modelos organizacionales más efectivos en diferentes empresas. La investigación de Lawrence y Lorsch marcó el surgimiento de la teoría al concluir que los problemas básicos son la diferenciación e integración de departamentos y que las variables ambientales influyen en las organizacionales.