La teoría de las relaciones humanas surgió en Estados Unidos para corregir los estilos de administración rígidos a los que estaban sometidos los trabajadores. Se orienta al análisis del trabajo y su adaptación a los trabajadores, considerando al ser humano como un ser social. Los principales orígenes incluyen la necesidad de humanizar la administración y las conclusiones del experimento de Hawthorne, el cual demostró que los factores sociales y psicológicos afectan el rendimiento laboral.