La termodinámica estudia las transformaciones energéticas que acompañan los cambios físicos y químicos de la materia. La bioenergética aplica estos conceptos a los seres vivos. Las leyes de la termodinámica establecen que la energía total del universo es constante y que los procesos espontáneos aumentan el desorden general. La célula utiliza reacciones acopladas y moléculas como el ATP para almacenar energía de forma útil a través de la transferencia de grupos fosfato