Este documento trata sobre la termorregulación y sus implicancias para los corredores de fondo. Explica los mecanismos de generación y disipación del calor corporal durante el ejercicio, así como factores ambientales y personales que pueden afectar la termorregulación. También describe las enfermedades hipertérmicas e hipotérmicas asociadas al ejercicio prolongado y sus síntomas y tratamiento.

1. Termorregulación y corredores de fondo 0407
Medicina de la maratón
Termorregulación
El ejercicio moderado o vigoroso prolongado parece tener solo ventajas para las
personas normales.
Existe en nuestra latitud un solo riesgo médico serio, muy serio, que debe
conocerse:
El riesgo de la hipertermia inducida por el ejercicio
Por eso es que todo corredor de fondo debe conocer los rudimentos de la
termorregulación así como los síntomas de esta afección vinculada al aumento
de la temperatura corporal.
Concepto
Fisiológicamente se distinguen 2 temperaturas corporales, la periférica y la
central (los ingleses le dicen core temperature.
Cuando se habla de temperatura en este tema, siempre nos referimos a la
temperatura corporal central.
Dado lo importante del tema en climas como el que tenemos aquí en el período
estival, se ha investigado la termorregulación en individuos en situación de
ejercicio vigoroso prolongado y hay algunos datos e índices que es los
corredores deberían conocer.
A Los músculos pueden multiplicar por 20 la generación térmica durante la
actividad vigorosa. Esto conlleva una enorme carga térmica. Existen
animales muy veloces que pueden aumentar la generación de calor hasta
60 veces sobre la basal. El radio de acción de dichos animales está
limitado por el aumento de la temperatura corporal. Cuando aumenta la
Página 1 de 8

2. Termorregulación y corredores de fondo 0407
temperatura corporal central en los animales, dejan de correr. El
hombre.puede no dejar de correr y aquí se inicia el problema.
B La eficiencia de trabajo motor es del 25%, el 75% de la energía generada
a nivel muscular se disipa en forma de calor.
C Un atleta bien acondicionado puede disipar sin riesgo hasta 1033 Kcal
hora, estando las condiciones ambientales favorables.
D El calor generado en los músculos es eliminado principalmente por la
sangre, que luego circula por la superficie corporal para enfriarse.
E Durante la actividad física a menos de 20ºC, la mayor parte del calor es
eliminado por convección y por radiación, si se le permite actuar a estos
mecanismos. Por encima de dicha temperatura ambiental la evaporación
toma un rol preponderante.
F Durante la actividad física vigorosa hasta el 85% del calor se disipa por
evaporación.
G Se requieren 580 Kcal para evaporar 1 litro de agua a 30ºC.
H Un atleta de 70 kgs puede transpirar hasta 2 litros en condiciones de alta
temperatura y ejercicio vigoroso. Los sujetos de mayor corpulencia
pueden transpirar considerablemente más.
I Por encima de los 35ºC los mecanismos de radiación y convección pierden
eficacia.
J Durante el ejercicio vigoroso la temperatura central sube hasta que los
mecanismos termorreguladores la equilibran. En atletas bien aclimatados y
acondicionados esta temperatura central puede ser de 40ºC sin
menoscabo del desempeño físico.
K Aclimatación: Un adulto requiere de 4 a 7 sesiones de entrenamiento
prolongadas (1 a 4 horas) para adaptar su organismo al ejercicio vigoroso
en ambiente caluroso.
Página 2 de 8

3. Termorregulación y corredores de fondo 0407
Hipertermia
Cuando los mecanismos termorreguladores son sobrepasados en su capacidad
disipadora de calor, la temperatura central puede subir a cifras peligrosas para
la salud. Esta situación, que analizaremos se denomina genéricamente
hipertermia inducida por el ejercicio
Es de la mayor importancia, cuando se realiza actividad física vigorosa conocer
qué situaciones menoscaban los mecanismos termorreguladores y por o tanto se
pierde eficiencia termorreguladora
A Desacondicionamiento físico: Parece de Perogrullo, pero la mejor manera
de tolerar los rigores de la actividad física vigorosa es entrenar
vigorosamente. Las razones son muchas, pero una muy importante es el
aumento del volumen plasmático.
B Fiebre: La fiebre supone un aumento de la temperatura central y este
aumento se suma al promovido por el ejercicio vigoroso. Se podría
suponer que nadie con fiebre está con ganas de correr, pero sucede que
estamos hablando de corredores de fondo……..
Parece obvio, pero hay que tener presente que la hipertermia inducida
por el ejercicio NO SEB PUEDE BAJAR con antipiréticos
C Deshidratación: En ambiente caluroso la principal forma de perder calor
es mediante la evaporación de la transpiración
D Exceso relativo de sodio: La transpiración contiene menos sodio que el
plasma y el líquido extracelular , por lo que la deshidratación por
transpiración produce una situación de hipertonía plasmática
(concentración de sodio en el plasma) . La deshidratación inicial es
hipernatrémica y limita severamente la transpiración. El sodio aportado en
la dieta, en los productos naturales es suficiente. Nuestra dieta occidental
suele ser excesiva en sodio lo que se transforma en una desventaja para el
más eficiente manejo de las situaciones de estrés térmico por el ejercicio.
E Atuendo inadecuado: En condiciones de alta temperatura, es importante
que el aire refrigere todo el cuerpo por evaporación de la transpiración.
Para ello se debe estar lo más liviano de ropas que se pueda.
Página 3 de 8

4. Termorregulación y corredores de fondo 0407
Al cubrir el cuerpo con tejidos impermeables se limita severamente la
capacidad de perder calor. Un ejemplo bastante conocido de este
efecto sucede cuando alguna personas, mal informadas, se cubren al
abdomen con nylon u otro material no poroso a fin de “bajar o adelgazar
la barriga” durante la corrida. Lo que se consigue es desafiar el
mecanismo termorregulador de la transpiración y con ello se estimula un
aumento de la transpiración del área cubierta. Dicho de otra forma: El
atleta se deshidrata inútilmente.
En condiciones de alta radiación solar, conviene usar prendas blancas a
fin de absorber el mínimo de radiación solar.
Aspecto ambientales
Dado que la transpiración es el mecanismo disipador de calor principal en
ambientes a 20ºC o más, es importante para el corredor conocer con cierto
detalle el cómo afectan las condiciones meteorológicas a los mecanismos
termorreguladores.
La capacidad de enfriamiento de la transpiración depende de la velocidad de
la evaporación. Cuantos más ml se evaporan por minuto, mayor disipación e
calor ocurre.
La humedad relativa ambiente (HRA) impide parcialmente la la evaporación
del agua. Por esto es que los mecanismos termorreguladores pueden verse
superados a temperaturas no muy altas en condiciones de alta HRA.
En Uruguay solemos tener una alta HRA, casi siempre superior a 60 y muy
comúnmente entre 80 y 90%.
A los efectos de aproximar una medida que represente mejor la carga térmica
ambiental, se suele emplear la temperatura de bulbo húmedo (WBGT de los
ingleses). La temperatura registrada por el termómetro seco no toma en cuenta
la HRA ni la radiación solar. El WBGT toma en cuenta esto y la velocidad del
viento.
En 1984 el Dr. Rowland Richards de Australia sugirió un sistema de medida que
llamó temperatura efectiva corregida (TEC)
Página 4 de 8

5. Termorregulación y corredores de fondo 0407
La TEC corrige por HRA y toma en cuenta el factor velocidad del viento en
función de la radiación global. Existe una curva que determina una corrección
de temperatura para la HRA y otra para la radiación solar en función de la
velocidad del viento. Se suman o restan los grados necesarios de la temperatura
ambiental y el resultado es la TEC.
Ver gráfico:
Enfermedad hipertérmica inducida por el ejercicio
Se describen 6 síndromes
1 Edema de los miembros
2 Síncope por calor
3 Calambres por hipertermia
4 Agotamiento o colapso por hipertermia
5 Apopejía por calor (heat stroke)
6 Colapso hiponatrémico
El edema por calor es una situación transitoria y autolimitada que ocurre cuando
un sujeto no aclimatado se expone al calor
El síncope por calor es producido por una hipovolemia transitoria
Los calambres, el colapso y a apoplejía denominan distintos grados de gravedad
de la misma enfermedad, causada por deshidratación, trastornos electrolíticos e
insuficiencia de los mecanismos termorreguladores.
Los calambres por hipertermia pueden ser un signo de inminente colapso
hipertérmico. Tanto esta eventualidad como la apoplejía por calor son
situaciones potencialmente graves, que pueden amenazar seriamente la vida
del atleta.
Página 5 de 8

6. Termorregulación y corredores de fondo 0407
La personas sanas más susceptibles a sufrir esta peligrosa descompensación son:
Atletas mal acondicionados
Atletas no aclimatados
Competidores novatos que no poseen la experiencia como para juzgar el riesgo
que las condiciones ambientales suponen.
Competidores deshidratados o relativamente hiponatrémicos
Individuos de gran corpulencia y obesos.
Competidores con deprivación del sueño
Competidores con antecedentes de colapso asociado al calor
Otros factores de riesgo
Enfermedad febril
Enfermedad digestiva
Alcoholismo y otras drogas de adicción
Cardiopatía
Fibrosis quística
Diabetes descompensada
Hipertensión arterial no controlada.
Problemas cutáneos que limiten o impidan la transpiración
Tirotoxicosis (Enfermedad por exceso de hormona tiroidea)
Fármacos
Diuréticos (en especial de inicio reciente)
Anticolínérgicos – atropínicos (inhiben la transpiración)
Neurolépticos (pueden interferir con la termorregulación a nivel central)
Neurolépticos: Antidepresivo tricíclicos e IMAO
Antihistamínicos
Beta bloqueantes.
Página 6 de 8

7. Termorregulación y corredores de fondo 0407
Hipotermia
El cuerpo humano está mejor preparado para perder calor que para conservarlo
El viento (relativo al corredor) es un factor muy importante en el balance térmico.
Se le conoce como wind chill factor o sensación térmica
10ºC en calma equivalen a 0ºC con un viento de 32 km/h. y -2,2ºC con 48 km/h.
En Uruguay no habría condiciones de congelamiento, pero si para la hipotermia.
La hipotermia se suele dar en los eventos más largos, maratón y ultras.
En los eventos más cortos, en general son más intensos y hay menos tiempo para
perder calor.
Se ve más frecuentemente en los atletas más lentos por las mismas razones (más
tiempo expuestos, menos generación de calor, es decir, balance térmico
negativo por más tiempo).
La hipotermia se refiere a la temperatura central y se define cuando dicha
temperatura llega a los 35ºC.
Temperatura central ºC
37 a 35.6 Chuchos solemnes, dificultad manifiesta par realizar tareas
complejas.
35 a 32.8 Chuchos violentos, habla farfullante o disartria, embotamiento,
amnesia.
32.4 a 30 Cesan los chuchos, rigidez muscular, espasticidad, sensorio
comprometido.
29.8 a 27 Coma, arreflexia, fibrilación auricular.
< 25.6 Falla de los centros respiratorio y cardíacos, Edema pulmonar, a
fibrilación pulmonar. Muerte.
Los atletas sanos con hipotermia leve moderada (temperatura central superior a
32ºC se recuperan 100%.
Se observan chuchos, torpeza en los movimientos (dismetría e incoordinación),
apatía, confusión, habla farfullante, se le caen objetos.
Página 7 de 8

8. Termorregulación y corredores de fondo 0407
Vinculado al ejercicio en ambiente frío puede verse síndrome de Raynaud,
broncoespasmo inducido por el frío, enfermedad por aglutininas frías (en atletas
suele ser debido a infección por Micoplasma.
El tratamiento del atleta hipotérmico leve a moderado (caso de nuestro país)
consiste en:
A Poner a cubierto del viento.
B Secar – Quitar laropa mojada y abrigar con ropa seca.
C Permitir los chuchos, manteniendo el abrigo
D Emplear bolsas de agua caliente, botellas, sachet de suero o dispositivos
similares para ayudar a recalentar a las víctimas.
E Si se dispone de baño de inmersión caliente (43ºC), provee de alivio
rápido.
F Si se puede respirar aire precalentado, resulta una buen opción
G Si el, paciente puede deglutir sin dificultades se le puede ofrecer una
bebida descafeinada caliente.
Lo mejor es prevenir la hipotermia:
Tomar en cuenta la sensación térmica y el pronóstico meteorológico para la
zona del evento.
Abrigarse convenientemente
Disponer de una muda de ropa seca.
Alimentarse con abundantes sustratos energéticos tomando colaciones a
intervalos regulares y aumentar la actividad muscular
Usar varias capas de ropa.
Evitar el uso de algodón sobre la piel, porque se moja muy fácil.
Emplear prendas “cortavientos”, preferiblemente con capucha.
Usar gorra con protección auricular.
000000000000000000000
Página 8 de 8