Dos estudiantes de Medellín, Katy y Dany, decidieron investigar formas de darle un uso al mucílago del café, un subproducto que se ha depositado en las cuencas hídricas causando contaminación. Ellas recolectaron información sobre el mucílago y descubrieron que podría usarse para obtener biocombustibles. Con la ayuda de su profesora y un experto, diseñaron un experimento para fermentar el mucílago y producir etanol, construyendo una máquina y esterilizando los materiales de forma seg

1. EL PROCESO DE DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN: UN CASO
Estudiantes de un colegio de Medellín, cuyas familias se han dedicado al cultivo
del café se han preocupado sobre la cantidad de mucílago; es decir, un
subproducto del café, que por años ha sido depositado en las cuencas hídricas,
generando así contaminación en las mismas.
Estos estudiantes, Katy y Dany se han estado preguntando sobre como utilizar
este material y generar alternativas para darle un uso a este residuo; por esta
razón, han decidido realizar una investigación por medio de un proyecto de
investigación que se ha solicitado en la institución educativa.
Hasta el momento (20 de marzo) Katy y Dany se han documentado y han
encontrado abundante información en diferentes medios: textos de literatura,
manuales, documentales, videos, internet y en sus familiares, sobre el mucílago
del café.
Al revisar la información y subrayar una cantidad considerable de literatura
general, Katy y Dany poseen una mejor comprensión del vocabulario y de los
conceptos fundamentales y relevantes que se asocian con el tema. Encontraron
que el mucílago de café es una materia viscosa, de sabor dulce, que se desarrolla
en el mesocarpio del fruto cuando este esta en sazón. Esta capa puede variar
entre 0,5 a 2 mm y se encuentra fuertemente adherida al pergamino en el grano
de café cereza. El mucílago alcanza el 13% del peso total del fruto. Katy y Dany
son conscientes de la cantidad de información que se encuentra implicada en su
estudio, como la perdida de la calidad de la pulpa del café, los procesos de
fermentación, la generación de contaminantes a partir de su procesamiento, entre

2. estos la pulpa si se vierte en fuentes de agua y el sobre cultivo; por estas razones,
necesitan limitar su investigación y que esta a su vez aporte a la comunidad
evitando la contaminación del agua y el sobre cultivo del café u otras plantas como
la papa, el maíz, la caña de azúcar, etc. Estos estudiantes ven en el mucílago del
café la materia prima para la obtención de biocombustibles y una posibilidad para
generar conciencia en las personas sobre un uso razonable de los recursos
naturales, puesto que saben que el café así como otras plantas son también
fuente de alimento.
La profesora de Katy y Dany, les sugiere que busquen ahora información sobre las
reacciones químicas-bioquímicas- que se producen durante el proceso de
fermentación del mucílago y el proceso que describa la forma de obtención de
etanol, Katy y Dany, encuentran que la levadura de cerveza Saccaharomyces
cerevisiae contribuye en el proceso de fermentación, en este momento de la
investigación, se hizo necesario consultar con expertos para hacer un manejo
adecuado durante el proceso de fermentación del mucílago del café para la
obtención de etanol.
El experto, la profesora, Katy y Dany, se dieron cuenta que se podía trabajar de
forma segura, incluso desde sus casas, o el colegio; construyeron una máquina
desmucilaginadora, la cual se encarga del proceso de separación, esterilizaron el
mucílago en un autoclave y demás materiales para la experimentación. Todo va
por buen camino en el proyecto de investigación de Katy y Dany