Unidades básicas de la ecología. Fundamentación Científica, Ecología y ecosistemas.

1. TRABAJO COLABORATIVO: UNIDADES BÁSICAS DE LA ECOLOGÍA.
FUNDAMENTACIÓN CIENTÍFICA, ECOLOGÍA Y ECOSISTEMAS
AUTOR: Vladimir Gaviria González
COHORTE XIX
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
ECOLOGÍA
DR. JOSE GILDARDO RIOS DUQUE
FACULTAD DE CIENCIAS CONTABLES, ECONÓMICAS Y
ADMINISTRATIVAS
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
2017

2. 1. Relación coherente de las cinco unidades básicas de la ecología: Nicho ecológico,
hábitat, ecosistema, biodiversidad y biosfera
Fraume en el documento “La tierra planeta vivo: la biosfera o ecosfera” (Restrepo de Fraume,
M. 2007) exhibe que para representar las interacciones entre los diferentes organismos que
hacen parte de un ecosistema es importante distinguir entre dónde vive un organismo y lo
que hace como parte de su sistema ecológico. Es así como resulta fundamental definir los
conceptos hábitat y el nicho ecológico. En suma El hábitat de un organismo es el lugar donde
vive y se reproduce. Respecto al concepto de Nicho ecológico el primero en desarrollar éste
concepto fue Joseph Grinnell en 1917 quien definió nicho como “… la unidad de distribución
más pequeña, dentro de la cual, cada especie se mantiene debido a sus limitaciones instintivas
y estructurales” (1924), en efecto cada especie tiene su propio perfil fisiológico, morfológico
y conductual, y esto es lo que determina que territorio o no ocupa. Sin embargo el nicho
ecológico no es un espacio físico, se trata del “papel” que cumple un organismo dentro de un
ecosistema y comprende todos aquellos factores (físicos, químicos, fisiológicos y bióticos)
que necesita para vivir.
Cuándo se estudian dichas interacciones entre organismos, no se hace de manera individual,
por el contrario se estudian las relaciones entre especies que componen el sitio biológico y
su interacción con el medio físico, en éste sentido cobra importancia hablar de las unidades
básicas de ecosistemas que conforman la biósfera. De ésta manera, la biósfera se compone
del conjunto de todos los ecosistemas que tienen lugar en el planeta tierra, comprendiendo
no sólo aquellos organismos vivos sino el medio físico que constituye el hábitat y las
transformaciones que allí tienen lugar.
En éste sentido, el concepto de ecosistema supone la relación entre la comunidad de
organismos (biocenosis) y las especies que habitan en determinados biotipos.
Los patrones naturales que obedecen a las transformaciones biológicas, químicas, físicas,
bioquímicas y entre otras, que se dan en los ecosistemas derivan en procesos evolutivos y
naturales representados en una gran diversidad biológica permitiendo la combinación de

3. múltiples formas de vida y cuyas interrelaciones con el entorno natural son el fundamento
del sostén de la vida sobre el planeta, lo anterior obedece al concepto de biodiversidad.
La importancia de la biodiversidad, como ya se mencionó, radica en que es la consecuencia
de un proceso histórico natural de muchos años en los que se ha manifestado la evolución de
las especies que conforman la biosfera. Por tal motivo, la biodiversidad trae consigo el
exclusivo derecho de continuar su existencia, y por tanto el ser humano y su desarrollo socio
cultural, como parte y resultado de ésta diversidad biológica, debe promover su protección y
conservación toda vez que ésta es garante del bienestar y equilibrio de los ecosistemas que
conforman la biósfera.
En el siguiente diagrama se ilustra lo expuesto.
Fuente: elaboración propia.
Fuentes de las imágenes:
Biósfera: https://cdn4.iconfinder.com/data/icons/free-social-media-icons/256/Globe.png
Ecosistemas: http://www.aitanatp.com/nivel6/ecosist/images/ecosistemas.jpg
Biodiversidad: http://www.docenteca.com/archivos/posts/15014292176179.jpg

4. Hábitat: https://res.cloudinary.com/dk-find-
out/image/upload/q_80,w_1920,f_auto/AW_life_on_land_colour_ejls2p.jpg
2. Realice un cuadro sinóptico clasificando las relaciones ecológicas intraespecíficas e
interespecíficas ubicando definiciones y ejemplos. Responder. ¿Por qué es importante
el estudio de las relaciones ecológicas para construir pensamiento ambiental?
En los ecosistemas se pueden evidenciar diversas relaciones entre los organismos que forman
la biocenosis, las interacciones que se presentan entre estos pueden ser del tipo benéfico si
mejoran la supervivencia de cada una de las especies especie o por el contrario pueden ser
relaciones perjudiciales si aumentan su mortalidad. En este sentido se dan dos (2) tipos de
relaciones entre los seres vivos:
- Relaciones intraespecíficas
- Relaciones interespecíficas
La categorización de cada una de las relaciones establecidas, definiciones y ejemplos, se
muestra desarrollada en el cuadro sinóptico (relaciones ecológicas).
¿Por qué es importante el estudio de las relaciones ecológicas para construir
pensamiento ambiental?
El conocimiento de las diferentes interacciones ecológicas que se establecen entre las
especies que conforman un ecosistema, favorecen los mecanismos para la conservación de
la biodiversidad toda vez que contribuyen con el establecimiento de estrategias que permiten
determinar la capacidad de adaptación y organización de los diferentes organismos vivos y
el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas.
La especie humana ante el desconocimiento del equilibrio ecológico que se establece en los
ecosistemas, altera de manera irreversible algunos procesos naturales transformando las
relaciones bióticas y generando impactos irremediables sobre el ambiente.
Al conocer las relaciones ecológicas se puede lograr conciencia ambiental en el sentido de:
- Describir interacciones entre organismos vivos

5. - Reconocer el comportamiento y funcionamiento de los ecosistemas y los posibles
impactos antrópicos sobre ellos
- Comprender las causas de las alteraciones ambientales
- Promover acciones para la conservación de la biodiversidad
- Valorar los servicios y bondades de los ecosistemas
- Definición e implementación de procesos de restauración ecológica

7. 3. En una página clasifique y describa “LOS ECOSISTEMAS O BIOMAS COMO
ZONAS DE VIDA” Reflexión. ¿Qué importancia tienen en la ecología?
En el estudio de la ecología suelen emplearse dos términos indistintamente, bioma y
ecosistema, sin bien en ocasiones se superponen, ambos conceptos difieren en su significado
y describen realidades diferentes. Los biomas, desde el punto de vista físico ocupan una
mayor escala, en tanto que los ecosistemas se componen de una serie de elementos.
Ecosistema es un concepto ecológico holístico e integral que dispone todos los organismos
vivos y el entorno físico en un único sistema. Briñez, R. et al (2011) definen ecosistema como
una comunidad de seres vivos cuyos procesos biológicos se encuentran interrelacionados y
cuyo desarrollo se da en función de los factores físicos del ambiente.
Como ya se mencionó, el concepto de bioma se relaciona con ecosistema, el bioma se refiere
a territorio (factor abiótico) en el cuál habitan diversidad de organismos a gran escala, donde
intervienen iguale condiciones ambientales como el clima y la geología.
Hernández J. (s.f) define bioma como el conjunto de ecosistemas semejantes entre sí con
base en su biotipo o fisonomía, por lo general reciben su nombre dependiendo del tipo de
vegetación que predomine (ejemplo selva tropical, bosque monzónico, tundra, entre otros).
Los biomas pueden dividirse en biomas zonales (conforme a una distribución latitudinal)
asociados a factores climáticos, biomas de montaña aquellos asociados a factores de
elevación (situados por encima de los biomas zonales), los biomas ecotonales comprenden
aquellos biomas transicionales entre biomas geográficamente contiguos. Los biomas
azonales son biomas que no están asociados con el clima, sus características dependen
directamente de las condiciones de nutrientes en el suelo, salinidad, niveles de precipitación,
características azonales del suelo, entre otros. (Hernández J., s.f).
En éste sentido, los biomas normalmente están determinados por el tipo de vegetación y el
clima. En ocasiones el bioma se define también por componentes geográficos como la latitud
y la altitud.

8. El bioma por tanto constituye una zona de vida en el planeta o más precisamente un tipo
principal de hábitat en el que la vegetación dominante comprende algunos tipos
característicos que reflejan las tolerancias del ambiente y a la que se vinculan determinadas
comunidades de flora y fauna. En general una zona de vida representa un hábitat diferente
desde el punto de vista ecológico, caracterizadas por factores como: biotemperatura media
anual, precipitación, evapotranspiración, entre otros (sistema de clasificación de Holdridge).
Con base en la correspondencia que guardan os factores climáticos como precursores de la
transformación de los ecosistemas y por ende de los biomas, sujetos a la evolución de las
especies y la determinación de las características propias de un espacio físico determinad, se
puede establecer la siguiente clasificación de los diferentes tipos de biomas (ver tabla):
 Desiertos
 Tundra
 La Taiga
 Bosque templado
 Bosque mediterráneo
 Bosque tropical lluvioso
 Bosque de coníferas
 La Pradera
 Estepas y sabanas
 Selva

9. Biomas terrestres Descripción Clima y suelos Flora Fauna
Desiertos
Se ubican en su mayoría entre
las latitudes 30 N y 30 S.
cubren un tercio de la
superficie de la tierra y se
expanden por el pastoreo
excesivo y la deforestación de
las tierras marginales. La poca
productividad de los desiertos
aporta pocos usos directos al
hombre.
Suelos muy secos; días calurosos y
noches frías, según la latitud.
Precipitación pluvial de menos de 25
centímetros por año. Suelos escasos y
porosos.
Matorrales y arbustos espinosos,
algunos cactus y flores pequeñas
que cubren el suelo después de las
breves lluvias; extensos sistemas
de raíces poco profundas así como
raíces primarias profundas.
Roedores, lagartijas, sapos,
serpientes, búhos, halcones,
buitres, aves pequeñas y
numerosos insectos.
Tundra
Para que una porción de tierra
pueda ser considerada tundra,
debe reunir dos importantes
requisitos: El más importante,
tener el suelo helado
permanentemente, el segundo,
debe haber muy pocos árboles,
por no decir ninguno.
Frío extremo por la estación de
florecimiento de ocho a 10 semanas,
de días largos y temperaturas
moderadas. Precipitación menor de 25
centímetros anuales. Suelos delgados
y subsuelo permanentemente
congelado.
Vegetación principal de poco
crecimiento: líquenes, musgos,
pastos, juncias y arbustos enanos.
Lemmings, liebres árticas, perdiz
ártica, zorras árticas, linces, osos
pardos, búhos nivales; herbívoros
grandes: caribúes, renos, bueyes
almizcleros y ovejas montaraces
que migran dentro y fuera de la
tundra.
La Taiga
O bosque boreal, es
un bioma caracterizado por
sus formaciones
boscosas de coníferas, siendo
la mayor masa forestal del
planeta.
Las bajas temperaturas durante la
mayor parte del año. Se alcanzan
temperaturas inferiores a 40ºC en el
invierno, y el periodo vegetativo, en el
que las plantas pueden crecer, sólo
dura unos tres o cuatro meses.
En ella abundan las coníferas
(Picea, abetos, alerces y pinos)
que son árboles que soportan las
condiciones de vida -
relativamente frías y extremas- de
esas latitudes y altitudes, mejor
que los árboles caducifolios.
(Árboles cuya hoja se cae en
invierno. Por ejemplo el roble,
haya, olmo, tilo, arce, etc.)
La fauna presenta pocas especies,
ya que debe de estar preparada
para los largos y fríos inviernos.
Las especies herbívoras son
relativamente abundantes, como
el reno, el ciervo y el alce; aunque
las carnívoras están bien
representadas, como el lince,
el zorro, el lobo, la marta, el visón
o la comadreja; además del oso y
grandes cantidades de aves.
Abundan los roedores como el
ratón, y lagomorfos como el
conejo o la liebre.

10. Biomas terrestres Descripción Clima y suelos Flora Fauna
Bosque templado
Comprende las regiones
principales: Oeste y centro de
Europa; este de Asia; este de
América de Norte.
Temperaturas por debajo del punto de
congelación en invierno, veranos a
menudo calurosos y húmedos.
Régimen de lluvias de 75 a 200
centímetros por año. Suelos ricos y
bien desarrollados.
Árboles caducifolios (robles,
nogales, arces, fresnos, hayas) con
algunas coníferas mezcladas
(pinos, cicutas); matorrales bajos,
helechos, líquenes y musgos.
La riqueza de los suelos alberga
numerosos microbios; mamíferos:
ardillas, puercos espines, erizos,
mapaches, zarigüeyas, liebres,
ratones, ciervos, zorros, coyotes,
osos negros; aves: tordos,
currucas, picamaderos, búhos,
halcones; serpientes, ranas, sapos
y salamandras.
Bosque mediterráneo
Caracterizado por tener un
periodo seco y cálido, con
lluvias escasas. Su vegetación
es xerófila, ya que tiene que
soportar la aridez estival.
Es
un bioma de bosques y matorrales que
se desarrolla en regiones con clima
mediterráneo, caracterizado por
inviernos templados, veranos secos,
otoños y primaveras con abundantes
precipitaciones, además de
frecuentes incendios forestales a los
cuales la vegetación está adaptada.
La vegetación que habita allí es la
encina la especie dominante, el
sotobosque que es leñoso,
espinoso y aromático, con
especies perennifolias como el
lentisco, el aladierno, numerosas
lianas (zarzaparrilla) y, en los
claros, las jaras.
Diversidad de mamíferos (el
corzo, el conejo, el lince ibérico,
los roedores, el jabalí, el zorro,
cabras montesas, ardillas, la
nutria, el tejón y la garduña), aves,
reptiles e insectos.
Bosque tropical lluvioso
Comprende las regiones
principales: Norte de América
del Sur, América Central;
oeste y centro del África
ecuatorial; sureste de Asia;
varias islas en los océanos
Indico y Pacífico.
No temporales. Temperatura anual de
28 °C en promedio. Lluvias frecuentes
y abundantes, con un promedio anual
superior a los 240 centímetros. Suelos
delgados y a veces ácidos, con pocos
nutrientes.
Gran diversidad de árboles altos,
de hasta unos 60 metros; epifitas
(plantas enlazadas a los árboles y
enredaderas que trepan a las
copas); grandes bóvedas, poca
vegetación en el suelo.
Enorme biodiversidad; insectos
exóticos y coloridos; anfibios,
reptiles y aves muy abundantes:
lagartos, loros, serpientes,
macacos, monos y mamíferos
pequeños; algunos depredadores
grandes: tigres, jaguares.
Bosque de coníferas
Comprende las regiones
principales: regiones
septentrionales de América
del Norte, Europa, y Asia, que
se extienden al sur en las
mayores elevaciones (terrenos
glaciales).
Temporal, con inviernos largos y fríos.
La precipitación suele ser escasa en
invierno y abundante en verano.
Suelos ricos en humus y ácidos,
mucho mantillo.
Coníferas (piceas, abetos, pinos,
cicutas), pocos árboles
caducifolios (abedules, arces).
Escasa vegetación en el suelo.
Grandes herbívoros: venados,
alces, wapitís, caribúes, y
pequeños: ratones, liebres,
ardillas rojas; depredadores:
linces, zorros, osos, glotones,
martas; importante área de
nidificación para muchas currucas
migratorias, tordos y otras aves.

11. Biomas terrestres Descripción Clima y suelos Flora Fauna
La Pradera
Las praderas cubren el 40% de
la superficie terrestre y
albergan a casi 1.000 millones
de personas, la mitad de las
cuales habita en tierras áridas
delicadas.
El clima es templado, entre semiárido
y húmedo; hay una estación cálida, y
generalmente una estación fría en
invierno. El suelo de la pradera se
caracteriza por tener una abundante
primera capa constituida por materia
orgánica en descomposición. En la
segunda capa, también de gran
espesor, esta materia se halla mezclada
con partículas de suelo. En el gran
desarrollo de estos dos estratos radica
la fertilidad de las praderas.
La vegetación es densa ya que
tienen más precipitaciones que las
del norte. La gramínea, el juncal,
girasol, trébol, índigos silvestres,
entre otros.
Son originarios roedores y otros
animales pequeños: vizcachas,
maras y cuises, armadillos como
los peludos y mulitas, comadrejas,
lagartijas y zorros. Entre las aves
se encuentran ñandúes, perdices
americanas, lechuzas, patos,
martinetas, chajáes, teros,
chimangos y caranchos.
Estepas y sabanas Es un bioma propio de África,
aunque los hay similares en
América y Asia. La sabana
ocupa extensos territorios de
la zona intertropical con solo
dos estaciones: una lluviosa
(corta) y otra seca. La sabana
es una zona intermedia entre
bosques y desiertos.
La sabana ocupa extensos territorios
de la zona intertropical con solo dos
estaciones: una lluviosa (corta) y otra
seca. Se registran temperaturas medias
de 23 ºC con precipitaciones anuales
de 600 mm. La estepa ocupa zonas de
bosque caducifolio pero de climas
extremos (verano caluroso e invierno
muy frio).
El estrato herbáceo es dominante
y los árboles y arbustos están
dispersos.
Son grandes extensiones de
praderas con una fauna de grandes
herbívoros y sus depredadores
naturales.
Selva
Una selva es un bioma de la
zona intertropical con
vegetación exuberante, en
regiones de clima isotermo
con abundantes
precipitaciones y con una
extraordinaria biodiversidad.
Este tipo de bioma se da en climas
intertropicales, especialmente en la
franja ecuatorial, y algunas veces en
las regiones subtropicales, en este
último caso, en condiciones muy
específicas y favorables. El nombre de
selva tropical no es muy apropiado,
aunque de uso muy extendido. Es
preferible el nombre de selva
ecuatorial.
Sumamente rico en flora: tan solo
10 km2
de selva alojan unas 1,500
plantas con flores y 750 especies
de árboles. El 70 por ciento de la
vegetación selvática está
compuesta por árboles tanto altos
como enanos. De algunos se
obtienen materiales como látex y
resinas.
H, mariposas, moscas, moscos e
insectos palo.
Entre la gran variedad de fauna
también hay anacondas,
guacamayas, monos,
caimanes, tapires, tucanes,
tortugas, jaguares, boas, panteras,
perezosos, murciélagos, nutrias,
tigres, ciervos, ratas, patos,
águilas, camaleones, cocodrilos,
ranas y tarántulas, entre muchos
otros.
Fuente: Elaboración propia con base en H2O Habemus 2 Oikos. Briñez, R. Lina y otros. Universidad de Ibagué. Administración del
medio ambiente y de los recursos naturales. (2011).
Fuentes de imágenes:

12. Desierto: http://s2.thingpic.com/images/7y/92L2TmY7K6c6UhoF5X29WPcY.jpeg
Tundra: http://d2on3k3hzjn2sy.cloudfront.net/wp-content/uploads/2012/03/tundra-800.jpg
La Taiga: http://storage.competir.com/post/bioma-terrestre-peru/Images/bioma-taiga.jpg
Bosque templado: http://www.lareserva.com/home/sites/default/files/styles/related_articles/public/wall/bio4w.jpg?itok=yJj4FUQW
Bosque mediterráneo: https://www.meteorologiaenred.com/wp-content/uploads/2017/06/Bosque-mediterraneo-cambio-
clim%C3%A1tico.jpg
Bosque tropical lluvioso: https://i.pinimg.com/736x/09/05/dd/0905dd77312fa7320befad32ffd88f6a--costarica-cloud.jpg
Bosque de coníferas: http://4.bp.blogspot.com/-hKhvf24ochc/VejAUEA-L6I/AAAAAAAABIk/Y2UllQY4ENw/s1600/coniferas.jpg
Pradera: https://sites.google.com/site/civbiomas/_/rsrc/1472783140692/pradera/download%20%287%29.jpg?height=249&width=400
Estepas y sabanas: https://luciavalentina512.files.wordpress.com/2014/11/jirafa-en-la-sabana.jpg
Selva: http://storage.competir.com/post/biomas/images/biomas-ecosistema-selva.png

13. ¿Qué importancia tienen en la ecología?
Además de lo ya expuesto, en el estudio de los ecosistemas es importante conocer las
características propias de las zonas de vida a fin de determinar su comportamiento,
transformaciones y potencialidades. Desde el punto de vista ambiental es importante
considerar la prospectiva que representa cada tipo de bioma desde sus potencialidades y
puntos críticos tal como se indica a continuación:
Bioma Prospectiva ambiental
Desierto Los desiertos cubren un tercio de la superficie de la tierra y se expanden por
el pastoreo excesivo y la deforestación de las tierras marginales. La poca
productividad de los desiertos aporta pocos usos directos al hombre. Es de
creer que el calentamiento global causará la redistribución y aumentará las
tierras desérticas; algunas zonas quizá se tornen más fértiles.
Tundra Las difíciles condiciones y la poca productividad evitan la explotación de
este bioma por parte del hombre. La extracción del petróleo y la urbanización
trastorna la vida silvestre y puede llevar a contaminar a largo plazo las áreas
afectadas y a la disminución de los animales grandes.
La Taiga Como resultado de la tala descontrolada, grandes extensiones de taiga han
desaparecido poniendo en peligro la integridad de las especies que ahí
habitan.
Existen especies animales en peligro de extinción como la marta o el visón
debido a la gran demanda de sus pieles para la fabricación de prendas de
vestir y artículos de moda, principalmente abrigos y accesorios para el frío.
Actualmente esto se está controlando por algunas organizaciones alrededor
del mundo, pero debido a las grandes ganancias que se obtienen con la venta
de esos productos, muchos optan por poner como prioridad sus intereses
económicos y no preocuparse por estas especies que están desapareciendo.
Bosque templado Las prácticas de la industria maderera, como la tala, pueden llevar a la
erosión y la pérdida de nutrientes y de biodiversidad. Los árboles azotados
por aire contaminado son diezmados por la deposición de ozono y ácidos.
Los rápidos cambios climáticos producidos por el calentamiento global
pueden eliminar muchas especies de árboles. Los cambios en el hábitat de
los suburbios menguan algunas especies pero favorecen a otras, como los
mapaches, los ciervos y los alces, que originan accidentes de tránsito y
problemas de salud. Mala administración de los bosques públicos: tala
desmedida y uso antieconómico del recurso.
Bosque mediterráneo Aplicando únicamente el criterio de la producción maderera (en la que se
puede incluir el corcho), el valor económico de los bosques mediterráneos
es escaso, debido a que la productividad de estos ecosistemas es bastante
reducida. Los restantes productos comerciales del bosque (caza, plantas
aromáticas o medicinales, resina, forraje, miel, etc.) no son siempre objeto
de transacciones oficiales. Las funciones no comerciales del bosque (reserva
de biodiversidad, regulación del caudal de las aguas y conservación de los
suelos, valor paisajístico y recreativo, turismo ecológico, etc.) tienen una
gran importancia en la región mediterránea, pero no es fácil cuantificar esa
importancia para justificar y conseguir los medios financieros que permitan
asegurar la ordenación forestal orientada a mantener estas funciones, que son
un patrimonio colectivo.

14. Bioma Prospectiva ambiental
Bosque tropical lluvioso La deforestación para dotar de tierras a campesinos o para grandes ranchos
ganaderos a menudo arrasa el terreno y el suelo y causan erosión y pérdida
de la biodiversidad. Los árboles y arbustos talados para leña en las áreas
proclives a la erosión originan la pérdida del vital mantillo e inundaciones
corriente abajo. Se derriban árboles por su madera, muchas veces sin atender
a la reforestación; erosión del suelo. La tala y quema de bosques tropicales
influyen en el ciclo del carbono y en el calentamiento mundial. Su pérdida
ocasiona extinciones masivas, pérdida de biodiversidad.
Bosque de coníferas El uso de pesticidas para controlar los insectos puede llevar a envenenar la
cadena alimentaria y a la pérdida de búhos, halcones y águilas. Los diques
para las hidroeléctricas y suministro de agua inundan los bosques del norte.
Los bosques cercanos a complejos industriales están muy dañados por el
ozono y la deposición. La tala de bosques milenarios de coníferas destruye
el hábitat de especies en peligro de extinción.
Fuente: Elaboración propia.
4. Consulte sobre las leyes o principios rectores de la ecología, sintetizados por Barry
Commoner, en libro “EL CIRCULO QUE SE CIERRA” 1973, realice una
interpretación sobre cada una de ellas.
Antes de que se introdujera el concepto de desarrollo sostenible, Barry Commoner se
constituyó como uno de los grandes críticos de la problemática ambiental asociada al
desarrollo tecnológico, además de la relación estrecha entre la ecología y los problemas
ocasionados por el hombre en la transformación del ambiente y sus ecosistemas (Chávez, J.,
s.f).
En el texto “EL CIRCULO QUE SE CIERRA”, Commoner expone el impacto que se genera
en el ambiente por la acción antrópica, con base en la complejidad que supone la relación de
los seres vivos que habitan el planeta y los diferentes ecosistemas que estos conforman. Allí
exhibe la correspondencia entre las problemáticas ambientales y sus implicaciones en el
orden social, político y económico mediante cuatro (4) leyes o principios de la ecología
(Medellín, M. P. 1998). Éstos son:
1. Todo está relacionado con todo lo demás.
Existe una única ecosfera para todos los seres vivos, allí lo que afecta a uno, afecta a todos.
En éste gran ecosistema nada ocurre de manera aislada debido a la interconexión, a manera
de red, existente entre los diferentes organismos y el entorno físico, un cambio en el sistema

15. se verá reflejado en la dinámica general del mismo. El sistema natural es un complejo de
ciclos interrelacionados que sustentan la dinámica de los ecosistemas y son el claro ejemplo
de ninguno de los organismos puede subsistir independientemente de los demás.
La actividad antrópica a raíz del desarrollo del sistema de producción y consumo industrial,
ha generado altas cantidades de residuos contaminantes y peligrosos, además de crear
grandes presiones sobre el ambiente y el consumo desmedido de recursos naturales, lo cual
ha contribuido con la transformación de los ecosistemas causando:
- Eliminación de la biodiversidad
- Consumo de recursos esenciales
- Destrucción de hábitats
- Acumulación de residuos nocivos
- Destrucción de la capa de ozono
- Fenómenos de lluvia ácida
- Acumulación de ozono troposférico
- Cambio climático
- Cambio en las coberturas vegetales
- Disminución de suelos aptos para cultivos
Entre otras afectaciones, lo antes mencionado se da en virtud del desequilibrio generado
sobre el ambiente y los organismos, restaurar ese equilibrio biótico y social implica generar
estrategias en el marco de la sostenibilidad y responsabilidad ambiental, uno de estos
mecanismos de restauración consiste en el restablecimiento de la interacción ecológica entre
la población, recursos naturales, tecnología inmaterial o cultural y tecnología material y
artefactos (Park. R., 1999).
2. Todo debe ir a alguna parte.
No existe un “afuera” dónde puedan derivar los “residuos”, en éste sentido en la naturaleza
no se pueden considerar desperdicios o desechos debido a que éstos pueden constituir el
alimento de otro organismo del sistema ecológico, así mismo nada desaparece, sólo cambia
de espacio físico. Lo anterior implica, debido a la capacidad limitada de los ecosistemas, que
las grandes presiones generadas por el ser humano incurran sobre el equilibrio de estos.

16. No es lógico pensar que la materia una vez se utiliza retorna al ambiente de la misma manera
sin ocasionar transformaciones o impactos sobre el ambiente, una vez se degrada algunos de
sus componentes son persistentes en el agua, aire o suelo. Lo anterior se evidencia en
fenómenos de contaminación cómo:
- Calentamiento global (derivado de la acción de los gases efecto invernadero)
- Desaparición de la capa de ozono (a causa de compuestos como los
clorofluorocarbonos o freones)
- Acumulación de sustancias tóxicas en cuerpos de agua y suelos
- Fenómenos de eutrofización (por acumulación de nutrientes en cuerpos de agua)
- Lluvia ácida (por la acción de partículas gaseosas de óxidos ácidos en la atmósfera)
- Acumulación de ozono troposférico (por la acción de compuestos orgánicos volátiles
y contaminantes gaseosos producto de la combustión de hidrocarburos)
Sumado a lo anterior, la acumulación y generación de residuos deriva en aspectos negativos
sobre el ambiente como: detrimento de los suelos, bosques y otros ecosistemas naturales,
pérdida de la diversidad biológica, entre otros, todos estos en algunos casos irreversibles.
3. No existe nada que no tenga un costo (nada es gratis).
La explotación desmedida de los recursos naturales, hará que se transformen en recursos
“inútiles”. En los ecosistemas todo aquello que se use debe ser reemplazado, es un “pago”
que puede aplazarse, pero no evitarse (las bases de un desarrollo sostenible).
Cualquier tipo de actividad que se desarrolle para nuestro beneficio, y que implique el gasto
o uso de un recurso natural, tiene un costo. Pese a esto, el costo ambiental no lo asume quien
lo genera, sino que se refleja en aquellos a quien afecta directamente.
Si se tienen presente los costos ambientales implícitos en el campo de algunas actividades
económicas y productivas, estas resultarían poco factibles y económicamente inviables
puesto que se incurriría en efectos no tributables e impagables. “Como ejemplo de lo anterior,
Commoner calcula que si la industria química de los Estados Unidos hubiese tenido que
saldar el impacto generado por todas las sustancias tóxicas y peligrosas que produjo en
1990, habría pagado un monto diez veces mayor que sus propias utilidades. Es decir, la

17. industria química de los EUA habría sido incosteable si esta hubiera cumplido sus
obligaciones ambientales”.
4. La naturaleza sabe lo que hace (la naturaleza es más sabia).
El desarrollo tecnológico se concibe para “mejorar” la naturaleza del hombre, pero estas
transformaciones en el sistema natural, según Commoner, contribuyen con el deterioro de
dicho sistema, en respuesta a esto la naturaleza está en constante búsqueda de equilibrio y
estabilidad.
La búsqueda del hombre por dominar la naturaleza sólo ha ocasionado daños irreversibles
sobre la ecosfera a tal grado que se hace insostenible la vida humana en proyecciones bajo
indicadores de calidad ambiental y calidad de vida. Se debe adoptar una forma más sostenible
de desarrollo y producción, en simbiosis con respecto al resto de los ecosistemas.
5. ¿Qué son los BIOINDICADORES AMBIENTALES, criterios para aplicarlos y
algunos ejemplos? ¿Qué importancia tienen en la planeación y gestión ambiental?
Una Página mínimo.
Los bioindicadores ambientales comprenden aquellos organismos o comunidades de ellos,
que pueden responder a la contaminación ambiental mediante alteraciones fisiológicas y/o
estructurales. (Pignata, 2003). Se utilizan principalmente en evaluación del impacto
ambiental (seguimiento del estado del ambiente, o de la eficacia de las medidas
compensatorias, o restauradoras).
Suele confundirse el concepto de bioindicador con bioacumulador, los bioindicadores
presentan efectos visibles tras ser expuestos a la contaminación en tanto que los
bioacumuladores no presentan efectos visibles tras su exposición, si no que acumulan el
contaminante, pero por el trabajo que desempeñan se consideran bioindicadores de
contaminación.
Se han investigado diversos organismos que actúan como bioindicadores, entre éstos
numerosas especies de plantas, insectos, peces, reptiles o mamíferos, así como criaturas
marinas como, por ejemplo, las esponjas y los corales, los cuales tienen en común que son
especies altamente sensibles a las variaciones de la calidad de su entorno.

18. En procesos de planificación o gestión ambiental, los bioindicadores suelen emplearse con
el propósito de:
- Indicador de la calidad del hábitat, ya sea medio aéreo, terrestre o acuático
- Para detectar presencia, concentración o efecto de la contaminación
- Para detectar cambio o alteraciones en el medio
Los bioindicadores ideales son fácilmente detectables, abundantes y dispersos en todos los
ecosistemas, para su aplicación y uso, deben cumplir las siguientes condiciones, además de
los criterios expuestos en la tabla:
- Deben ser sedentarios para que se pueda procesar la información de las condiciones de un
hábitat determinado a no ser que interese su movilidad
- Deben presentar el tamaño requerido para poder realizar los estudios requeridos en los
tejidos y componentes de plantas o animales
- Capacidad de sobrevivir por fuera de su medio natural
Criterios para seleccionar bioindicadores:
Tipo de relevancia Criterios de selección del bioindicador
Relevancia biológica
- Advertencia temprana de efecto.
- Cambio en respuesta al factor de estrés.
- Cambio medible y atribuible a una causa.
- Relación de intensidad entre cambio y
factor de estrés.
- Indicación de efectos en niveles tróficos
más altos.
- Centinela para efectos en humanos.
Relevancia metodológica
- Fácil de usar en el campo.
- Datos fáciles de analizar e interpretar.
- Útil para contestar respuestas de manejo y
testear hipótesis.
- Realizado en un período de tiempo
razonable.
- Poco costoso, simple y repetible.
Relevancia social
- De interés público y para entes
regulatorios y legislativos.
- Fácilmente entendible para el público.
- Relacionado con el ambiente, la integridad
ecológica y la salud humana.

19. Tipo de relevancia Criterios de selección del bioindicador
- Poco costoso.
Fuente: elaboración propia
En la siguiente tabla se muestran algunos tipos de bioindicadores, su descripción y ejemplos
de aplicación:
Tipo de bioindicador Descripción Ejemplo de aplicación
Bioindicadores de calidad
del aire
Se utilizan organismos
sensibles a un determinado
contaminante. Los más
utilizados son los líquenes
ya que reaccionan a
concentraciones muy bajas
de determinados
contaminantes, además de
que carecen de sistema
excretor y actúan tanto de
bioindicadores como de
bioacumuladores,
proporcionando medidas
muy fiables.
Las comunidades de
líquenes son altamente
sensibles para identificar
gradientes de contaminación
atmosférica en ciudades
pequeñas no
industrializadas. Variables
como la riqueza, la
abundancia, la cobertura y la
composición de líquenes
foliosos y costrosos pueden
ser usadas para generar
modelos para la
identificación de gradientes
de contaminación
atmosférica.
Implementación de el trébol
y el tabaco, para cuantificar
y calificar el contenido de
ozono en el aire.
Uso de petunias para
determinar la cantidad de
hidrocarburos en el aire.
Mariposas diurnas para la
identificación del cambio
climático, alteraciones de la
regularidad de la
temperatura, entre otros.
Bioindicadores de calidad
del agua
Se utilizan generalmente
invertebrados bentónicos
(macroinvertebrados) para
la calidad de las aguas
dulces, especialmente para
la determinación de la
concentración de metales
pesados.
Uso de macroinvertebrados
como indicadores
biológicos de la calidad de
las aguas, específicamente
de su grado de
contaminación biológica.

20. Tipo de bioindicador Descripción Ejemplo de aplicación
Las nutrias han sido
consideradas buenas
indicadoras del buen o mal
estado de los ríos y otros
cuerpos de agua. Se ha
demostrado que estos
mamíferos abandonan
rápidamente aquellos sitios
donde la calidad del agua
comienza a perderse, y con
ello la calidad y abundancia
de alimentos, constituyendo
así una alerta rápida para la
toma inmediata de medidas
de prevención. Hoy se
interpreta su presencia en un
sitio como un reflejo
inequívoco de la calidad de
sus aguas.
Algunas especies de
esponjas marinas, han
sido empleadas para detectar
sustancias peligrosas como
el cadmio, el mercurio,
el cobre, el selenio o el cinc,
así como contaminantes
orgánicos como restos
fecales, permitiendo la
detección temprana de focos
de contaminantes que
pueden poner en peligro las
comunidades marinas e
incluso la salud humana.
Bioindicadores de la calidad
del suelo
Se utilizan gran número de
bacterias, actinomicetos y
demás especies que se
adaptan a un tipo de suelo
diferente que también
pueden actuar como
acumuladores de sustancias
contaminantes.
Bioindicadores
artropodianos empleados en
ecosistemas forestales, en
ecosistemas agrícolas, en
ecosistemas urbanos.
Los macroinvertebrados del
suelo desempeñan un papel
clave en los procesos que
determinan la fertilidad y la
estructura física del suelo,

21. Tipo de bioindicador Descripción Ejemplo de aplicación
regulando así características
de disponibilidad de
nutrientes para las plantas.
Fuente: elaboración propia
6. Elabore un resumen mínimo una página sobre la HUELLA ECOLOGICA. Luego
Reflexione. ¿Por qué se considera fundamental para la sostenibilidad ambiental?
La huella eclógica es un indicador para determinar el impacto ambiental generado por la
actividad de los seres vivos o procesos, es decir, comprende la “huella” que deja cada
individuo a su “paso” por la tierra en el desarrollo normal de sus actividades diarias y se
relaciona con la capacidad que tiene un sistema ecológico para tolerar la presencia de
organismos sin perturbar su capacidad de regeneración natural (Botero, D. 2012).
Determinar la huella ecológica permite establecer una aproximación al consumo de recursos
naturales según los hábitos de cada individuo respecto al consumo de energía, al consumo de
agua, uso de transporte, alimentación, vivienda, consumo de materiales y generación de
residuos, entre otros. El resultado de medir la huella ecológica, indica la sintonía o no con el
promedio de consumo sostenible en determinado lugar.
Pese a que el cálculo de la huella ecológica se basa en operadores matemáticos relacionados
con el consumo, los resultados de ésta se basan en aspecto como:
 La cantidad de hectáreas utilizadas para urbanizar, generar infraestructuras y centros
de trabajo.
 Hectáreas necesarias para proporcionar el alimento vegetal necesario.
 Superficie necesaria para pastos que alimenten al ganado.
 Superficie marina necesaria para producir el pescado.
 Hectáreas de bosque necesarias para asumir el CO2 que provoca nuestro consumo
energético.
Según estudios desarrollados por la Escuela para la Planificación Comunitaria y Regional de
la Universidad de la Columbia Británica, a nivel mundial, se estima una biocapacidad del
planeta de 1,7 hectáreas por cada habitante, es decir, si se tuviese que dividir el terreno

22. productivo del planeta en partes iguales, a cada uno de los más de seis mil millones de
habitantes en el mundo le corresponderían 1,7 hectáreas para satisfacer todas sus necesidades
durante un año. Sin embargo, en la actualidad el consumo medio por habitante y año es de
2,8 hectáreas, por lo que, a nivel global, estamos consumiendo más recursos de los que el
planeta puede regenerar.
¿Por qué se considera fundamental la huella ecológica para la sostenibilidad ambiental?
Debido a las presiones ejercidas sobre el planeta por el consumo excesivo de recursos
superando la capacidad de la tierra, es claro que debemos reducir el impacto ambiental de
forma sostenible adquiriendo unos hábitos determinados a nivel individual, como por
ejemplo:
- Evitar la sobreexplotación y erosión del terreno y hacer un uso más racional de la
energía que consumimos en nuestro hogar y lugar de trabajo.
- Consumir productos ecológicos basados en una agricultura, ganadería y pesca
ecológica.
- Reducir la tala de bosques, los pulmones de nuestro planeta.
- Reducir las emisiones de CO2 y evitar el sobrecalentamiento de la atmósfera.
- Hacer un uso racional del agua y la energía.
- Reciclar, reutilizar y recuperar materiales aprovechables.
Lo anterior, en términos de sostenibilidad ambiental sustentado en que nuestra huella global
ahora excede en casi un 30% la capacidad del planeta para regenerarse, la deforestación, la
escasez de agua, la pérdida de la biodiversidad y el cambio climático que resultan de ese
exceso ponen en creciente riesgo el bienestar y desarrollo de todas las naciones, si la demanda
de recursos continúan a este ritmo, se estima que al 2035 necesitaremos el equivalente a dos
planetas para mantener nuestro estilo de vida.
A continuación se enuncian algunas herramientas de la WEB para calcular la huella
ecológica:
 Servicios ambientales comunitarios del Área Metropolitana del Valle de Aburra:
http://www.banco2.com/datosBasicosAmva
 Calculadora de huella ecológica: http://www.soyecolombiano.com/huella-ecologica/

23.  Mide tu huella ecológica, ¿Crees que tu estilo de vida es sostenible?
http://www.tuhuellaecologica.org/
REFERENCIAS CONSULTADAS
Documentos y lecturas requeridas en el módulo de Ecología. Maestría en desarrollo
sostenible y medio ambiente. Universidad de Manizales. 2017.
Ecología, conservación y desarrollo sostenible. Juan Vaccari Chávez. Instituto de desarrollo y medio
ambiente.
H2O Habemus 2 Oikos. Briñez, R. Lina y otros. Universidad de Ibagué. Administración del medio
ambiente y de los recursos naturales. (2011).
Los 4 principios ambientales de Barry Commoner. Publicación de diario. Pedro Medellín Milán.
UASLP. México, 1998.
María Damaris Botero Ocampo y otros. Huella ecológica. Objeto de aprendizaje Servicio Nacional
de Aprendizaje – SENA- . Desarrollado por: Ecopetrol S.A., ROTOPLAS – FAN DEL AGUA y Soy
Colombiano. 2012.
Park, Robert Ezra: La ciudad y otros ensayos de ecología urbana, ediciones del Serbal, Barcelona,
1999.
Pignata, M.L. 2003. Curso sobre: Empleo de biomonitores en estudios de contaminación atmosférica.
Auspiciado por Swiss Contact, IBTEN, Instituto de Ecología, La Paz, Bolivia.
Síntesis de los biomas de Colombia. (s.f). Jorge Hernández Camacho, Presidente de la fundación para
la Conservación del Patrimonio Natural – BIOCOLOMBIA.