La dignidad humana se define como la excelencia y merecimiento de respeto que posee todo ser humano por el simple hecho de ser una persona. Es un valor fundamental e intrínseco que no depende de factores externos. La dignidad es el fundamento de valores como la autonomía, seguridad, igualdad y libertad, los cuales a su vez fundamentan los derechos humanos. Debido a su importancia, la dignidad se ha incorporado a constituciones y documentos internacionales, aunque no existe aún un concepto preciso desde la perspectiva jurídica.

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La Dignidad Humana: Núcleo Duro de los
Derechos Humanos.
Aristeo García González*
2. Una Aproximación Conceptual a la Dignidad Humana.
Si bien, en la antigüedad existen algunas precedentes que
han servido en la construcción del concepto moderno de la
dignidad, es preciso señalar que su sentido actual, arranca con el
tránsito a la modernidad[5], esto es, el concepto de dignidad
humana como fundamento de los derechos del hombre, en
donde cada uno de nosotros es poseedor de una dignidad, es
decir, somos dignos.
En
este
contexto,
algunos
autores
le
han
[6]; otros
denominan dignidad del hombre
le llaman dignidad
[7]; en cambio, algunos más afirman que se le debe
humana
llamar dignidad de la persona humana[8]; también suele
llamársele dignidad
del
ser
humano[9]. Sin
embargo,
la
denominación, per se, no es lo más importante, sino lo que
verdaderamente tiene relevancia es su contenido semántico y la
forma a través de la cual debe ser protegida la dignidad.
Partiendo
del
significado
etimológico,
el
término dignidad, proveniente del
latín dignitas, cuya
raíz
[10], donde cabe
es dignus, que significa “excelencia”, “grandeza”
agregar que la dignidad que posee cada individuo es un valor
intrínseco, puesto que no depende de factores externos.
Así,
la
palabra
dignidad
no
sólo
significa grandeza y excelencia, es decir, el portador de esta
cualidad no sólo se distingue y destaca entre los demás, sino
también denota un merecimiento a un cierto tipo de trato.

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Por lo anterior, la dignidad se puede definir como “la
excelencia que merece respeto o estima”[11]. Ejemplo de lo
anterior es el caso de una persona que ocupa un alto rango o un
puesto elevado y posee una dignidad, lo que exige a los demás
una respuesta particular, pero esto no le hace acreedor a una
mayor dignidad que el resto, ya que ésta, es igual para todos los
seres humanos, sin importar su condición o puesto que
desempeñe. De ahí que deba existir una relación entre dignidad
humana y los derechos el hombre.
Entonces, inicialmente, podemos entender a la dignidad
como aquel valor inalterable que posee toda persona por el
hecho de contar con capacidad para razonar y decidir, que los
otros entes no poseen.
Con lo anterior, podemos darnos cuenta que todos los seres
humanos somos iguales en la medida en que todos somos
portadores de una dignidad común, y por encima de todas las
diferencias que nos individualizan y nos distinguen unos de los
otros, es decir, todo ser humano[12] posee dignidad sin importar la
condición en que se encuentre.
Aunque también cabe precisar que el uso constante del
concepto de dignidad humana y la contundencia de los
argumentos suele marcar ciertas imprecisiones[13] y con ello se
corre el riesgo de convertirla en una expresión vacía. Esto significa
que en nombre de la dignidad se puede llegar a soluciones
radicalmente contrarias sobre temas fundamentales que hoy día
son de relevancia, ya no sólo para el individuo, sino para la
sociedad misma, entre las que se encuentran las formas de
provocación y manipulación genéticas, el aborto, la disponibilidad
de órganos humanos, los experimentos médicos con personas y la
eutanasia, etc.[14].
Si bien las posturas ideológicas sobre la dignidad son muy
variadas, en el contexto de los Derechos Humanos, y desde una
perspectiva doctrinal, la noción de dignidad constituye el valor de
cada persona, el respeto mínimo de su condición de ser humano,

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lo cual impide que su vida o su integridad sea sustituida por otro
valor social[15].
De ahí que la dignidad humana se erige como principio
esencial de los valores de autonomía, de seguridad, de igualdad y
de libertad. Valores estos que fundamentan los distintos tipos de
derechos humanos.
El concepto de dignidad puede abordarse desde dos
ópticas. Por un lado, como una determinada forma de
comportamiento de la persona, precedida por su gravedad y
decoro. Por el otro, como la calidad que se predica de toda
persona, con independencia de cual sea su específica forma de
comportamiento, pues ni tan siquiera una actuación indigna priva
a la persona de su dignidad[16].
En palabras de González Pérez, la dignidad es el rango o la
categoría que corresponde al hombre como ser dotado de
inteligencia y libertad, distinto y superior a todo lo creado, y que
comparte un tratamiento concorde a todo momento con la
naturaleza humana[17].
En tal virtud, la dignidad humana está dentro del ser de cada
persona, surge en el preciso momento en que ésta empieza a
existir y se convierte en parte de los valores morales del ser
humano. Esos valores serán los que determinarán su conducta, y al
momento de ser el hombre autónomo, podrá decidir haciendo
uso de su libertad.
De lo anterior se desprende que la dignidad, en el contexto
de los Derechos Humanos, es la que posee el hombre al momento
en que inicia su desarrollo vital, consolidándose al convertirse en
persona. De ahí que corresponda a todo ser humano y sea
exclusiva del mismo, traducida en la capacidad de decidir libre y
racionalmente cualquier modelo de conducta, con la
consecuente exigencia de respeto por parte de los demás.

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3. La Dignidad Humana, Valor Fundamental de la Sociedad.
Sin duda, el ser humano se ha caracterizado porque su vida
gira en torno a un ámbito social, por lo que debe establecerse un
orden normativo, económico y social que esté al servicio del
mismo y que le permita a cada hombre cultivar su propia
dignidad. Por eso, la dignidad humana requiere que el hombre
actúe según su conciencia y su libre elección; por lo que los
hombres siendo más conscientes de su propia dignidad, podrán
respetarse unos a otros.
Así, la dignidad humana, en la modernidad, aparece en un
contexto intelectual que ha superado los avatares históricos,
ubicándose en un proceso de humanización y de racionalización
que acompaña a la persona y a la sociedad. Para lo cual,
cuando se hace la reflexión de la dignidad dentro de un ámbito
que corresponde a una sociedad bien ordenada, no se describe
la realidad, sino el deber ser de la misma. De ahí que la dignidad
humana sirva como un referente inicial, un punto de partida y
también un horizonte final, un punto de llegada, por lo que podría
llamarse un derecho positivo justo[18].
3.1. La Dignidad Humana, Fundamento de los Valores Superiores
En el ámbito del Derecho, la dignidad humana no sólo
significa superioridad de los seres humanos sobre los animales, sino
que es, siguiendo a Peces-Barba, la dignidad humana será un
fundamento de la ética pública de la modernidad, siendo
el prius de los valores políticos y jurídicos y de los principios y los
derechos que se derivan de esos valores[19].
Por ello, hay quienes apuntan que la dignidad humana es el
principio guía del Estado, dado que se presenta en dos sentidos,
por un lado, el individuo queda libre de ofensas y humillaciones –

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negativa–; mientras que, por el otro, le permite llevar a cabo el
libre desarrollo de su propia personalidad y actuación –positiva–[20].
Esto es, en strictu sensu, la dignidad únicamente pertenece a
los individuos, en virtud de que se presenta en la persona como
sujeto individual único e irrepetible, con una naturaleza racional y,
especialmente,
con
imperativos
morales
absolutos
e
incondicionales[21].
En palabras de Kant, la dignidad constituye un valor para el
que no se puede ofrecer ningún equivalente, esto es, la dignidad
posee un carácter absoluto porque no permite la negociación, La
dignidad de la persona supera cualquier cosa que tenga un
precio, y es el valor irremplazable de un ser con el que nunca se
puede negociar[22].
Añade Kant “la dignidad es el atributo de un ser racional que
no obedece a ninguna otra ley que la que él mismo se da”[23]. Por
lo tanto, “la autonomía es el fundamento de la dignidad de la
naturaleza humana o de toda naturaleza racional”[24], de ahí que
el hombre tenga dignidad, no precio. Bajo tal perspectiva se
entiende su Teoría del Imperativo Categórico como regla moral de
actuación, pues indica al ser humano: “obra de tal modo que te
relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de
cualquier otro, siempre como un fin y no como un medio”[25].
Por ello, la naturaleza humana y la persona humana son
realidades complementarias, donde todos los hombres somos
iguales. Partiendo de la idea de persona, ésta se puede concebir
como un ser libre en su comportamiento y en su capacidad de
elección de los fines y metas que se proponga; un ser que dispone
de conocimiento, especialmente en el campo de los valores y
que actúa y decide en función de convicciones íntimas que no
afectan las prerrogativas y libertades de otras personas, en tanto
sujeto de derechos y obligaciones.

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a) Valores Básicos Superiores de la Dignidad.
Al convertirse la dignidad en un valor fundamental, no sólo
para el individuo sino también para la sociedad, los juristas la han
consideran como el pilar principal de toda convivencia gregaria,
siendo en el ámbito de la doctrina donde se puede comprender
lo que significa ser persona, portadora de dignidad.
Ello en virtud de que la dignidad humana “[…] constituye
una expresión del máximo respeto y valor que debe otorgarse al
ser humano en virtud de su condición humana”[26].
Por tal motivo, la dignidad humana se erige como principio
de los valores de autonomía, de seguridad, de igualdad y de
libertad. Valores que fundamentan los distintos tipos de derechos
humanos. De ahí que “[…] la dignidad humana sea el fundamento
y la razón de la necesidad de esos valores superiores, es la raíz
última de todo [...] su inclusión entre los valores superiores no es
metodológicamente correcta, puesto que éstos son los caminos
para ser real y efectiva la dignidad humana”[27].
En consecuencia, la dignidad se convierte en el atributo “de
un ser racional que no obedece a ninguna otra ley que la que él
mismo se da”, como afirma Kant. Por lo tanto, la autonomía sirve
como fundamento de la dignidad de la naturaleza humana o de
toda naturaleza racional. Así, “cuando algo tiene precio, en un
lugar puede colocarse algo diferente como equivalente; en
cambio, aquello que está por encima de todo precio y, por tanto,
no tiene ningún equivalente, posee dignidad”, y la “persona no
puede ser tratada como un medio sino que tiene que ser en todo
momento utilizada al mismo tiempo como fin; en ello consiste la
dignidad”[28].
Por lo que la idea de la dignidad humana, o valor atribuido a
cada persona humana, no puede ser sustituida por ninguna otra.
Sin embargo, sus limitaciones pueden verse en los propios valores
básicos que la erigen, como lo son la autonomía, la seguridad, la
libertad o, inclusive, igualdad.

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En este contexto, la dignidad humana se constituye como el
sustrato y el punto de partida de todos los derechos humanos que
se diferencian a partir de ella, y a la vez actúa como un punto de
vista que da perspectiva a los diferentes derechos humanos lo que
permite entenderlos e interpretarlos[29].
7. Consideraciones Finales.
La dignidad humana es un valor fundamental e inalterable,
aún y cuando puede ser interpretado por la persona de manera
diversa, su fundamento radica en que todo ser con capacidad
para razonar y decidir se hace acreedor a ella, es decir, a todo ser
humano le corresponde.
Esto es, la dignidad se encuentra presente en los seres
racionales, misma que se constituye como un fin en sí mismo, y
nunca como un medio que permita satisfacer bienes ajenos.
Aunado a ello, la dignidad humana, nos conmina a juzgar y
tratar a nuestros semejantes por lo que hacen (acciones
voluntarias) y no por lo que son ( por propiedades y circunstancias
accidentales tales como el sexo, la raza, etc.), de ahí que la
dignidad esté basada en nuestra condición de seres libres,
escultores de nosotros mismos, capaces de tener lo que deseamos
y ser lo que queremos[89].
Si bien, bajo la perspectiva jurídica aún no se ha llegado a
un concepto preciso sobre la dignidad, dada su relevancia, se le
ha incorporado a los ordenamientos constitucionales y
documentos convencionales, puesto que de ella, según el
consenso mayoritario, se desprenden los principales derechos
fundamentales.
Finalmente, la dignidad, como esencia de la existencia
humana, hace posible la realización de la persona en todos sus
aspectos. Fin último del hombre es buscar los medios más eficaces
y adecuados para lograr su realización material.

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