Este documento resume los factores internos y externos que afectan la temperatura corporal, así como los mecanismos de termorregulación del cuerpo. Explica cómo el cuerpo se adapta al calor mediante cambios en los sistemas cardiovascular, renal y psicológico. También describe cuatro trastornos por calor: calambres, síncope, agotamiento y shock térmico, y sus síntomas y tratamientos. Finalmente, analiza las diferencias en la termorregulación entre niños, hombres y mujeres, y ancianos.

1. UNIVERSIDAD CATEDRA: FISIOLOGÍA DEL EJERCICIO
DE
PLAYA ANCHA
Prof. Lic. Mg. Sebastián Aguilar G.
Facultad de Educación Física Valparaíso, Chile.
Factor INTERNO que afecta la temperatura corporal:
TASA METABOLICA: Cantidad de energía liberada o consumida por unidad de tiempo
Factores EXTERNOS que afectan la temperatura corporal:
FACTORES AMBIENTALES, tales como: Temperatura, Humedad, Viento
(“sensación térmica”).
Factores que alteran los mecanismos de control de la temperatura corporal:
- Anormalidades de la función cerebral.
- Sustancias tóxicas.
- Cuadros infecciosos.
- Deficiencias en la dieta.
Nuestro cuerpo es capaz de adaptarse a distintas condiciones ambientales, ya sea en
ejercicios en calor o en frío. Ahora se detallarán algunas respuestas que nuestro
cuerpo da ante situaciones de estrés térmico.
Las condiciones de temperatura corporal normal (36,1 y 37,8 ºC) varían sólo en
condiciones de ejercicios intensos prolongados, enfermedades y condiciones
ambientales extremas.
Nuestra capacidad de mantener la temperatura corporal constante depende del
equilibrio entre el calor que obtenemos del metabolismo y del ambiente con el calor
que pierde nuestro cuerpo.

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Para que el cuerpo pueda transferir calor al ambiente, el calor es transportado por la
sangre a la piel donde es traspasado al ambiente por alguno de estos cuatro
mecanismos:

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1. FUNCIÓN CARDIOVASCULAR: Se aumenta la demanda y se puede ver
sobrecargado. Gran parte del gasto cardíaco debe ser compartido entre la piel y los
músculos activos (drift cardiovascular). Para mantener el gasto cardíaco constante el
sistema debe realizar algunas adaptaciones:
Disminuye el retorno venoso y el volumen diastólico final.
Menor volumen sistólico.
Se compensa con un aumento de la frecuencia cardíaca
Capacidad limitada, si la intensidad del ejercicio sigue.
2. PRODUCCIÓN DE ENERGÍA:
Se incrementa el consumo de oxígeno.
Se usa más glucógeno y se produce más lactato.
El calor metabólico producido durante el
ejercicio llega a la superficie de la piel por:
Conducción: Hay una gradiente de T° entre los
órganos internos y el ambiente que lleva el calor
hacia la piel.
Convección: A cargo del sistema circulatorio. La
sangre que circula por los órganos internos se
calienta y luego llega a la piel donde la gradiente
de T° favorece la pérdida de calor.
Los vasos superficiales se dilatan para aumentar el flujo sanguíneo en la superficie de
la piel. Aproximadamente el 25% del gasto cardiaco durante el ejercicio en ambientes
calurosos se destina a la superficie de la piel para la disipación del calor.

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El calor en la superficie de la piel induce la evaporación del sudor. La efectividad de
este proceso depende de la superficie de piel expuesta, de la temperatura y humedad
del aire circundante y, en menor medida, de las corrientes alrededor del cuerpo.
(1 litro de sudor remueve aproximadamente 580 Kcal de calor).
La capacidad de aumentar gasto cardiaco es LIMITADA
=> en ambientes calurosos, compite la necesidad de
aporte muscular de oxígeno con la necesidad de
disipación de calor.
La hipohidratación reduce el volumen sanguíneo y el
gasto cardiaco => si se suma a la hipertermia aumentan
las posibilidades de sufrir las consecuencias de un
SHOCK TÉRMICO.
Efectos de la hipertermia durante el ejercicio no son
inmediatos, pero son ACUMULATIVOS.

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Para mantener el gasto cardiaco y la integridad muscular:
Un entrenamiento deportivo en ambientes calurosos va a producir un ajuste de los
sistemas termorreguladores manejados por el HIPOTÁLAMO, esto conlleva a que
nuestro cuerpo realice una aclimatación en sus diferentes órganos.
• Adaptación neural (día 4-5): Inicio rápido de sudoración. Aumenta la velocidad de
sudoración. El cuerpo empieza a sudar frente a menores temperaturas, lo que hace que
responda más rápido al impacto del calor.
• Adaptación renal (día 7): Mejora el funcionamiento de las hormonas que ahorran
agua y sodio (vasopresina, aldosterona). Se reduce la cantidad de sal eliminada en el
sudor.
• Adaptación cardiovascular (día 8-9): Se reduce la frecuencia cardiaca, debido al
aumento del volumen de sangre (porque aumenta el volumen plasmático). Debido a que
por sudoración la superficie de la piel logra enfriarse, disminuye el flujo sanguíneo
capilar hacia la piel y se incrementa el flujo hacia la musculatura.
• Adaptación psíquica (día 12-14): El deportista tolera mejor el esfuerzo físico en el
calor, en relación a la percepción del nivel de esfuerzo y la fatiga.
Es importante destacar que la pérdida total de aclimatación al calor ocurre luego de 4
semanas en ausencia de calor.
1. Calambres por calor: Espasmos o sacudidas musculares dolorosas que ocurren en
brazos, piernas o abdomen, en los músculos que se están ejercitando. Sudoración
excesiva y pérdida de electrolitos fundamentales. Se pierde el equilibrio hidrosalino.
Tratamiento: Rehidratación con soluciones salinas.
Prevención: Aclimatación al calor, alto consumo de líquidos previo al ejercicio o
aumento en el consumo de sal varios días antes del ejercicio.
2. Síncope por calor: Pérdida breve de la conciencia debida al inadecuado flujo
sanguíneo cerebral. Debilidad general, fatiga, sensación de desmayo, visión borrosa,

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palidez. Sudoración excesiva induce disminución del volumen sanguíneo y baja de
presión.
Tratamiento: Detener el ejercicio, trasladarse a un ambiente frío, mantenerse en
posición horizontal con las piernas en alto y consumir fluidos.
3. Agotamiento por calor: Ocurre generalmente en el primer entrenamiento a alta
temperatura. Disminuye el volumen plasmático produciendo alteraciones circulatorias
más severas que en el síncope por calor. Disminuye el flujo sanguíneo a la periferia,
disminuye el gasto cardiaco y, para intentar compensar esos efectos, el ritmo cardiaco
aumenta. Puede ser de dos tipos:
a) Por reducción de agua: Es el tipo más agudo. Ocurre en 1-2 horas. Aumenta la
temperatura de la piel y la temperatura central, disminuye la sudoración, hay
debilidad, sed, sequedad de la cavidad oral y pérdida de coordinación.
b) Por reducción de electrolitos: Ocurre en el transcurso de varios días. De
exposición al calor. Aumenta la temperatura de la piel y la temperatura central, hay
calambres musculares, dolor de cabeza, fatiga, náuseas, vómito o diarrea.
Tratamiento: Detención inmediata del ejercicio, traslado a un ambiente frío,
aplicación de hielo en axilas e ingle y administración de fluidos (generalmente por vía
intravenosa).
4. Shock térmico: Es el trastorno por calor más severo y el único con riesgo vital.
Los mecanismos de sudoración disminuyen severamente debido al bajo volumen de
sangre y a la retención excesiva de calor por el cuerpo. Aumenta la temperatura de la
piel y la temperatura central (>40°C), hay flacidez muscular, movimiento involuntario
de los miembros, convulsiones, vómito, diarrea, taquicardia y coma.
Es una forma de hipertermia que induce
respuesta inflamatoria sistémica que lleva a
disfunción orgánica múltiple, donde la
encefalopatía es la manifestación
predominante. Puede llevar a rabdomiolisis o
falla renal aguda.
Si no se trata, puede colapsar el sistema
circulatorio, causar daños permanentes del
SNC y producir la muerte. Tiene una
mortalidad de 20% en el primer mes del
evento. Veinte por ciento de las personas que
lo sufren quedan con una incapacidad
neurológica permanente.

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El temblor.
La termogénesis.
Vasoconstricción periférica.
El tamaño corporal es un factor importante para la pérdida de calor.
Una mayor superficie y una reducida grasa subcutánea facilitan la pérdida de calor
hacia el ambiente. El viento incrementa la pérdida de calor por convección y
conducción. Cuando los músculos se enfrían, empeora el rendimiento y se acelera la
fatiga.
NIÑOS: Tienen una mayor razón de área de superficie corporal relativa a su masa
corporal, por lo que en ambientes calurosos su temperatura corporal aumenta más que
en los adultos. Producen más calor metabólico relativo a su masa corporal, tanto en
reposo como durante el ejercicio. Sudan menos que los adultos. A pesar de tener
mayor número de glándulas sudoríparas por unidad de superficie corporal, éstas son
menos activas: comienzan a funcionar a temperaturas corporales más altas y eliminan
menos sudor.
HOMBRES v/s MUJERES: La capacidad general de termorregulación y aclimatación
es igual en hombres y mujeres. Las únicas diferencias de género se han observado en
que las mujeres sudan menos y más tardíamente. Por lo tanto, utilizan principalmente
mecanismos cardiovasculares para disipar el calor, mientras que los hombres utilizan
preferentemente la sudoración. Esto protege a las mujeres de la deshidratación.
Las mujeres presentan un mayor porcentaje de grasa corporal. Esto dificulta la
transferencia de calor hacia la superficie corporal por conducción.
ANCIANOS: Presentan función cardiovascular disminuida. Tienen menor número de
latidos y se reduce el gasto cardiaco. Tienen un transporte máximo de oxígeno
(V02max) disminuido en 20-50%. Tienen menor velocidad de sudoración. Tienen menor
irrigación sanguínea hacia la piel. Tienen menor capacidad de aclimatación.
Generalmente están menos entrenados físicamente.
SEBASTIÁN AGUILAR GAJARDO
Profesor de Educación Física
Licenciado en Educación
Magíster en Entrenamiento Deportivo, Competencias y Alto Rendimiento (c)
sebastian.aguilar1@gmail.com