Lograr un sistema de salud efectivo y eficiente pasa necesariamente por contar con un primer nivel de atención accesible al total de la población, con capacidad resolutiva para solucionar el 70% a 80% de sus necesidades de salud y atributos organizativos que garanticen la continuidad y el seguimiento de la atención de los pacientes en el marco de una red integrada de servicios.

1. La puerta de entrada al Sistema de Salud
Entre los usuarios de los servicios de salud, las quejas más frecuentes son las
relacionadas al acceso a los diferentes servicios. Largas colas para obtener una cita,
espera prolongada antes de ser atendido, diferimientos en citas, salas de emergencia
atiborradas, etc.
Una revisión efectuada por el Instituto Peruano de Economía1
que toma como fuente
la Encuesta Nacional de Satisfacción de Usuarios en Salud, 20152
demuestra que en
el sector público se demoran cerca de 2 horas para atenderte y casi 3 semanas para
programarte una cita.
En este contexto no es difícil inferir que una de las grandes fallas del sistema de salud
es la puerta de entrada al mismo. Desde el punto de vista organizacional llamaremos a
esta puerta de entrada Primer Nivel de Atención y desde el punto de vista estratégico
Atención Primaria de la Salud.
El Primer Nivel de Atención, componente clave del sistema de salud, debe dar
cobertura al 100% de la población y resolver el 70 a 80% de sus necesidades de
salud. El porcentaje restante, que se encuentra fuera del alcance de su capacidad
resolutiva, será referido a centros asistenciales de mayor complejidad en el marco de
una red integrada de servicios.
Pero el campo de acción de la Atención Primaria de Salud se extiende más allá de los
linderos del centro asistencial y requiere interacción sostenida de los equipos de salud
con el entorno, llámese comunidad organizada, espacios laborales, espacios
educativos, entre otros, con la finalidad de fomentar la promoción de la salud y
fortalecer la cultura de prevención de la enfermedad.
Para cumplir con estos objetivos el Primer Nivel de Atención requiere contar con la
infraestructura y recursos necesarios tanto en cantidad como en calidad. Número
suficiente de centros asistenciales (con un enfoque georreferencial), recursos
humanos capacitados y multidisciplinario ( en función a la demanda local) con el
reconocimiento y los incentivos necesarios para privilegiar a estos equipos de salud en
lugar de menoscabarlos como usualmente sucede. Igualmente se requieren equipos
de última tecnología, telemedicina, etc.
Son dos las barreras más difíciles de superar en la consecución de los objetivos
señalados: Por un lado, los profesionales de la salud, usualmente formados con el
enfoque del cuidado de la salud fragmentada, centrada en la enfermedad más que en
la persona y, como usualmente sucede con el recurso humano, reacio a salir de su
zona de confort y dispuesto a evitar que se altere el statu quo. Por otro lado, se
requieren decisiones políticas del más alto nivel para impulsar profundas reformas en
el sector, cuyos réditos se suelen obtener a mediano y largo plazo, plazos que sin
duda desincentivan a los políticos de turno.
1
http://goo.gl/xolhWQ, IPE, marzo 2016.
2
Superintendencia Nacional de Salud (SUSALUD)