Este artículo revisa algunas de las lesiones pigmentadas, rojas y blancas más comunes, incluidas las variaciones anatómicas normales y las lesiones benignas, que se encuentran en la cavidad oral posterior y la orofaringe. Además, resalta las “señales de alerta” de las características clínicas preocupantes, lo que exige la necesidad de biopsia y derivación.

1. LESIONES EN LA CAVIDAD ORAL POSTERIOR Y OROFARINGE:
VARIACIONES NORMALES Y CUANDO INVESTIGAR
1 de junio de 2015
Por Anali Dadgostar, BSc (Hons), MD, FRCS (C)
Otorrinolaringología - Cirugía de cabeza y cuello
Se pueden identificar diversas anomalías de la mucosa en la cavidad oral posterior y la
orofaringe. No es raro que las personas identifiquen las lesiones y las comuniquen a su
médico. A menudo, buscan consejo ya que la lesión causa molestias, o simplemente
porque están preocupados por el potencial de malignidad. Este artículo revisa algunas
de las lesiones pigmentadas, rojas y blancas más comunes, incluidas las variaciones
anatómicas normales y las lesiones benignas, que se encuentran en la cavidad oral
posterior y la orofaringe. Además, resalta las “señales de alerta” de las características
clínicas preocupantes, lo que exige la necesidad de biopsia y derivación.
La mucosa oral es generalmente de color rosa. La mucosa masticatoria altamente
queratinizada, firme, punteada y pálida cubre el paladar duro y la encía adherida. La
mucosa de revestimiento es más fina, menos queratinizada y más rosada cubre las
estructuras intraorales restantes a excepción de la superficie dorsal de la lengua que
constituye la mucosa especializada. Un examen exhaustivo de la cavidad oral posterior
y orofaringe debe evaluar el cambio de color y/o textura de la membrana mucosa, zonas
inflamatorias, eritema, hiperpigmentación, máculas, pápulas, lesiones vesiculobulosas,
lesiones blancas, lesiones de color blanco-grisáceo, lesiones rojas, induración,
ulceración, tumefacciones y crecimientos anormales.
Los pacientes que presentan una lesión en la cavidad oral deben someterse a una
historia clínica detallada. El historial debe incluir el inicio y la duración de la lesión, el
cambio de tamaño, historial de traumatismo en el lugar, la presencia de lesiones
cutáneas asociadas, dolor o sangrado asociado, signos y síntomas sistémicos (p. ej.,
fatiga, pérdida de peso), uso de medicamentos de venta libre y recetados, historial
médico pasado y consumo de tabaco y alcohol. Se debe realizar un examen clínico
completo de cabeza y cuello, oral y dental con evaluación de la función del nervio
craneal, ganglios linfáticos palpables, masas y sensibilidad. Cualquier lesión en la cara,
piel perioral y labios debe notarse. Se debe evaluar el número, la simetría, la
distribución, el tamaño, la forma y el color de las lesiones.
Lesiones pigmentadas
Las lesiones pigmentadas generalmente se pueden dividir en pigmentaciones
generalizadas o localizadas. Las lesiones localizadas se deben más comúnmente a una
etiología vascular benigna, tatuajes de amalgama y rara vez a melanoma maligno. Las
lesiones generalizadas son típicamente de origen fisiológico/racial, causadas por el
tabaquismo y ocasionalmente tienen una causa sistémica.
Lesiones blancas
Las lesiones de la mucosa blanca pueden resultar del engrosamiento de una o varias
capas del epitelio oral. Varían en tamaño y profundidad, generalmente tienen un

2. contorno irregular y pueden ser solitarios o multifocales. Los sitios comunes son la
mucosa yugal, el borde lateral de la lengua, el piso de la boca y el paladar duro. El
término leucoplasia se usó anteriormente para describir todas las lesiones blancas de
la cavidad oral, sin embargo, ahora se usa para describir las lesiones blancas de origen
idiopático. Las lesiones blancas en la cavidad oral pueden ser de naturaleza benigna,
causadas por traumatismos (por ejemplo, mordiscos en las mejillas), infección (por
ejemplo, candidiasis) o lesiones mucocutáneas (por ejemplo, liquen plano). La biopsia
generalmente se requiere para establecer un diagnóstico y descartar carcinoma.
Leucoplasia
La leucoplasia puede surgir en cualquier localización de la cavidad oral, ocurre con
mayor frecuencia en la mucosa yugal y con menos frecuencia en el paladar blando y la
encía. Estas lesiones generalmente se encuentran en hombres mayores, asintomáticos
y se descubren en un examen bucal de rutina. La biopsia de estas lesiones es esencial
para un diagnóstico preciso. La biopsia de leucoplasia oral a menudo muestra
hiperqueratosis, una lesión puramente reactiva e inofensiva. Sin embargo, alrededor
del 20% mostrará displasia, una lesión premaligna o cáncer. La presencia de displasia
epitelial severa indica un riesgo considerable de desarrollo maligno. La prevalencia
general del cambio maligno es del 3 al 33% en 10 años, pero una proporción de tales
neoplasias (alrededor del 15%) regresiona espontáneamente. Por lo tanto, tales
crecimientos leucoplasicos deben extirparse por completo y la región debe observarse
de cerca por recurrencia.
Liquen plano
El liquen plano puede manifestarse como lesiones cutáneas o mucosas. Las lesiones
de la mucosa son comunes y generalmente están presentes en la mediana edad. La
forma más común, el liquen plano reticular, generalmente es asintomática y
clínicamente aparece como líneas blancas de encaje, y se encuentra más comúnmente
en forma bilateral de la mucosa yugal. En el tipo erosivo, sintomático, menos común,
se observa el mismo patrón reticular pero hay áreas de erosión o ulceración.
Típicamente afecta la lengua o la mucosa yugal bilateralmente. La biopsia
generalmente es necesaria en este caso para descartar displasia o carcinoma, así
como otros diagnósticos potenciales (por ejemplo, queratosis, lupus eritematoso, etc.)
y lesiones liquenoides (debido a otros factores y típicamente inducidos por fármacos).
Los pacientes con liquen plano requieren un reexamen periódico, ya que puede haber
transformación en carcinoma epidermoide en un pequeño número de casos. La
incidencia se ha estimado en 0.5 por ciento a 2.8 por ciento.
Carcinoma
Más del 90% de todos los cánceres orales se deben al carcinoma epidermoide (de
células escamosas). El carcinoma precoz puede aparecer clínicamente como
leucoplasia o eritroplasia. También puede aparecer como una mezcla de eritroplasia y
leucoplasia (eritroleucoplasia). El consumo de tabaco y alcohol son factores de riesgo,
y el virus del papiloma humano (VPH) 16 y 18 se ha encontrado como agente causal
de carcinoma de la orofaringe. La mucosa del paladar blando, de la cara ventral y
bordes laterales de la lengua y, el piso de la boca son especialmente propensos a

3. desarrollar carcinoma epidermoide. La lengua y el piso de la boca son las áreas más
frecuentemente comprometidas. Todas las ulceraciones presentes durante más de dos
o tres semanas, en las que no hay una causa aparente, deben biopsiarsepara descartar
carcinoma, especialmente en adultos cuyas lesiones están en áreas de alto riesgo.
Lesiones rojas
Típicamente, las lesiones rojas en la cavidad oral representan un proceso inflamatorio,
sin embargo, en una proporción, pueden representar malignidad. Las lesiones rojas se
pueden dividir en afectación localizada o generalizada de la mucosa de la cavidad oral.
Las lesiones generalizadas pueden deberse a una afección sistémica subyacente
(deficiencia de hierro, policitemia) o causas irritantes/ infecciosas (candidiasis,
mucositis). Las lesiones localizadas también pueden deberse a una causa sistémica
subyacente, lesiones vasculares y, sobre todo, eritroplasia.
Eritroplasia
La eritroplasia (eritroplasia) es un área aislada, de color rojo aterciopelado, pero no
ulcerada en la membrana mucosa. Generalmente no hay síntomas. Generalmente
involucra el piso de la boca, la cara ventral de la lengua o el paladar blando. El borde
puede ser filoso o fundirse con la mucosa normal circundante. Debe tenerse en cuenta
constantemente que el carcinoma precoz aparece con frecuencia como un área de
eritroplasia, ya que del 75 al 90% de las lesiones demuestran ser carcinoma/carcinoma
in situ o son severamente displásicas. La incidencia de cambios malignos es 17 veces
mayor en la eritroplasia que en la leucoplasia. Esto requiere una biopsia para descartar
carcinoma.
Candidiasis
La candidiasis es una lesión muy común de la cavidad oral, como resultado de una
infección con la especie Candida. La gravedad de la infección varía desde áreas
pequeñas y localizadas hasta estomatitis generalizada. Los factores de riesgo para el
desarrollo de candidiasis incluyen edades extremas, xerostomía, fumadores,
antibióticos a largo plazo, inmunosupresión (VIH, uso de corticosteroides) y
quimioterapia sistémica o radiación en la cabeza y el cuello. Una apariencia moteada
de blanco sobre rojo es común debido a la distribución desigual de las lesiones. A
diferencia de la mayoría de las otras lesiones blancas, las pseudomembranas blancas
de la candidiasis a menudo se pueden eliminar. Cuando se presenta como una lesión
roja, se conoce como candidiasis eritematosa. Las lesiones persistentes rojas son
especialmente notables en el paladar (típicamente inducidas por protesis dentales) y la
lengua. La glositis romboidal media (atrofia papilar central) es un área romboidal
depapilada roja en el centro de la lengua dorsal secundaria a la candidiasis.
Lesiones varias
Se pueden encontrar varias lesiones o masas en la cavidad oral posterior y la
orofaringe, que representan una variación de la anatomía normal, como las papilas de
la lengua o los agregados linfoides, cuerpos extraños o lesiones benignas. A
continuación se presentan algunas etiologías comunes.

4. 1. Variaciones normales
a. Papilas de la lengua (foliadas, circunvaladas): estas papilas representan un
componente de las papilas gustativas. Las papilas foliadas aparecen como un
área de pliegues verticales y surcos ubicados en la superficie posterolateral de
la lengua. Las papilas circunvaladas aparecen en la cara más posterior de la
lengua dorsal.
b. Gránulos de Fordyce: aparecen como placas amarillas planas a elevadas justo
debajo de la superficie de la mucosa. El sitio más común es la mucosa yucal,
aunque se pueden encontrar en cualquier parte de la mucosa oral. Son glándulas
sebáceas normales y se encuentran en aproximadamente el 80% de la
población.
c. Agregados linfoides: aparecen como pequeños nódulos ligeramente elevados
que pueden ser de color normal o tener un ligero tono amarillo-anaranjado. Se
pueden encontrar en cualquier parte de la mucosa, pero son especialmente
comunes en la orofaringe. Esta área rica en linfoides se conoce como el anillo
de Waldeyer.
d. Torus palatino o mandibularis: las exostosis óseas en la línea media del paladar
duro y en la cara lingual de la mandíbula se denominan torus palatinos y torus
mandibularis, respectivamente. Los torus y otras exostosis rara vez causan
síntomas. Debido a que se extienden por encima del nivel de la mucosa normal
circundante, pueden provocar traumas.
2. Diversas lesiones benignas
a. Tonsolitos: también conocidos como cálculos amigdalinos, se forman cuando los
restos atrapados dentro de las criptas amigdalinas se endurecen o calcifican.
Esto suele ocurrir con mayor frecuencia en personas que tienen amigdalitis
crónica o episodios repetidos de amigdalitis.
b. Papiloma escamoso: la neoplasia epitelial benigna más común de la mucosa
oral. El papiloma escamoso, se reconoce por sus pequeñas proyecciones en
forma de dedo, lo que resulta en una lesión exofítica con una superficie
verrugosa áspera o coliflor. Se cree que estas lesiones son inducidas por el VPH
6 o 11.
c. Quiste amigdalino: los quistes epiteliales de las amígdalas son bastante
comunes. Son masas sésiles brillantes, lisas de color blanco o amarillento. Los
quistes pequeños no producen ningún síntoma. Los quistes más grandes que
causan la sensación de un "nudo en la garganta" pueden requerir extirpación.
3. Cuerpo extraño
Cuándo investigar más a fondo
En general, las lesiones benignas son indoloras, simétricas, con bordes regulares y de
color uniforme. En contraste, el dolor, el sangrado, los bordes irregulares, la variación
del color y la ulceración de la superficie pueden sugerir malignidad.

5. Cualquier lesión preocupante que sea persistente después de dos o tres semanas, en
la que no haya una causa aparente, debe someterse a una biopsia para descartar
carcinoma, particularmente si la lesión está presente en una ubicación de alto riesgo
(mucosa del paladar blando, cara ventral y bordes laterales de la lengua lateral, y piso
de boca) o en una población de alto riesgo (fumador, mayor de 40 años, consumo
excesivo de alcohol). Otras lesiones persistentes se deben seguir regularmente y
realizar una biopsia si se desarrollan características relacionadas.
Fuente: https://www.oralhealthgroup.com/features/lesions-in-the-posterior-oral-cavity-and-
oropharynx-variations-of-normal-and-when-to-investigate/