1. CASO PRÁCTICO TEMA 8:
COMSHARE, INC.
Comshare Incorporated era una empresa fabricante de software que fue
fundada en 1966, con sede en Ann Arbor, Michigan, EE.UU. Actualmente, esta
empresa pertenece a la compañía Geac desde el año 2003.
Los productos de Comshare se ubican dentro de los denominados de
Gestión de Desempeño Corporativo (Corporate Performance Management,
CPM). Se trata de soluciones informáticas orientadas a ayudar a las empresas
en la mejora, implantación y seguimiento de sus estrategias.
A principio de los noventa, Comshare se planteó que había disfrutado de
una década de incrementos continuos de sus beneficios, pero que el futuro era
incierto. El aumento de la competencia y la cancelación de planes de inversión
de los clientes potenciales por cuestiones económicas les hicieron prever que
no sobrevivirían a la próxima década a menos que cambiaran la forma en la
que hacían las cosas.
En aquella época Comshare ya era una empresa multinacional. Cada
una de sus instalaciones alrededor del mundo era bastante autónoma, tanto en
el desarrollo de sus productos como en su organización. Bajo esta estructura
se había tenido éxito, pero ahora comenzaba a mostrar algunos problemas. La
industria informática apostaba cada vez más por el uso de aplicaciones
estándares. Esto empezaba a suponer fuertes presiones sobre Comshare para
que cambiara la línea de sus productos a medida, actualmente adaptados a los
mercados locales en los que tenía presencia la compañía. Para poder hacerlo
era preciso diseñar una nueva organización que usara de una forma más
eficiente los recursos de la empresa. El papel de las tecnologías de la
información en esta transformación fue vital, ya que apoyó la nueva estructura
organizativa centralizando las bases de datos y las telecomunicaciones de
todas sus instalaciones, que hasta el momento estaban descentralizadas.
Para liberar recursos informáticos también centralizaron todos sus
centros de datos en una única ubicación. Ese servicio fue, además,
posteriormente subcontratado a otra empresa. De este modo, pudieron disfrutar
de las economías de escala que les proporcionaba la compañía subcontratada
y liberaban a la dirección de distracciones por problemas técnicos con los
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2. equipos informáticos de la central de datos, pudiéndose centrar en su actividad
fundamental, que era la programación de soluciones informáticas para la
gestión estratégica de las empresas clientes.
Una vez que se centralizaron la central de datos, las bases de datos y
las comunicaciones, el siguiente paso fue centralizar los productos. De este
modo, ofrecieron en todo el mundo los mismos productos, diferenciándose
únicamente en el idioma en el que estaban en función de dónde eran vendidos.
Así, se cambió la política de desarrollar diferentes aplicaciones a medida, por el
desarrollo de productos estándares. Cada una de las unidades organizativas ya
existentes dedicadas al desarrollo informático trabajaría en una parte del
conjunto específico e integrado de productos globales. Las aplicaciones
desarrolladas en una zona serían ahora usadas también en el resto de zonas.
Esta especialización permitió la obtención de economías de escala y un mejor
desarrollo del producto y del soporte técnico.
En suma, se realizó un proceso de centralización organizativa, por un
lado, y, por otro, de desarrollo descentralizado pero integrado de productos
estándares para la gestión estratégica. Como resultado Comshare creó su
producto estrella, la suite MPC (Management Planning and Control), que es
actualmente un CPM estándar líder en el mercado. Esta solución, ubicada
dentro del mercado de aplicaciones para la gestión inteligente de los negocios
(Business Intelligence, BI), apoya las funciones empresariales de planificación,
presupuesto, previsiones, consolidación financiera, gestión de informes y
análisis de soluciones. Todas estas funciones se apoyan en una sola base de
datos compartida, en una única plataforma, y además están disponibles en una
arquitectura Web. Introduciendo al sistema la información exacta y a tiempo,
éste permite a los directivos el seguimiento del desempeño de toda la
organización, la fijación de objetivos estratégicos, la implantación de
estrategias y la aplicación de acciones correctivas cuando son necesarias. Se
trata de un producto cuyo desarrollo ha sido complejo y ha presentado una alta
sofisticación que ha exigido la puesta en valor de los conocimientos técnicos y
know-how de la plantilla de la compañía, cifrada en aquel momento en unos
330 trabajadores.
El producto ha demostrado su alta escalabilidad en entornas exigentes, y
es utilizado por varios clientes incluidos en Fortune 500, con más de 1.000
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3. usuarios cada uno, así como por otras grandes y medianas compañías del
sector productivo y financiero, y por muchas organizaciones e instituciones del
sector público. La nueva aplicación elevó de forma importante la satisfacción
del cliente. En una encuesta independiente, el 91 por 100 de los clientes de
Comshare afirmaron que volverían a comprar MPC.
Sin embargo, el cambio no fue sencillo. Alrededor de un 40 por 100 de
los directivos intentaron obstaculizarlo. Esta oposición provenía del hecho de
que estos directivos iban a ser cesados de sus puestos en la nueva
reorganización de la empresa.
Como consecuencia del éxito obtenido, en 2003 la compañía Geac,
fabricante global de software para la gestión del rendimiento empresarial,
anunció que había llegado a un acuerdo de fusión definitivo para adquirir
Comshare Incorporated, por una oferta pública de 52 millones de dólares.
Preguntas
1. Indique si se cumplen algunas de las hipótesis de Mintzberg relativas al
impacto del sistema técnico sobre la estructura organizativa.
2. Identifique qué parámetros del diseño de la organización se ven
afectados con el cambio propuesto.
3. Comshare pasó de ser una empresa descentralizada, con unidades
autónomas, a ser una empresa centralizada que repartía entre las distintas
unidades el desarrollo de sus productos estándares. Comente cuál podría ser
el papel de las TIC´s en este proceso de centralización de la toma de
decisiones.
4. Dado que las unidades organizativas, antes independientes, tenían
ahora que trabajar coordinadamente en el desarrollo de los mismos productos
estándares, ¿qué mecanismos estructurales de coordinación de las distintas
unidades propondría? ¿Qué papel podrían tener las TIC´s en dicha forma de
coordinación?
5. Señale las resistencias al cambio que se describen en el caso. Proponga
soluciones para implantar adecuadamente el proyecto propuesto, considerando
las resistencias al cambio detectadas.
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4. Preguntas de capítulos anteriores
6. ¿Qué tipo de herramienta de apoyo a la toma de decisiones constituye la
suite MPC de Comshare?
7. Atendiendo a la representación de la estructura conceptual del sistema
de información de una empresa cliente, ¿dónde se ubicaría la suite MPC?
Preguntas de casos previos
8. En el caso de American Airlines (capítulo 2), ¿qué hipótesis de las
planteadas por Mintzberg se cumplen en los CRS desde el punto de vista de
American Airlines? ¿Y cuáles se cumplen desde el punto de vista de las
agencias de viaje?
9. En el caso de Cádiz Electrónica (capítulo 2/4), y en función del apoyo
que prestan las tecnologías de la información al proceso de producción, ¿qué
hipótesis de las planteadas por Mintzberg se cumplen?
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