El 20 de noviembre de 1819, las fuerzas realistas al mando de Benavides atacaron la guarnición patriota en Hualqui, en la ribera derecha del río Biobío. A pesar de estar en menor número, el oficial patriota José Tomás Huerta despreció las trincheras y atacó a los realistas, matando a 24 de ellos y capturando a un oficial y dos soldados. Como consecuencia del combate, la guarnición de Concepción se alarmó y las mujeres pidieron fusiles debido al gran terror que inspiraba la idea de la

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Combate de Hualqui
20 de Noviembre 1819
Mientras ningún socorro llegaba Freire de la capital, el caudillo
realista había recibido de Valdivia a auxilios de consideración.
El 20 de noviembre desembarcaba en Arauco el famoso
Carrero, un oficial español natural de Santiago de Galicia,
notable por una intrepidez singular que no afeaba la brutal
crueldad común en sus camaradas.
En virtud de las órdenes que el virrey había enviado de Lima
para prestar a Benavides todo género de auxilios, y
especialmente el de los oficiales sobrantes de la división de
Sánchez, se presentaron voluntarios para que el servicio 10 o
12 de aquellos, naturales los más de la provincia de
Concepción y antiguos soldados de la frontera. El activo
Benavides no había aguardado, empero, la llegada de refuerzos para continuar las hostilidades en
toda la línea del Biobío y de la montaña. El mismo día en que Carrero y sus camaradas llegaban
a Arauco, él hacía dar una vigorosa embestida a la guarnición de Gualqui en la ribera derecha del
río. La partida enemiga se componía de 50 hombres entre fusileros y caballería, mientras que la
guarnición patriota no pasaba de la mitad de aquel número a las órdenes de un valeroso oficial del
N°1 de Chile, llamado José Tomás Huerta.
Despreciando éste las trincheras con que se había parapetado el pueblo, atacó a los asaltantes
con tal de nuevo que en poco rato les mató 24 hombres, haciendo prisioneros un oficial y dos
soldados. Como la aldea en que tuvo lugar esta refriega se halla a muy corta distancia de
Concepción, apenas se sintió en ella el tiroteo, la guarnición corrió a las armas, y según el parte
de Freire (Concepción 20 de noviembre), las mujeres mismas pedían fusiles. ¡Tan grande era el
terror que inspiraba a las poblaciones la idea solas de la aproximación del degollador de Santa
Juana! Al día siguiente, como una ofrenda a aquel terror del pueblo, Freire hizo fusilar en la plaza
de Concepción al oficial y a los dos soldados que le habían traído prisioneros.
La Guerra a Muerte / Benjamin V. Mackenna

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