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1. Instrumentos de las cruelísimas torturas del mártir
D Í A 2 3 D E M A Y O
SAN ANDRES BOBOLA
JESU ÍTA Y M Á R TIR (1592 - 1657)
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ACIÓ Andrés Bobola en el año 1592 en un castillo del Pala-
tinado de Sandomir. Si bien Polonia no había todavía desapa-
recido como nación, llevaba ya en sus entrañas gérmenes de des-
composición y muerte. El cisma y la herejía empezaban a res-
quebrajar la unión de aquel reino: todo era ya partidismos y sangrientas
contiendas. Los más valientes soldados morían desdichadamente en las con-
tinuas luchas que entre sí tenían los nobles, llevados de la ambición y de
su índole e inclinación guerrera. Añádase a esto las invasiones de los suecos
y los incesantes saqueos y pillajes de los cosacos rusos, y podráse fácil-
mente formar concepto de las ruinas de orden físico y moral que fueron
acumulándose año tras año. No faltaron, con todo, hombres magnánimos y
valerosos, los cuales, con su abnegación y talento, fueron parte para que
Polonia se detuviese algún tiempo en la pendiente mortal. Los padres Je-
suítas en particular, tenían en aquella nación muchos colegios, en los que
educaban cristiana y varonilmente a la flor de la nobleza polaca; sus mi-
sioneros ejercían notable influencia en la masa del pueblo. Estos remedios,
empero, eran impotentes para ataiar los progresos del mal.

2. NIÑEZ Y JUVENTUD
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A familia Bobola era de muy antiguo y noble linaje. Dió valientes
capitanes al ejército, bienhechores insignes y santos religiosos a la
Compañía de Jesús. El niño Andrés llevaba en su sangre gérmenes
de patriotismo y santidad.
Enviáronle sus padres, siendo todavía jovencito, a estudiar y educarse
con los padres Jesuítas de Sandomir. Muy presto se señaló entre todos los
condiscípulos por su raro ingenio y más aún por su admirable devoción.
A los diecinueve años de edad, el día 2 de julio de 1611, entró en el novi-
ciado de los Padres, en Wilna.
Con la práctica de las virtudes religiosas logró dominar su genio vivo
y ardiente. Acabados los estudios de Filosofía y Teología, enviáronle sus
superiores de profesor al colegio de Brunsberg. Era maravilla ver cómo se
ingeniaba para amoldarse a la capacidad intelectual de los niños, gran-
jearse su estimación y ganar su confianza; enseñarles la doctrina era su
mayor contento: a ello se obligó con especial empeño y nunca dejó incum-
plida aquella determinación. Ordenóse de sacerdote en Wilna en el mes de
marzo del año 1622, el mismo mes en que fueron canonizados San Ignacio
y San Francisco Javier.
SU ABNEGACIÓN
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UANDO Andrés hubo profesado con votos perpetuos fué nombrado
superior del Colegio de Bobruisk. Este cargo le tenía muy sujeto y
le impedía darse con celo y eficacia a otras apostólicas tareas; por
eso pidió y logró licencia para dejarlo, y así pudo abrazar la vida de mi-
sionero, en la que perseveró por espacio de veintiún años.
El año de 1625 fué Polonia afligida con el azote de la peste que asoló
pueblos enteros. La población huía consternada; los enfermos quedaban
abandonados y los muertos insepultos. La descomposición de los cadáveres
emponzoñaba el aire, y con eso aumentaba el peligro del contagio. Los cam-
pos y huertas se trocaron en estériles barbechos, de suerte que, antes de
mucho tiempo, a los horrores de la peste se juntaron los del hambre.
En tan angustioso trance, el esforzado misionero sólo obedeció a los
impulsos de su ardiente caridad. Viósele recorrer los más incómodos y fra-
gosos caminos y llegarse a las aldeas más míseras y malsanas, sin que fueran
parte para detenerle, ni el hambre, ni el frío, ni las lluvias. Enterraba a los
muertos, asistía a los enfermos con paternal providencia, atendía al servi-

3. ció de los cuerpos y sanaba las almas. Con su ejemplo infundió aliento y
valor a los supervivientes. Al fin, disminuyó la mortandad y cesó la peste
sin haber contagiado a nuestro Santo. Pasados cinco años, en el de 1630
y luego otra vez en el de 1633, cundió de nuevo el azote por aquellas co-
marcas, y otra vez acudió Andrés en auxilio de los apestados con valor y
abnegación sobrehumanos.
CONVIERTE A LOS CISMÁTICOS
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OMO si no bastara la epidemia para afligir al reino de Polonia, cua-
drillas de cosacos destrozaban aquella nación; todo lo llevaban a
sangre y fuego, y no pocos misioneros murieron a mano de los
invasores rusos. Andrés Bobola no se daba un instante de descanso; de
continuo estaba socorriendo y consolando a los desgraciados, y enseñándoles
a padecer con cristiana resignación.
Con estas muestras de caridad vino a ganar el corazón de los cismáti-
cos. ¿Cuándo les habían dado sus sacerdotes semejantes ejemplos de abne-
gación? La masa del pueblo empezaba a convertirse; varias poblaciones con
sus pastores volvieron a la unidad de la fe católica.
No estaba lejano el tiempo en que no quedaría un solo cismático en todo
el reino de Polonia. Los sacerdotes disidentes, esparcidos como estaban por
todo el territorio, no podían ayudarse unos a otros, y aisladamente no había
quién resistiese al empuje de tan valeroso adversario. Finalmente, viéndose
en situación insostenible, levantaron sus reales de toda Polonia y se con-
centraron todos ellos en Lituania para tener allí como un baluarte in-
expugnable.
Pero el gobernador de aquella provincia, el príncipe Radziwill, era fer-
viente católico. Para hacer frente a la invasión de los cismáticos, no halló
mejor providencia que llamar a los padres Jesuítas y darles residencia en
la ciudad de Pinsk.
SAN ANDRÉS BOBOLA EN PINSK
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ARTIÓ el padre Bobola para Pinsk. lugar estratégico y de mayor
peligro, pues gustaba de hallarse en las avanzadas para observar más
de cerca al enemigo. Lo mismo fué llegar el bienaventurado Andrés
a la ciudad, que enfurecerse contra el los sacerdotes cismáticos, los cuales
echaron mano de todos los artificios para hacerle cruel guerra.
Sabían que era muy amigo de los niños; por eso mismo quisieron que

4. éstos fueran sus verdugos. Empujados por los cismáticos, aquellos mucha-
chuelos solían ir a esperarle a la puerta del convento y, en cuanto salía,
le soltaban mil injurias y baldones que ellos mismos no entendían. Muchas
veces, después de las burlas venían las piedras y, ya cansados, le seguían
en cuadrilla por todas partes. Si el Santo entraba en alguna casa para ejer-
citar la caridad, los chiquillos le aguardaban a la puerta, y a la salida, otra
vez alborotaban el barrio con gritos injuriosos, silbidos y palabrotas.
El padre Bobola lo aguantaba todo con heroica paciencia, sin que de su
boca saliese una sola palabra de queja; y no es que no padeciese con aquel
tormento. En balde trabajó para ganar el afecto de aquellos niños mostrán-
dose bueno y manso con ellos y hablándoles con caridad y afabilidad. Em-
pezarles a hablar y escaparse todos tapándose los oídos era uno. «¡Brujo,
brujo», gritábanle a una voz y con tanta fuerza que sus clamores cubrían
la voz del §anto. Este tormento duró varios años.
OS cristianos disidentes, por el odio que tenían a San Andrés, solían
llamarle el «ladrón de almas», y en esto no se equivocaban, porque
era patente que, desde su llegada a Pinsk, las conversiones se multi-
plicaban sin cuento y cada día aumentaba el descrédito de los sacerdotes cis-
máticos. En vez de escuchar, si no con docilidad, a lo menos con respeto
y cortesía, la voz de la verdadera Iglesia de Cristo, quisieron acabar cuanto
antes con el santo misionero; triunfar de él con sólo discursos érales impo-
sible; prefirieron echar mano de la fuerza, llamando en su ayuda a los
cosacos, inhumanos y crueles.
El día 16 de mayo de 1657, estaba predicando en la ciudad de Janow,
cuando de repente se produjo gran tumulto en la iglesia. Avisaron al misio-
nero que la caballería cosaca había invadido y tomado la ciudad, que el
sacerdote católico estaba detenido y que a él le andaban buscando por to-
das partes.
¿Qué partido tomar? Hacía tiempo que Andrés deseaba el martirio. Ahora
que la Providencia le ofrecía ocasión favorable, se guardó bien de menos-
preciarla. Entretanto, los católicos le rodean solícitos y le suplican que se
ponga a salvo; traen un coche y el buen Padre no tiene más remedio que
ceder a las instancias de la muchedumbre y montarse en el coche, que
arranca a galope.
Pero apenas pasadas las últimas casas del pueblo, ven con asombro que
los cosacos se les vienen encima. El cochero, asustado, huye al bosque a
toda prisa. Los enemigos llegan, detienen al misionero y, en habiéndole co-
EN PODER DE LOS COSACOS

5. SAN Andrés Bobola, que ama extraordinariamente a los niños,
tiene que soportar con indecible dolor, durante varios años,
cóm o estas pobres criaturas, excitadas por los herejes, le apedrean,
le insultan y le ultrajan de m il modos y con palabras que los infe-
lices ni entienden siquiera.

6. nocido, dan gritos de alborozo. Nuestro Santo se deja prender sin resisten-
cia: «¡Hágase la voluntad del Señor!», se contenta con decir humildemente.
Los bárbaros cosacos le arrastran al bosque, le despojan de parte de sus
vestidos y le azotan cruelmente. Cortan luego algunas ramas, las mojan,
y trenzan con ellas una corona que colocan sobre la cabeza de su víctima.
Las ramas, al secarse, se estrechan y aprietan la cabeza del mártir como
con un torno. Hecho esto, los soldados montan a caballo. Mandan al padre
Bobola que se ponga entre dos caballerías, le atan las manos a los arreos
y echan a correr camino de Janow. Un cosaco armado de un hacha iba
detrás del santo preso, y con ella le daba recios golpes si intentaba pararse
o ir más despacio.
MARTIRIO DEL SANTO
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L jefe de los cosacos aguardaba a sus soldados a las puertas de Janow.
Cuando llegaron, le presentaron el santo misionero.
— ¿Eres sacerdote romano? — le preguntó con dureza.
— Sí, soy sacerdote católico. En esta fe nací y en ella quiero morir. Mi fe
es la verdadera, la buena, la que lleva al cielo... Soy religioso y no puedo
abjurar de mi santa fe... Vosotros, convertios y haced penitencia, porque
si permanecéis en vuestros errores, no os salvaréis. Si por el contrario los
menospreciáis y abrazáis la fe santa que yo profeso, entonces empezaréis
a conocer de veras a Dios y salvaréis vuestras almas.
Enojóse aquel bárbáro oficial al oír estas palabras y levantó su espada
para dar con ella en la cabeza del santo misionero. El mártir intentó parar
el golpe con su mano, la cual quedó casi completamente cortada. Otro
sablazo le cortó el tobillo y le derribó al suelo. Lleno entonces de fe y amor
de Dios, el bienaventurado Andrés exclamó: «Creo y confieso que así como
no existe sino un solo Dios, así no hay sino una sola y verdadera Iglesia,
una sola y verdadera fe católica, que fué revelada por Jesucristo y predi-
cada por los Apóstoles; a ejemplo de ellos y de los mártires, padezco y
muero de muy buena gana».
Apoderóse ciego furor de aquellos crueles soldados al oír esta sublime
profesión de fe. Penetraron desordenadamente en una carnicería que allí
cerca estaba, despojaron a la víctima de los pocos vestidos que le queda-
ban, la colgaron del techo por los pies, y le abrasaron todo el cuerpo con
teas encendidas. Ni una sola palabra de queja salió de boca del valeroso
mártir mientras le atormentaban; rogaba por sus verdugos y pronunciaba
a cada paso el santísimo nombre de Jesús. Luego continuaron torturándole
con mayor crueldad que hasta entonces.

7. Un panegirista lo cuenta de esta manera:
«Aquellos caníbales mezclaban su crueldad con bromas y chanzas im-
pías: «Sacerdote romano — le dijeron— , llevas una tonsura pequeñísima;
verás cómo te la hacemos mucho mayor»; en diciendo eso, le señalaron un
gran círculo en la cabeza, desollándola con un cuchillo muy violentamente.
«Ahora te enseñaremos lo que haces en la iglesia romana: con tus manos
vuelves las hojas del misal; pues así volveremos nosotros la piel de todo
tu cuerpo»; y cogiendo aquellas manos que no se levantaron nunca sino
para bendecir, desolláronlas totalmente, cortaron los músculos y le quebra-
ron las articulaciones. «Es sacerdote — añadieron— , démosle una casulla»;
tendiéronle en una mesa, y a trozos le fueron quitando la piel de la espalda
y cubrieron aquella inmensa llaga con paja desmenuzada. «Papista — le
decían— , nunca celebraste con tan precioso ornamento». Córtanle la nariz
y los labios; ya no tiene cara de hombre: el furor de los cosacos no está
saciado todavía. «Es un monstruo — claman los verdugos— , pero le faltan
las garras; pongámoselas»; sacan punta a unas astillas de madera de pino
y se las clavan entre carne y uña en las manos y en los pies. Pero como al
santo mártir le quedaba aún fuerza para pedir al cielo misericordia y su-
plicar a los cismáticos que se convirtiesen a la pureza de la fe católica y
la unidad de la Iglesia romana, aquellos bárbaros se precipitaron otra vez
sobre su víctima. Abriéronle un gran orificio en la nuca y por él le arran-
caron la lengua, para mayor ferocidad; después de mostrarla, cual trofeo
de su triunfo, la tiraron muy lejos con grandísimo desprecio. Todavía res-
piraba Andrés. El jefe de los cosacos puso fin a sus tormentos de un sa-
blazo brutal.»
Al instante brilló sobre Janow una luz resplandeciente; los cosacos, asus-
tados, huyeron. Con eso se sosegó el ánimo de los católicos, los cuales lle-
varon el sagrado cadáver al colegio de Pinsk, donde fué sepultado.
MILAGROS ACAECIDOS DESPUÉS DE MUERTO
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OS cosacos continuaron saqueando la provincia de Lituania. y su pre-
sencia era una amenaza perpetua para los colegios de la Compañía.
Cuarenta y cinco años después de estos sucesos, estando el superior
de Pinsk, en oración, vió que venía a él un hombre vestido de Jesuíta, el
cual le dijo: «Soy Andrés Bobola, tu hermano, martirizado por los cosacos.
Ilusca mi cuerpo, sepáralo de los demás cadáveres, y será protector del
Colegio».
El superior mandó hacer algunas excavaciones, pero en balde. Apare-
ciósele otra vez el santo mártir, y le dijo: «Mi cuerpo está enterrado a

8. izquierda, en el rincón; buscad allí y lo hallaréis». Hallóse, en efecto, «I
sepulcro en el lugar señalado; lo abrieron y encontraron un religioso vestido
con casulla y estola. Los ornamentos sagrados estaban deshechos, pero el
cuerpo no había perdido su natural lozanía. Por las llagas no cicatrizada»
salía todavía sangre muy fluida y roja, y del sepulcro se exhalaba suaví-
sima fragancia que llenó la capilla.
En breve cundió por la ciudad de Pinsk y por todo el reino de Poloniii
la noticia de tan maravilloso prodigio. De allí en adelante, Andrés Bobola
fué honrado como Santo por los fieles, y el Señor manifestó el poder de m i
siervo con innumerables milagros. Por aquel entonces, estaba ya destruida
la carnicería donde fué martirizado, y nadie sabía el lugar exacto en que
el Santo había padecido tan crueles tormentos. El año de 1717, los fielc»
pusieren una gran cruz en el sitio en que se suponía haber ocurrido este
sangriento martirio; «pero el día 1.° de noviembre de 1723 —refiere el padre
Rzewgki— vióse bajar del ciclo una cruz resplandeciente, la cual fué ii
posarse en un lugar poco distante de la cruz puesta seis años antes. Aquel
prodigio quedó visible toda la noche y muchísimas personas pudieron con-
templarlo admiradas. Al principio de la aparición, un hombre vestido de
negro cun rayas rojas, y muy parecido al padre Bobola, estaba extendido
en la cruz. Su rostro era moreno; parecía lívido y acardenalado, pero no
se veían heridas. La parte superior del cuerpo estaba mejor formada. Hu-
biérase dicho una imagen dibujada en papel blanco o en la nieve. Des-
apareció al cabo de poco tiempo. Al día siguiente, renovóse la misma apa-
rición en medio de grandísima concurrencia de espectadores. Fué erigida
una cruz en el lugar del prodigio, que vino a ser, andando el tiempo, cen-
tro de piadosa y tradicional romería».
VENERACIÓN DE LOS CATÓLICOS Y CISMÁTICOS
AL SANTO. — LA CANONIZACIÓN
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ANTOS y tan extraordinarios portentos, aumentaron la veneración
de los polacos hacia San Andrés Bobola. En el año de 1808, los
Jesuítas trasladaron el precioso cuerpo al colegio de Polotsk; cuatro
años después, cuando las guerras de Napoleón, los soldados arrasaron el
convenio; pero dejaron intacta la cripta que guardaba los preciosos restos
de San Andrés. Al ser expulsados de Rusia los Jesuítas, el año de 1820.
per un «ucase» o decreto del zar, confiaron la guarda de las reliquias a
los padres Dominicos que tenían a su cargo el servicio de la parroquia. Allí
permanecieron por espacio de un siglo, hasta el año de 1919, veneradas no
sólo por los católicos, sino por los mismos cismáticos, los cuales querían
reparar de aquella suerte el crimen de sus antepasados.

9. En 1719 abrióse un proceso canónico en Janow y Wilna, donde decla-
raron el sacerdote Szalka, arcipreste de Janow, y otros dos testigos oculares
ya muy viejos, llamados Czertwertinski y Martín, los cuales habían pre-
senciado el martirio. Por su parte, el rey de Polonia, Augusto II, el episco-
pado y los grandes dignatarios polacos y lituanos pidieron con instancia al
Papa que se abriese el proceso de beatificación, lo que hizo Benedicto X III
el año de 1730.
Benedicto XIV, el año de 1755 le declaró Venerable después de reco-
nocer que su muerte tuvo carácter de martirio. Pero los trastornos de la
Iglesia y del reino de Polonia, que fué tres veces repartido, retardaron esta
causa de beatificación. Finalmente, a los 30 de octubre de 1853, la Santi-
dad del papa Pío IX beatificó al mártir de Janow.
Los años de 1808, 1857, 1896 y 1919, la autoridad eclesiástica procedió
a la apertura del sepulcro del Santo, y el sagrado cuerpo se halló perfecta-
mente conservado, con las señales de los tormentos padecidos dos y tres
siglos antes. Por último, el 17 de abril de 1938. Su Santidad Pío X I le
canonizó con gran solemnidad, juntamente con San Salvador de Horta y
San Juan Leonardo.
RETENDIERON los bolcheviques hacer desaparecer el sagrado cuer-
po del Santo en e! mes de agosto de 1919; pero impidió esta profa
nación el arzobispo auxiliar de Mohilev, que se opuso a ello con apos-
tólico valor. A poco, el tratado de Riga atribuyó a los comunistas la ciudad
de Polotsk, y entonces llevaron a efecto el sacrilego designio, a pesar de
las protestas de los católicos. El día 20 de junio de 1922, el cadáver del
santo mártir fué llevado a Moscú, y depositado en el Museo de Medicina
para prácticas de Anatomía.
Muy afligido con tan odiosa profanación, el papa Pío X I, tras largas
diligencias del padre Walsh. de la Compañía de Jesús, director de una co-
misión pontificia de auxilio a las poblaciones hambrientas de Rusia, logró
que el santo cuerpo fuese llevado a Roma. Llegó el día 1.° de noviembre
de 1923 y fué depositado en el Vaticano, en la capilla de la condesa
Matilde.
Finalmente, por mandato del Papa, el día 18 de mayo de 1924 fué tras-
ladado a la iglesia de «Gesú» de los padres Jesuítas, donde se le dieron
solemnísimos cultos por espacio de tres días. El misionero mártir polaco
descansa en aquella celebérrima iglesia, en la que se guardaba ya el brazo
de San Francisco Javier, modelo y patrono de los misioneros.
PROFANACIONES BOLCHEVIQUES. — EL CUERPO
DEL MÁRTIR EN ROMA