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Matilde era descendiente del célebre Widukind, capitán de los sajones en  su larga lucha contra Carlomagno, como hija de Dietrich, conde de  Westfalia y de Reinhild, vástago de la real casa de Dinamarca. Cuando la  niña nació en el año 895, fue confiada al cuidado de su abuela paterna, la  abadesa del convento de Erfut. Allí, sin apartarse mucho de su hogar,  Matilde se educó y creció hasta convertirse en una jovencita que  sobrepasaba a sus compañeras en belleza, piedad y ciencia, según se dice.  A su debido tiempo se casó con Enrique, hijo del duque Otto de Sajonia, a  quien llamaban "el cazador". El matrimonio fue excepcionalmente feliz y  Matilde ejerció sobre su esposo una moderada, pero edificante influencia.  Precisamente después del nacimiento de su primogénito, Otto, a los tres  años de casados, Enrique sucedió a su padre en el ducado. Más o menos a  principios del año 919, el rey Conrado murió sin dejar descendencia y el  duque fue elevado al trono de Alemania. No cabe duda de que su  experiencia de soldado valiente y hábil le resultó muy útil, puesto que su  vida fue una lucha constante en la que triunfó muchas veces de manera  notable. 
El mismo Enrique y sus súbditos atribuyeron sus éxitos, tanto a  las oraciones de la reina, como a sus propios esfuerzos. Esta  seguía viviendo en la humildad que la había distinguido de niña.  A sus cortesanos y a sus servidores, más les parecía una madre  amorosa que su reina y señora; ninguno de los que acudieron a  ella en demanda de ayuda quedó defraudado. Su esposo rara  vez le pedía cuentas de sus limosnas o se mostraba irritado por  sus prácticas piadosas, con la absoluta certeza de su bondad y  confiando en ella plenamente. Después de veintitrés años de  matrimonio, el rey Enrique murió de apoplejía, en 936. Cuando  le avisaron que su esposo había muerto, la reina estaba en la  iglesia y ahí se quedó, volcando su alma al pie del altar en una  ferviente oración por él. En seguida pidió a un sacerdote que  ofreciera el santo sacrificio de la misa por el eterno descanso del  rey y, quitándose las joyas que llevaba, las dejó sobre el altar  como prenda de que renunciaba, desde ese momento, a las  pompas del mundo. 
Habían tenido cinco hijos: Otto, más tarde emperador;  Enrique el Pendenciero; San Bruno, posteriormente  arzobispo de Colonia; Gerberga que se casó con Luis IV, rey  de Francia y Hedwig, la madre de Hugo Capeto. A pesar de  que el rey había manifestado su deseo de que su hijo mayor,  Otto, le sucediera en el trono, Matilde favoreció a su hijo  Enrique y persuadió a algunos nobles para que votaran por  él; no obstante, Otto, resultó electo y coronado. Enrique no  aceptó de buena gana renunciar a sus pretensiones y  promovió una rebelión contra su hermano, pero fue  derrotado y solicitó la paz. Otto lo perdonó y, por la  intercesión de Matilde, le nombró duque de Baviera. La reina  llevó desde entonces una vida de completo auto-sacrificio;  sus joyas habían sido vendidas para ayudar a los pobres y era  tan pródiga en sus dádivas, que dio motivo a críticas y  censuras. Su hijo Otto la acusó de haber ocultado un tesoro y  de mal gastar los ingresos de su corona; le exigió que rindiera  cuentas de todo cuanto había gastado y envió espías a vigilar  sus movimientos y registrar sus donativos. 
Su sufrimiento más amargo fue descubrir que Enrique instigaba  y ayudaba a su hermano en contra de ella. Lo sobrellevó todo  con paciencia inquebrantable, haciendo notar, con un toque de  patético humor, que por lo menos la consolaba ver que sus  hijos estaban unidos, aunque sólo fuera para perseguirla.  "Gustosamente soportaré todo lo que puedan hacerme,  siempre que lo hagan sin pecar, si es que con ello se conservan  unidos", solía decir, según se afirma. 
Para darles gusto, Matilde renunció a su herencia en favor de  sus hijos y se retiró a la residencia campestre donde había  nacido. Pero poco tiempo después de su partida, el duque  Enrique cayó enfermo y comenzaron a llover los desastres  sobre el Estado. El sentimiento general era que tales desgracias  se debían al trato que los príncipes habían dado a su madre;  Edith, la esposa de Otto, lo convenció para que fuera a solicitar  su perdón y le devolviera todo lo que le habían quitado. Sin que  se lo pidieran, Matilde los perdonó y volvió a la corte, donde  reanudó sus obras de misericordia. Pero no obstante,  Enrique no había cesado de importunarla, su conducta continuó  causándole gran aflicción.  Nuevamente se volvió contra Otto  y, posteriormente castigó una insurrección de sus propios  súbditos en Baviera con increíble crueldad; ni aun los obispos  escaparon a su cólera. 
En 955, cuando Matilde lo vio por última vez, le profetizó su próxima muerte y lo instó a arrepentirse, antes de que fuera demasiado tarde. En efecto, al poco tiempo, murió Enrique y la noticia causó un dolor muy profundo en la reina.   Emprendió la construcción de un convento en Nordhausen; hizo  otras fundaciones en Quedlinburg, en Engern y también en  Poehlen, donde estableció un monasterio para hombres. Es  evidente que Otto jamás volvió a resentirse porque su madre  gastara los ingresos en obras religiosas, pues cuando él fue a  Roma para ser coronado emperador, dejó el reino a cargo de  Matilde.
La última vez que Matilde tomó parte en una reunión  familiar fue en Colonia, en la Pascua de 965, cuando  estuvieron con ella el emperador Otto "el Magno", sus  otros hijos y nietos. Después de esta reaparición,  prácticamente se retiró del mundo, pasando su tiempo en  una y otra de sus fundaciones, especialmente en  Nodhausen. Cuando se disponía a tratar ciertos asuntos  urgentes que la reclamaban en Quedlinburg, se agravó una  fiebre que había venido sufriendo por algún tiempo y  comprendió que pronto iba a llegar su último momento.  Envió a buscar a Richburg, la doncella que la había ayudado  en sus caridades y que era abadesa en Nordhausen. Según  la tradición, la reina procedió a hacer una escritura de  donación para todo lo que hubiera en su habitación, hasta  que no quedó nada más que el lienzo de su sudario. "Den  eso al obispo Guillermo de Mainz (que era su nieto).Él lo  necesitará antes que yo. En efecto el obispo murió  repentinamente, doce días antes del deceso de su abuela,  acaecido el 14 de marzo de 968. El cuerpo de Matilde  fue  sepultado junto al sepulcro de su esposo Enrique en  Quedinburg, donde se le venera como santa desde su  muerte.
Oración Concédenos, Señor, un conocimiento profundo y un amor  intenso a tu santo nombre, semejantes a los que diste aSanta Matilde, para que así, sirviéndote con sinceridad y  lealtad, a ejemplo suyo también nosotros te agrademos con  nuestra fe y con nuestras obras. Por nuestro Señor  Jesucristo, tu Hijo.

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Santa matilde

  • 1.
  • 2.
  • 3. Matilde era descendiente del célebre Widukind, capitán de los sajones en su larga lucha contra Carlomagno, como hija de Dietrich, conde de Westfalia y de Reinhild, vástago de la real casa de Dinamarca. Cuando la niña nació en el año 895, fue confiada al cuidado de su abuela paterna, la abadesa del convento de Erfut. Allí, sin apartarse mucho de su hogar, Matilde se educó y creció hasta convertirse en una jovencita que sobrepasaba a sus compañeras en belleza, piedad y ciencia, según se dice. A su debido tiempo se casó con Enrique, hijo del duque Otto de Sajonia, a quien llamaban "el cazador". El matrimonio fue excepcionalmente feliz y Matilde ejerció sobre su esposo una moderada, pero edificante influencia. Precisamente después del nacimiento de su primogénito, Otto, a los tres años de casados, Enrique sucedió a su padre en el ducado. Más o menos a principios del año 919, el rey Conrado murió sin dejar descendencia y el duque fue elevado al trono de Alemania. No cabe duda de que su experiencia de soldado valiente y hábil le resultó muy útil, puesto que su vida fue una lucha constante en la que triunfó muchas veces de manera notable. 
  • 4. El mismo Enrique y sus súbditos atribuyeron sus éxitos, tanto a las oraciones de la reina, como a sus propios esfuerzos. Esta seguía viviendo en la humildad que la había distinguido de niña. A sus cortesanos y a sus servidores, más les parecía una madre amorosa que su reina y señora; ninguno de los que acudieron a ella en demanda de ayuda quedó defraudado. Su esposo rara vez le pedía cuentas de sus limosnas o se mostraba irritado por sus prácticas piadosas, con la absoluta certeza de su bondad y confiando en ella plenamente. Después de veintitrés años de matrimonio, el rey Enrique murió de apoplejía, en 936. Cuando le avisaron que su esposo había muerto, la reina estaba en la iglesia y ahí se quedó, volcando su alma al pie del altar en una ferviente oración por él. En seguida pidió a un sacerdote que ofreciera el santo sacrificio de la misa por el eterno descanso del rey y, quitándose las joyas que llevaba, las dejó sobre el altar como prenda de que renunciaba, desde ese momento, a las pompas del mundo. 
  • 5. Habían tenido cinco hijos: Otto, más tarde emperador; Enrique el Pendenciero; San Bruno, posteriormente arzobispo de Colonia; Gerberga que se casó con Luis IV, rey de Francia y Hedwig, la madre de Hugo Capeto. A pesar de que el rey había manifestado su deseo de que su hijo mayor, Otto, le sucediera en el trono, Matilde favoreció a su hijo Enrique y persuadió a algunos nobles para que votaran por él; no obstante, Otto, resultó electo y coronado. Enrique no aceptó de buena gana renunciar a sus pretensiones y promovió una rebelión contra su hermano, pero fue derrotado y solicitó la paz. Otto lo perdonó y, por la intercesión de Matilde, le nombró duque de Baviera. La reina llevó desde entonces una vida de completo auto-sacrificio; sus joyas habían sido vendidas para ayudar a los pobres y era tan pródiga en sus dádivas, que dio motivo a críticas y censuras. Su hijo Otto la acusó de haber ocultado un tesoro y de mal gastar los ingresos de su corona; le exigió que rindiera cuentas de todo cuanto había gastado y envió espías a vigilar sus movimientos y registrar sus donativos. 
  • 6. Su sufrimiento más amargo fue descubrir que Enrique instigaba y ayudaba a su hermano en contra de ella. Lo sobrellevó todo con paciencia inquebrantable, haciendo notar, con un toque de patético humor, que por lo menos la consolaba ver que sus hijos estaban unidos, aunque sólo fuera para perseguirla. "Gustosamente soportaré todo lo que puedan hacerme, siempre que lo hagan sin pecar, si es que con ello se conservan unidos", solía decir, según se afirma. 
  • 7. Para darles gusto, Matilde renunció a su herencia en favor de sus hijos y se retiró a la residencia campestre donde había nacido. Pero poco tiempo después de su partida, el duque Enrique cayó enfermo y comenzaron a llover los desastres sobre el Estado. El sentimiento general era que tales desgracias se debían al trato que los príncipes habían dado a su madre; Edith, la esposa de Otto, lo convenció para que fuera a solicitar su perdón y le devolviera todo lo que le habían quitado. Sin que se lo pidieran, Matilde los perdonó y volvió a la corte, donde reanudó sus obras de misericordia. Pero no obstante, Enrique no había cesado de importunarla, su conducta continuó causándole gran aflicción. Nuevamente se volvió contra Otto y, posteriormente castigó una insurrección de sus propios súbditos en Baviera con increíble crueldad; ni aun los obispos escaparon a su cólera. 
  • 8. En 955, cuando Matilde lo vio por última vez, le profetizó su próxima muerte y lo instó a arrepentirse, antes de que fuera demasiado tarde. En efecto, al poco tiempo, murió Enrique y la noticia causó un dolor muy profundo en la reina.   Emprendió la construcción de un convento en Nordhausen; hizo otras fundaciones en Quedlinburg, en Engern y también en Poehlen, donde estableció un monasterio para hombres. Es evidente que Otto jamás volvió a resentirse porque su madre gastara los ingresos en obras religiosas, pues cuando él fue a Roma para ser coronado emperador, dejó el reino a cargo de Matilde.
  • 9. La última vez que Matilde tomó parte en una reunión familiar fue en Colonia, en la Pascua de 965, cuando estuvieron con ella el emperador Otto "el Magno", sus otros hijos y nietos. Después de esta reaparición, prácticamente se retiró del mundo, pasando su tiempo en una y otra de sus fundaciones, especialmente en Nodhausen. Cuando se disponía a tratar ciertos asuntos urgentes que la reclamaban en Quedlinburg, se agravó una fiebre que había venido sufriendo por algún tiempo y comprendió que pronto iba a llegar su último momento. Envió a buscar a Richburg, la doncella que la había ayudado en sus caridades y que era abadesa en Nordhausen. Según la tradición, la reina procedió a hacer una escritura de donación para todo lo que hubiera en su habitación, hasta que no quedó nada más que el lienzo de su sudario. "Den eso al obispo Guillermo de Mainz (que era su nieto).Él lo necesitará antes que yo. En efecto el obispo murió repentinamente, doce días antes del deceso de su abuela, acaecido el 14 de marzo de 968. El cuerpo de Matilde fue sepultado junto al sepulcro de su esposo Enrique en Quedinburg, donde se le venera como santa desde su muerte.
  • 10. Oración Concédenos, Señor, un conocimiento profundo y un amor intenso a tu santo nombre, semejantes a los que diste aSanta Matilde, para que así, sirviéndote con sinceridad y lealtad, a ejemplo suyo también nosotros te agrademos con nuestra fe y con nuestras obras. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.