Determinacion de la edad dental_IAFJSR

Odontología Legal y Forense
Autor: Aurelio Luna Maldonado y Manuela Laborda Reboiro
TEMA 2: DETERMINACIÓN DE LA EDAD DENTAL
La estimación de la edad de un sujeto forma parte del complejo
proceso de identificación humana, siendo una práctica habitual dentro del
campo de las Ciencias Forenses. La odontología forense es una de éstas y
tiene por misión determinar características físicas, edad, hábitos y
actividades del individuo a través del estudio del aparato estomatognático.
Entre los objetivos de la odontología forense se encuentran (1):
-La identificación de restos óseos humanos.
- Mecanismos y circunstancias que rodearon la muerte.
-Determinación del mecanismo de lesión en caso de agresiones, abusos,
accidentes y malos tratos.
-Determinación de la edad de individuos vivos no identificados
(inmigrantes indocumentados) y cadáveres.
-Identificación, recogida y estudio macroscópico de los indicios criminales
relacionados con el aparato estomatognático.
-Estudio de laboratorio de muestras biológicas procedentes del aparato
estomatognático.
-Estudio de restos históricos.
De todos los objetivos mencionados anteriormente, nos centraremos
en la estimación de la edad como parte de la identificación de cadáveres o
de individuos vivos no identificados, como es el caso de inmigrantes
indocumentados.
La edad dental es el proceso más constante, mantenido, y universal
incluso entre poblaciones de distinto origen étnico, aunque puede haber
diferencias dependiendo de aspectos nutricionales (composición y tipo de
alimentos, carencias nutricionales, etc.), hábitos higiénicos o diferencias
climáticas. Además es el más fiable, sobre todo en aquellas etapas de la

vida durante las cuales tiene lugar el desarrollo y la maduración dentaria.
Se basa en la determinación y cuantificación de los acontecimientos que
ocurren durante los procesos de crecimiento y desarrollo; generalmente,
presentan una secuencia constante, es una de las razones de por qué el
estudio de los dientes es necesario para el cálculo de la edad. Las piezas
dentales aportan un conocimiento aproximado de la edad de los individuos
ya sean vivos o cadáveres.
No debemos olvidar que los dientes están formados por el tejido más
duro del cuerpo humano (el esmalte) y se encuentran protegidos por los
tejidos blandos periorales, los maxilares y rodeados de un medio húmedo.
Debido al alto contenido mineral de los dientes, estos son muy
resistentes a los agentes físicos como el calor, químicos y a la putrefacción,
lo que permite su utilización en cadáveres recientes mal conservados y en
restos esqueletizados.
Por último, los dientes nos ofrecen la posibilidad de obtener material
genético bien conservado ante condiciones adversas, donde otros tejidos no
se han podido preservar.
Uno de los mayores problemas de las disciplinas forenses es la
carencia de “consenso” o uniformidad de los procedimientos y métodos
utilizados. Además muchos de éstos se desarrollan y se estudian en una
muestra demasiado específica en cuanto a demografía y grupos de edad (2).
El abordaje para la estimación de la edad será completamente
diferente si se trata de un sujeto que no ha finalizado el grado de desarrollo
de sus piezas dentarias, es decir, sujetos que tendrán una edad cronológica
por debajo de la segunda década de la vida, o si se trata de sujetos que ya
han finalizado su grado de desarrollo dentario. En el primer supuesto, los
métodos van a ser más sencillos, precisos y con menor margen de error. Sin
embargo, en el caso de sujetos donde el desarrollo dentario se ha
completado, los métodos que se utilizan se basan en la degeneración
fisiológica de las piezas dentarias, dependiente de muchos factores
externos, lo que conlleva un margen de error mayor.

Otro aspecto a tener en cuenta a la hora de determinar la edad dental
de un sujeto es la disponibilidad o no de la pieza dentaria, es decir, si el
cálculo de la edad versa sobre un cadáver o sobre un sujeto vivo. Además
hemos de tener en cuenta que el estado del cuerpo para ser analizado
plantea ciertos problemas. Algunos cuerpos pueden estar bien conservados,
pero otros pueden estar descompuestos, calcinados, constar solo de restos
óseos o incluso presentar sólo algunas partes del cuerpo (2).
Métodos en la estimación de la edad
En primer lugar hay que hacer una distinción entre la estimación de
la edad en cuerpos no identificados y esqueletos y la determinación de la
edad en personas vivas.
En el caso de cuerpos, es de crucial importancia la calidad y cantidad
de los restos mortales que depende del tiempo transcurrido entre la muerte
y la autopsia y las condiciones medioambientales. El método que se utilice
dependerá de la precisión que se precise y de factores como el costo, el
tiempo, el equipo requerido y la experiencia del examinador.
Por otro lado, la determinación de la edad en personas vivas necesita de
una mayor precisión ya que en general se realiza por motivos legales (saber
si el sujeto sobrepasa una determinada edad con responsabilidad penal en el
caso de personas con documentación falsa, como muchos inmigrantes) (3).
Según Ritz-Timme et al. los cuatro requisitos que debe cumplir un
método de estimación de la edad son (3):
- Debe ser presentado a la comunidad científica por lo general
mediante una publicación en revistas revisadas por colegas.
- Debe aportar información clara y precisa.
- Información clara sobre la exactitud de la estimación de la edad por
el método.

- En caso de personas vivas hay que respetar los principios éticos
médicos y regulaciones legales pertinentes.
En este trabajo vamos a clasificar los diversos métodos que se utilizan de
acuerdo a los diferentes grupos de edad los cuales son (2):
1. Subadultos: en este grupo englobamos a los fetos, recién nacidos,
niños y adolescentes.
2. Fase de transición: esta etapa va desde la adolescencia hasta la
temprana edad adulta (entre 20-25 años).
3. Adultos: aquí es donde se van a encontrar las mayores dificultades y
dependerá sobre todo del estado del cuerpo a analizar.
Los procedimientos que se llevan a cabo en el primer y segundo
grupo (subadultos y transición) son aquellos que tienen que ver con el
proceso de desarrollo y erupción dental. Sin embargo en los adultos
podemos distinguir de acuerdo a su precisión tres tipos de métodos (3):
A) Métodos microscópicos: racemización del ácido aspártico y recuento
de los anillos de cemento. Son los más precisos ya que el margen de error
estimado aproximadamente es de 4 años.
B) Métodos macroscópicos: estudio radiológico, histológico y
características macroscópicas del diente (atricción, dentina secundaria,
aposición de cemento, recesión periodontal, reabsorción radicular,
translucidez radicular, color, longitud y diámetro del diente y sus partes).
Son métodos moderadamente precisos y el margen de error que tiene va de
6 a 8 años aproximadamente.
C) Métodos combinados: el de Nemeskéri, sínfisis pélvica o extremidad
medial de la clavícula. Son métodos que pueden dar un error de más de 10
años.
Estimación de la edad en sujetos que no han finalizado el desarrollo
dentario

Durante las dos primeras décadas de la vida, la dentición se
encuentra en un periodo de formación, desarrollo y erupción. Esto
posibilita conocer la edad cronológica del sujeto al estudiar el estadio de
erupción y el grado de mineralización de los dientes (4). La preservación
del cuerpo no tiene tanta relevancia como en el caso de los adultos.
A. ERUPCIÓN DENTARIA
La erupción dentaria ha sido el primer método de estimación de la
edad dental por medio de la inspección. Es un método sencillo, de coste
nulo e inmediato. Sin embargo, este método se encuentra influenciado por
factores generales, como patologías de origen sistémico, y factores locales,
como la pérdida prematura de los dientes temporales que acelera la
erupción de sus repuestos permanentes. Por todo ello la erupción dentaria
se considera un método de aproximación de edad.
B. GRADO DE MINERALIZACIÓN DE LOS DIENTES
El grado de mineralización de los dientes, no obstante, es un proceso
constante e inalterable por factores como los citados anteriormente. La
mineralización comienza por la corona, continúa por la raíz y finaliza con
el cierre apical (4). En este caso lo que se hace es correlacionar diversos
estadios de maduración y mineralización observados radiográficamente con
esquemas o diagramas estandarizados obtenidos de una población
conocida.
Ha habido varios autores que han intentado clasificar los diferentes
estadios del desarrollo dentario, entre ellos NOLLA, quien estableció en
1960 diez estadios de maduración dental. Sin embargo, esta clasificación
no se realizó pensando en la odontología forense sino que su objetivo fue
ser utilizada en odontopediatría y ortodoncia (4).
El método más utilizado actualmente es el desarrollado por
DEMIRJIAN, el cual sí que ha sido creado para la estimación de la edad y

además establece diferencias entre sexos. En éste se habla de ocho estadios
designados con letras (de la A a la H) en los 7 primeros dientes de cada
arcada, aunque ya veremos más adelante que este método se utilizará
también para estudiar el grado de mineralización del tercer molar.
C. EDAD FETAL Y RECIÉN NACIDOS
La estimación de la edad mediante la observación de la mineralización de
los dientes se puede establecer desde la edad fetal a través de radiografías
de los maxilares. Aquí observamos (4):
- A las 16 semanas intrauterina: comienza la mineralización de los
incisivos temporales.
- A la semana 26: el primer molar tiene la línea de mineralización y el
segundo molar presenta una cúspide mineralizada.
- A la semana 30: se ha completado la mineralización de los incisivos,
mientras que se fusionan las cúspides del primer molar y comienza la
mineralización del segundo molar temporal.
Aka P. Sema et al. (5) estudiaron una forma de estimar la edad en
fetos y recién nacidos a través de la medición de los incisivos centrales, ya
sea mediante radiografías o por examen clínico. Con un pie de rey hicieron
cinco mediciones: longitud mesiodistal de la corona, longitud
vestíbulolingual de la corona, grosor coronario, longitud cervicoincisal
coronario y longitud radicular. En el caso de no haber raíz se tenían en
cuenta las cuatro primeras mediciones.
Se diferenció entre sexo masculino y femenino y tras la aplicación de
un modelo de regresión se llegó a una serie de fórmulas de estimación de
la edad.
- Antes de 44 semanas: Se tienen en cuenta todas las mediciones
excepto la longitud radicular (ya que todavía no se ha comenzado a
formar).

- Después de 44 semanas: Se tienen en cuenta las longitudes
radiculares en sustitución al de la corona.
En este estudio se encontró que la estimación de la edad tenía un margen de
error de +/- 2 semanas lo que es garantía de suficiente precisión.
D. NIÑOS
La estimación de la edad también se realiza por el grado de
desarrollo dentario ya que es en este periodo cuando se produce la
mineralización de la cúspide más alta del primer molar permanente.
La longitud dental ha sido considerada el mejor indicador de la edad
en cadáveres correspondientes a restos óseos inmaduros, pero sobre todo en
dentición permanente. Sin embargo, es en esta etapa cuando se desarrolla
la dentición temporal por lo que se ha barajado la posibilidad de aplicar
este método a esta dentición. La emergencia de los dientes es un indicador
importante, pero consta de un breve momento en el proceso de erupción, no
obstante la formación dental es un proceso continuo y acumulativo que
termina solo cuando el diente se ha formado totalmente. La medición
mediante radiografías es un método bastante complejo en dentición decidua
ya que la leve radioopacidad de ésta no permite la distinción entre corona y
raíz.
También hay otro método en el cual se cuantifica las líneas
incrementales del esmalte, con una precisión bastante importante. Este
método requiere la cuantificación de las estriaciones a lo largo de los
prismas del esmalte que nos dice el tiempo en días que tarda en crecer ese
prisma, por lo que cada estriación representa un día de crecimiento del
esmalte. La desventaja de esta técnica es que es muy destructiva, requiere
un laboratorio, cierta experiencia por parte del profesional y es muy caro en
tiempo y en dinero (6).
La problemática que existe en obtener información acerca de la
cronología de la dentición decídua es la dificultad de tomar radiografías de
niños. Según el estudio de Cardoso (6), el cual midió la longitud máxima

de dientes temporales (de todos los tipos de dientes) de 30 restos óseos de
niños, no había diferencia significativa con respecto a los dientes uni o
multiradiculares. Las medidas las realizó tanto en radiografías como de
forma directa, cosa que en estudios anteriores no se había hecho. Además
demostró que este método es más preciso que el utilizado en dentición
permanente ya que los tiempos en los que juega son mucho más cortos.
Con respecto a la dentición permanente, Cardoso hizo otro estudio
(7) en el que valoró la medición de la longitud en dientes permanentes para
estimar la edad de individuos comprendidos entre los 5 meses y los 20 años
de ambos sexos. Al igual que en el estudio anterior de la dentición temporal
midió la longitud máxima de dientes mandibulares tanto en uni como
multirradiculares en directo y mediante radiografías periapicales. Las
edades estimadas fueron calculadas por una fórmula de regresión
desarrollada por Liversidge y Malleson (como en la dentición temporal) y
la conclusión a la que llegó fue de un margen de error menor de un año,
sobre todo para los incisivos y el primer molar permanente.
El mismo autor que los estudios anteriores hizo un estudio para ver la
diferencia de precisión que había entre los dientes superiores y los
inferiores, tendiendo a sobreestimar la edad en la arcada superior mientras
que en la inferior la infraestima. Fueron los caninos e incisivos de ambas
arcadas las que dieron dfierencias significativas. Por otro lado, en dentición
permanente sólo vio diferencias significativas en el segundo molar
permanente de ambas arcadas (8).
Estos métodos de medición de longitudes de ambas denticiones son
aconsejables para preservar al máximo los restos ya que con otros tipos de
técnicas quizá más precisas requieren de cortes histológicos que destruyen
la muestra.
Es en esta etapa cuando es de gran valor también el método de
DEMIRJIAN, el cual fue descrito en 1973 y estudiado en un gran número
de niños Franco-canadienses. Este método evalúa el desarrollo (de A-H) de
los siete dientes mandibulares a través de una radiografía panorámica. La
diferencia entre edad dental y la edad conocida es de interés porque indica

un avance o retraso en la erupción comparado con una población
determinada (9).
Este método ha sido valorado en diferentes poblaciones y se ha
demostrado que hay una variabilidad significativa. Por ejemplo en un
estudio Emine SenTunc (9) aplicó este método en 419 niños del noroeste
de Turquía y vio que esta población generalmente estaba más avanzada en
cuanto a desarrollo que la población británica o franco-canadiense. Este
estudio diferenció ambos sexos y observó que las chicas tienden a
desarrollarse antes que los chicos ya que éstas generalmente tienen la
pubertad precozmente.
En definitiva, este método es de fácil uso, sin embargo hay que tener
cautela a la hora de evaluar una población en concreto por la variabilidad
que existe.
E. ADOLESCENTES Y ETAPA DE TRANSICIÓN
Para sujetos que se encuentran en plena adolescencia se utilizan
prácticamente los mismos métodos que se utilizan para los niños, es decir,
la mineralización y erupción de los dientes, así como la medición de la
longitud dental, en este caso de dentición permanente.
La valoración radiográfica del estadío de maduración del tercer
molar es un método importante dentro de la odontología forense tanto para
su aplicación en adolescentes como en jóvenes adultos. Debido al hecho de
que todos los dientes permanentes se han terminado de formar, los terceros
molares representan el único diente todavía en desarrollo (9,10). Hay que
tener en cuenta que no en todas las poblaciones ni etnias se desarrolla de la
misma manera y con la misma velocidad. Los terceros molares presentan
una enorme variabilidad en cuanto a forma anatómica, gran frecuencia de
agenesias y edad de erupción (9,10). La escala que se utiliza por su
sencillez es la de DIMIRJIAN, la cual se ha explicado con anterioridad,
que valora los siete primeros dientes mandibulares, sin embargo se puede
aplicar al estudio del tercer molar. Así, el método de Mincer, Harris y

Berryman se basa en la estimación de la edad dental por comparación del
estado de desarrollo del cordal del sujeto objeto de estudio, con esquemas
estandarizados, de acuerdo a Demirjian, de la mineralización del cordal.
Estudios como el de A. Meinl et al. (10) analizaron la población de
Austria utilizando el método de Dimirjian para los terceros molares
inferiores (38, 48), tanto para hombres como mujeres. Los resultados
mostraron que la mineralización parece ocurrir más rápido en los
individuos más jóvenes (12-13 años), mientras que decrece la velocidad
cuando la formación está casi finalizada. Observó que las mujeres
comenzaban antes la formación dental, sin embargo, gradualmente se iba
enlenteciendo y los varones las adelantaban en el desarrollo. Se concluyó
también que el 99% de hombres y mujeres mayores de 18 años habían
completado el desarrollo dental por lo que el estadío H se consideró un
buen marcador para valorar si el sujeto es o no mayor de edad, lo cual es
importante para ver si el individuo tiene o no responsabilidad penal.
En el año 2008 Stella Martín de las Heras et al. (11), con motivo de
la cantidad de inmigración que existe en España, comparó el desarrollo del
tercer molar en la población española y la magrebí. En este estudio hizo
tres grupos (españoles gallegos, españoles ceutíes y magrebíes) y valoró el
desarrollo dental mediante ortopantomografías. El objetivo de este estudio
fue evaluar la capacidad de este método para precisar si el sujeto supera la
mayoría de edad. Se comprobó que no había diferencias significativas entre
los magrebíes y los españoles ceutíes, sin embargo en la población gallega
había una menor velocidad de desarrollo. Por lo tanto se demuestra
nuevamente la gran influencia de los factores socio-demográficos en el
modelo de desarrollo para predecir la edad de 18 años, aunque se le da
menos valor al origen étnico.
En otro estudio de Jane A. Blankenship et al. (12) en el que se
comparó el desarrollo del tercer molar como estimación de la edad en
población americana de raza blanca y negra, tanto en hombres como en

mujeres, se concluyó que en la población negra termina con mayor rapidez
la maduración del tercer molar, mientras que por otro lado ocurre lo
contrario en estadíos finales con los varones.
Una vez conocido este sistema de estimación de la edad para este
tipo de personas se ha probado mejorar la calidad de los sistemas de
visualización del tercer molar en las radiografías, como es el caso del
estudio que hizo Francesco Introna et al. (13) en el que se probó la calidad
de la ORTOPANTOMOGRAFÍA DIGITAL. También se usó la
clasificación de estadios de Dimirjian (A,B,C,D,E,F,G,H)
El estudio concluyó que generalmente era más fácil de valorar el tercer
molar mandibular ya que el superior, aunque en esta técnica se veía más
claro que otros medios convencionales, muchas veces no era
suficientemente valorable como requiere este método.
Los resultados de la muestra dieron que el 73% de los casos con 18
años se encontraban en el estadío G. El 60% de las personas de 19 años
presentaban un estadio H y ya es entre los 20 y 22 años cuando
prácticamente toda la muestra se encuentra en el estadio H con el desarrollo
completo.
Estimación de la edad en sujetos que ya han finalizado el desarrollo
dentario
Como se ha comentado anteriormente la estimación de la edad en
sujetos en desarrollo es sencilla ya que los métodos son bastante precisos y
juegan con grupos de edades relativamente más cortos. Una vez se ha
completado la formación del tercer molar tanto superior como inferior
(aproximadamente a los 24 años) el examinador tiene ha mano una serie de
indicadores que tienen que ver principalmente con el grado de
degeneración que ocurre en todo individuo. No obstante, es importante
tener en cuenta que no todo sujeto sufre una degeneración del aparato
estomatognático de la misma manera.

A. MÉTODO DE GUSTAFSON
La primera persona que desarrolló un método para estimar la edad en un
adulto fue Gustafson allá por el año 1950. En su artículo Age
Determination by Teeth nombró los diferentes parámetros macroscópicos
del diente por orden de importancia que servían para determinar la edad y
son los siguientes (31):
1. Transparencia radicular. Es una transparencia de las partes apicales
de la raíz. Esta transparencia no debe ser confundida con la que ocurre en
las coronas de los dientes, que se debe a caries, atrición o cambios
similares. Se le dan valores T0,T1,T2 y T3 en función del grado de
transparencia.
2. Atrición: Aparece en los bordes incisales de las caras oclusales
debido a la masticación. Este cambio se puede observar tanto macroscópica
como microscópicamente. Se le da los valores A0, A1, A2 y A3 en
fuención del grado de atricción.
3. Aposición de dentina secundaria: Disminuye la pulpa cameral
debido, en parte, a la edad y, en parte, a reacciones defensivas del diente
contra agentes patógenos como la caries o la enfermedad periodontal. Estos
cambios sólo se pueden observar realizando cortes y con microscopio. Se le
da el valore D0, D1, D2 y D3 en función del grado de aposición.
4. Reabsorción radicular: con el paso de los años puede producirse
cierta reabsorción externa de la raíz. Se le da el valor R0, R1, R2 y R3 en
función del grado de reabsorción radicular.
5. Aposición de cemento en la raíz y alrededores. Está en conexión con
la enfermedad periodontal. Se ve con secciones microscópicas. Se le da el
valor C1, C2 y C3 en función del grado del grado de aposición de cemento.
6. Periodontosis: Cambios producidos en los tejidos periodontales de
soporte de los dientes. También puede observarse tanto macroscópica como
microscópicamente.
Finalmente Gustafson obtuvo la fórmula siguiente:

Edad= 11,43 + (5,5x _)
El primer número es una constante
El 5,5 corresponde al margen de error ajustado a los factores que se tienen
en cuenta
El conjunto de valores An+Pn+Sn+Cn+Rn+Tn nos dan una serie de puntos
que se han de poner en el lugar de la raya de la fórmula anterior.
Este método plantó las bases de este tipo de estudios, sin embargo
para muchos autores no todos los parámetros anteriores son importantes
para la estimación de la edad, ya que mientras la transparencia radicular es
bastante inalterable, los demás parámetros están muy influenciados por
factores externos o patológicos (31).
B. MÉTODO DE LAMENDIN
Años después de haberse desarrollado el método de Gustafson,
hubieron diversos autores que trataron de mejorar dicho método cogiendo
aquellos parámetros que consideraban importantes para el cálculo de la
edad. Entre ellos se encuentra Lamendin quien da nombre a su técnica.
Para Lamendin los parámetros realmente relacionados con la edad
son la translucidez del diente y la periodontosis. La translucidez, también
conocida como esclerosis de la dentina radicular, no aparece antes de los 20
años y resulta de la deposición de cristales de hidroxiapatita en los túbulos
dentinarios. La translucidez puede observarse en la totalidad del diente con
la ayuda de un negatoscopio, también en la superficie vestibular de la raíz y
muestra una clara relación con la edad. Por otro lado la periodontosis o
recesión gingival esta producida por la degeneración del tejido blando
alrededor del diente desde el cuello hasta el ápice (14).
Ambos parámetros pueden ser fácilmente medidos sobre la
superficie dental y tras aplicar un análisis de regresión múltiple se genera la
siguiente ecuación que determina la edad:

Edad= 0,18 x Periodontosis + 0,42 x Traslucidez + 25,53
Periodontosis= altura de la periodontosis x 100/altura de la raíz
Translucidez= altura de la traslucidez x 100/altura de la raíz
En esta fórmula no se tiene en cuenta ni el sexo ni la raza, por lo tanto es
aplicable a cualquier persona (14).
C. MÉTODO DE PRINCE&UBERLAKER
Posteriormente al desarrollo del método de Lamendin, Prince y
Uberlaker observaron que el sexo y la raza sí que eran importantes a la hora
de aplicar la fórmula de Lamendin. Prince y Uberlaker crearon fórmulas
específicas para diferentes subpoblaciones, clasificadas como:
Mujeres negras, hombres negros, mujeres blancas y hombres blancos.
Además se incluyó la altura radicular dentro del análisis de regresión
múltiple para las ecuaciones que desarrollaron. Ejemplo:
Hombres españoles: Edad= [0,16xAR]+[0,29xP]+[0,39xT]+25,53
Mujeres españolas: Edad= [1,10xAR]+[0,31xP]+[0,39xT]+11,82
En el año 2007 Gretel González Colmenares et al. (14) hicieron un
estudio comparando el método de Lamendin y la técnica de Prince-
Uberlaker. Y demostró que tanto el sexo como la raza deberían tenerse en
cuenta ya que hay una mayor precisión. Por lo tanto la fórmula de Prince –
Ubelaker sería en este caso mucho más certera.
D. MÉTODO DE BANG Y RAMM
Bang y Ramm estudiaron también el fenómeno de la transparencia
radicular, pero con un medio más sofisticado. Ellos presentaron ecuaciones

de regresión para dientes con sección o sin sección considerando el tipo de
diente y la longitud de la transparencia radicular en dientes
multirradiculares (20).
E. APOSICIÓN DE DENTINA SECUNDARIA
La aposición de dentina secundaria es uno de los métodos más
utilizados para la estimación de la edad en adultos. Es un proceso continuo
y progresivo que solo se ve modificado por la caries o por la abrasión.
Se ha estudiado de dos maneras: mediante radiografía y sección
dental.
Sin embargo en la práctica lo que realmente se hace es estudiar la
relación de áreas entre la pulpa y el diente en su totalidad, ya sea mediante
ortopantomografías o radiografías periapicales. Normalmente el diente que
más se estudia es el CANINO por diferentes motivos (16):
- Sufren menos desgaste por la dieta que los dientes posteriores
- Tienen el rango de supervivencia funcional más largo de la boca
- Tienen menor probabilidad que otros dientes anteriores a sufrir
desgaste por un esfuerzo específico
- Tienen el único conducto más largo con el área pulpar más grande y
por lo tanto el más fácil de analizar.
Analizando los estudios que se han hecho podemos encontrar los
realizados por Roberto Cameriere et al. (16) en el que valoraron la relación
pulpa/diente de los caninos a través de radiografías periapicales mesial y
vestibular. Se hicieron radiografías a 200 caninos de esqueletos de mujeres
y hombres con edad conocida. Se midió esta relación tanto en caninos
superiores como inferiores y desde ambas perspectivas. Posteriormente se
aplicó dentro de un modelo de regresión lineal múltiple dando dos
fórmulas, cada una de ellas para el canino de una arcada:

Canino superior: Edad= 111,75-373,78x1-182,92x2
Canino inferior: Edad= 102,09-318,25x3-177,89x4
Los resultados que se obtuvieron mostraron que esta técnica es
apropiada para predecir edades individuales y además si es aplicada a los
caninos. El margen de error es menor aplicando ambas perspectivas (mesial
y labio-lingual) en vez de una.
Otro estudio del mismo autor realizado en 2009 (17) analizó 114
caninos de hombres y 86 de mujeres. El análisis estadístico fue modificado
para obtener fórmulas de regresión lineal múltiple para el cálculo de la
edad dental, con la edad cronológica como variable dependiente, y género y
relación de áreas pulpa/diente en el canino superior (RAsuperior) y canino
inferior (RAinferior) como variables independientes. La fórmula de
regresión lineal con una muestra portuguesa dio las siguientes ecuaciones:
Edad= 101,3-556,68 x RAsuperior
Edad= 92,37-492,05 x RAinferior
Las ecuaciones propuestas no son solamente aplicables en personas
muertas, sino también en la determinación de personas vivas, como es el
caso de personas indocumentadas, pérdidas de memoria, demencia…(17).
Recientemente se ha visto que los métodos anteriores sólo tienen en
cuenta las medidas a nivel de una o dos dimensiones mediante las
radiografías. Sin embargo H. Someda et al. (18) estudió utilizar la
efectividad en la medición de tres dimensiones usando un micro-CT sobre
los incisivos centrales mandibulares. Se calcularon las siguientes
dimensiones:
- el diente en su totalidad (W)
- el diente sin esmalte (WE)
- Corona (C)
- Raiz (R)

- Corona sin esmalte (CE)
La mayor correlación con la edad fue observada con la medición del
diente sin esmalte (WE) en ambos géneros. Esto puede deberse a que la
formación de la pulpa y la dentina están relacionadas, mientras que el
esmalte tiene un crecimiento a parte. Además el crecimiento de la dentina
secundaria lleva consigo una disminución de la cámara pulpar, no obstante
el esmalte se ve influenciado por el desgaste o atricción.
F. ATRICCIÓN O DESGASTE OCLUSAL
Aunque la estimación de la edad mediante el desgaste oclusal es muy
simple y fácil de llevar a cabo, sí que es cierto que la precisión no es muy
alta. Sin embargo, es bastante útil en el caso de personas vivas.
Para medir la cantidad de desgaste oclusal se ha utilizado la escala de
Kim en la cual se valora si hay un punto de desgaste, una línea, una
superficie o una banda de desgaste. No obstante en el año 2007 Jong-Il Yun
et al. (19) estudió la aplicación de este método en la población coreana
modificando la escala de Kim, en la que se añadieron los dientes perdidos y
restaurados, dando bastante buenos resultados y con buena precisión.
Se acepta que la atricción está bastante relacionada con la edad como
un proceso fisiológico, pero hay que tener en cuenta que se ve afectada en
muchas ocasiones por factores como la alimentación y habitos
masticatorios, la resistencia del tejido dentario, fuerza de mordida, género,
localización geográfica, condiciones medioambientales y parafunciones
como el bruxismo (19).
Este método es aplicable en personas vivas cuando no se tiene
prueba de su fecha de nacimiento.
5. MÉTODOS: FRECUENCIA DE UTILIZACIÓN

En un estudio realizado por Kirsa Reppien et al. (20) se vieron qué
métodos resultaban los más utilizados en los últimos 21 años. El más
utilizado según este estudio fue el método de Bang/Ramm, basado den la
transparencia radicular. El segundo sería el método de Gustafson/Johanson,
el cual tiene en cuenta 6 parámetros, incluido la transparencia radicular. Se
ha demostrado que la transparencia se ve influenciada por personas adictas
a las drogas o aquellas que sufren diabetes, por lo que el margen de error
sería de +/-7 años. El tercero más utilizado es el examen clínico teniendo
en cuenta que este método no es muy preciso, el cual tiene en cuenta:
- Edad de algunas restauraciones
- Grado de atricción
- Recesión gingival
- Apariencia visual
En general se recomienda que para personas adultas se debe dar una
estimación de la edad en un rango de 10 a 20 años y usar la edad calculada
mediante las desviaciones estandar en lugar de valores aproximados (21).
Por el contrario en el caso del desarrollo de la dentición el rango de edad
estimada puede abarcar de 2 a 4 años.
6. MÉTODOS MICROSCÓPICOS
Entre los métodos microscópicos más importantes en los últimos
años nos encontramos con dos: recuento de los anillos de cemento y
racemización del ácido aspártico. Ambas técnicas requieren de una
preparación importante y de cierta experiencia por parte del examinador.
Además solamente es aplicable mediante la destrucción del diente, lo que
para personas vivas está bastante limitado su uso.

A. RECUENTO DE ANILLOS DE CEMENTO
Entre los cinco tipos de cemento dental, el cemento fibroso
extrinseco acelular está localizado alrededor del tercio cervical de cada
diente decíduo y permanente y sirve para anclar el diente al alveolo.
Dependiendo de la edad individual, el grosor de esta capa de cemento varía
de 20 a 250 micras. La alternancia de líneas blancas y oscuras es debida a
los ritmos estacionales y está influenciada por ciertos parámetros como
factores medioambientales y estatus hormonal. Cada par de banda blanca y
banda negra conforma una línea incremental, el número de la cual resulta
ser la edad histológica del individuo bajo el estudio. Las bandas blancas
corresponden a zonas hipomineralizadas, en contraste con las zonas negras
donde la mineralización es mayor (21).
La cantidad de líneas incrementales que se encuentran en este
cemento parecen contener la historia de vida del individuo hasta su muerte
y además no se ve influenciado por la población de referencia, lo cual es
bastante ventajoso.
El cálculo de la edad se consigue sumando a la edad de erupción del
diente analizado, dado por las tablas estándar de cronología eruptiva, la
cantidad de líneas incrementales de cemento, contando cada una de ellas un
año de vida del sujeto.
PREPARACIÓN DE LA MUESTRA
Los dientes se tienen que extraer y se secan con aire. Posteriormente
se colocan sobre una resina que endurece y se secciona con un microtomo
de diamante rotatorio.

Una vez separada la corona de la raíz se van haciendo desde 4 a un
máximo de 23 secciones de 70 micras de grosor. Cuando se empiezan a
ver las primeras secciones con cemento celular se para de cortar la muestra.
Posteriormente los cortes se observan con un microscopio de luz.
Diversos estudios posteriores han intentado mejorar la obtención de
los cortes y visualizar mejor las líneas incrementales. Por ejemplo, George
J.R. Maat et al. (22) propusieron un protocolo para obtener secciones
mejores. Ellos observaron que si el corte se realizaba paralelo a la
superficie radicular y no siguiendo el eje axial del dientes, las líneas no se
superponían (Fig.)
En el artículo publicado por Kagerer et al. (21) en el año 2000 vio
que la precisión de este método es bastante aceptable. En las muestras, de
todos los tipos de dientes, se observaron que aparecía una línea borrosa
cerca de la unión cemento-dentina que corresponde al momento en el que
el diente realiza el movimiento eruptivo hasta su posición en la arcada. A
partir de ahí comienzan las líneas incrementales que en algunos casos se
ven interrumpidas por lo que corresponde al momento en el que la mujer se
quedó embarazada. (Fig 4. Mujer de 86 años. Número 1: erupción. Número
2 y 3: embarazos.)
También puede verse afectado este proceso por enfermedades renales
o algún trauma. El mismo autor no encontró que otras enfermedades
pudieran afectar este proceso de crecimiento del cemento como la diabetes,
desórdenes tiroideos, osteoporosis, hepatitis o malnutrición.
En el año 2009 Balwant Rai BDS (23) vio que había una gran
correlación entre la edad y el desplazamiento de cemento en dientes
impactados. El contínuo desplazamiento de cemento ocurre con la edad.
Recogió los datos dando un valor (x) para cuando hay una distancia entre el
cemento y el esmalte, (y) en el caso de unión borde a borde y (z) en el caso
de que el cemento sobrepasara al esmalte. Tras un análisis estadístico se vio
la relación entre el solapamiento del cemento y la raíz por lo que propuso
una fórmula de regresión para dientes impactados que parecía ser bastante
útil:

Edad= (cemento-distancia al esmalte)+439/22,4
La distancia se mide en micras
B. RACEMIZACIÓN DE LOS AMINOÁCIDOS DE LAS PROTEÍNAS
DENTALES
B1. Proteínas de dentina
La dentina constituye la mayor parte de la estructura dentaria.
Químicamente la dentina está compuesta por (30):
- 50% de su volumen por contenido mineral (cristales de
hidroxiapatita ricos en carbonatos y pobres en calcio).
- 30% de su volumen por matriz orgánica (colágeno tipo I, la mayoría
y proteínas no colágenas).
- 20% por fluído, similar al plasma sanguíneo, pero peor definido.
Su microestructura está dominada por la presencia de túbulos
dentinarios. Los túbulos están rodeados por una región peritubular
hiperminaeralizada, y que a su vez se haya embebida en una matriz
intertubular formada principalmente por colágeno tipo I que engloba,
configurando un entramado, cristales de hidroxiapatita y fluído dentinario.
A parte de los métodos morfológicos explicados anteriormente,
existen análisis bioquímicos que están siendo recientemente estudiados. El
paso de las formas enantioméricas L de los aminoácidos a las formas
enantioméricas D reciben el nombre de RACEMIZACIÓN. Desde el
punto de vista de la medicina forense, la determinación de la concentración
de las formas D y L del ácido aspártico ha sido estudiada ampliamente
(24). El rango de las formas L y D del ácido aspártico se determinan de las
proteínas no colágenas tras la hidrólisis de 6 M de ácido clorhidrico.

En el tejido dentinario, como se ha mencionado anteriormente hay una
serie de proteínas que se pueden analizar ya que se considera que están lo
suficientemente protegidas de los factores externos. Las principales
proteínas no colágenas de la dentina son la SIALOPROTEÍNA y la
FOSFOPROTEÍNA.
PROCEDIMIENTO (24)
1. Inmediatamente después de la extracción del cuerpo, el diente es
brevemente chorreado con agua para remover los restos de tejido blando.
2. Los dientes se secan y se guardan en el congelador a -30ºC.
3. Se obtienen virutas de dentina de la raiz por vestibular de forma
vertical mediante un disco diamantado y se remueve el cemento.
4. Las excisiones de dentina se limpian y se extraen las proteínas no
colágenas.
5. Posteriormente al secado, las muestras se pulverizan utilizando una
amoladora vibratoria.
6. A las proteínas extraídas se le añade ácido clohídrico.
7. Se incuba a 4ºC durante 40 minutos y se centrifugan (10,000 x g,
10min, 4ºC)
8. Las proteínas se neutralizan con hidróxido sódico y el precipitado
superficial se disuelve con EDTA.
9. Después se desala la muestra.
10. Una vez obtenida la muestra se mide con un método microscópico
con acido bicinconínico.
11. Posteriormente se aplica una encima (proteasa V8 estafilocócica)
durante 24 horas a 37 grados.

Es evidente que dependiendo de la edad, la diferente división de las
proteínas no colágenas ocurren como resultado de un incremento de las
formas D del ácido aspártico. La composición peptídica de personas
mayores es diferente debido al aumento del número de las formas D del
ácido aspártico residuales en la estructura primaria de la cadena del péptido
de la proteína no colágena.
Sin embargo, posibles cambios en la estructura de las proteínas
pueden ser obstáculos para la proteolisis necesaria en este proceso. Estos
inconvenientes pueden ser superados mediante una defosforilación por
fosfatasas previo al tratamiento con las proteasas.
En definitiva, en la ciencia forense se mide la relación D/L y se puede
decir que el margen de error aproximado que se da es de +/- 3 años.
Generalmente se ha utilizado el ácido aspártico para el estudio de la
racemización de los aminoácidos de las proteínas dentinales, sin embargo
se han realizado estudios con otros aminoácidos como el que hizo Szilvia
Arany et al. (25) en el que comparó la efectividad del ácido aspártico con
respecto a otros aminoácidos como el glutamato y la alanina. Se concluyó
definitivamente que el ácido aspártico aportaba mayor precisión que el
resto de aminoácidos analizados y además estaba más relacionado con la
edad que ningún otro.
En la actualidad, la racemización del ácido aspártico en dentina es inviable
para estimar la edad en individuos que han sido enterrados por periodos
mayores de 20 años. Esto se debe a los efectos de la diagénesis sobre las
proteínas de la dentina en un medio contaminado.
B2. Proteínas de esmalte
El esmalte constituye el tejido más mineralizado del cuerpo humano,
y eso le proporciona una extraordinaria dureza. En relación con su peso,
contiene un 96% de materia inorgánica, un 1% de orgánica y un 3% de
agua. El componente inorgánico corresponde fundamentalmente a fosfato
cálcico en forma de cristales de hidroxiapatita; también existen pequeñas
cantidades de carbonatos, magnesio, sodio, potasio y flúor. La porción

orgánica está formada por los productos de la degradación de dos tipos de
proteínas, amelogeninas y enamelinas. Como consecuencia de la naturaleza
fásica de la secreción del esmalte dental, pueden detectarse en su
morfología dos tipos de líneas: las estriaciones transversales y las estrías de
Retzius. Las primeras, con unas dimensiones de 2,5 a 7 micras, representan
incrementos diarios de crecimiento, mientras que las segundas, con un
trayecto oblícuo hacia la superficie de la corona, parecen presentar un ritmo
de formación más lento, aproximadamente semanal. En realidad, las estrías
de Retzius de los rebordes y cúspides no alcanzan la superficie del esmalte
y sólo las de las superficies laterales suelen llegar al exterior para formar
los periquimatíes (29).
El método de estimación de la edad mediante la racemización de los
aminoácidos de la dentina es bastante preciso cuando se aplica sobre restos
no enterrados y relativamente recientes. No obstante, debido a que la
dentina es un tejido inaccesible sin seccionar el diente, este método es
bastante destructivo y parece estar muy influenciado por la historia post-
mortem del individuo. Por todo ello se ha propuesto aplicar la
racemización sobre las proteínas del esmalte, de manera que el diente se
destruya lo menos posible, incluso para ser aplicado sobre persona vivas.
La correlación con la edad es menor en el esmalte que en la dentina
aunque todavía es adecuada para ser aplicada para estimar la edad. Las
bacterias que se encuentran en la placa dental realizan un proceso de
racemización. En este caso la presencia de bacterias podría producir un
aumento de aminoácidos D que no estarían en relación con la edad.
Rebecca C. Griffin et al. (26) estudiaron un método para conseguir
proteínas no contaminadas de la superficie del esmalte mediante grabado
ácido.
Este estudio concluyó diciendo que el grabado ácido no producía
demasiados efectos adversos en la superficie adamantina (sólo pequeñas
fracturas en su superficie) y se podían obtener muestras más fiables,
aunque es cierto que donde se consiguen resultados más idóneos es en el
esmalte más profundo.

Este análisis sobre el esmalte intenta que se pueda aplicar sobre
restos arqueológicos enterrados.
Otro estudio realizado en Reino Unido por R.C.Griffin et al. (27)
consistió en el análisis de la racemización de los aminoácidos del esmalte
de restos óseos de la Edad Media y del siglo XIX. Se vio que había en
ambas muestras una alteración de la composición indicando que se había
producido cambios diagenéticos. Sin embargo en la población medieval
estos cambios no parecían ser suficientemente sustanciales, en contraste
con la población del siglo XIX donde la diagénesis afectó claramente a las
concentraciones de aminoácidos. Esto puede deberse a que el esmalte no
es un sistema perfectamente cerrado por lo que los aminoácidos se alteran
en el periodo post-mortem.
El colágeno es una proteína bastante resistente a las condiciones
adversas. Sin embargo, largos intervalos de tiempo post-mortem con
condiciones desfavorables provocan una aceleración en la degradación. Se
ha de tener en cuenta que cuando un individuo muere, el proceso de
racemización se endentece ya que la temperatura disminuye
considerablemente. Todo ello se ha de tner en cuenta para realizar el
análisis (28).
Conclusiones
Tras la realización de este trabajo hemos llegado a una serie de
conclusiones bastante claras y de fácil interpretación:
- La estimación de la edad es un procedimiento más complejo de lo
que parece.
- Es muy importante la determinación de la edad dentro del proceso de
identificación tanto en personas vivas como en cadáveres. Los métodos
clínicos se utilizan más en personas vivas (casos de inmigración), mientras
que en los cadáveres, dependiendo del estado del mismo, ya se pueden
llevar a cabo mayor número de técnicas.

- La estimación de la edad se hace más compleja y menos precisa
cuanto mayor es la edad del sujeto ya que el proceso de crecimiento ha
finalizado, y los cambios degenerativos dependen de muchos factores
externos.
- Los métodos macroscópicos son los más fácilmente utilizados en
estimación de la edad en adultos, sin embargo son menos precisos que as
técnicas microscópicas.
- Dentro de los métodos macroscópicos el parámetro más fiable para
determinar la edad es la translucidez, seguida de la aposición dentinaria,
atricción , aposición de cemento…
- Los métodos microscópicos requieren la destrucción de la muestra
dental para llevarse a cabo, excepto la racemización de muestras del
esmalte, donde se está estudiando actualmente mediante el grabado ácido.
Además son mucho más costosos en dinero y requieren de un laboratorio y
un profesional experimentado.
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