Este documento describe el manejo de la vía aérea en pacientes críticos, incluyendo la evaluación de la vía aérea, alternativas de manejo básico como cánulas orofaríngeas y mascarilla facial, intubación orotraqueal, y el manejo de vías aéreas difíciles. Además, se proporciona información sobre la anatomía de la vía aérea superior, material necesario para la intubación, y fármacos para facilitar la intubación.

1. MARTA CASAUS y JAVIER ORDOVÁS
R2 MFyC
MANEJO DE VÍA AÉREA

2. 1
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN.................................................................................................................. 2
EVALUACIÓN DE LA VÍA AÉREA........................................................................................ 4
Predictores Ventilación Difícil con Mascarilla Facial .......................................................... 6
ANATOMÍA DE LA VÍA AÉREA SUPERIOR......................................................................... 6
ALTERNATIVAS DE MANEJO BÁSICO DE LA VÍA AÉREA ................................................ 7
Cánulas Orofaríngeas (Guedel)......................................................................................... 7
Mascarilla Facial................................................................................................................ 8
INTUBACIÓN OROTRAQUEAL.......................................................................................... 10
¿Cuándo intubar?............................................................................................................ 10
Preparación para la intubación ........................................................................................ 10
Material necesario para intubación orotraqueal ............................................................... 11
Fármacos para ayudar a la intubación............................................................................. 11
Técnica de Intubación Orotraqueal.................................................................................. 12
Complicaciones de la intubación: .................................................................................... 14
Complicaciones derivadas de la medicación: .................................................................. 15
VÍA AÉREA DIFÍCIL............................................................................................................ 15
Mascarilla laríngea .......................................................................................................... 16
Fastrach o Mascarilla laríngea de intubación................................................................... 17
Videolaringoscopios ........................................................................................................ 18
Cricotirotomía.................................................................................................................. 19
CONCLUSIONES ............................................................................................................... 22
BIBLIOGRAFÍA................................................................................................................... 23

3. 2
INTRODUCCIÓN
El manejo de la vía aérea (VA) en el paciente crítico se realiza con frecuencia bajo una situación de
urgencia. A continuación, explicaremos el manejo básico de la VA en pacientes calificados como no
difíciles. Además, habrá que tener en cuenta que sólo se sabrá si una VA es difícil, una vez que se haya
enfrentado a ella. Existen diversos predictores, ninguno de los cuales, en forma aislada, puede señalar
con certeza que si se tendrá problemas para manejar la VA. Sin embargo, la presencia de varios de
ellos apunta a una mayor probabilidad de tener dificultades en la intubación. Por esto, siempre que
nos encontremos en esta situación, debemos estar preparados con un plan B y uno C ante la
eventualidad de no tener éxito con el plan inicial. De forma que, en ocasiones, se requiere la
utilización de técnicas sofisticadas, que incluyen el uso de diversos dispositivos y el conocimiento de
planes alternativos destinados a solucionar esta dificultad que explicaremos más adelante.
Además, no debemos olvidar solicitar ayuda precozmente por si se presenta este problema.
A continuación, disponemos de un algoritmo de decisión para manejo de vía aérea.

4. 3
Algoritmo 1. Manejo de vía aérea.

5. 4
EVALUACIÓN DE LA VÍA AÉREA
El manejo de la vía aérea es una de las habilidades que todo médico, independiente de su especialidad,
debería dominar. La vía aérea difícil, según la Sociedad Americana de Anestesiólogos (ASA), es aquella
situación clínica en la cual un anestesiólogo entrenado, experimenta dificultad en la ventilación con
mascarilla (facial), en la intubación endotraqueal o ambas. En ello intervienen factores personales del
paciente, del ambiente y habilidades y preferencias del operador. Puede ser reconocida o no
reconocida. En esta definición podemos ver que la calificación de VA difícil se realiza una vez que ya
se han intentado maniobras en un paciente. Sin embargo, como hemos mencionado anteriormente
existen elementos que pueden hacer sospechar esta eventual dificultad derivados de la historia y el
examen físico del paciente.
La evaluación de la VA adquiere particular importancia para estimar el grado de dificultad que
tendremos en su manejo. Esta debe incluir:
1. Historia clínica y anamnesis:
● Antecedentes intubación difícil.
● Enfermedades que alteren la vía aérea:
○ Congénitas.
○ Adquiridas.
○ Traumáticas.
2. Exploración física:
● Micrognatia.
● Apertura bucal.
● Tamaño de la lengua.
● Cuello grueso, corto o con flexoextensión limitada.
● Estado de la dentadura.
● Protrusión incisivos superiores.
● Protrusión mandibular.
3. Pruebas complementarias:
● Radiografía
● Scanner
● Resonancia
● Presencia de masas, desviación traqueal, etc.
De entre los factores anteriormente mencionados, el antecedente de haber tenido una intubación
difícil es el factor más importante en la detección de pacientes con problemas en el manejo de la VA.
Es importante conocer la mayor información posible, como, por ejemplo, si le entregaron algún
documento en la ocasión, si sabe cómo se solucionó el problema, si se mantiene la condición que
generó la dificultad, si fue una situación de emergencia, u otros.

6. 5
Además, enfermedades congénitas como Síndrome de Pierre Robin, Goldenhar, Treacher Collins u
otros, presencia de tumores, estados patológicos (epiglotitis, absceso amigdalino) o lesiones
traumáticas relacionadas con la vía aérea que hayan alterado su anatomía normal, también son
factores a considerar.
Aunque se trate de una situación de urgencia debemos realizar un examen físico, iniciándose con la
inspección. En consulta se utiliza la clasificación de Mallampati Samsoon para evaluar la VA para
intentar predecir la facilidad con que podremos realizar la laringoscopia e intubación endotraqueal.
Consiste en la observación de características anatómicas de la cavidad oral con el paciente sentado en
frente nuestro con la cabeza en posición neutra, al que se le solicita que abra la boca lo más posible y
que protruya la lengua sin fonar. De acuerdo a las estructuras que se puedan observar (paladar blando,
fauces, úvula y pilares), se clasifica desde clase 1 a 4 (Figura 1); siendo la 1 aquella en que es posible
ver sin dificultad todas las estructuras mencionadas, hasta la clase 4 en que no es posible ver el paladar
blando, apuntando esta última a una mayor dificultad para la intubación endotraqueal. Permite
evaluar la apertura bucal y la relación del tamaño de la lengua con la cavidad oral. Existen otros test
que se realizan en consulta de Anestesia para valorar la VA difícil como la distancia tiromentoniana y
el test de la mordedura del labio superior.
Figura 1. Clasificación de Mallampati Samsoon
Con el fin de recordar rápidamente y con facilidad los elementos que tenemos que evaluar, se han
propuesto algunas reglas mnemotécnicas. De ellas la más conocida, que se utiliza principalmente en
servicios de urgencia, es LEMON, que corresponde a:
Look. Mirar: presencia de trauma facial, incisivos prominentes, barba, lengua grande, etc.
Evaluate. Evaluar la regla de 3 3 2. Esto es distancias en traveses de dedos: inter incisivos 3, Hioides –
Mentón 3 y Tiroides – Hioides 2. (Figura 2).

7. 6
Figura 2. Distancias en traveses de dedos: inter incisivos
Mallampati. Ya mencionado anteriormente.
Obstruction. Obstrucción: presencia de elementos extraños en la vía aérea, edema, tejidos blandos,
etc.
Neck. Cuello: movilidad, necesidad de fijación, etc.
En la actualidad se han descrito además algunos predictores de ventilación difícil con mascarilla facial
4,14–16, que se debe tener presente, ya que es la primera aproximación para oxigenar a un paciente
que no puede ventilar por sí mismo en forma adecuada.
Predictores Ventilación Difícil con Mascarilla Facial
● Barba
● Edentado
● Índice Masa Corporal Mayor de 30
● Mallampati III o IV
● Roncador o apnea del sueño
● Edad mayor a 55 años
● Protrusión mandibular severamente limitada
● Radiación de cuello
● Sexo masculino
ANATOMÍA DE LA VÍA AÉREA SUPERIOR
El conocimiento de la anatomía de la VA superior, es muy importante para poder realizar su manejo
en forma adecuada. En la Figura 3 se presenta una vista lateral sagital de la cabeza con el paciente en
decúbito lateral. En ella podemos visualizar el recorrido que sigue el aire en condiciones normales
desde el exterior, a través de las fosas nasales hasta su entrada en la laringe. La lengua, por su
tonicidad conservada, mantiene permeable la región faríngea permitiendo su paso.

8. 7
Figura 3. Anatomía de la VA.
ALTERNATIVAS DE MANEJO BÁSICO DE LA VÍA
AÉREA
Cánulas Orofaríngeas (Guedel)
En 1908 Hewit diseña las primeras cánulas orofaríngeas. Posteriormente en 1933 Guedel introduce
una cánula cubierta con goma para protegerla ante una eventual oclusión de los dientes, que sigue la
forma de la faringe.
Las cánulas orofaríngeas son utilizadas para desobstruir la vía aérea superior en aquellos pacientes
anestesiados o con disminución del nivel de conciencia, en quienes la lengua cae sobre la faringe
posterior (impidiendo el flujo normal de aire a los pulmones), en los que no basta la hiperextensión

9. 8
de la cabeza para impedir esta obstrucción. En la Figura 4 se puede apreciar la posición correcta de
cómo queda la cánula orofaríngea en el paciente y su efecto sobre la caída de la lengua. En caso de
colocación en lactantes es aconsejable colocarlo al revés sujetando la lengua con los dedos o un
depresor.
Figura 4. Anatomía de la VA superior.
Para seleccionar el tamaño adecuado de la cánula debemos realizar una medición entre el lóbulo de
la oreja y la comisura de la boca o entre el ángulo de la mandíbula y el incisivo superior.
Una vez permeabilizada la VA superior, en caso de que el paciente necesite ventilación a presión
positiva, debe agregarse una mascarilla facial, la cual colabora en esta función utilizando como fuente
de aire u oxígeno un ambú o respirador.
La frecuencia de ventilación con ambú es de 1 segundo para la inspiración y 2-3 segundos para la
espiración. Es decir, una frecuencia aproximada de 10 respiraciones por minuto. No realizar una
presión completa del ambú para evitar barotrauma y para evitar dirigir el aire a vía digestiva.
Mascarilla Facial
Dispositivo disponible en varios tamaños, que se aplica sobre la cara para ventilar manualmente.
Habitualmente es de goma, maleable, con borde inflable para su mejor adaptación a la anatomía del
paciente. Los principales puntos en que se apoya son el puente de la nariz, pómulos y espacio entre el
labio inferior y el mentón (Figura 5).

10. 9
Figura 5. Puntos de apoyo de la mascarilla facial.
Para una ventilación a presión positiva eficiente con mascarilla facial, ésta debe adaptarse
perfectamente a la anatomía de la cara del paciente y sujetarse firmemente, habitualmente con la
mano izquierda, evitando así la fuga de los gases (Figura 6). Los dedos deben adoptar las posiciones
de forma de C (pulgar e índice) sobre la mascarilla y de E los restantes, bajo la mandíbula del paciente.
Se recomienda elevar el mentón para desobstruir la VA y no aplicar presiones de insuflación superiores
a 20 centímetros de agua, ya que podría ocasionar distensión gástrica aumentando la posibilidad de
regurgitación y aspiración broncopulmonar.
Figura 6. Sujeción con una mano de la mascarilla ventilatoria.
En caso de ventilación dificultosa, se puede recurrir a la técnica a 4 manos, con 2 operadores, uno que
sujeta y adapta la mascarilla y el otro que aplica presión sobre la bolsa (Figura 7).

11. 10
Figura 7. Ventilación con dos operadores.
INTUBACIÓN OROTRAQUEAL
¿Cuándo intubar?
● Imposibilidad de mantener libre la vía respiratoria por obstrucción por la lengua, bajo nivel
de conciencia, incapacidad para deglutir, toser y en general de protegerse de una eventual
aspiración de secreciones respiratorias o gástricas (Ej: pacientes con Glasgow <8 (<11 en TCE)).
● Insuficiencia respiratoria: en general no se requiere la gasometría (PO2<60, PCO2 >50,
pH<7,30), se basa en la clínica y la satO2 transcutánea (Ej: en apnea o ventilación inadecuada
(FR>30, uso de musculatura accesoria, cianosis, agitación, desaturación…)).
● Previsión de la necesidad de intubación: Anticipación ante cualquier situación grave que es
previsible que empeore rápidamente comprometiendo la vía aérea (Ej: estatus epiléptico,
heridas penetrantes en el cuello o quemados con quemadura facial o inhalación).
Preparación para la intubación
● Antes de la intubación se debe canalizar una vía venosa y administrar un bolo IV de cristaloides
(10-15 ml/kg de peso).
● El paciente debe estar monitorizado (ECG, SatO2, tensión arterial, frecuencia cardiaca).
● Todo el material debe estar preparado: laringoscopio, tubo/fiador, aspiración, etc.
● Los fármacos que se van a utilizar para facilitar la intubación deben estar preparados.
● El paciente debe estar adecuadamente preoxigenado.
● El paciente y el médico deben estar correctamente colocados antes de intubar.
● Se necesitan al menos dos personas, el facultativo que va a intubar y un ayudante, para la
intubación.

12. 11
Material necesario para intubación orotraqueal
● Cánula orofaríngea.
● Bolsa/mascarilla (AMBU).
● Laringoscopio, comprobando su luz.
● Sistema alternativo de intubación (p.ej.: AIRTRAQ).
● Aspirador, comprobando el funcionamiento de la fuente de vacío.
● Sondas de aspiración: rígida de Yankauer y para interior del tubo traqueal.
● Tubo orotraqueal, con balón comprobado y fiador: es de material desechable (polivinilo),
incluye marcas de distancia a la punta, marca radiopaca longitudinal, conexión universal 15
mm, balón de neumotaponamiento de alto volumen y baja presión, válvula de inflado. Se
escoge un calibre aproximado de 7-8 mm en mujeres, 8-9 mm en varones; en niños: edad/4 +
4. En niños menores de 8 años, emplear tubos sin balón. En la intubación de urgencia se
recomienda introducir un fiador maleable lubricado, cuidando que no sobresalga de la punta
del tubo, para dar al tubo la forma “en J” o “palo de hockey”.
● Lubricante.
● Jeringa de 10cc.
● Sistema de fijación de tubo (venda de gasa).
Fármacos para ayudar a la intubación
Se deben utilizar para mejorar las probabilidades de éxito en todos los pacientes salvo los que estén
en apnea y/o coma profundo. Se emplean anestésicos para producir inconsciencia y relajantes
neuromusculares para producir parálisis. Se usan fármacos de acción rápida. La decisión sobre qué
fármacos utilizar se debe basar en las necesidades del paciente.
Ejemplos de fármacos que se utilizan en intubación:
● Administrar premedicación, si procede:
○ FENTANILO: 2 microg/kg
○ ATROPINA: 0,01 mg/kg, en niños
○ LIDOCAÍNA: 1,5 mg/kg, en TCE
● Administrar inductor anestésico:
○ MIDAZOLAM: 0,2 mg/kg (la mitad en ancianos o hipotensión)
○ ETOMIDATO: 0,3 mg/kg (de elección en inestabilidad hemodinámica)
○ PROPOFOL 2 mg/kg
● Administrar un relajante muscular:
○ SUCCINILCOLINA (anectine ®) 1,5 mg/kg. No usar en distrofia muscular, quemados,
lesión medular, hemiplejia, herida ocular, hiperpotasemia, insuficiencia renal,
hipertensión intracraneal grave o déficit de colinesterasa.
○ ROCURONIO (esmeron ®) 1 mg/kg si no se prevén dificultades para intubar (produce
una parálisis de 60 min). Se puede neutralizar con sugammadex (bridion®) - 16 mg/kg
en <3 min.

13. 12
Técnica de Intubación Orotraqueal
Esta técnica es considerada el gold standard para asegurar una vía aérea permeable. Consiste en la
introducción de un tubo en la tráquea para poder ventilar a un paciente. Se realiza con la ayuda de un
laringoscopio para la visualización de la glotis. Habitualmente se realiza por vía oral, pero también
puede efectuarse por la vía nasal. Con frecuencia, para facilitar este procedimiento, se requiere de la
administración de fármacos como hipnóticos y relajantes musculares. En pacientes con VA difícil
conocida, se sugiere sólo sedar, administrar anestesia local tópica con mantención de la ventilación
espontánea y utilización de técnicas más sofisticadas para la intubación, como por ejemplo
fibrobroncoscopia vigil.
El laringoscopio es un dispositivo utilizado para visualizar la glotis. Puede ser de hoja curva o recta
(Figura 8). Nombraremos las tres marcas más utilizadas en nuestro medio:
● Macintosh: de pala curva. Se coloca en vallecula, entre la lengua y la epiglotis.
● Miller: de pala recta. Se coloca en epiglotis. Se utiliza en niños pequeños.
● Mccoy: se utiliza en intubaciones muy difíciles.
El laringoscopio se debe manipular con la mano izquierda e introducir el tubo con la mano derecha.
Se introduce el laringoscopio estando en la cabecera del paciente con la mano izquierda, por el lado
derecho de la boca, evitando los incisivos, desplazando la lengua hacia la izquierda. Se avanza la punta
de su hoja curva hasta el pilar anterior y a ese nivel se levanta hacia adelante y arriba para visualizar
la epiglotis. Ubicándose en el surco glosoepiglótigo se continúa con el movimiento hacia arriba
elevando la epiglotis para visualizar la glotis, procediendo luego a introducir el tubo endotraqueal con
la mano derecha a través de las cuerdas vocales. La única diferencia en la técnica con hoja recta es
que ésta incorpora la epiglotis llevándola hacia arriba cuando se quiere visualizar la glotis.
Figura 8. Laringoscopio.
Para permitir una mejor visualización de las cuerdas vocales en la laringoscopía directa tradicional, se
ha descrito la maniobra BURP (Backward Upward Rightward Pressure). Consiste en la
manipulación externa con la mano derecha, del cartílago tiroides en el cuello, presionándolo hacia
atrás (dorsal), arriba (cefálico), y a la derecha (Figura 9), tratando de ubicar la entrada a la laringe en

14. 13
el eje de visión del operador, es decir, para favorecer la visualización de la laringe. No debe ser
confundida con la maniobra de Sellick que se utiliza para restringir la regurgitación de material desde
el esófago a la faringe y eventualmente entrada a la laringe en pacientes con estómago lleno utilizando
los dedos pulgar e índice (Figura 10). En ésta se realiza presión sobre el cartílago cricoides,
comprimiendo el esófago sobre la columna cervical, disminuyendo la posibilidad de paso de contenido
gástrico. De esa forma, se favorece la ventilación de la vía aérea y no de la digestiva. La razón por la
cual se efectúa a ese nivel es porque este cartílago es el único anillo completo. Esta maniobra ha sido
cuestionada en el último tiempo en cuanto a su real efectividad, ya que además contribuiría a dificultar
la maniobra de intubación. Sin embargo, mientras no se recomiende específicamente su no utilización,
puede seguir siendo usada.
Figura 9. Maniobra BURP.
Figura 10. Maniobra de Sellick.
La posición de la cabeza del paciente es otro de los factores importantes en el éxito de una intubación
endotraqueal con laringoscopio tradicional. Estando en decúbito dorsal y la cabeza en posición neutra
podemos trazar 3 ejes: oral, faríngeo y laríngeo (Figura 11). La posición más adecuada para una mejor
visión durante la laringoscopía directa se logra cuando se alinean los 3 ejes mencionados
anteriormente. Esto es posible hiperextendiendo la cabeza y poniendo una almohada debajo de ella,
de esta manera la exposición de la glotis para la intubación será la mejor y nos permitirá realizar la
intubación (Figura 12).

15. 14
Figura 11. Ejes oral, faríngeo y laríngeo.
Figura 12. Alineamiento de los ejes.
La comprobación definitiva de una intubación endotraqueal exitosa se logra habiendo observado el
paso del tubo entre las cuerdas vocales o a través de inspección visual, ya sea con laringoscopio o
endoscopio, además de la presencia y persistencia de dióxido de carbono en el gas exhalado. Otros
medios, tales como exploración torácica con la ventilación, auscultación de ruidos pulmonares,
ausencia de ruidos epigástricos al ventilar, mantenimiento de niveles de saturación adecuada, etc. no
son 100% efectivos. Aunque son estos últimos los utilizados en situación de urgencia.
La intubación monobronquial debe descartarse mediante la auscultación pulmonar (murmullo
vesicular bilateral) y eventualmente con endoscopia. Una vez confirmada la correcta ubicación del
tubo dentro de la tráquea, se debe proceder a fijarlo en esa posición y conectar al paciente a la
asistencia ventilatoria que corresponda.
Complicaciones de la intubación:
● Traumatismo local: dental, sangrado orofaríngeo.

16. 15
● Trauma laríngeo.
● Lesión corneal
● Bradicardia
● Hipotensión
● Hipertensión
● Aumento de la presión intracraneal
● Aumento de la presión intraocular
Complicaciones derivadas de la medicación:
● Aspiración
● Isquemia miocárdica
● Arritmias
● Hipoxia
● Anoxia cerebral
● Anafilaxia
● Muerte
VÍA AÉREA DIFÍCIL
Al realiza la laringoscopia directa contamos con la escala Cormack-Lehane para valorar el grado de
dificultad para la intubación endotraqueal, en función de las estructuras anatómicas que se visualicen,
lo que nos ayudará a tomar decisiones sobre la manera más adecuada de asegurar la vía aérea del
paciente.
Se dividen en cuatro grados (Figura 13):
● Grado I: se observa el anillo glótico en su totalidad (intubación muy fácil).
● Grado II: sólo se observa la comisura o la mitad posterior del anillo glótico (cierto grado de
dificultad).
● Grado III: sólo se observa la epiglotis sin visualizar el orificio glótico (intubación muy difícil,
pero posible).
● Grado IV: imposibilidad de visualizar incluso la epiglotis (intubación solo posible con técnicas
especiales)

17. 16
Figura 13. Grados de Cormack-Lehane.
Mascarilla laríngea
Mascarilla laríngea (Figura 14) surgió de la investigación para lograr un dispositivo más confortable y
menos invasivo que la mascarilla facial y el tubo endotraqueal respectivamente, en la mantención de
la vía aérea. Fue desarrollada por el Dr. Archie Brain y actualmente forma parte de los dispositivos de
rescate en el algoritmo de la ASA para el manejo de la intubación difícil. Para su introducción se guía
con el dedo índice de la mano dominante hacia la hipofaringe, siguiendo la curvatura del paladar
(Figuras 15 y 16). Se impulsa hasta que se sienta resistencia, procediendo a inflar el cuff con un
volumen de aire que está determinado para cada número de mascarilla. En esta posición, debido al
diseño de este dispositivo, su apertura distal generalmente queda enfrentando a la glotis, lo que
permite una ventilación adecuada del paciente. Esto se corrobora observando los movimientos
torácicos con la ventilación y la salida de CO2 en la espiración (capnografía) en caso de disponer de
capnógrafo. La elección del tamaño de la mascarilla laríngea depende del peso del paciente. Hay que
recordar que no sella la vía aérea y por lo tanto puede haber aspiración de contenido gástrico a
laríngea
Figura 14. Mascarilla laríngea

18. 17
Figura 15. Inserción de mascarilla laríngea.
Figura 16. Inserción de mascarilla laríngea.
Fastrach o Mascarilla laríngea de intubación
Es un tipo especial de mascarilla laríngea que está diseñada con el fin de lograr la intubación a través
de ella (Figura 17). Conserva las características generales de la máscara laríngea clásica, pero tiene un
tubo rígido a través del cual se puede insertar un tubo de silicona anillado y con cuff que permite
asegurar la vía aérea del paciente. Una vez instalada frente a la glotis y conseguida la ventilación del
paciente se introduce el tubo endotraqueal (Figura 18). Luego se retira la máscara manteniendo el
tubo en posición, con un estilete diseñado especialmente para eso, de modo que al sacar la máscara
el tubo se mantenga en la tráquea. La intubación se realiza a ciegas y se verifica la posición correcta
del tubo mediante la observación de los movimientos torácicos y la medición de CO2 espirado. Existe
en versiones reusable y desechable.

19. 18
Figura 17. Fastrach o Mascarilla laríngea de intubación.
Figura 18. Introducción del tubo endotraqueal a través del Fastrach o Mascarilla laríngea de
intubación.
Videolaringoscopios
Durante la última década se han desarrollado laringoscopios que llevan en el extremo distal de la hoja
una cámara de video de alta resolución con el fin de visualizar la glotis e introducir un tubo
endotraqueal sin la necesidad de ver directamente la glotis, sino a través de una pantalla de alta
definición que puede estar en el mango del dispositivo o al lado del paciente. Existen diferentes
marcas y modelos: Glidescope, C-Mac Storz, AWS Pentax, MacGrawth, Airtraq, etc. (con hoja
Macintosh, con hoja angulada o con canal para la inserción del tubo), estando todos en estudio para
evaluar su utilidad en el manejo de la vía aérea normal y difícil. Su uso requiere poco entrenamiento
para personas que intuban de la manera tradicional frecuentemente. Sin embargo, se han reportado
complicaciones derivadas de su uso como lesión de paladar blando. Faltan estudios para encontrar su
lugar en el manejo de los pacientes difíciles de intubar.
En Aragón, utilizamos el sistema Airtraq que es un laringoscopio óptico de un solo uso que no requiere
hiperextensión del cuello para poder intubar. Se recomienda su preparación en todas aquellas

20. 19
intubaciones previsiblemente complicadas, y como tercera opción cuando no es posible la intubación
convencional tras el uso de la FROVA.
Hay 4 tamaños de Airtraq disponibles que se pueden diferenciar en función de su color:
● Adulto (negro/azul) para TET 7,0 - 8,5
● Adulto pequeño (verde) para TET 6,0 - 7,5
● Pediátrico (lila) para TET 4,0 - 5,5
● Neonatal (gris) para TET 2,5 - 3,5
El Monitor Airtraq es un dispositivo que permite la visualización de la imagen visible en el Airtraq en
una pantalla portátil. Consta de dos partes: un transmisor con cámara que se engancha directamente
al Airtraq y un receptor con la pantalla.
Cricotirotomía
La cricotirotomía consiste en la realización de un orificio en la vía aérea a nivel de la membrana
cricotiroidea con el fin de lograr una manera de acceder a la vía aérea y lograr la ventilación del
paciente. Es un procedimiento de emergencia y está indicado en todas aquellas situaciones que
requieran control de la vía aérea en que no se pueda ventilar a un paciente con mascarilla, no se pueda
intubar y no se pueda obtener la oxigenación adecuada del paciente por otro medio de rescate (ej.
Máscara laríngea, Tubo laríngeo, fibrobroncoscopia, etc.).
Existen dos técnicas para su realización:
● Cricotirotomía quirúrgica: se realiza una incisión a nivel de la membrana cricotiroidea con el
fin de exponer el lumen de la vía aérea e instalar ya sea un tubo o una cánula para lograr la
ventilación.
● Cricotirotomía por punción. Existen diferentes sets de punción cricotiroidea que permiten la
instalación, mediante la técnica de Seldinger o por punción directa, de distintas cánulas que
permitirán la ventilación de emergencia.
No es una técnica electiva, sino de emergencia que permite la ventilación hasta que se asegure de
otra forma la ventilación del paciente. En la Figura 19 observamos el material necesario para su
realización. Las contraindicaciones de este procedimiento son relativas, pero incluyen menores de 10
años (pero está absolutamente contraindicada en menores de 5 años). En ellos se realiza ventilación
a alto flujo por punción cricotiroidea), tumores cervicales o anatomía cervical distorsionada y
coagulopatías.

21. 20
Figura 19. Material para Cricotirotomía.
A continuación, se puede consultar un algoritmo de intubación de urgencia en el que el paciente se
declara no intubable ni ventilable y por lo que se decidirá la realización de una Cricotirotomía.

22. 21
Algoritmo 2. Acceso cervical de emergencia.

23. 22
CONCLUSIONES
Recordar finalmente que el objetivo principal es oxigenar y no necesariamente intubar, la utilización
de maniobras simples como tracción de la mandíbula puede solucionar problemas de obstrucción de
la VA. Ante la presencia de dificultades, solicitar ayuda precozmente.
En la actualidad se han desarrollado nuevos dispositivos para intubar como los videolaringoscopios,
que son laringoscopios a los cuales se ha agregado una cámara de video en la punta de su hoja.
Permiten una mejor visualización de la glotis, incluso sin necesidad de hiperextensión de la cabeza,
especialmente cuando la hoja tiene una curvatura mayor que la habitual (hasta 45 grados).
El manejo de la vía aérea no difícil requiere de conocimientos adecuados para ello. Esto incluye
anatomía de la VA superior, observación y examen del paciente previo a la intervención y finalmente
realización de maniobras y utilización de dispositivos no sofisticados para desobstruir la VA para
permitir el libre flujo de aire a los pulmones. Dependiendo de la condición del paciente, puede ser
necesaria la asistencia en la ventilación hasta que pueda lograrla en forma eficiente por sus propios
medios. Disponer de personal de colaboración capacitado, drogas y monitorización necesaria, son
factores primordiales para el éxito del procedimiento.

24. 23
BIBLIOGRAFÍA
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the management of tracheal intubation in critically ill adults. Br J Anaesth. 2018;120(2):323-
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orotraqueal. Rev. Med. Clin. Condes. 2017;28(5):691-700.
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