Existe una gran variedad de formas de administrar las plantas medicinales: capsulas, infusiones, tinturas, extractos, etc. Debemos elegir aquella con la cual podamos alcanzar nuestro objetivo: mejorar nuestra salud. En este manual conoceras cada uno de las vías de administración de cualquier planta medicinal.

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Administración de las plantas medicinales
La administración de las plantas medicinales y de los productos derivados de estas
debe estar acompañada de los máximos cuidados, para garantizar el buen suceso del
tratamiento. Contrariamente a la creencia general, los mejores resultados no siempre se
obtienen con el uso de las plantas frescas o con preparaciones caseras. El hacer
extractos de plantas procesadas permite obtener más principios activos.
Extracto
Los principios activos de las plantas
medicinales se obtienen por un tipo
de extracción llamada “sólido-
liquido”. Este proceso consta de tres
etapas: Penetración del disolvente
en los tejidos de los vegetales e
hinchazón; Disolución de las
sustancias extraíbles; Difusión de las
sustancias extraíbles disueltas fuera
de la célula vegetal.
La forma de extracción más frecuente
es por maceración, este proceso tiene algunas ventajas sobre la percolación y
contracorriente. También se puede procesar la extracción mediante métodos que
involucran el ultrasonido, el eléctrico, y el vórtice (turbo). La extracción de los extractos
requiere un cierto equipamiento y conocimiento de algunos procesos químicos.
En su presentación final pueden ser: tinturas (1:10); extractos fluidos (1:2), blandos, con
una consistencia parecida a la miel, viscosos o firmes (masas plásticas, que licuan al
calentarlas), secos (cuando se ha desecado la mezcla) y nebulizados (obtenidos por
atomización del disolvente.)
Polvos
Los polvos se obtienen pulverizando la
planta seca, el material puede ser
retriturado y tamizado varias veces, hasta
alcanzar el tamaño deseado de las
partículas. Los polvos vegetales son
fáciles de manejar, formular y
acondicionarlos en preparados
fitofarmacéuticos, a través del mezclado,
encapsulado y de la compresión. Existen

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dudas acerca de la bio-disponibilidad de los principios activos medicinales extraíbles
naturalmente de polvos de plantas secas que toman en cápsulas o tabletas, ya que la
absorción en esta forma es mínima. Para aumentar la absorción de los mismos se
recomienda diluir los polvos en líquidos o mezclarlos en alimentos sólidos.
Preparados fitofarmacéuticos
Los extractos obtenidos
industrialmente deben reunir al
menos cinco aspectos: la materia
médica, donde se encuentran los
principios activos debe ser
adecuadamente molida; la
extracción debe efectuarse con el
disolvente adecuado; puede
extraerse por maceración o
percolación; la concentración debe
ser por un método que no afecte el
principio activo y algunas drogas
requieren tratamientos preliminares antes de usarse. Con extractos procesados es
posible hacer preparados fitofarmacéuticos que son más fáciles de dosificar, tales
como formas sólidas (tabletas, grageas, tabletas efervescentes, cápsulas de gelatina
dura, gránulos), formas líquidas (jarabes, gotas, soluciones, suspensiones en cápsulas
de gelatina suave) y formas para uso local (cremas, ungüentos, pomadas, geles,
colirios y supositorios).
Uso Interno y externo
Desde una perspectiva integral, la mejor manera de usar las plantas medicinales es
administrarlas por vía interna, ya que la curación se produce desde el interior de la
persona.
Uso Interno
Existe una gran variedad de formas de administración por vía interna, pero hay que
elegir aquella con la cual podamos alcanzar mejor nuestro objetivo. Son dos las
principales formas de dosificación interna: FORMA LIQUIDA O SOLIDA.
Forma Liquida Uso Interno Acuosas
Hay dos maneras de preparar extractos acuosos: infusiones y decocciones.

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Infusión
Es la forma de preparación más frecuente y
sencilla, se le denomina también apagado o té.
Forma parte de una cultura de consumo de
hierbas aromáticas que se usan no solo para
fines medicinales. Consiste en poner en contacto
las partes de las plantas con agua hirviendo por
unos minutos, se vierte agua caliente sobre la
hierba y se dejar reposar durante 3-5 min,
dejando que se enfríe progresivamente. Al no
usarse calor directo, garantiza que sus partes no
sufren deterioro. Se usa mas frecuentemente para
las partes blandas de las plantas como hojas y
flores.
Es el método más sencillo de administrar plantas medicinales, pudiendo prepararse
tanto a partir de la planta fresca, como de la planta seca. No obstante, hay que tener
en cuenta que una parte de hierba seca se corresponde con 3 partes de hierba fresca,
debido al contenido en agua de ésta última. Las infusiones suelen estar indicadas para
órganos de la planta, como hojas, flores o tallos verdes, en los que los principios
activos de interés están fácilmente accesibles.
Decoción o Cocimiento
Si las plantas, o partes de la planta
que vamos a emplear son leñosas o
simplemente duras, es preferible
hacer con ellas una decocción y no
una infusión, ya que así se asegura
la extracción de todos los principios
solubles contenidos en la planta.
Esta forma de usarse es apropiada en
general para las partes duras de la
planta, como son: troncos, raíces,
cortezas y semillas.
Consiste en hacer hervir la hierba a
fuego lento durante 5-10 min. y
luego dejar reposar de 3 a 5 min. Luego se filtra.
Debe verificarse que el calor no afecte o destruya los principios activos.

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Forma Liquida Uso Interno Alcohólicas
Tinturas Alcohólicas
En general, el alcohol
es mejor disolvente
que el agua para
determinados
constituyentes de las
plantas. Una mezcla de
alcohol y agua
disuelve prácticamente
la totalidad de los
componentes de
interés de una planta,
al mismo tiempo que
actúa como conservante.
Se obtiene dejando en contacto la parte de la planta seca a utilizar, con una mezcla de
alcohol al en agua durante varios días, con agitación diaria y finalmente filtración. Las
tinturas se usan de base para la formación de elixires que contienen mezclas de varias
plantas y sustancias estabilizantes como el glicerol. Tienen la ventaja de ser más
estables y de fácil dosificación.
Forma Liquida Uso Interno Glicerina
Tinturas a Base de Glicerina
Las tinturas hechas a
base de glicerina
presentan la ventaja
de ser más suaves para
el tracto digestivo que
las tinturas
alcohólicas, pero el
inconveniente de no
poder disolver
componentes
liposolubles o
resinosos de las
plantas. Como solvente, la glicerina es mejor que el agua, pero no tan bueno como el
alcohol.

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Jarabes
En el caso de formas
farmacéuticas líquidas –
como infusiones,
decocciones y tinturas-,
que tengan sabores no
demasiado agradables, es
aconsejable enmascarar este
sabor mezclándolas con un
endulzante. Bastaría pues,
con añadir una o dos
cucharaditas de miel o
también preparando un
jarabe. Los jarabes son la manera tradicional de hacer más agradable al paladar infantil
los remedios contra la tos, o hacer cualquier remedio a base de hierbas más
“atrayente”. Un jarabe consiste en mezclar un extracto, infusión o decocción con una
solución acuosa endulzada. Dado que un exceso de azúcar no es demasiado saludable,
conviene reservar los jarabes para gargantas y medicamentos para la tos.
Los jarabes se preparan extrayendo con agua los componentes activos o medicinales
de la planta y disolviendo luego en esta una gran cantidad de azúcar, stevia o miel
como preservante. Puede prepararse a partir de extractos hidroalcohólicos,
conservarse por períodos largos y se le suele dar un sabor agradable para facilitar su
administración a los niños. La preparación se inicia en forma semejante a la infusión,
pero se deja reposar algunas horas y luego se filtra el líquido, se agrega el azúcar,
stevia o la miel, se diluye y se lleva a hervir algunos minutos para coagular las
sustancias albuminosas, luego se cuela y se guarda en botella o frasco de color ámbar,
se etiqueta y se guarda (hasta 30 días) en lugar limpio y protegido del calor y de la luz.
Forma Solida Uso Interno
En ocasiones, es más conveniente administrar las hierbas en forma seca o sólida,
porque presenta la ventaja de que se puede tomar cualquier parte de la planta,
incluido el material leñoso, sin notar su sabor. Sin embargo, el inconveniente principal
que presentan este tipo de preparaciones radica en que la planta no se somete a
ningún proceso previo, por lo que los principios contenidos en ella pueden no estar
accesibles para una fácil absorción. En el proceso de preparación de una infusión, el
agua y el calor favorecen la ruptura de las paredes celulares de la planta y facilitan así
la disolución de los componentes de ésta, lo que no está siempre asegurado en el
proceso de la digestión en el estómago e intestino delgado. Cuando se trata de formas
liquidas, los componentes se encuentran ya disueltos en el líquido, con lo que se

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absorberán más rápidamente y actuaran antes. Un segundo aspecto que puede resultar
inconveniente de las formas sólidas, como por ejemplo las capsulas, lo constituye el
hecho de que no se aprecie el sabor de la planta. Las plantas amargas actúan con
mucha mayor eficacia si se nota su sabor, aunque éste no sea muy agradable, ya que su
efectividad depende de la sensación neurológica del amargor.
Capsulas
Las capsulas de gelatina constituyen
la forma más sencilla de administrar
hierbas secas por vía interna. Dicha
gelatina puede ser de origen animal o
vegetal. El tamaño de cápsula
dependerá de la cantidad de hierba
prescrita por dosis.
Comprimidos
Los comprimidos constituyen la
forma de administración ideal
para las hierbas que actúan sobre
la boca, garganta y vías
respiratorias altas, ya que
preparadas de esta forma pueden
actuar donde más se necesita. En
los comprimidos el polvo seco
de la planta suele ir acompañado
de algún apelmazante como
almidón, que puede ser de varios
tipos: maíz, arroz o trigo. El
inconveniente del comprimido
frente a la capsula es que debido a que debe llevar algún apelmazante, la cantidad de
principio activo en el mismo tamaño que la cápsula es menor.

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Uso Externo
Forma Liquida Uso Externo
Baños
La manera mejor y más
agradable de absorber
componentes de las plantas a
través de la piel es tomando un
baño corporal de agua, a la
que se le añaden 500 ml. de
infusión o decocción. Otra
posibilidad es tomar un baño
de pies o manos, en cuyo caso
se usará la preparación en su
forma no diluida, es decir,
añadiendo la planta directamente. Cualquier planta que se administre por vía interna
también se puede utilizar para tomar baños. Es posible usarla individualmente o en
combinación con otras hierbas, con lo que se consiguen baños con diferentes
propiedades.
Duchas vaginales
Se trata de otra forma de administración de plantas
medicinales por vía externa mediante aplicación vaginal, por
lo que están especialmente indicadas para tratar infecciones
locales. Siempre que sea posible, conviene preparar una
infusión o decocción nueva para cada aplicación.
Lavados
Es la aplicación de infusiones, cocimientos o tinturas diluidas para tratar tópicamente
afecciones externas localizadas, como heridas, llagas, úlceras, hemorroides, vaginitis y
otras afecciones de la piel o de las mucosas.
Lavativa o enema
Es la aplicación de un preparado que se introduce a través
del ano con una técnica especial, para la cual el que la
aplica debe estar capacitado. Se aplica preferiblemente en
ayunas y el paciente debe permanecer acostado, durante la
aplicación y durante un tiempo de por lo menos una hora
después de la aplicación.

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Vapores
Los
vapores
de ciertas
plantas
medicinal
es
emitidos
por la
acción del
calor son
utilizados
para el
tratamient
o de las afecciones de la garganta y de las vías respiratorias.
Gargarismo o enjuague
Es la aplicación
de un líquido a
la cavidad bucal.
Se usa para
lograr la acción
local en la boca
y/o garganta y
así limpiar de
secreciones,
bacterias e
impurezas estas
áreas. Puede
usarse para
prevenir
infecciones
bucales o
respiratorias.
Para prepararse el líquido puede usarse una infusión, un cocimiento o un jugo de la
planta.

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Forma Solida o Semisolida Uso externo
Cataplasma y emplasto
La cataplasma se prepara machacando la
parte de la planta que contiene las
propiedades curativas que se pretende
usar, se calienta y se aplica directamente
sobre el área afectada que se quiere tratar.
Para preparar el emplasto se mezcla la
parte de la planta a utilizar con una harina,
logrando una pasta que se aplica sobre el
área afectada, al igual que la cataplasma.
El modo de acción de un emplasto es muy
semejante al de una compresa, pero con
la diferencia de que se prepara con material vegetal sólido en lugar de líquido. Para
preparar emplastos se puede emplear la droga fresca o seca. En el primer caso se
deben aplicar las hojas o el material procedente de la raíz directamente sobre la piel o
envuelto en una gasa fina. Si son plantas secas, preparar una pasta mediante la adición
de agua caliente hasta que adquiera la consistencia adecuada.
Pomadas o Ungüentos
Las pomadas o ungüentos
son preparaciones semisólidas
de aplicación directa sobre la
piel. Cualquier tipo de planta
puede usarse para preparar
pomadas, pero son
especialmente indicadas las
siguientes: árnica, alsine, raiz
de consuelda, pepino, flor de
sauco, hidrastis, llantén mayor,
pie de león, flor de caléndula,
raíz de malvavisco y
milenrama. El método más
sencillo para preparar
pomadas es mediante el uso de vaselina como pomada base.

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Compresa
Las compresas o fomentos son un
método muy eficaz para aplicar
sustancias medicamentosas a la piel, de
cara a acelerar el efecto del tratamiento.
Una compresa se prepara con una tela
(de hilo, gasa o algodón), que se
empapa en una infusión o decocción
caliente y se coloca después, tan
caliente como se pueda sobre la zona
afectada.
Es una preparación similar a la cataplasma, pero en este caso en lugar de aplicar la
planta directamente, se utiliza una extracción acuosa, aplicada a un paño o toalla. Las
compresas pueden ser calientes, generalmente aplicadas en el caso de inflamaciones y
abscesos; o bien frías, preferibles para tratar casos de cefalea o conjuntivitis.
Linimento
Los linimentos están formulados específicamente para ser
absorbidos con facilidad a través de la piel, ya que se emplean
sobre todo para dar masajes encaminados a estimular
ligamentos y músculos. Es menos espesa que el ungüento en
la cual entran como base aceites y bálsamos.
Aceites
Los aceites vegetales se pueden
presentar en dos formas, según el
modo de extracción que se emplee
para obtenerlos.
1. En primer lugar tenemos los aceites
esenciales puros, que se extraen de la
planta mediante un proceso de
destilación algo complicado y
laborioso.

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2. El segundo método de extracción de los aceites es más sencillo y se parece al
procedimiento de preparación de una infusión fría. En lugar de hacerse en agua, se
hace en aceite, obteniéndose una solución del aceite esencial en el aceite base.
Ensalada
Es una forma de ingerir las plantas medicinales en
una forma directa, sin ninguna modificación o
transformación consecuencia del procesamiento. Se
lavan y desinfectan las partes de la planta que se
piensa ingerir, y se prepara como una ensalada
tradicional, eventualmente mezclándola con otras
verduras o vegetales, sazonándolo sal, aceite de
oliva y limón.
Jugo o Zumo
Los jugos se obtienen siempre al exprimir o licuar las
plantas frescas o sus frutos. En algunos casos, sobre todo
para tubérculos o raíces se recomienda ponerlos en
remojo durante un período de 8 a 12 horas antes de
exprimirlos.
Forma Solida o Semisólida Uso externo
Supositorio
Los supositorios fueron diseñados para
introducir sustancias medicamentosas a
través de los orificios corporales.
Aunque también se han adaptado para
el uso a través de nariz y oídos, lo más
común es su empleo rectal y vaginal.
Actúan como portadores de cualquier
remedio activo indicado para este uso y
entre ellos se diferencian 3 categorías:

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1. En primer lugar, las plantas medicinales que actúan como suavizantes de mucosas,
tales como la raíz y hojas de consuelda, la raíz de malvavisco y la de hidrastis y la
corteza de Ulmus rubra.
2. En segundo lugar, se encuentran las hierbas astringentes, que ayudan a reducir las
descargas o tratan las hemorroides, como la pervinca, celidonia menor, hamamelis y
acedera.
3. En tercer lugar, tendríamos las plantas de efecto laxante, que estimulan los
movimientos peristálticos del intestino y ayudan a combatir el estreñimiento crónico.
Fuentes de donde se han extraido estos textos y cuya lectura es recomendada
http://www.cosnatura.net/2009/04/jardineria-ecologica/
http://es.wikipedia.org/wiki/Planta_medicinal