Un ambiente virtual de aprendizaje es un entorno de interacción donde se lleva a cabo el proceso de enseñanza-aprendizaje a través de un sistema de administración de aprendizaje, basado en un programa curricular. Debe generar un espacio creativo que permita la interacción, el juego de roles y la práctica comunitaria para que los estudiantes encuentren sentido a su existencia y crezcan comunitariamente. No es simplemente trasladar la docencia presencial a un entorno virtual, sino que requiere el uso

1. Profundicemos<br />¿Qué se entiende por ambiente virtual de aprendizaje?<br />Partiendo de lo más elemental, podemos decir que un Ambiente Virtual de Aprendizaje es el conjunto de entornos de interacción donde, con base en un programa curricular, se lleva a cabo el proceso enseñanza-aprendizaje, a través de un sistema de administración de aprendizaje.<br />En esta línea en un ambiente virtual de aprendizaje se tiene que generar un espacio creativo que permita a la persona explotar sus cualidades, crear conocimiento y conocerse a sí mismo; y para esto deben haber actividades que permitan la interacción, el juego de roles, la practica comunitaria, pues es en el encuentro con el otro donde el hombre encuentra sentido a su existencia, por ello no debe entenderse ambiente virtual de aprendizaje, como espacio en el que una persona construye por sí mismo un conocimiento, sino todo lo contrario el aula virtual es ante todo un lugar para el crecimiento comunitario.<br />Pero, ello implica claridad de conceptos, ya que crear un ambiente de este tipo no es trasladar la docencia de un aula física a una virtual, ni cambiar el gis y el pizarrón por un medio electrónico, o concentrar el contenido de una asignatura, en un texto que se lee en el monitor de la computadora. Se requiere que quienes participan en el diseño de estos ambientes deben conocer todos los recursos tecnológicos disponibles (infraestructura, medios, recursos de información, etc.), así como las ventajas y limitaciones de éstos para poder relacionarlos con los objetivos, los contenidos, las estrategias y actividades de aprendizaje y la evaluación.<br />¿Qué tipo de recursos se emplean en los ambientes virtuales?<br />Teniendo en cuenta la función de transmitir el saber, los recursos virtuales de aprendizaje han diseñado ciertos recursos que permitan lograr este fin y hacer que el estudiante sienta realmente que está construyendo conocimiento. En esta línea, en los ambientes virtuales los recursos son digitalizados, tales como: texto, pudiendo incluso encontrar no sólo los portafolios de la materia, sino además, diversos libros e imágenes que le ayudan a profundizar sobre el tema deseado, además también cuenta con hipertexto o multimedia. Es así como, al igual que la educación presencial, el estudiante puede además contar con apoyos adicionales como bibliotecas, hemerotecas, bibliotecas virtuales, sitios web, libros electrónicos, aulas virtuales, foros virtuales, etc.<br />¿Qué tipo de actividades, de relaciones y de evaluación se pueden dar en este tipo de ambientes?<br />Las actividades que se pueden realizar en los ambientes virtuales de aprendizaje son básicamente las siguientes: consultar bibliografías, leer documentos, presentar trabajos, participar en foros virtuales, presentar evaluaciones, descargar materiales que le ayudarán a profundizar en su materia, etc. Así, también, las relaciones entre quienes participan de una clase virtual están basadas en dialogo por el chat, acuerdos por correo, encuentros en algunas páginas para realizar un trabajo en grupo, etc. Así permite crear un ambiente de comunión educativa que facilita la interrelación entre personas que viven en lugares diferentes, en líneas generales en estas relaciones se lleva a cabo la retroalimentación y la interacción entre los alumnos y el facilitador, de alumnos con alumnos e incluso de facilitadores con facilitadores. La dinámica que se genera en este entorno es un trabajo colaborativo que se da de forma sincrónica, ya sea por videoconferencia o por chat, o bien, de forma asincrónica por correo electrónico, foros de discusión o listas de distribución. Aquí se construye el conocimiento y el facilitador modera las intervenciones de los participantes. Todo este proceso termina con un momento de evaluación que puede ser escrita con un tiempo determinado para responderla, o por medio de un trabajo, o porqué no decirlo, por medio de un encuentro virtual ente el tutor y sus estudiante.<br />