E. histolytica es un parásito protozoario anaerobio que vive en el intestino grueso humano. Tiene dos formas: la trofozoíta que se multiplica por fisión binaria en el intestino grueso, y el quiste infectante de 5-20 μm que se transmite a través de la vía fecal-oral. Puede causar úlceras y necrosis en el ciego, colon ascendente y rectosigmoides, las cuales pueden perforar la pared intestinal o causar hemorragia.