La Iglesia de San Vital en Rávena fue encargada por el obispo Eclesio en el siglo VI y financiada por un banquero local llamado Juliano. Tiene una planta octogonal con un espacio central abovedado rodeado por un deambulatorio y tribuna. Fue construida principalmente con ladrillos locales y está ricamente decorada con mosaicos y mármoles. Los mosaicos forman un conjunto centrado en escenas de la eucaristía y siguen un orden jerárquico bizantino tradicional.

1. UBICACION
Iglesia de San Vital, en la
ciudad italiana de Rávena.
Comenzada a construir en
época ostrogoda, es
encargada por el obispo
Eclesio (522-532) y financiada
por un banquero local
(argentarius) llamado Juliano,
quien gastó en ella la suma de
veintiséis mil solidi. A
la muerte de Eclesio la
construcción continúa con el
obispo Víctor (538-545).
La planta se inscribe en un octógono, con un
espacio central abovedado y delimitado por ocho
pilares sobre los que voltean arcos de medio punto,
rodeado por un deambulatorio por encima del cual
discurre una tribuna. Siete nichos se abren entre los
pilares del baldaquino central, que se proyectan en
el anillo del deambulatorio, mientras que el octavo
lado está ocupado por el presbiterio cuadrado y el
ábside saliente y más bajo que atraviesa la zona del
deambulatorio y de la tribuna.Flanquean este ábside
poligonal dos torrecillas rectangulares seguidas de
sendas capillas circulares, provistas cada una de ellas
de un absidiolo rectangular.
FORMA Y ESPACIO
Fue realizada al parecer por trabajadores de
la zona y construida en gran parte con
materiales locales, los ladrillos, son distintos
de los utilizados anteriormente en Rávena y
en todo el norte de Italia
MATERIALES
En el exterior, sumamente sobrio, volumétrico, apreciamos que la iglesia está hecha
de materiales ligeros pero resistentes con paramentos de ladrillo macizo reforzados
en las esquinas por grandes arbotantes, además de lesenas (pequeños
contrafuertes que rematan en el alero del tejado) y arcos de descarga embebidos en
el muro. El cimborrio que oculta la cúpula es octogonal y va aligerado por medio
de caños concéntricos de terracota. Al contrario, su interior está ricamente
decorado con mármoles veteados, antepechos, columnas y capiteles tronco
piramidales con cimacio finamente tallados al trépano —probablemente importados
de los talleres del Proconeso, una isla de mar de Mármara cercana a Bizancio—
,frescos y, sobre todo, mosaicos, que son los de mayor calidad y los más variados
del arte bizantino. El efecto del interior es el de un espacio dilatado e inmaterial,
lleno de continuos contrastes de color y luz, que penetra generosamente por las
grandes ventanas del tambor.
ELEMENTOS TECNICOS
Los mosaicos de San Vital forman un gran conjunto musivario
centrado en el tema de Dios salvando a los hombres por medio de
la eucaristía (predominan las escenas de ofrendas similares a la
consagración y los emperadores portan objetos relacionados con este
acto litúrgico: un cáliz y una patena), aunque, como ocurre en toda
iglesia bizantina, el orden de las figuras, responde a un reflejo de
la cosmogonía cristiana oriental, con lugares específicamente
reservados a las figuras según su jerarquía. Los lugares centrales y
altos de bóvedas y arcos se reservan a las figuras asociadas a Dios o
sus personificaciones, alrededor ángeles de alto rango y, más cerca de
la Tierra, los santos, como intermediarios ante los hombres. Todo
ello ribeteado de una decoración naturalista de tradición helenística,
todas las paredes estaban literalmente forradas de teselas de vivos
colores, consiguiendo un efecto de gran opulencia y creando una
atmósfera desmaterializada, que camufla la estructura, presentando
un mundo ideal que eleva al creyente a las alturas.
ELEMENTOS NO TECNICOS
Todo el edificio ha sido diseñado
respetando muchos de los elementos
de la tradición eclesiástica antigua, en
la que se exigía la separación de sexos
durante los actos de culto, así como la
posibilidad de que asistiesen altas
jerarquías siguiendo
un protocolo estricto reflejado
simbólicamente en los mosaicos. Así,
el nártex tiene dos puertas: una para
los hombres y otra para las mujeres.
Éstas debían entrar por la nave de la
epístola (al sur) y, si estaban casadas,
asistir a la eucaristía desde
la tribuna o matroneum, situada en el
piso superior, sobre el deambulatorio.
TIPO DE
EDIFICIO