El documento describe la atención desde diferentes perspectivas. Define la atención como un proceso selectivo de la información según Luria. Describe los tipos de atención como selectiva, dividida y sostenida. Explica los factores que influyen en la atención como características de los estímulos y características del sujeto. Finalmente, analiza la neuropsicología de la atención y las principales estructuras cerebrales involucradas.

1. ATENCIÓN

4. Para la psicología, la atención es
una cualidad de la percepción
que funciona como una especie
de filtro de los estímulos,
evaluando cuales son los más
relevantes y dotándolos de
prioridad para un
procesamiento más profundo.

5. DEFINICIÓN SEGÚN LURIA
La atención consiste en un proceso selectivo de la información necesaria, la consolidación
de los programas de acción elegibles y el mantenimiento de un control permanente sobre
el curso de los mismos. Según este autor, se pueden dar dos tipos de atención:
ATENCIÓN INVOLUNTARIA:
Tiende a ser pasiva y el sujeto no orienta su actividad hacia ningún objeto.producida por
un estímulo intenso, nuevo o interesante para el sujeto; equivale al reflejo de orientación.
Sus mecanismos son comunes a los hombres y a los animales.
ATENCIÓN VOLUNTARIA: Es la capacidad de concentrarnos es un estímulo de manera
voluntaria, aunque este no nos resulte intenso ni interesante. Implica concentración y
control, está relacionada con la voluntad y consiste en la selección de unos estímulos
independientemente de otros. Responde a un plan y es exclusiva del hombre.

6. CARACTERISITICAS DE LA ATENCIÓN
Amplitud
Hace referencia a la cantidad de información a la que podemos atender
mismo tiempo y al número de tareas que podemos realizar
simultáneamente.
Intensidad
Es innegable que todos sentimos alguna vez la sensación de estar más o
menos atentos, a esto se le denomina intensidad de la atención o tono
atencional. Puede definirse entonces como la cantidad de atención que
prestamos a un objeto o tarea y está directamente relacionada con el
nivel de vigilia y alerta de un individuo. Pueden producirse variaciones
la intensidad denominadas como fluctuaciones de la atención al
de la intensidad de la atención se le denomina “lapsus de atención”. Los
cambios de atención pueden ser cortos y transitorios denominándose
“cambios físicos”, cuando son largos y relativamente permanentes se
denominan cambios tónicos.

7. Oscilamiento o desplazamiento de la atención
La atención cambia y oscila continuamente, ya sea porque procesamos dos o más fuentes de
información (estímulos atendidos) o bien porque nos encontramos realizando dos tareas y la
atención se va dirigiendo alternativamente de una a otra (shifting). El tiempo de las
oscilaciones de la atención puede ser variable.
Control
Supone dirigir la atención y poner en marcha sus mecanismos de funcionamiento en función
de las demandas del ambiente y de la tarea que vamos a realizar, en este caso hablamos de
atención controlada. La atención controlada a diferencia de la no controlada requiere un
esfuerzo por parte del sujeto para mantenerla. Muchos autores afirman que es ésta, la
característica más importante de la atención.
Selectividad
Estímulos o tareas que se seleccionan tanto a nivel cualitativo (tipo) como cuantitativo.
(número)

8. Manifestaciones de la atención
La atención se manifiesta básicamente a partir de tres tipos de actividades o experiencias: la actividad generada
por el sistema nervioso, la actividad cognitiva y la experiencia subjetiva.
Actividad generada por el sistema nervioso
Incluye las respuestas internas (fisiológicas) y externas (motoras) que realiza el sistema nervioso cuando el sujeto
presta atención o cuando aparecen estímulos novedosos o interesantes.
Actividades fisiológicas (internas) Se pueden observar y medir de forma directa. Las más representativas son:
‐ La actividad cortical. Se manifiesta a partir de la actividad electroencefalografíca (EEG) y los potenciales
evocados.
‐ La actividad del sistema nervioso periférico. Se manifiesta a partir de la actividad electrodérmica (AED), la
actividad electromiografíca (EMG), la frecuencia cardiaca (FC) y la dilatación pupilar.

9. Actividades motoras (externas) Consisten en una serie de cambios corporales que se realizan durante el acto
atencional o cuando aparece un estímulo novedoso o intenso.
Los más frecuentes son:
‐ Giros de la cabeza.
‐ Inhibición de otras actividades motoras.
‐ Ciertos ajustes corporales.
‐ Movimientos oculares.
Actividades cognitivas
Son una serie de tareas que el sujeto puede realizar prestando determinados niveles
de atención. Algunas de las actividades cognitivas más representativas consisten en la
realización de las siguientes tareas ante la presentación de determinadas señales o
estímulos:
‐ Detección
‐ Discriminación
‐ Identificación
‐ Recuerdo
‐ Reconocimiento
‐ Búsqueda

10. El rendimiento en este tipo de tareas, que se puede relacionar directamente con el nivel de atención del sujeto,
se puede medir a partir de diferentes índices, siendo los más utilizados:
‐ El tiempo empleado en la realización de la tarea.
‐ La frecuencia o porcentaje de aciertos.
‐ La frecuencia o porcentaje de errores.
‐ El tiempo de reacción.
La experiencia subjetiva
Se refiere a la sensación interna de estar prestando atención. Está relacionada con el nivel de esfuerzo que se
experimenta cuando se realiza una tarea que requiere un cierto nivel de atención, o con la sensación de fatiga
que podemos experimentar si la tarea se prolonga excesivamente.

11. Tipos de atención
Atención selectiva o focalizada
Tipo de atención que se produce cuando un organismo atiende de forma selectiva a un estímulo o a algún
aspecto de este estímulo, de forma preferente a los otros estímulos.
Está relacionada con la capacidad limitada del propio acto atencional, que conlleva a la selección de
estímulos. La selección atencional se puede dar de das formas:
‐ Selección de la información o de los estímulos que se presentan
‐ Selección de la respuesta y/o del proceso que se va a realizar. Se realiza una vez procesada la
información previa

12. Atención dividida.
Tipo de atención durante la cual el sujeto ha de atender al menos dos estímulos o tareas a la vez. Es
un tipo de atención simultánea cuya función es procesar diferentes fuentes de información que se dan
a la vez o ejecutar de forma simultánea diferentes tareas.
Atención sostenida
Tipo de atención a partir de la cual el sujeto es capaz de mantener el foco de atención y permanecer
alerta delante de los estímulos durante períodos de tiempo más o menos largos.
En general, la atención sostenida se caracteriza por la aparición de una disminución del rendimiento a
lo largo del tiempo, que experimentalmente se ve representada en la llamada función de decremento.
Las tareas de vigilancia tienen dos efectos típicos sobre la atención:
Distraibilidad: Se da cuando el sujeto se distrae con facilidad y empieza a desarrollar
un tipo de atención más dispersa.
Lapsus de la atención: Equivale a una disminución de la intensidad de la atención.

13.  Atención externa y atención interna.
 Atención abierta y atención encubierta. Clasificación realizada en función de las
manifestaciones (externas/abierta o internas/encubierta) de la atención.
 Atención voluntaria y atención involuntaria.
 Atención visual y atención auditiva. Clasificación relacionada con la modalidad sensorial de
los estímulos y sus características.

14. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ATENCIÓN
EXTRÍNSECOS: Características de los estímulos que tienden a captar nuestra atención:
El tamaño, La posición, El color.
El movimiento, La novedad, La repetición, La intensidad
INTRÍNSECOS: Incluyen, entre otras, las siguientes situaciones del sujeto:
Motivaciones, Expectativas, Intenciones

15.  DETERMINANTES BIOLÓGICOS Y FISIOLÓGICOS. El mecanismo atencional depende del buen
funcionamiento de las bases biológicas y fisiológicas de la atención.
 DETERMINANTES RELATIVOS AL SUJETO. Incluyen diferentes situaciones del sujeto:
 Las motivaciones. Relacionadas con el nivel de expectativas y de intereses del sujeto con relación a los
estímulos.
 Situaciones específicas o estados transitorios. Pueden influir, de forma transitoria en la situación o
sobre la atención del sujeto. Los más importantes son los efectos negativos como estrés, la fatiga, el
sueño e ingestión de algunas drogas y psicofármacos
 Factores evolutivos. desarrollo del individuo que ocasionan las diferencias de la atención en función de
la edad.
 Diferencias individuales. Factores o características individuales relacionadas con el género, la
inteligencia, la personalidad, el estilo cognitivo, etc.

16. PATOLOGIAS DE LA ATENCIÓN
APROSEXIA: incapacidad absoluta de un individuo para fijar la atención. Puede ser causada por
déficit senso-neuronal o mental, ej. un coma o estupor profundo con ausencia absoluta de
atención.
Puede ser confundida con una confusión mental, melancolía y apatía intelectual. Logra verse
acompañada por trastornos sensoriales como el mutismo, tartamudez e histeria y en trastornos
motores como parálisis, temblores y tics.
HIPOPROSEXIA O DISTRAIBILIDAD: es la disminución de la capacidad atentiva. Es una constante
indecisión de la atención que pasa de un objeto a otro sin que pueda fijarse especialmente en
ninguno. Este trastorno suele aparecer en cuadros clínicos como la depresión (debido a la apatía y
a la falta de interés que muestran estos sujetos deprimidos les resulta muy difícil atender a la
estimulación externa), la esquizofrenia, ansiedad y ciertas deficiencias intelectuales. Al grado
máximo de hipoprosexia se le denomina aprosexia.

17. HIPERPROSEXIA: hiperactividad de la atención, característica de trastornos con ideas delirantes. Es un
término médico que se refiere a un trastorno de la atención en la que el sujeto se concentra excesivamente
en un evento, a tal punto que se ve incapacitado o excluye todo otro estímulo. Suele ser característica en los
delirios, en los estados ansiosos, maníacos y depresivos.
DISTRACCIÓN: concentración excesiva en la vida interior del individuo, característica de sujetos deprimidos
que se concentran en su sufrimiento. Se manifiesta como una falta de atención hacia el resto de la realidad,
Parece como que el paciente no atendiera nada del mundo que lo rodea cuando en realidad está
atendiendo profundamente a su mundo interno.
TRASTORNO POR DÉFICIT DE ATENCIÓN: afección neuro-psiquiátrica común en población infantil que se
caracteriza por la presencia de inatención e impulsividad. Puede presentarse con o sin hiperactividad.

18. TRASTORNO POR DÉFICIT DE ATENCIÓN CON HIPERACTIVIDAD (TDAH): Es un síndrome conductual,
caracterizado por distracción moderada a grave, períodos de atención breve, inquietud motora, inestabilidad
emocional y conductas impulsivas. Habitualmente, los síntomas empeoran en las situaciones que exigen una
atención o un esfuerzo mental sostenidos o que carecen de atractivo o novedad intrínseco.
Los rasgos principales del TDAH son la dificultad para sostener la concentración (déficit de atención), y la
falta de inhibición o control cognitivo sobre los impulsos, frecuentemente asociadas con inquietud motora
(hiperactividad impulsividad). Estos 2 conjuntos de signos pueden aparecer por separado o combinados. En
ese sentido, hay 3 subtipos de TDAH:
 Con predominio de déficit de atención
 Con predominio de conducta impulsiva e hiperactividad
 Tipo combinado, donde los 2 trastornos se dan a la vez.

19. NEUROPSICOLOGÍA DE LA ATENCIÓN
 La atención viene a ser la expresión del trabajo del Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA) y de los
hemisferios cerebrales, sincronizados por la actividad de los lóbulos pre-frontales. El Sistema Activados
Reticular, con sus fibras ascendentes y descendentes constituye un aparato neurofisiológico que manifiesta
una de las formas de reflejo señaladas inicialmente por Pavlov y luego por Luria, conocida como el reflejo de
orientación o la respuesta de orientación.
 Dicho reflejo se caracteriza por una serie de reacciones electrofisiológicas, vasculares y motoras evidentes,
como la vuelta de ojos y cabeza hacia el lado donde se halla el nuevo objeto, reacciones de alerta y escucha,
alteraciones de respiración y del ritmo cardiaco, disminución o cese de toda actividad irrelevante.
 Por otro lado, el tallo cerebral y el sistema activador reticular ascendente (SARA) son los responsables del
estado general de vigilia, indispensable para la activación atencional. Otras estructuras cerebrales que
contribuyen con el reconocimiento selectivo de un estímulo particular y la inhibición de respuestas a
estímulos secundarios son el cortex límbico y la región frontal, esta última encargada de preservar la
conducta programada. Disfunciones o lesiones en estos circuitos afectan significativamente la capacidad
atencional.

20.  La Corteza Cerebral: registra la sensibilidad consciente compuesta por material gris. Es una estructura
compuesta por varias capas de células con sus correspondientes procesos. Esta es la capa exterior de los
hemisferios cerebrales. La corteza planea toda actividad consciente.
 Sistema Límbico: se asocia a la regulación de las emociones, la memoria y el procesamiento de
comunicaciones socio-emocionales complejas. El sistema límbico es un circulo de células nerviosas, el
hipocampo (la memoria y campos de aprendizaje) y el hipotálamo. El sistema límbico está íntimamente
unido al centro emocional humano, y se reconoce como el "cerebro olfativo.
 La Formación Reticular: es una red celular difusa localizada en el tronco cerebral o tallo encefálico, con
axones que se dirigen hacia el tálamo, corteza, médula espinal y cerebelo. Está compuesta por el "sistema
reticular activador ascendente" y el "sistema reticular descendente". El primero es esencial para el despertar,
la vigilia, el estado de alerta, este estado nos permite recibir información y atender estímulos del medio en
que nos encontramos y lograr el enfoque de la atención y la asociación de las percepciones; su afectación
produce coma. El "sistema reticular descendente" puede inhibir o facilitar la actividad de las neuronas
motoras que controlan la musculatura esquelética.
 Las llamadas neuronas de la novedad o células de la atención, son aquellas que se encuentran en el
hipocampo y los ganglios basales. Los colículos superiores se encargan del movimiento ocular y de llevar
los estímulos externos al campo visual. EL Tálamo se encarga de regular la atención selectiva, luego filtra la
información para que después sea procesada por otras estructuras. Lóbulos Frontales, regulan todos los
procesos psicológicos.

21. TAMBIEN PARTICIPA EN LA ATENCION EL SISTEMA ENDOCRINO Este sistema coordina varias hormonas,
en relación con la atención libera DOPAMINA Y NORADRENALINA, juegan un importante papel en la
atención y la concentración. Y la SEROTONINA inhibe y disminuye nuestro estado de alerta.

22. MODELOS DE LA ATENCIÓN
MODELOS DE FILTRO: en situación de escucha dicótica o binaural, el sujeto recibía a la vez dos mensajes
diferentes (uno por cada oído), si bien sólo se le pedía que repitiese uno de ellos. Los modelos de filtro se
basan en la consideración de la atención como un mecanismo de selección de la información y en la
necesidad de la existencia de un filtro que regule entrada de la información.
MODELOS DE RECURSOS ATENCIONALES: Se basan en la capacidad limitada de los mecanismos atencionales
cuando el sujeto tiene que atender a más de una tarea.
MODELOS DE ATENCIÓN VISUAL: A partir de la década de los ochenta, la mayor parte de los investigadores
de la atención se interesan más por la modalidad de atención visual que por la auditiva, resaltando la
importancia de las claves visuales.
LA NEUROCIENCIA COGNITIVA: estudia los fundamentos neurobiológicos de la cognición humana. Para su
desarrollo y el de la propia psicología cognitiva, son básicas las aportaciones de la neuroanatomía, la
neurobiología y la neuropsicología.

23. La atención se encuentra implicada en todos nuestros actos, permitiéndonos estar totalmente vigilantes,
focalizando nuestra concentración sobre un punto concreto, o bien, al contrario, repartiendo nuestra
concentración en varias actividades. ‘Prestar atención’ equivale a una ‘actitud’ cerebral de preparación que se
manifiesta como un esfuerzo neurocognitivo que precede a la percepción, a la intención y a la acción.
Así, el sistema nervioso focaliza selectivamente nuestra consciencia para filtrar el constante fluir de la
información sensorial, resolver la competencia entre los estímulos para su procesamiento en paralelo y
reclutar y activar las zonas cerebrales para temporizar las respuestas apropiadas.