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Psicología de la Atención
y de la Concentración

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I. Psicología de la Atención
 1. Introducción y Definición.
 2. Procesos implicados en la Atención.
 3. Relación con otros procesos implicados.
 4. Proceso Atencional. Respuesta de Orientación.
 5. Características de la Atención.
 6. Manifestaciones de la Atención.
 7. Factores determinantes de la Atención.
 8. Tipos de Atención.
 9. Determinantes evolutivos de la Atención.
 10. Diferencias Individuales y de Grupo.
 11. Psicopatología de la Atención y de la
 Concentración

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1. Introducción y Definición.
 Los seres humanos nos adaptamos continuamente al medio
ambiente mediante las conductas y actividades mentales
que desarrollamos: en la actuación conjunta e interactiva
de diversos mecanismos, procesos y operaciones tales
como percepción, representación, atención, aprendizaje,
memoria e inteligencia.
 Cada uno de estos procesos tiene una función específica y
concreta:
 Percepción: recibimos información del medio y la procesamos para
darle significación concreta.
 Memoria: retenemos nuestras experiencias y conocimientos, y
somos capaces de evocarlos bajo ciertas circunstancias.
 Atención: cuando los procesos atencionales se ponen en marcha
somos más receptivos a los sucesos del ambiente y desempeñamos
más eficazmente una actividad o tarea aunque exija esfuerzo.
 El medio ambiente es complejo puesto que incluye una gran
cantidad de información que debemos atender y, en
ocasiones, nos exige responder a más de una información
en forma simultánea.

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 Atención es la orientación de nuestra actividad psíquica
hacia un algo específico.
 Este algo puede provenir de situaciones externas
(sensaciones, percepciones,etc.) o de situaciones internas
(pensamientos, sentimientos, etc.).
 A través de la atención nos informamos de las
modificaciones fisiológicas y patológicas de nuestro medio
interno, ya sea físico o mental.
 La atención puede ser espontánea o voluntaria.
• En la atención espontánea, la atención está a merced de los
estímulos cambiantes que la impresionan. Hay ciertas
características de los estímulos que atraen con más facilidad
la atención; entre éstas, la mayor intensidad, la repetición,
la desaparición del estímulo, la novedad, la variedad y la
rareza de éste.
• En la atención voluntaria, la dirección de la atención es
gobernada activamente por el sujeto, que voluntariamente
dirige la atención.

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 Cuando la atención permanece orientada en forma
persistente hacia una situación determinada(en contraste
con una orientación más pasiva y sin esfuerzos especiales
propia de la atención corriente, se está llevando a cabo la
función de concentración.
 A través de la concentración, la atención crea las
condiciones para que una determinada situación pase a ser
la más destacada en el campo de la conciencia, otorgando la
psique una mayor energía y dedicación a tal asunto, con lo
cual el sujeto adquiere mayor noción, exactitud y claridad,
con rendimientos más eficientes en el manejo de sí mismo,
y del mundo que lo rodea.
 La atención y la concentración son requisitos indispensables
para un buen rendimiento intelectual, siendo una condición
necesaria para que se lleven a cabo los procesos de
asimilación y razonamiento lógico, propios de la inteligencia.

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Definición:
 Es un mecanismo que pone en marcha una serie de
procesos u operaciones gracias a los cuales somos más
receptivos a los sucesos del ambiente y llevamos a
cabo una gran cantidad de tareas en forma eficaz.
 Mecanismo interno mediante el cual el organismo
controla la elección de estímulo que a su vez influirá
en la conducta (Kahneman...)

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 Concentración: Intento de excluir estímulos
que puedan interferir la tarea.

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2. Procesos implicados:
La atención es un mecanismo implicado directamente en la
activación y el funcionamiento de los procesos y/u
operaciones de selección, distribución y mantenimiento de
la actividad psicológica.
 Procesos selectivos: Se activan cuando el ambiente
nos exige dar respuesta a un estímulo en presencia
de otros estímulos variables.
 Procesos de distribución: Cuando el ambiente nos
exige atender a varias cosas a la vez, ej.:manejar.
 Procesos de mantenimiento o sostenimiento:
Cuando tenemos que concentrarnos en una tarea
durante períodos de tiempo relativamente amplios.

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 Para que estos mecanismos atencionales se pongan
en marcha, se desarrollen adecuadamente y estén
sometidos al control del sujeto, es necesario que
utilicemos determinados pasos y/o procedimientos
que reciben el nombre de estrategias atencionales.
 Existen diferencias individuales en la capacidad para
utilizar dichas estrategias en la mejor forma.
 Las estrategias para el desarrollo de los procesos no
son innatas, sino aprendidas.

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3. Relación con otros procesos cognitivos: La
atención no funciona de manera aislada, sino que
se relaciona directamente con los restantes
procesos psicológicos.
 Motivación y emoción son factores determinantes de la
atención: determinan qué aspectos del ambiente se atiende en
forma prioritaria.
 Propiedad o atributo de la Percepción: Gracias a la cual
seleccionamos más eficazmente la información que es relevante
para el organismo.
• Que se perciban los objetos con mayor claridad
• Que la experiencia perceptiva se organice en términos de
figura y fondo.
 Componente estructural de la Inteligencia: Capacidad de
reorientar la atención para atender a más de un estímulo a la
vez. Atención e inteligencia se definen en términos de habilidad para manejar
grandes cantidades de información.

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La atención actúa como un proceso vertical
que articula los diferentes procesos
psicológicos y ejerce una función de control
sobre ellos.(Tudela, 1992; Roselló y Mir, 1996; Ruiz-Vargas y
Botella, 1987).
Las funciones específicas más importantes de
dicho mecanismo serían las siguientes
 1. Ser más receptivos a los sucesos del ambiente.
 2. Llevar a cabo un adecuado análisis de la realidad.
 3. Facilitar la activación y el funcionamiento de
otros procesos psicológicos.
 4. Ejecutar eficazmente las tareas, sobre todo
aquellas que exigen esfuezo.

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4. Proceso Atencional: Desde que los
mecanismos atencionales se ponen en
marcha la actividad atencional pasa por 3
momentos.
 1°Fase de Inicio: Captación de la atención.
Tiene lugar cuando:
 se producen ciertos cambios en la estimulación
ambiental: las propias características de los
estímulos captan involuntariamente nuestra atención
(color, tamaño, novedad, intensidad, etc.) y la
manifestación más típica suele ser la orientación de
los receptores sensoriales a la fuente de la
estimulación.
 comienza la ejecución de la tarea: según el tipo de
habilidades o destrezas que demande dicha tarea,
se activarán unas u otras estrategias atencionales.

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2. Mantenimiento de la Atención: Para poder
procesar la información que se nos presenta o para
poder desarrollar eficazmente una tarea, la atención
ha de permanecer focalizada durante cierto tiempo.
Se dice que el mantenimiento de la atención comienza
cuando han transcurrido al menos 4 o 5 segundos
desde que se inicia la fase de captación.
 3. Cese de la Atención: Por mucho tiempo que
mantengamos nuestra atención, llega un momento
en que se produce un cese. Esta fase tiene lugar
cuando desaparece la atención prestada a un
estímulo o cuando dejamos de concentrarnos en
la tarea que estábamos desempeñando.

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Respuesta de Orientación (R.O.): Ha sido implicada en otros
procesos psicológicos tales como percepción y condicionamiento pero
es eminentemente atencional.
 Fase de inicio: Cuanto más novedoso y/o significativo es el estímulo más
intensa la R.O.
 Mantenimiento: depende de:
• intensidad del estímulo
• frecuencia de aparición: más repetición, menos novedad,más
habituación.
• ritmo de aparición del estímulo: intervalos regulares
habituación, irregulares demora la habituación.
 Cese de R.O.: Repetición de un estímulo novedoso, significativo o
intenso, disminuye la intensidad de R.O. hasta su desaparición. Tiene
lugar entonces el fenómeno de habituación. Se produce disminución de la
sensibilidad neural, el organismo deja de procesar el estímulo, pero
desde el punto. de vista atencional hay pérdida de interés y tiende a
ignorarse.

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Después de finalizada la Respuesta de Orientación.
pueden producirse 2 fenómenos:
 1. Recuperación Espontánea: Cuando de pronto se
omite un estímulo que previamente ha sido
presentado a intervalos regulares, entonces
reaparece la R.O.
 2 .Deshabituación: Aparece R.O. como
consecuencia de la presentación de otro estímulo
más intenso que el primero.

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5. Características de la Atención:
 Amplitud: La cantidad de información que el
organismo puede atender al mismo tiempo y el n°
de tareas que podemos realizar simultáneamente.
Es variable. Depende de muchas cosas: nivel de
dificultad, práctica, etc.
 Intensidad (tono atencional): Cantidad de atención
que prestamos a un objeto o tarea. Unas veces más
atentos y otras menos, aun en las mismas
circunstancias. Se relaciona con el nivel de vigilia o
alerta del individuo. Fluctuaciones de la intensidad
de la atención, lapsus de la atención.

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 Oscilación o Desplazamiento: La atención cambia u
oscila continuamente ya que tenemos que procesar
dos o más fuentes de información o porque tenemos
que llevar a cabo 2 o más tareas. La capacidad de
oscilar la atención es un tipo de flexibilidad que se
manifiesta en situaciones diversas pero
especialmente en aquellas en que tenemos que
atender a muchas cosas al mismo tiempo o aquellas
en que tenemos que reorientar nuestra atención
porque nos hemos distraído. El tiempo de las
oscilaciones es variable.

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 Control: En ocasiones la actividad mental que desarrollamos
no va orientada a ningún fin específico Atención Libre. Pero
en la mayoría de los casos el sujeto ha de llevar a cabo tareas
que le exijen determinadas respuestas y que tienen unos
objetivos concretos. Cuando la atención se pone en marcha en
pos de las demandas del ambiente de una manera eficiente
hablamos de atención controlada. Exije esfuerzo por parte del
sujeto por mantenerla. Muchos autores plantean que es una de
las funciones más importantes de la atención.Aspectos
relacionados
 Dirigir la forma en que se orienta la atención.
 Guiar los procesos de exploración y búsqueda.
 Aprovechar al máximo los medios de concentración
 Suprimir al máximo las distracciones.
 Inhibir las respuestas inapropiadas.
 Mantener la atención a pesar del cansancio y/o
aburrimiento.

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6. Manifestaciones de la Atención.
 Fisiológicas o Internas
 Actividad electroencefálica
 Potenciales evocados: Actividad eléctrica
 Actividad electrodérmica y electromográfica
 Tasa Cardíaca
 Tamaño pupilar.
 Motoras o Externas
 Movimientos oculares-sacádicos
 Lentos
 Cognitiva
 Tipo de reacción
 Detección
 Discriminación
 Identificación
 Experiencia subjetiva
 De prestar Atención
 Esfuerzo
 Cansancio

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7. Factores Determinantes de la Atención
 Características físicas de los objetos
 Nivel de Activación Fisiológica
 Cuando nos encontramos activados
 Nivel alto de atención
 Capacidad de desempeñar diferentes tareas
 Mantener mejor la atención
 Intereses y Expectativas
 Estados Transitorios
 Fatiga
 Estrés: Estrés alto, el foco atencional se estrecha y se
restringe a estímulos que provocan el estrés.
 Drogas
 Sueño

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8. Tipos de Atención:
 Atención selectiva, dividida y sostenida
 Interna/externa
 visual/auditiva
 Global/Selectiva
 Abierta/Encubierta
 Voluntaria/Involuntaria
 Consciente/Inconsciente

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Ejercicio:
Vamos a formar parejas los dos miembros se pondrán frente a
frente con los ojos a no más de un metro de distancia
Relaje el cuerpo y haga que su visión se vuelva difusa.
Intencionalmente divida su atención concentrada y coloque la
mitad de su atención en su cara.
Mantenga su visión fija, con su atención dividida entre su cara
y la de su pareja. Ayúdense mutuamente esforzándose
mantener el rostro relajado. Continúen hasta que puedan estar
el uno con el otro con facilidad sin tener que dramatizar
expresiones sociales y la personalidad.
Si el contacto es perturbado, interrumpa el ejercicio para
recoger la atención y diga: "Alto. ¿Qué pasó?" Acepte cualquier
explicación dada (ésta debe ser breve). Después de contestar
diciendo "Gracias", comience de nuevo.
No dude en interrumpir si hay una perturbación en el contacto.
La actitud que hay que mantener es que no importa qué
reacción, tensión y respuesta que ocurra en la cara de la
pareja, uno debe esforzarse por mantener un rostro relajado.

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9. Determinantes Evolutivos de la Atención.
 Juega un papel primordial en el desarrollo de la cognición.
 Los dos primeros años estrechamente ligada a la actividad
perceptiva.
 Hasta los dos meses, prefieren los estímulos discrepantes
que los familiares.
 La habituación se produce antes en los niños.
 Progresivamente se desarrolla una mayor control de la
atención.
 Bebé: atención involuntaria o cautiva. Son atraídos por los
estímulos(bordes oscuros y luminosos). Con la edad aumenta
el interés por los estímulos de moderada discrepancia y
relativamente mayor complejidad.
 Preescolar: (observación del juego) presentan cierta
atención selectiva y sostenida. A partir de los dos años
aumenta la atención sostenida y hay una mayor preferencia
por los juegos de mayor complejidad porque desarrollan
control inhibitorio.

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 Entre los 5 y 7 años mayor dificultad para ignorar las
dimensiones irrelevantes de los estímulos.
 Desarrollo de los mecanismos de división de la atención.
 A los dos años se puede atender hasta 7 minutos,
duplicándose a los 5 años.

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10. Diferencias Individuales y de Grupo.
 Inteligencia: Sujetos con retraso mental sufren
déficit atencional.
 Personalidad: Extrovertidos tienen mayor nivel de
activación que los introvertidos.

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Psicopatología de la Atención y la Concentración.
 Aprosexia: Falta absoluta de atención.
 Hipoprosexia: Consiste en la reducción de la
capacidad de atención. La atención es superficial y
pobre, hay tendencia a la distractibilidad y un
registro pobre de eventos.
 Hiperproxesia: El sujeto presenta un notable
aumento de la capacidad de atención espontánea,
pero a expensas de una notoria disminución de su
forma voluntaria. El paciente se ve solicitado por
una excesiva gama de estímulos, lo que dispersa su
actividad psíquica.

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 Hipermetamorfosis: Exaltación de la atención
espontánea en detrimento de la atención
provocada. Cualquier estímulo ambiental inmediato
orienta al psiquismo en tanto que el paciente se
desconecta de la situación anterior que captaba su
atención.
 Concentración disminuida: El sujeto no es capaz de
dirigir voluntaria y selectivamente la atención,
focalizada en un determinado asunto, de tal
manera que le permita operar sobre éste, según
sean sus deseos, intereses y objetivos.