El autor argumenta que a pesar de las predicciones de pensadores del siglo XIX como Nietzsche de que Dios había muerto, la religión sigue siendo muy relevante en el mundo moderno. Afirma que la ignorancia sobre las principales religiones del mundo es un obstáculo para la comprensión intercultural y la resolución de conflictos. Finalmente, sostiene que para lograr una paz duradera en un mundo cada vez más globalizado, es necesario abandonar las actitudes de mera tolerancia hacia la religión y adoptar en cambio una postura de humildad y

1. Dios no ha muerto
Iván Petrella SÁBADO 31 DE ENERO DE 2015
Grandes pensadores como Nietzsche, Freud, Marx y Weber suponían que el destino de
la religión era desaparecer o volverse irrelevante. Sus obras contribuyeron a desarrollar y
consolidar la tesis de la secularización que planteaba que, cuanto más madura fuera una
sociedad, menos religiosa iba a ser. Así, para comienzos del siglo XX, el futuro de la religión
parecía ser el de quedar encerrada en el ámbito puramente privado y alejada de la discusión
pública. Nietzsche lo supo expresar en pocas palabras: Dios había muerto.
Sin embargo, el mundo nos muestra que la religión está más viva que nunca. Los
musulmanes nunca dejaron de peregrinar a la Meca y los hindúes aún se agolpan para
purificarse en el Ganges. El protestantismo evangélico se expande como nunca antes y
millones de filipinos esperan horas y horas para poder ver al papa Francisco. Un 84% de la
población mundial dice pertenecer a alguna religión.
No se trata, además, de una religión limitada al ámbito privado, sino eminentemente
pública. Esto está presente en la pretensión de los terroristas de matar en nombre de Dios,
pero también en las palabras de presidentes, luchadores por la paz y activistas. Está presente,
por ejemplo, cuando en cualquier discusión sobre homosexualidad, libertad de expresión o
aborto aparece rápidamente la referencia a la Iglesia Católica o al islam. Nos guste o no, la vida
cotidiana de millones y millones de personas se encuentra atravesada por una faceta religiosa.
El problema es que no estamos educados ni estamos educando para un mundo religioso. Se
suele creer que la mayor parte de los musulmanes vive en Medio Oriente, pero la respuesta
correcta es el sudeste asiático. Se habla de las enseñanzas de Jesús y de los fundamentos de la
Iglesia Católica, pero casi nadie estudió con detenimiento los evangelios. Se hacen
declaraciones acerca de Israel sin conocer la carga religiosa de la Tierra Prometida. Alguien
puede sentirse estafado si al terminar su proceso educativo no leyó algunas páginas de Borges
o Shakespeare. ¿No debería sentir lo mismo si no estudió el Corán o los evangelios?
Ciertamente, nadie basa su vida en "El Aleph" o Hamlet, pero gran cantidad de gente sí lo hace
en relación con textos que considera sagrados. En muchos planes de estudio se justifica la
presencia de la asignatura Introducción a la filosofía señalando que la práctica filosófica es
fundamental para comprender al ser humano y su historia. Sin embargo, en nuestra actividad
diaria no nos cruzamos con un hegeliano o un platónico, pero sí con cristianos, judíos,
musulmanes y, tal vez, budistas e hindúes.
La ignorancia que nos permitimos respecto de las religiones tiene como consecuencia
mucho más que un déficit de cultura general: nos impide entender los puntos de vista de
personas con las que compartimos nuestra vida cotidiana. ¿Estamos listos, acaso, para
compartir educación, esparcimiento o trabajo con personas de distintos credos? En un mundo
cada vez más globalizado que tiende a más y más diversidad sería esperable que nos
preparáramos para comprender lo "diferente" y no para dejarlo en las sombras. Esta
ignorancia, por otra parte, es particularmente peligrosa cuando se encarna en políticos y
formadores de opinión, y constituye un enorme obstáculo para lidiar con el extremismo y la
violencia.
Hay quienes se han dado cuenta de que los conflictos serían más fáciles de solucionar si
comprendiéramos mejor esta faceta central del mundo en que vivimos. Madeleine Albright, ex
canciller de Bill Clinton, publicó hace algunos años The Mighty and the Almighty, un libro que
causó revuelo en ámbitos diplomáticos. Según Albright, la religión se ha convertido en un
factor clave en muchos procesos internacionales y por eso un canciller, de la misma manera

2. que tiene asesores en temas económicos o políticos, necesita tener cerca a personas
especializadas en temas religiosos. La autora afirma que la estrategia de ignorar o separar los
aspectos religiosos de la política internacional y, en particular, del conflicto de Medio Oriente
ha fracasado. Para tratar con estos problemas, necesitamos reconocer en toda su dimensión la
faceta religiosa.
¿Qué quiere decir "preparar el terreno religioso"? Hacer un trabajo teológico
constructivo de interpretación y reinterpretación que tenga por finalidad cimentar cultural y
religiosamente las soluciones políticas. En el caso de Medio Oriente, por ejemplo, podría
tratarse de resaltar el enorme espacio en común que une al judaísmo y al islam, marcado por
una larga historia conjunta, profetas y revelaciones compartidas, una visión de Dios y un
mensaje de reconciliación. Si esto suena inocente, cabe recordar que hoy en día hablamos sin
cuestionamientos de una civilización "judeocristiana", cuando la historia compartida del
cristianismo y del judaísmo fue por siglos una de persecuciones y masacres. La realidad es que
la idea de una civilización compartida es relativamente nueva y apareció como respuesta al
horror del Holocausto. Si se pudo construir un terreno en común para el cristianismo y el
judaísmo, también se puede con el islam, pero sólo si nos disponemos a aprender a hablar el
lenguaje religioso.
El atentado al semanario Charlie Hebdo también puede analizarse desde la perspectiva
de la ignorancia. Se repite una y otra vez que la causa del ataque son las caricaturas de
Mahoma, citando como hecho indubitable que, según el islam, la figura del profeta no puede
representarse. Ésta, sin embargo, es tan sólo una de las posturas en un antiguo debate dentro
de la religión islámica. No sólo la prohibición de imagen no surge del Corán, sino que las
tradiciones artísticas sufí, shia y del sudeste asiático presentan muchas veces imágenes de
Mahoma. Preparar el terreno religioso sería, por ejemplo, apelar a estas tradiciones para
destacar que la interpretación que hacen los terroristas es errónea y no refleja un sentido
religioso genuino. Al hacer lo contrario e identificar al islam con la posición extremista,
terminamos dando pie para que el extremismo resulte reforzado.
Lo primero que tenemos que hacer en un mundo en el que la religión ocupa un lugar
central es aprender más acerca de ella. Puede sonar extraño en medio de avances tecnológicos
cada vez más deslumbrantes, afirmar que el futuro de la humanidad y la posibilidad de alcanzar
una paz duradera se asocie con el futuro de la religión. Pero la realidad es que se trata de uno
de los desafíos más grandes del siglo XXI. Debemos abandonar la idea de la mera tolerancia
religiosa, distante y condescendiente, y adoptar una postura de humildad, apertura y voluntad
de conocer. No tenemos demasiadas opciones: Dios no murió y, de hecho, parece bastante
dispuesto a quedarse.