El documento resume el sistema nervioso y sus partes principales. Explica que el sistema nervioso está formado por el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central incluye el cerebro y la médula espinal, mientras que el sistema nervioso periférico incluye el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo. También describe las neuronas, la sinapsis y los principales neurotransmisores como la dopamina y la serotonina.

1. I.E.S. Virgen del Carmen
Curso 2016-2017
Psicología
TEMA 2
EL SISTEMA NERVIOSO1
0. ¿Qué hace el sistema nervioso?
La función del sistema nervioso consiste en recibir los estímulos que le
llegan tanto del exterior como del interior del organismo, organizar esta
información y hacer que se produzca la respuesta adecuada o conducta. El fin
primordial, pero no el único, del sistema nervioso es asegurar la supervivencia
de la especie o del individuo.
1. El modelo transaccional.
El modelo de mayor aceptación para explicar el origen del sistema
nervioso es el Modelo Transaccional. Este modelo sostiene que el Sistema
Nervioso de un ser humano es el resultado de la confluencia de tres factores
fundamentales: factores filogenéticos, factores genéticos y factores ambientales.
a) Factores filogenéticos (herencia de la especie). El sistema nervioso
es el resultado de cambios evolutivos. Los cambios evolutivos son el resultado
de un proceso combinado de mutaciones y de selecciones adaptativas
(adaptaciones que han resultado exitosas para la especie), que han ido dando
lugar a un sistema nervioso cada vez más complejo.
Por ejemplo, el desarrollo del cerebro está vinculado con el uso de la
mano, que a su vez es una posibilidad adaptativa resultante del bipedismo.
Primero el hombre pudo andar erguido, lo que le proporciono ventajas
adaptativas (mejor visión, protección, etc.); luego la mano, liberada de la función
locomotriz, se convierte en un órgano sin una función específica (al pie le sucedió
lo contrario, perdió su función prensil y se convirtió en un órgano de apoyo). Por
último, el cerebro tuvo que encontrar usos posibles para la misma (que a su vez
pusieron a prueba el cerebro y le hicieron evolucionar).2
b) Factores Genéticos (herencia familiar). Son los responsables de las
diferencias entre los seres de la misma especie.
c) Factores Ambientales. Los estímulos que recibe el sujeto durante su
vida modifican continuamente hasta cierto punto la estructura biológica del SN.
1
Casi toda la información para la elaboración de este tema se ha tomado de:
http://almez.pntic.mec.es/~erug0000/orientacion/psicologia/Documentos/El%20Sistema%20Nervioso
%20para%20Bachillerato.pdf
2
http://www.dailymotion.com/video/x8mtuj_cerebro-manipulativo-evolucion-de-l_school

2. 2. Estructura y partes del sistema nervioso.
El sistema nervioso está conformado por dos subsistemas con funciones
diferentes:
- el Sistema Nervioso Central (SNC), conocido también como
Cerebroespinal y Voluntario, que interviene en las funciones de
relación, la sensibilidad y el movimiento; y
- el Sistema Nervioso Periférico (SNP), formado por una red de
nervios, ganglios3
y receptores especializados que enlazan el cerebro,
la médula espinal y el resto del organismo.
El SNC central está formado por la médula espinal y el encéfalo. La
médula espinal es una estructura alargada de tejido blando, ubicada al interior
de la columna vertebral. El encéfalo es una estructura voluminosa situada sobre
la médula espinal y en el interior del cráneo.
El Sistema Nervioso Periférico (SNP) se divide en dos partes:
El sistema nervioso somático. Es la parte del sistema que se relaciona
con el medio ambiente exterior está formado por nervios aferentes que llevan
información sensorial al encéfalo) y nervios eferentes (que conducen señales
motoras del encéfalo a los músculos esqueléticos).
El sistema nervioso autónomo. También llamado neurovegetativo, es el
sistema que regula el funcionamiento interno del organismo y que también está
conformado por nervios aferentes y eferentes. En este caso los movimientos que
controla no dependen de la voluntad.
En el sistema nervioso autónomo se distinguen dos tipos de nervios
eferentes: simpáticos y parasimpáticos.
Sistema nervioso simpático. Activa al organismo en caso de emergencia.
Sistema nervioso parasimpático. Ayuda al organismo a ahorrar recursos.
Casi todos los nervios del SNP salen de la médula espinal, pero hay doce
nervios, los nervios craneales, que salen del encéfalo. Entre otros están los
nervios olfativos, los ópticos, los motores oculares, los faciales, los estato-
acústicos.
En el encéfalo podemos distinguir tres estructuras: el cerebro, el
cerebelo, el tallo encefálico. El tallo encefálico está formado por el
mesencéfalo, el puente de Varolio (o metencéfalo) y el bulbo raquídeo (o
mielencéfalo).
3. Las células nerviosas: las neuronas. La sinapsis y los
neurotransmisores: la dopamina, la serotonina y la endorfina.
3
Los ganglios son agregados celulares que forman un órgano pequeño con una morfología ovoide o
esférica. Hay dos tipos de formaciones que reciben el nombre de ganglio que son: (1) los ganglios linfáticos
y (2) los ganglios nerviosos. Los ganglios nerviosos son formaciones nodulares que hay en el trayecto de
los nervios, formados por la acumulación de cuerpos neuronales.

3. El sistema Nervioso y el cerebro estaban formados por células al igual que
el resto de los tejidos vivos. Esas células fueron llamadas neuronas.
Las neuronas son células especializadas en recibir, conducir y
transmitir señales electroquímicas. La neurona es una unidad anatómica y
funcional independiente, integrada por un cuerpo celular del que salen
numerosas ramificaciones llamadas dendritas, capaces de recibir información
procedente de otras células nerviosas, y de una prolongación principal, el axón,
que conduce la información hacia las otras neuronas en forma de corriente
eléctrica a través de los botones terminales. Los axones están recubiertos de
mielina, un aislamiento graso que facilita la trasmisión del impulso nervioso.
En forma esquemática, se puede decir que las dendritas actúan como
antenas que reciben los contactos de otras células. En el soma se lleva a cabo
la integración de toda la información obtenida en las dendritas. Finalmente, el
axón transmite a otras células el mensaje resultante de la integración por medio
de los botones terminales.
Pero las neuronas no se conectan entre sí por una red continua
formada por sus prolongaciones, sino que lo hacen por contactos separados
por unos estrechos espacios denominados sinapsis. La transmisión de las
señales a través de las sinapsis se realiza mediante unas sustancias químicas
conocidas como neurotransmisores.
Los neurotransmisores liberados por una neurona son capaces de afectar
el funcionamiento de otras células nerviosas, activándolas o inhibiéndolas. Los
neurotransmisores no son hormonas. Un neurotransmisor al ser liberado solo
comunica a una neurona inmediata, mediante la sinapsis. En cambio, una
hormona se comunica con otra célula sin importar lo lejos que esté, viajando a
través del torrente sanguíneo.
Algunos neurotransmisores están relacionados con los estados de ánimo
y con sus patologías. Vamos a centrarnos en dos: la dopamina y la serotonina.
La dopamina sirve a circuitos que cumplen funciones meramente
motoras, ayudando a los movimientos voluntarios que hacemos, también tiene
que ver con procesos de cognición superior-memoria, atención, etc. Pero es en
el sistema límbico donde la dopamina influye en las emociones.
La dopamina ha sido ligada a aquellas emociones que se asocian con las
sensaciones de gratificación. Emociones como la alegría, la confianza, el
entusiasmo, el optimismo, están influenciadas por la existencia de la dopamina.
La falta de ella puede influencia las emociones inversas, como la tristeza, la
duda, el miedo, el enojo o la negatividad.

4. Entre los trastornos más significativos relacionados a la dopamina está el
abuso de sustancias.: Debido a que la dopamina está relacionada con las
sensaciones de gratificación, y que muchas drogas afectan directamente la
producción de este neurotransmisor, se cree que ayuda a reforzar las conductas
adictivas a las drogas. Así pues, se podría decir que el drogadicto es más adicto
a la sensación que crea la sobreproducción de dopamina, que a la droga que
consume.
La serotonina induce la producción de melatonina, hormona que produce
la glándula pineal situada en nuestro cerebro, que es la encargada de regular los
ciclos del sueño. Un excesivo nivel de serotonina o un insuficiente nivel de
melatonina puede dar lugar al insomnio.
La serotonina también regula el apetito mediante la sensación de
saciedad.
Por último, la serotonina produce una sensación de placer y bienestar
en nuestro cuerpo. Por ejemplo, tras un orgasmo aumenta el nivel de la
serotonina. Sin embargo, cuando se encuentra en niveles bajos, ya sea por una
alimentación pobre o a periodos prolongados de estrés, se asocia a trastornos
de ansiedad como el trastorno obsesivo-compulsivo, caracterizado por una
preocupación y conducta obsesiva involuntaria. También se asocia en sus
niveles más bajos a la depresión, falta de autoestima, estados agresivos,
insomnio y a desequilibrios mentales.
4. El cerebro y su evolución.
El cerebro es el órgano principal del sistema nervioso. En el cerebro se
encuentran los centros que gobiernan las actividades sensoriales y motoras del
organismo, además de ser el responsable del razonamiento, la memoria y la
inteligencia.
Las diferencias cognitivas encontradas entre el hombre y otros animales
dependen más de la complejidad de las interconexiones neuronales y del tamaño
selectivo de ciertas áreas cerebrales que del peso total del cerebro, aunque
tengamos en cuenta el tamaño relativo con respecto al cuerpo.
El cerebro humano es el producto de millones de años de evolución
biológica a partir de una estructura rudimentaria típica de los reptiles. La
parte más primitiva del cerebro es el tallo encefálico o cerebro reptiliano, que
se halla conectado con la parte superior de la médula espinal. Este cerebro no
piensa ni aprende; solo responde mecánicamente a determinadas señales como
pudiera ser que ante el olor de una presa se activen los dispositivos de ataque
en el animal.
Con la aparición de los nuevos mamíferos se desarrollaron la corteza y el
sistema límbico. Con la primera aparecieron dos poderosas herramientas para
la supervivencia: el aprendizaje y la memoria. Así, a diferencia de otras especies,
los mamíferos se mostraron capaces de recordar una experiencia del pasado
para repetirla o no, en el momento presente. Si un determinado alimento había
resultado dañino en su primera ingesta, el animal ya sabía lo que tenía que hacer
de ahora en adelante.
Con el sistema límbico las emociones se multiplicaron, pues esta es la
sede de los miedos y de los placeres. Cuando el ser humano está atrapado por
el deseo o la rabia, cuando el miedo le paraliza, etc., está bajo la influencia de

5. esta parte del cerebro.
En fases recientes de la evolución, los mamíferos superiores agregaron
un nuevo estrato de células cerebrales que configuraron el neocórtex. Es la
región de las capacidades cognitivas superiores que permiten planificar,
comprender y desarrollar la voluntad. En el neocortex está la facultad del
pensamiento. Si con la estructura límbica el amor es placer y deseo sexual, su
conexión con el neocortex hace que además aparezcan sentimientos o deseos
de compromiso para establecer los vínculos familiares o afectivos.
A grandes rasgos, la corteza está formada por dos mitades simétricas
separadas por un profundo surco longitudinal o hemisferios. Sus funciones son
diferentes, pues en el hemisferio izquierdo se genera el pensamiento lógico,
verbal y analítico, mientras que en el derecho se ocupa de la parte subjetiva,
emocional y creativa.
CARACTERÍSTICAS DE LOS 2 HEMISFERIOS CEREBRALES
Hemisferio izquierdo Hemisferio derecho
Verbal: Usa palabras para nombrar, No verbal: Tiene conocimiento de las
cosas describir, definir. Pero con una
relación mínima de las palabras.
Analítica: Soluciona las cosas paso a paso Sintética: Une las cosas para formar todos
o conjuntos.
Simbólica: Usa un símbolo para representar
algo.
Concreta: Se relaciona con las cosas tal
como algo. son en el momento presente
Abstracta: Toma un pequeño fragmento de
información y lo usa para representar el todo.
Analógica: Ve semejanzas entre las cosas;
comprende las relaciones metafóricas
Temporal: Lleva cuenta del tiempo y ordena las
cosas en sucesión. Una tras otra.
Atemporal: No tiene sentido del tiempo.
Racional: Extrae conclusiones basándose en el
pensamiento lógico y en datos.
No racional: No necesita basarse en la
razón ni en datos
Digital: Usa números, como al contar. Espacial: Ve las relaciones entre una cosa
y otra; y la manera como las partes se
unen para formar un todo.
Lógica: Extrae conclusiones basándose en la
Lógica (de manera ordenada)
Intuitiva: Da saltos de comprensión, con
frecuencia se basa en datos incompletos.
Lineal: Piensa en función de ideas
encadenadas, de modo que un pensamiento
sigue directamente a otro, y esto suele conducir
a una conclusión convergente
Holística: Ve la totalidad de las cosas de
vez. Percibe formas y estructuras en su
conjunto, lo cual suele conducir a
conclusión convergente
Cada hemisferio cerebral se divide en cinco lóbulos: el frontal, el parietal,
el temporal, el occipital. En general, los lóbulos se sitúan debajo de los huesos
que llevan el mismo nombre. Así, el lóbulo frontal descansa en las profundidades
del hueso frontal, el lóbulo parietal bajo el hueso parietal, el lóbulo temporal bajo
el hueso temporal y el lóbulo occipital debajo de la región correspondiente a la
protuberancia del occipital.
Los lóbulos se especializan en funciones distintas. Vale la pena apuntar
que el lóbulo en el que se localiza la inteligencia humana, el llamado “lóbulo de
la civilización” es el lóbulo frontal. Cuando se observa el cerebro del chimpancé
en comparación con el cerebro humano, llama la atención que en éste se produjo
un desarrollo considerable del lóbulo frontal. De ahí que se haya considerado a
esta región el lugar de la inteligencia, del libre albedrío; en suma, el área

6. cognitiva por excelencia.
Una prueba de su tardía aparición en la filogenia es lo que la corteza
prefrontal tarda en madurar en los seres humanos; se piensa que esta región de
la corteza es plenamente funcional a comienzos de la edad adulta, es decir, al
final de la adolescencia.
5. Patologías cerebrales.
Las patologías cerebrales más comunes son los accidentes
cardiovasculares, los tumores cerebrales, los traumatismos craneoencefálicos,
la encefalitis, la epilepsia.
Mención aparte merecen las enfermedades neurodegenerativas. Hoy en
día son muy conocidas debido al aumento de la esperanza de vida. Las más
importantes son el parkinson y el alzaheimer.
La enfermedad de Parkinson es un tipo de trastorno del movimiento.
Ocurre cuando las células nerviosas (neuronas) no producen suficiente cantidad
de una sustancia química importante en el cerebro conocida como dopamina.
Algunos casos son genéticos pero la mayoría no parece darse entre miembros
de una misma familia.
Los síntomas comienzan lentamente, en general, en un lado del cuerpo.
Luego afectan ambos lados. Algunos son:
a) Temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula y la cara
b) Rigidez en los brazos, las piernas y el tronco
c) Lentitud de los movimientos
d) Problemas de equilibrio y coordinación
A medida que los síntomas empeoran, las personas con la enfermedad
pueden tener dificultades para caminar o hacer labores simples. También
pueden tener problemas como depresión, trastornos del sueño o dificultades
para masticar, tragar o hablar.
Algunas personas famosas afectadas por el Parkinson han sido
Muhammad Ali, campeón del mundo de boxeo, y Michael J. Fox, actor.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa
que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se
caracteriza por una pérdida de la memoria inmediata y de otras capacidades
mentales (tales como las capacidades cognitivas superiores), a medida que
mueren las células nerviosas y se atrofian diferentes zonas del cerebro. La
enfermedad suele tener una duración media aproximada después del
diagnóstico de 10 años.
Por lo general, el síntoma inicial es la inhabilidad de adquirir nuevos
recuerdos, pero suele confundirse con actitudes relacionadas con la vejez o el
estrés. A medida que progresa la enfermedad, aparecen confusión mental,
irritabilidad y agresión, cambios del humor, trastornos del lenguaje, pérdida de la
memoria de corto plazo y una predisposición a aislarse a medida que declinan
los sentidos del paciente. Gradualmente se pierden las funciones biológicas, que
finalmente conllevan a la muerte.

7. Dibujos de un cerebro sano (izquierda) y uno afectado por Alzheimer.
6. Métodos de exploración y estudio del cerebro.
Se pueden distinguir tres clases de métodos: las técnicas de imagen, las
técnicas psicofisiológicas y los métodos lesivos.
Técnicas de imagen. Hay varias, pero lo que han logrado es generar
imágenes tridimensionales del cerebro (la Tomografía axial computarizada de
rayos X) y también reconocer las zonas del mismo que están funcionando (la
Resonancia magnética funcional).
Técnicas psicofisiológicas. Registran la actividad del sistema nervioso,
bien directamente en su actividad eléctrica (electroencefalograma), bien a través
de sus manifestaciones somáticas (como los movimientos oculares o la
sudoración). Los detectores de mentiras son máquinas de esta clase.
Métodos lesivos. Hoy en día no se utilizan con los humanos, aunque se
siguen utilizando con animales. La lesión de ciertas zonas o la estimulación
eléctrica son métodos de esta clase.