El documento describe las emociones, sus componentes y teorías. Define las emociones como reacciones psicofisiológicas que cumplen funciones adaptativas. Las emociones tienen componentes neurofisiológico, cognitivo y conductual. Se distinguen de los estados de ánimo en que son más puntuales. Se explican cuatro dimensiones de las emociones y cinco teorías principales como las de James-Lange, conductivas y cognitiva de Schachter.

1. I.E.S. Virgen del Carmen
Curso 2016-2017
Psicología
TEMA 5
LAS EMOCIONES
1. ¿Qué son las emociones?
Las emociones son reacciones psicofisiológicas que representan
modos de adaptación a ciertos estímulos del individuo cuando percibe un
objeto, persona, lugar, suceso, o recuerdo importante, que dan lugar a una serie
de respuestas que tienen una función adaptativa (frente al medio o frente a
otros individuos).
Las emociones varían de una persona a otra, pero también son distintas
según las culturas.
Los sentimientos son las vivencias conscientes de las emociones.
Son propios de los seres humanos. Puede haber emociones sin que el sujeto
sea consciente, sin que se produzcan sentimientos. Pero no puede haber
sentimientos sin emoción.
2. Componentes de la emoción.
- Componente neurofisiológico. Los elementos afectados son el
sistema nervioso central, concretamente los sistemas simpático y parasimpático
(las emociones están conectadas con estos sistemas, pues tienen una función
adaptativa), la corteza cerebral (hay un componente cognitivo) y el sistema
límbico (es donde se localizan básicamente las respuestas emocionales).
- Componente cognitivo. Somos capaces de pensar sobre cómo nos
sentimos y podemos describir por medio del lenguaje nuestros estados
emocionales. Pero con frecuencia no sabemos “expresar” nuestros sentimientos.
Para poder hacerlo hay que aprender a “escuchar” los pensamientos
automáticos que acompañan a cada emoción. De esta forma no sólo podremos
expresar mejor lo que sentimos, sino que también podremos entenderlo y
entendernos mejor.
- Componente conductual. Se manifiesta en las expresiones faciales, el
tono de voz, los movimientos del cuerpo, etc. Por ejemplo, cuando estamos
tristes se produce una leve pérdida de tono muscular, nos cuesta más movernos,
las comisuras de la boca se orientan hacia abajo, etc.

2. Las expresiones emocionales no sólo sirven para comunicar a otros cómo
nos encontramos. También somos receptivos a las expresiones
emocionales de otros. Esta capacidad de generar la emoción que vemos se
llama empatía. Esto explica fenómenos como las emociones colectivas o
técnicas como la risoterapia.1
3. Emociones y estado de ánimo.
La distinción entre emoción y estado de ánimo es que la primera es algo
puntual mientas que el segundo es más estable y duradero. La emoción viene
causada por un hecho puntual y está causada por un acontecimiento o
estímulo previo. El estado de ánimo, en cambio no depende de causas
específicas o acontecimientos concretos. Siempre tenemos un estado de
ánimo, pero no siempre estamos experimentando una emoción personal.
El estado de ánimo está condicionado por el momento de la vida, la edad,
el lugar en el que nos encontramos, las personas con las que nos relacionamos,
el nivel de cansancio o, incluso, el tiempo atmosférico. Se clasifican normalmente
en dos: positivos y negativos.
4. Dimensiones de las emociones.
4.1. Dimensión funcional.
Las emociones son útiles. Cumplen básicamente tres clases de funciones:
- adaptativas. - contribuyen a la supervivencia de los individuos y de la
especie; p.e., el miedo aumenta el estado de alerta de una persona ante
el peligro y le prepara para evitarlo o enfrentarlo;
- sociales. - permiten las relaciones entre individuos (que a su vez cumple
una función adaptativa, de colaboración o con vistas a la reproducción);
p.e., la culpa nos permite reconocer que hemos actuado de forma
incorrecta y puede hacernos enmendar nuestra acción;
- de autoprotección. - garantizan la integridad del individuo; p.e. la
tristeza nos advierte de que hemos perdido algo y puede ayudarnos a
reflexionar y a pensar en alternativas o en causas.
4.2. Dimensión afectiva-subjetiva.
Esta dimensión habla de cómo nos sentimos en determinados
momentos y de las repercusiones que tienen estos estados emocionales en
nuestra manera de actuar.
P.e., cuando una persona se siente alegre, su percepción de la dificultad
de una tarea disminuye y se siente más capaz y con energía para realizarla.
Hay vivencias emocionales compartidas y otras subjetivas. Las
diferencias en el modo de sentir dependen de:
- las experiencias previas (las fobias, por ejemplo, dependen de sucesos
traumáticos anteriores);
- la genética (las emociones tienen que ver con la personalidad);
1
https://www.youtube.com/watch?v=J0KmSraWm4c.

3. - los modelos familiares, sociales y culturales (esta es la diferencia más
importante: las culturas y las sociedades desarrollan diferentes modos de
afectividad y de expresividad; las emociones también tienen que ver con el
género). 2
4.3. Dimensión expresiva: lenguaje verbal y no verbal.
La dimensión expresiva tiene que ver con la expresión de nuestra
emoción y con el reconocimiento de las emociones de los demás en sus
conductas observables. Todas las personas sentimos las mismas emociones,
pero no todas las expresamos igual. La expresión y el reconocimiento de las
emociones ayudan a comunicarnos.
La comunicación de las emociones se puede hacer por medio de:
- El lenguaje verbal: por medio de palabras o expresiones, aunque
siempre va acompañado de lenguaje no verbal.
- El lenguaje no verbal: como el tono de la voz, la velocidad del habla, la
postura corporal, las expresiones faciales y gesticulares,3
nos ayudan a
expresar nuestras comunicaciones y afectos. Muchos gestos o
movimientos del lenguaje no verbal están condicionados por factores
culturales o por el sexo; otros son comunes a todos.4
5. Teorías sobre las emociones.
Existen distintas teorías sobre las emociones. Cada una se centran en un
aspecto: la conducta, la fisiología o el pensamiento. Normalmente se conocen
por el hombre el psicólogo que la propuso.
5.1. Teoría de James-Lange.
Estos dos autores, W. James y C. Lange, sostuvieron que la emoción es
una reacción fisiológica a un estímulo. P.e., una persona está triste (emoción)
porque llora (estímulo). Esta teoría invierte el proceso lógico con que
intuitivamente pensamos las emociones, a saber, estados de ánimo que se
expresan por medio del cuerpo, donde el estado de ánimo es la causa y la
expresión el efecto y no al revés. Tendríamos por tanto dos esquemas, el
esquema expresivo (intuitivo) y el esquema reactivo (James-Lange):
2
Carmen Martín Gaite, Usos amorosos de la posguerra española. “Se decía de una chica que
tenía complejos cuando no sonreía, a los hombres no les gustaban las mujeres tristes: “Sonrisa
es benevolencia, dulzura, optimismo, bondad. Nada más desagradable que una mujer con la
cara áspera, agria, malhumorada. El hombre puede tener aspecto severo. La mujer debe tener
aspecto dulce, suave, amable”. Cf. http://www.clublenguajenoverbal.com/category/emociones/.
3
https://www.youtube.com/watch?v=A-LgOf8hdhE
4
Análisis de las emociones en el debate entre Sánchez y Rajoy:
https://www.youtube.com/watch?v=gAIr5RrwHmg.

4. estado de ánimo / emoción —> respuesta fisiológica
estímulo —> percepción —> respuesta fisiológica —> emoción
5.2 Teoría conductivas de la emoción.
Watson considera que las emociones son conductas relativamente fijas
y no aprendidas, que producen cambios corporales en los sistemas glandular
y visceral.
Emociones y órganos/vísceras
Desde antiguo se ha relacionado la emoción con órganos o con vísceras. Hoy sabemos que la emoción está
conectada con secreciones que están en algunos órganos (como las glándulas suprarrenales, por ejemplo). La
primera teoría que vincula el estado de ánimo constante o personalidad y los órganos/ fluidos es la de los
médicos griegos Hipócrates y Galeno. Pero hay muchas más (la segunda se puede encontrar en
https://vidya-terapias.blogspot.com.es/2016/02/meridianos-energeticos-y-emociones.html)

5. J.R. Millenson sostuvo que las emociones están conectas a
reforzadores positivos o negativos de la conducta. El enfado, por ejemplo,
se produce por la retirada de reforzadores positivos. La ansiedad, por la
presentación de un reforzador negativo. La alegría, por la presentación de
reforzadores positivos o por la retirada de negativos.
5.3. Teoría cognitiva de la emoción de Schachter.
Las teorías cognitivas de la emoción dan importancia a los procesos
mentales que interpretan las experiencias. Por ejemplo, si vamos por la calle
y escuchamos un disparo, el corazón y la respiración se aceleran y empezamos
a correr, porque sentimos miedo. Nuestro cerebro asocia el ruido con un disparo
e interpreta la situación como peligrosa, anunciándonos que podemos estar en
peligro. Reconocer el ruido como un disparo y relacionarlo con una amenaza
para la integridad física, además de vincularlo a una emoción, es el trabajo
cognitivo de la vivencia emocional.5
El psicólogo S. Schachter afirmó que lo que hace que las experiencias
emocionales entre personas sean distintas tiene que ver con la diferencia en
sus procesos cognitivos que evalúan el significado del estímulo que despierta
la emoción. La emoción se genera a partir de dos elementos:
- la valoración cognitiva de lo que sucede;
- la activación fisiológica de la misma.
Para comprobar esto se hizo un experimento. Se inyectó adrenalina a
algunos sujetos, consiguiendo así una activación fisiológica que va unida a
algunas emociones. Los sujetos relacionaban la reacción de su cuerpo con
recuerdos de experiencias pasadas (con una o varias) y con emociones distintas.
Pero ellos mismos comentaron que no estaban sintiendo una emoción,
sino que era “como si” la sintieran.
A la inversa, es fácil comprobar que si no hay valoración cognitiva de
lo que sucede no hay emoción. P.e., los niños pequeños se acercan al peligro
sin tener ninguna emoción porque simplemente no “entienden” que el fuego, el
arma cargada o el precipicio, por poner algunos ejemplos, sean un peligro. De la
misma manera, podemos inhibir ciertas emociones y sus reacciones físicas
concomitantes si elaboramos cognitivamente la experiencia de modo que no
nos afecte. P.e., cuando alguien se burla de nosotros, podemos “desoír” lo que
dice, o bien porque lo consideramos simplemente falso, o bien porque
despreciamos a la persona que lo dice. De esta manera evitamos el enfado o la
frustración.
Esto confirma que la emoción necesita de ambos componentes.
5.4. La teoría de la inteligencia emocional de Goleman.
En la actualidad se ha puesto de moda una teoría de las emociones,
formulada por Goleman como teoría de la inteligencia emocional. Esta teoría
se hace cargo del hecho, comprobado por las teorías cognitivas pero ya
5
Reacción de Hollande: https://www.youtube.com/watch?v=nQcV_JS1e5k.

6. conocido de antiguo por los rétores griegos y romanos, de que los seres
humanos podemos controlar y manipular nuestras emociones.
Esta capacidad es llamada por Goleman “inteligencia”, que desvincula
de la inteligencia académica o relacionada con los conocimientos teóricos
y las competencias de análisis y de cálculo. La inteligencia emocional
comprende capacidades como: la de motivarnos a nosotros mismos, la de
perseveran en el empeño, la de controlar los impulsos, la de regular nuestros
estados de ánimo, la de evitar que la angustia interfiera en nuestras facultades
racionales, la de empatizar y confiar en los demás, etc.
La difusión e importancia creciente de la inteligencia emocional tiene que
ver con el desarrollo neoliberal del capitalismo. Los sujetos deben reconocerse
a sí mismos y deben convertirse en empresarios de sí mismos gestionando
tanto su vida y sus acciones y decisiones como también sus emociones. Según
este modelo las emociones son un fenómeno individual, transparente e
inmediato. La teoría de la inteligencia emocional contiene un conjunto de
proposiciones de corte moral (nos proporcionan guías de conducta) que son
bastante vagas pero que, sobre todo, aíslan al individuo y le impiden tener en
cuenta otros elementos a la hora de considerar sus emociones y su propia vida.
Concretamente:
- Proporcionan un marco de comprensión de uno mismo ajeno a la clase
social o al sistema económico, pues el objetivo es una felicidad personalizada.
- Ofrecen una teoría simple y clara, así como una práctica eficaz y
sencilla.6
- No necesitan capacitación especial. Una de las más populares en los
EE.UU. fue desarrollada por un vendedor de coches usados.
- No implican que uno tenga que comprender el sentido u origen de las
emociones.7
6. Emociones básicas y emociones autoconscientes.
Vamos a considerar que hay seis emociones básicas, que son
inmediatas y espontáneas, y dos emociones que se producen por reflexión o
autoconscientes.
Las emociones básicas son el miedo, la tristeza, la ira, la alegría, el asco
y la sorpresa. Las emociones autoconscientes son la vergüenza y el orgullo.
Vamos a analizarlas conforme a la teoría cognitiva, distinguiendo entre la
experiencia emocional y la fisiología concomitante.
6
Ejemplo con el miedo: http://rcpweb.com/archivos/502.
7
Tomado de: cielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0211-
57352015000400008.

7. emoción/
estado de
ánimo
experiencia
emocional
fisiología
concomitante
expresión facial característica
miedo Se
experimenta
ante un
peligro y se
encuentra
muy unido al
estímulo que
lo
desencadena
(una imagen o
un sonido),
debido a que
se activa por
amenazas a
nuestros
bienestar
físico o
psicológico.
Se produce
cierta
actividad
hormonal,
segregándos
e sobre todo
adrenalina.
Esto hace
que la sangre
se retire del
rostro y se
dirija a las
piernas y los
brazos para
facilitar
acciones de
evasión o de
defensa.
tristeza Está
relacionada
con la pérdida
o el fracaso
ante una meta
valiosa para el
individuo. La
podemos
experimentar
cuando
perdemos a
un ser querido
o ante un
suspenso.
También
cuando la
pérdida es de
otra persona,
porque
podemos
empatizar.
No se ventila
bien. Pérdida
de tono
muscular.
También
suele ir
acompañada
de llanto.
ira/
enfado
La ira es
causada por
un daño, un
trato injusto o
una ofensa.
Ocasiona un
dolor y un
deseo de
resarcimiento
.
El estado
iracundo
supone un
aumento del
flujo
sanguíneo
hacia las
manos, el
ritmo
cardiaco y el
nivel de
adrenalina
den la

8. sangre, lo
que facilita
acciones de
mayor
energía o
fuerza.
alegría/
felicidad
La alegría se
relaciona con
el
acercamiento
o la
consecución
de una meta
valiosa para la
persona, o con
la
desaparición
de algo
negativo que
la afectaba.
Se activa un
centro
cerebral que
inhibe los
sentimientos
negativos.
Aumenta la
energía
disponible y
predomina la
tranquilidad
y el
entusiasmo
para
conseguir los
objetivos.
asco El asco es la
respuesta
aversiva ante
algo
físicamente
deteriorado.
Normalmente
se relaciona
con el
alimento,
aunque
también puede
acompañar a
otras
imágenes.
Puede ir
acompañado
de náuseas.
sorpres
a
La sorpresa es
una respuesta
emocional
breve que se
produce ante
algo
inesperado.
La sorpresa
no es positiva
o negativa:
depende de lo
que provoque
la reacción.
Va
acompañado
de un
aumento
súbito y
breve del
ritmo
cardiaco.
Los psicólogos tienden a agrupar la culpa, la vergüenza y el orgullo y la
soberbia bajo la denominación de "emociones autoconscientes". La razón es que

9. en estas tres emociones el yo siente la emoción a raíz de una evaluación de
sí mismo. Son por eso emociones “complejas” pues están vinculadas a
elementos que sólo se pueden incorporar como resultado de la educación
y de la integración social del individuo. En este sentido también se las llama
emociones morales o sociales.
Se pueden dividir en dos grupos. Las que son el resultado de una
autoevaluación negativa son la culpa y la vergüenza. Las que resultan de una
autoevaluación positiva son el orgullo y la soberbia.
emoción/
estado de
ánimo
experiencia
emocional
fisiología
concomitante
expresión facial característica
culpa La culpa es una
emoción
dolorosa que
surge de la
creencia o
sensación de
haber
traspasado las
normas éticas
personales o
sociales
especialmente si
se ha perjudicado
a alguien.
No se ventila
bien. Pérdida
de tono
muscular.
Parecida a la de la tristeza, con
el cuerpo encorvado, los labios
fruncidos, los ojos mirando
hacia abajo y la cabeza gacha.
vergüenza La vergüenza es
un sentimiento de
incomodidad
producido por el
temor a hacer el
ridículo ante
alguien, o a que
alguien lo haga
(vergüenza
ajena).
Normalmente
tiene que ver con
traspasar las
normas sociales
relacionadas con
el decoro y los
modales.
La sangre sube
al rostro.
Aumento del
ritmo cardiaco
y de la tensión
arterial.
Enrojecimiento de la cara,
mirada hacia abajo. El
cuerpo se encoje y a veces
se cubre la cara con las
manos.

10. orgullo El orgullo es el
sentimiento de
satisfacción de
una persona
consigo misma
(autocomplacenci
a) y que viene
producido por sus
características,
acciones y
logros.
Se hinchan los
pulmones (de
ahí la expresión
“henchirse de
orgullo”) y se
produce una
ligera hiper-
ventilación.
Se eleva ligeramente la barbilla
y también las cejas. Ligera
sonrisa. El cuerpo se yergue y
se abre.
soberbia /
desprecio
Es una forma de
orgullo que va
acompañada
del desprecio a
los que no
comparten esas
características o
acciones y
logros.
Las emociones también se pueden dividir en primarias y secundarias.
La distinción no siempre está clara, pero suelen indicar distintas formas de
intensidad de la emoción primaria o comportan elementos adicionales.
EMOCIONES BÁSICAS
PRIMARIAS
EMOCIONES
SECUNDARIAS
MIEDO
Temor, horror, pánico, terror, pavor, desasosiego, susto, fobia, ansiedad,
aprensión, inquietud, incertidumbre.
TRISTEZA
Depresión, frustración, decepción, aflicción, pena, dolor, pesar,
desconsuelo, pesimismo, melancolía, autocompasión, soledad,
desaliento, desgana, morriña, abatimiento, disgusto, preocupación,
desesperación.
IRA
Enfado, rabia, cólera, rencor, odio, furia, indignación, resentimiento,
exasperación, tensión, excitación, agitación, animosidad, irritabilidad,
hostilidad, violencia, enojo, celos, envidia.
ALEGRÍA
Entusiasmo, euforia, excitación, contento, deleite, diversión, placer,
humor, estremecimiento, gratificación, satisfacción, capricho, éxtasis,
alivio, regocijo, diversión, felicidad, bienestar,
ASCO
Hostilidad, desprecio, animosidad, antipatía, resentimiento, rechazo,
recelo, aversión, repugnancia, desdén, disgusto.
SORPRESA Sobresalto, asombro, desconcierto.
AMOR
Afecto, cariño, ternura, simpatía, empatía, aceptación, cordialidad,
confianza, amabilidad, afinidad, respeto, devoción, adoración,
veneración, enamoramiento, gratitud.

11. EMOCIONES
AUTOCONSCIENTES
EMOCIONES AUTOCONSCIENTES
SECUNDARIAS
VERGÜENZA
Culpa, timidez, inseguridad, vergüenza ajena, bochorno, pudor, recato,
rubor, sonrojo, remordimiento, humillación, pesar.
ORGULLO Vanidad, pedantería, arrogancia, soberbia, altivez, dignidad.
7. Estados y estrategias emocionales complejos. El estrés y la
frustración.
Otra manera de considerar las emociones consiste en evaluar el estado
emocional en su conjunto, tanto teniendo en cuenta los elementos cognitivos
que le acompañan como las reacciones fisiológicas y emocionales que
desencadenan.
En nuestros días, y por la particular naturaleza de la sociedad capitalista
que demanda continuamente acciones de trabajo y de consumo de los
individuos, la psicología se ha ocupado de dos estados emocionales
característicos: el estrés y la frustración.
7.1. El estrés.
¿Qué es? El estrés es el proceso que se pone en marcha cuando una
persona percibe una situación o acontecimiento como amenazante o
desbordante de sus recursos. A menudo los hechos que lo ponen en marcha
son los que están relacionados con cambios, exigen del individuo un
sobreesfuerzo y por tanto ponen en peligro su bienestar personal.
El estrés no siempre tiene consecuencias negativas, en ocasiones su
presencia permite para poner en marcha nuevos recursos personales,
fortaleciendo la autoestima y mejorando el modo de afrontar situaciones.
¿De qué depende? Un mismo hecho no resulta igual de estresante para
todas las personas, ni siquiera en todas las circunstancias o momentos de la vida
para el mismo sujeto. Varios son los factores que lo determinarán:
- La forma de evaluar el suceso y/o las capacidades para hacerle
frente: mientras alguien, por ejemplo, puede considerar un ascenso
laboral como una amenaza, para otro puede suponer un reto personal.
- La manera de hacer frente a las dificultades: negar el problema,
aplazarlo o poner en marcha conductas de autocontrol, por citar sólo
algunas, conlleva distintas consecuencias en la percepción del estrés.
- Características personales: las personas tenemos diferentes estilos de
reaccionar ante las circunstancias que demandan un esfuerzo de nuestra
parte. Son rasgos que, si bien no pueden considerarse como definitivos,
sí es cierto que se van consolidando con la acumulación de experiencias.
El nerviosismo, por una parte, o la paciencia o la indolencia, por otra son
variables individuales que influyen en el afrontamiento del estrés.
- Apoyo social: el número y calidad de relaciones que el individuo
mantiene puede servir como amortiguadores o amplificadores de los
acontecimientos potencialmente estresantes, así como la habilidad para
pedir consejo o ayuda.

12. Si bien el ambiente físico puede ser un generador de estrés, es en el social
donde se dan la gran mayoría de las situaciones que lo provocan. Mientras
algunos autores han considerado los cambios vitales, pérdidas de personas
o relaciones importantes, nueva situación laboral o nacimiento de un hijo, por
poner unos ejemplos, como los desencadenantes del estrés, otros señalan
que los acontecimientos diarios, pequeñas contrariedades, al ser más
frecuentes y próximos a la persona pueden alterar en mayor medida la
salud. Es posible, que ambos tipos se relacione y determinen de forma mutua.
¿Cómo se manifiesta? Ante estímulos amenazantes, particularmente si
éstos son de naturaleza emocional, el organismo reacciona a través de
diferentes sistemas neuroendocrinos, p.e., segregando adrenalina. Esta
reacción que en principio es adaptativa y natural, tendrá unas consecuencias
tremendamente negativas para la salud cuando se presente con demasiada
frecuencia o simplemente dicha preparación y el exceso de energía que supone
no son necesarios. Las respuestas psicofisiológicas son el aumento del ritmo
cardíaco, la presión sanguínea o la actividad respiratoria.
Además, es importante el número de reacciones psicológicas
asociadas al estrés. Existen las emocionales, somáticas, cognitivas y
comportamentales. Los indicadores emocionales están muy relacionados con
los somáticos y con frecuencia son unos causa de los otros o viceversa. Las
emociones asociadas al estrés son las negativas: ansiedad, depresión, ira,
etc. y estados de ánimo como la impaciencia, la frustración, etc. Los
indicadores somáticos son percibidos por los sujetos y expresados como
quejas, siendo los más habituales la fatiga, el insomnio, el temblor, y dolores
de distinto tipo.
Los indicadores cognitivos y comportamentales pueden convertirse en
formas de afrontar el estrés más o menos eficaces. Entre los cognitivos
destacan, como más habituales, la indecisión, actividad mental acelerada,
pérdida del sentido del humor, la memoria, etc. Entre los comportamentales
estados de nerviosismo diversos como morderse las uñas o no poderse estar
quieto, trastornos alimenticios, fumar, etc.
¿Cómo prevenir los efectos negativos del estrés? El estrés es
necesario, es la fuerza que nos ayuda a avanzar en nuestra vida. La clave
entonces consiste en aprovechar la fuerza que proporciona la activación
psicofisiológica que surge al encontrarnos ante situaciones que demandan
nuestro esfuerzo, así como saber detectar cuando este estado se repite con
demasiada frecuencia y de manera inútil, poniendo en peligro el bienestar y
la salud.
En ocasiones es necesario revisar la forma como se está evaluando la
situación. Hay algunas personas, o momentos en nuestra vida, en que cualquier
situación o asunto lo percibimos como amenazante, dejando de actuar y
perpetuando el problema. En otras se vive como desafío o reto, un hecho que si
lo analizásemos más ampliamente o desde otro punto de vista nos daríamos
cuenta que el derroche de energía que empleamos en su resolución no es
necesario.
Algunas estrategias como la resolución de problemas o la toma de
decisiones se hacen necesarias cuando el actuar ciertas el cambio de una
situación o problema. Sin embargo, en otras ocasiones, por ejemplo, pérdidas

13. de seres queridos o finalización de relaciones importantes los esfuerzos se
deben encaminar a amortiguar o cambiar el estado emocional o el malestar
fisiológico. En estos casos realizar actividades placenteras, pasear o hacer
deporte, mantener relaciones gratificantes o aprender y poner en práctica
ejercicios de relajación, son algunas soluciones eficaces.
¿Cómo afecta a la salud? El estrés afecta de una manera directa a la
salud, facilitando la aparición de determinadas enfermedades o acelerando
el progreso de una enfermedad ya crónica, o de forma indirecta, bien
estimulando la realización de conductas nocivas o reduciendo la probabilidad
de que aparezcan conductas saludables. Una conducta de salud es cualquier
actividad llevada a cabo por una persona con el fin de proteger, promover o
mantener la salud. Son conductas incompatibles con e estilos de vida
saludables, el fumar, beber, la vida sedentaria, los malos hábitos alimentarios,
etc.
Muchos estudios han demostrado que el estrés reduce la competencia
inmunológica del organismo. Puede reducir la resistencia a las enfermedades,
las personas sometidas a altos niveles de estrés sufren un mayor número de
enfermedades infecciosas de todo tipo. También influye en la aparición de
trastornos gastrointestinales, así como en enfermedades o trastornos
cardiovasculares.
7.2. La frustración.
¿Qué es? La frustración puede categorizarse como una respuesta
primaria o instintiva. Es una reacción que de forma natural produce un estado
emocionalmente desagradable cuando se da no se logra un objetivo ante
la persecución de un objetivo propuesto.
Considerando como un aspecto inherente a la vida humana el hecho de
asumir la imposibilidad de lograr todo aquello que uno desea y en el
momento en que se anhela, el punto clave reside en la capacidad de
gestionar y aceptar esta discrepancia entre lo ideal y lo real. Así, el origen
de la frustración no se encuentra en las situaciones externas en sí mismas, sino
en la forma en la que el individuo las afronta. Se entiende, desde esta
perspectiva, que la frustración se compone tanto de una situación real
ocurrida como de la vivencia a nivel emocional elaborada a partir de dicha
situación.
¿Cómo afrontar con éxito la sensación de frustración? La adecuada
gestión de la frustración deviene una actitud y, como tal, esta puede trabajarse
y desarrollarse. Una adecuada gestión de la frustración consiste en entrenar al
individuo en la aceptación tanto del evento externo, lo que ha ocurrido, como
del interno, la vivencia emocional de ello.
¿Qué es la baja tolerancia a la frustración? A las personas que de
forma usual reaccionan manifestando frustración se les atribuye una
característica funcional llamada baja tolerancia a la frustración. Este estilo
parece ser más prevalente en la sociedad actual occidental, donde la mayor
parte de los fenómenos que la componen se basan en la inmediatez y la
incapacidad de espera.
Los individuos que presentan este modo de hacer se caracterizan
también por poseer un razonamiento rígido e inflexible, con escasa
capacidad de adaptación a los cambios no programados. Por otra parte,

14. suelen disponer de una serie de cogniciones distorsionadas que no
se adecuan a la realidad, que les llevan a elaborar una serie de expectativas
previas alejadas de lo racional, desmesuradas y extremamente exigentes.
¿Cómo se comportan las personas con baja tolerancia a la
frustración? Por lo general presentan las siguientes características:
. Son más impulsivas, impacientes y exigentes.
. Buscan satisfacer sus necesidades de forma inmediata, de forma que
cuando se tienen que enfrentar a la espera o a la postergación de estas
pueden reaccionar de forma explosiva con ataques de ira o retraimiento
y tristeza extremos.
. Pueden desarrollar con más facilidad que otros individuos cuadros de
ansiedad o depresión ante los conflictos o grandes dificultades.
. Creen que todo gira a su alrededor y que merecen todo aquello que
demandan, de forma que sienten cualquier límite como injusto puesto que
va en contra de sus deseos. Les cuesta comprender por qué no se les da
todo lo que desean.
. Tienen una baja capacidad de flexibilidad y adaptabilidad.
. Manifiestan una tendencia a pensar de manera radical: una cosa es
blanca o negra, no hay punto intermedio.
. Se desmotivan fácilmente ante cualquier dificultad.
. Realizan chantaje emocional si no se cumple lo que desean
inmediatamente, manipulando a la otra persona con mensajes hirientes.
¿Cómo se aprende a reducir la frustración? La tolerancia a la
frustración es un aprendizaje que debe consolidarse ya durante etapas
tempranas del desarrollo infantil.
Los niños muy pequeños no poseen aún la capacidad de esperar o de
comprender que no todo puede producirse de forma inmediata. La reacción
natural en el niño que no puede disponer de lo que desea y manifiesta una
reacción de catastrofismo exagerado por ese motivo.
Primero interpreta la situación como algo insoportable, y empieza a
generar una serie de verbalizaciones internas autodirigidas de rechazo (“no
quiero hacer/esperar…”), punitivas (culpar a otros), valoraciones
catastrofistas de la situación (“es insoportable”), demandas (“no es justo
que...”), autodesprecio (“ me odio a mí mismo”).
En segundo lugar, aparecen respuestas a nivel conductual en forma
de rabietas, llantos, quejas, comportamientos oposicionistas u otras
manifestaciones similares.
Todo ello puede perpetuarse hasta la edad adulta si la persona no ha
sido instruida en el aprendizaje relativo a modificar esquemas cognitivos e
interpretaciones emocionales que le faciliten la adopción de un estilo más
tolerante y flexible.
Entre las medidas principales que suelen formar parte del entrenamiento
para potenciar una adecuada tolerancia a la frustración se encuentran
componentes como las técnicas de relajación, el aprendizaje en la
identificación de emociones, realización de ensayos conductuales
controlados en los que se simulan escenarios potenciales, refuerzo positivo
de los logros conseguidos. Etc.