Los documentos mercantiles negociables como letras de cambio, pagarés y cheques sustituyen al dinero en efectivo y son negociables, mientras que los documentos no negociables como recibos y facturas sirven para registrar operaciones mercantiles y probarlas legalmente. Las letras de cambio son órdenes de pago entre tres partes, los pagarés promesas de pago entre dos partes, y los cheques órdenes de pago contra una cuenta bancaria.