La efedra es una planta arbustiva originaria de Asia Central y Mongolia cuyo ingrediente activo principal, la efedrina, estimula el sistema nervioso y el corazón. Es una gimnosperma con tallos ramificados e interrumpidos por nudos, y hojas escamosas opuestas. Sus flores son unisexuales y monoicas o dioicas, y sus semillas están rodeadas por un involucro carnoso o con alas. Tradicionalmente se ha usado en medicina china para tratar resfriados y enfermedades respirator