La etapa preoperacional (de 2-7 años) se caracteriza por el desarrollo de la capacidad simbólica y de representación en los niños en lugar de un pensamiento lógico. Los niños en esta etapa muestran juego simbólico, razonamiento transductivo, sincretismo, egocentrismo, animismo y falta de conservación y reversibilidad. Su vocabulario también se expande rápidamente durante este período.

1. ETAPA PREOPERACIONAL
(2-7 AÑOS)
Piaget llamó así a la segunda etapa del pensamiento
porque una operación mental requiere pensamiento lógico,
y en esta etapa los niños aún no tienen la capacidad para
pensar de manera lógica. En lugar de ello los niños
desarrollan la capacidad para manejar el mundo de manera
simbólica o por medio de representaciones. Es decir,
desarrollan una capacidad para simular que hacen algo en
lugar de hacerlo realmente.

2. Características
 Juego Simbólico: juegos donde el infante simboliza.
 Razonamiento Transductivo: Es el método de pensamiento
que utiliza el niño sin basarse en la lógica abstracta.
 Sincretismo: Consiste en cometer errores de razonamiento
al intentar vincular ideas que no están relacionadas.
 Egocentrismo: la incapacidad para tomar el lugar de otro
para imaginar el punto de vista de otra persona.
 Animismo: Consiste en atribuir a los objetos inanimados
cualidades de los seres vivos.
 Centración: en esta etapa los niños son incapaces de pensar
de manera lógica y no pueden considerar el cambio.

3.  Conservación: La tendencia a practicar la
Centración se revela en las tareas de
conservación.
Por ejemplo: los niños pueden llegar a la
conclusión de que hay más agua en un plato
poco profundo que en un vaso porque el plato es
más ancho, aunque hayan visto que el agua era
vertida del vaso al plato.
 Clasificación: . Los niños en la etapa pre
operacional muestran la capacidad limitada para
clasificar los objetos en categorías.
 Irreversibilidad: su incapacidad para reconocer
que una operación puede realizarse en ambos
sentidos.

4.  Vocabulario: A los 3 años el niño promedio puede usar de
900 a 1000 palabras diferentes y emplea alrededor de 12
000 cada día. Para los 6 años un niño tiene un vocabulario
hablado de 2600 palabras y entienden más de 20 000
(owens, 1996) habiendo aprendido un promedio de 9
palabras nuevas por día desde que tenia 18 meses de edad
(M.L. Rice, 1982).
 Pragmática y habla social: conocimiento como pedir las
cosas, contar una historia o un chiste , iniciar y continuar
una conversación, etc.
 Habla privada: . Los niños de 2 a 3 años se involucra en una
“charla de cuna” jugando con los sonidos y las palabras. Los
niños de 4 y 5 años usan el habla privada como una forma
de expresar fantasías y emociones; los niños mayores
“piensan en voz alta” o murmuran en tonos apenas
audibles.