La erupción lumínica es una fotodermatosis idiopática que se desencadena por la exposición solar. Existen varios tipos como la erupción lumínica estival benigna, la erupción lumínica polimorfa y la fotodermatosis primaveral juvenil. El diagnóstico requiere descartar otras causas como fotosensibilización medicamentosa o dermatosis fotoagravadas como el lupus eritematoso. El tratamiento incluye fotoprotección, antipalúdicos de síntesis o fototerapia en casos más graves.

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Fichas prácticas de dermatología
Erupción lumínica
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Figura 1. Erupción lumínica estival benigna:
pápulas típicas del escote y los brazos. Teniendo
en cuenta el bronceado, se puede esperar una
próxima mejoría.
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Figura 2. Erupción lumínica estival benigna:
afectación del antebrazo.
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Figura 3. Erupción lumínica polimorfa
Lo que hay que saber
La erupción lumínica es una fotodermatosis idiopática
Por lo tanto, antes de hacer este diagnóstico, hay que descartar
una fotosensibilización, en especial medicamentosa (véase la ficha
práctica sobre este tema) y una dermatosis fotoagravada, con el
lupus eritematoso en primer lugar. A veces, resulta fácil, en
especial en caso de una erupción lumínica estival benigna,
frecuente y bien individualizada. En los demás casos, habrá que
buscar las diversas causas de las fotodermatosis y, eventualmente,
repetir este estudio.
En este proceso diagnóstico, las pruebas fotobiológicas, cuyas
indicaciones son limitadas, en la práctica resultan poco útiles.
La erupción lumínica presenta expresiones clínicas y
circunstancias de aparición relativamente fáciles de
identificar
No hay que contentarse con el diagnóstico vago de fotodermatosis,
fácilmente se puede mejorar.
Todas las erupciones lumínicas se desencadenan por la exposición
solar.
La erupción lumínica estival benigna no afecta a la cara, es una
excepción entre las fotodermatosis.
Las demás erupciones lumínicas a menudo llevan un nombre
relacionado con su aspecto clínico: prurigo, urticaria, eccema
crónico, lesiones polimorfas, ampollas de las orejas o ampollas de
evolución cicatricial. Todas tienen en común su localización en una
zona fotoexpuesta, esencialmente en la cara.
Para llegar más lejos, se pueden realizar exploraciones
fotobiológicas.
Se efectúan en las unidades de fotobiología de los servicios de
dermatología. Se trata de fototests, únicos o iterativos (varios días)
con UV de diferentes longitudes de onda.
El tratamiento comporta siempre una fotoprotección
Se dedica una ficha práctica completa a la fotoprotección.
Lo que hay que hacer
Saber diagnosticar una erupción lumínica estival
benigna (ELEB)
La ELEB es la fotodermatosis más frecuente. Afecta sobre todo a
las mujeres jóvenes y se reconoce fácilmente en el interrogatorio
cuando, como es habitual, la erupción ha desaparecido en el
momento de la consulta.

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La ELEB se inicia unas doce horas después de una exposición
solar importante, en general el primer baño de sol del verano, y
se localiza en las zonas habitualmente expuestas: escote,
hombros, dorso de las manos y de los antebrazos, y dorso de
los pies. La ELEB respeta casi siempre la cara, lo cual es muy
particular entre las fotodermatosis.
La erupción de la ELEB está formada por pequeñas pápulas
pruriginosas. El cuadro cede en unos diez días y las
exposiciones sucesivas no dan lugar a recidiva, de manera que
los pacientes se broncean sin una nueva erupción. La ELEB
recidiva, en general, al principio del verano siguiente. También
existe una variedad invernal, relacionada con las exposiciones
durante los deportes de invierno.
Conocer las otras erupciones lumínicas idiopáticas y los
eventuales estudios que se deben practicar
Erupción lumínica polimorfa
La erupción lumínica polimorfa es más grave que la ELEB.
Generalmente, se inicia en primavera. Después de 12 a 24
horas de la primera exposición relativamente intensa, se
establece la erupción en las zonas expuestas, sobre todo la
cara (mejillas y frente) y los miembros. A veces, se produce
después una extensión a las zonas cubiertas. Se han descrito
varios tipos de lesiones, de ahí el término de erupción lumínica
polimorfa: pápulas pequeñas, placas, aspectos de urticaria o de
eccema.
La erupción lumínica polimorfa se atenúa en unos días pero,
contrariamente a la ELEB, la fotosensibilidad persiste durante
todo el periodo de sol.
La erupción lumínica polimorfa puede parecerse mucho al lupus
eritematoso o ser su primera manifestación. Una erupción
lumínica intensa y/o persistente debe pues inducir a buscar un
lupus.
Fotodermatosis primaveral juvenil (erupción primaveral de
las orejas)
Esta erupción lumínica pediátrica es muy particular: da lugar, en
primavera, a vesículas en el borde externo de las orejas, que
curan en unos quince días.
Urticaria solar
Se trata de una urticaria (placas papulosas sobreelevadas
pruriginosas), desencadenada localmente unos minutos
después de la exposición. Las lesiones desaparecen
rápidamente, pero recidivan posteriormente y pueden
volverse muy molestar.
Prurigo actínico
Esta erupción lumínica rara afecta generalmente a los niños,
que presentan lesiones de prurigo o de eccema en las zonas
descubiertas, sobre todo en la nariz. También existe una forma
particular en ciertos grupos de amerindios.
Hidroa vacciniforme
Esta fotodermatosis muy rara del niño se manifiesta por
vesículas con sensación de quemadura, que dejan cicatrices
vacciniformes o varioliformes en la cara. Hay que buscar un
trastorno del metabolismo del triptófano y una protoporfiria, pero
el hidroa vacciniforme es, en general, idiopático.
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Figura 4. Erupción lumínica del tipo del lupus eritematoso
subagudo.
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Figura 5. Erupción lumínica del tipo del lupus eritematoso
sistémico.
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Figura 6. Erupción primaveral de las orejas

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Figura 7. Urticaria solar
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Figura 8. Hidroa vacciniforme.
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Dermatosis actínica crónica (DAC)
Se trata de la forma crónica de la fotodermatosis idiopática, que
antaño recibía diversos nombres: fotosensibilidad remanente,
actinorreticulosis, pseudolinfoma actínico.
La DAC produce, en hombres de edad, un eccema crónico infiltrado
de la zonas expuestas (cara y nuca, sobre todo). El prurito y la
fotosensibilidad son intensos, y la vida cotidiana puede estar muy
afectada. Es necesaria una opinión especializada, porque el
tratamiento es difícil.
Aconsejar la fotoprotección de manera convincente y
conocer las indicaciones de los demás tratamientos
Remitimos aquí a la ficha práctica dedicada a la fotoprotección.
En la ELEB, las reglas de prudencia, el uso de prendas de vestir y
los fotoprotectores externos de índice de protección muy elevado
pueden bastar para prevenir las erupciones.
En caso contrario, se recomienda un tratamiento con antipalúdicos
de síntesis: hidroxicloroquina, 2 comp. al día, empezando una
semana antes de la exposición solar. En caso de fracaso, puede
recomendarse una terapia PUVA (o una fototerapia UVB) que
induzca un bronceado protector en unas sesiones progresivas.
Las demás erupciones lumínicas requieren como primera intención
las mismas medidas. Algunas urticarias solares son sensibles a los
antihistamínicos. Los casos raros y difíciles se confían a los
especialistas en fotodermatología.
Lo que hay que decir
Esusted«alérgico»alsol
Es cierto, puesto que la erupción lumínica es una fotoalergia, aunque
el mecanismo exacto se conoce mal. Por otra parte, es eficaz para
hacerse comprender por los pacientes. Si se es alérgico a los
cacahuetes, se evitan los cacahuetes. Lo mismo ocurre con el sol.
Unas reglas elementales de prudencia (evitar el sol, prendas de
vestir, sombrero, gafas y fotoprotectores de índice de protección
elevado) previenen las erupciones lumínicas más frecuentes. En los
demás casos, son necesarios los medicamentos y, a veces, la
fototerapia, pero sigue siendo indispensable la prudencia con
respecto al sol.
Consideremos juntos los problemas planteados por su alergia al
sol
Ciertamente, no basta con decirle a un paciente que no se exponga
al sol. Como en otras enfermedades crónicas en que se requieren
modificaciones del comportamiento, es necesario un apoyo de tipo
psicoeducativo.
Figura 9. Dermatitis actínica crónica.