La Iglesia medieval tenía gran influencia sobre la sociedad debido a su riqueza y organización. Sin embargo, se volvió más secular cuando los nobles se convirtieron en obispos y gestionaron sus diócesis como señoríos feudales. Esto llevó a la relajación de costumbres y a problemas como la simonía y el nicolaísmo. En los siglos XI y XII hubo reformas monásticas que fortalecieron a la Iglesia e incrementaron su poder, resolviendo conflictos como la Querella de las Investiduras que le dio independ

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LA IGLESIA MEDIEVAL
La Edad Media fue una época profundamente religiosa. Por eso, la Iglesia Católica tuvo mucha
influencia sobre la sociedad, y aunque existían otros credos, en el siglo XI Europa era en gran parte
cristiana.
Sin embargo, la cristiandad se vio profundamente afectada cuando el año 1054 se produjo el Cisma
de Oriente. Desde entonces, el mundo cristiano europeo se dividió en dos: Oriente optó por la Iglesia Griega
Ortodoxa, mientras que Occidente se mantuvo fiel a la Iglesia Católica Romana.
En Occidente, la Iglesia se vinculó estrechamente a la sociedad feudal: ella misma era un gran
poder feudal, pues poseía la tercera parte de la propiedad territorial del mundo católico y, entre otras cosas,
tenía derecho al diezmo, que era la décima parte de las cosechas de toda la gente.
Además, muchos miembros de la nobleza llegaron a ser obispos. Ellos recibían su diócesis como concesio-
nes de los reyes o de otros nobles y, al igual que cualquier otro Señor feudal, disponían de feudos y de
numerosos vasallos. Como consecuencia de esto, la Iglesia se secularizó y sus costumbres se relajaron.
La organización de la Iglesia
La Iglesia medieval tenía mucho poder. Esto se debía a su enorme riqueza, a su clara organización
y a su importancia cultural, que se contraponía al desorden, la ignorancia y la violencia de la sociedad
feudal. Todos los miembros de la Iglesia conformaban el clero, que se dividía en dos: el clero secular y el
clero regular.
Con el nombre de clero secular se designaba a los miembros de la Iglesia que vivían mezclados con
los laicos: el Papa, los arzobispos, los obispos y los párrocos.
Los párrocos se hallaban al mando de pequeños distritos llamados parroquias. Varias parroquias formaban
una diócesis, cuyo jefe era un obispo, y varias diócesis formaban una arquidiócesis, dirigida por un
arzobispo.
A partir del siglo VI se organizó en Occidente el clero regular. A diferencia del clero
secular, sus miembros optaron por aislarse del mundo y vivir en monasterios regidos
por un abad. Seguían, además, unas reglas específicas. En Occidente, el monacato lo
inició san Benito de Nursia, quien fundó la orden benedictina. Su regla se basaba en el
lema ora et labora, es decir, reza y trabaja.

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Los obispos, que eran frecuentemente nobles, se comportaban como señores feudales.
Los problemas del clero
En los inicios de la Edad Media, el clero era elegido por la comunidad religiosa. A partir del siglo X,
en cambio, los monarcas decidieron reservarse este derecho llamado "investidura".
De esta forma, el clero, privado de toda independencia, se hallaba sometido a los príncipes y a los
señores, y su elección podía recaer en personajes que carecían de toda riqueza espiritual.
Esto provocó el relajamiento de las costumbres y los dos principales "vicios" de la época: la simonía, que
consistía en la compra de los cargos eclesiásticos por medio de la influencia o del dinero, y el nicolaísmo, es
decir, el rechazo al celibato religioso, transgrediendo la pureza de las costumbres eclesiásticas.
A pesar de esta corrupción, el clero procuró humanizar las rudas costumbres de la época y evitar las
constantes guerras: el llamado derecho de asilo prohibía realizar cualquier acto violento contra el que se
encontraba dentro de una iglesia o convento; la paz de Dios prohibía a los señores feudales atacar en las
batallas a los que no combatían; por último, la tregua de Dios consistía en la prohibición de combatir de
viernes a domingo y en el transcurso de las festividades religiosas, bajo pena de excomunión.
La renovación eclesiástica
En el siglo XI, el clero regular reaccionó en contra de la relajación de las costumbres de la Iglesia y
del poder de los laicos sobre ella. El movimiento monacal de reforma fue dirigido por monjes de dos
conventos benedictinos.
La primera reforma partió de la abadía de Cluny, fundada el año 910. Los monjes de Cluny optaron
por la protección exclusiva del Papa (y no la del obispo o la del señor feudal) y reforzaron la autoridad del
abad.
Bajo estas reformas nació la orden cluniacense, que se extendió con rapidez en Europa. En su
momento de máxima popularidad, a comienzos del siglo XII, poseía cerca de 1 500 monasterios, todos ellos
bajo la autoridad del abad de Cluny.
Sin embargo, a mediados del siglo XII, los cluniacenses se alejaron del ideal de vida benedictino
enriqueciéndose en extremo. Esto dio origen a una segunda reforma que partió del monasterio de Citeaux,
también en Francia: su promotor fue san Bernardo de Claraval, quien creó la orden cisterciense que se
propagó por Europa en el siglo XIII.
La Querella de las Investiduras
Gracias a las reformas benedictinas, el clero regular se independizó, en gran parte, de la influencia
de los laicos. Sin embargo, quedaba un problema por resolver: la elección o investidura del Papa y de los
obispos, quienes desde el siglo X eran nombrados por el emperador del Sacro Imperio Germánico.
Durante el siglo XI, los papas buscaron poner fin a esta situación. Por eso, el año 1075, el papa
Gregorio VII, que soñaba con una Iglesia libre de la influencia de los emperadores alemanes, publicó un
decreto que prohibía a todos los laicos investir a cualquier miembro de la Iglesia. Esto originó una serie de
conflictos entre el Papa y el emperador alemán Enrique IV: la Querella de las Investiduras.
Este conflicto concluyó en 1122 con la firma del Concordato de Worms, que se pactó entre el papa
Calixto II y el emperador Enrique V. A través del Concordato, el emperador renunció para siempre a la
designación de obispos y papas. A partir de entonces, la Iglesia Católica se fortaleció.

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La fe medieval
Con las reformas eclesiásticas, la Iglesia Católica
alcanzó un poder supremo en el siglo XII. Su triunfo se debió
también a la ola de fervor cristiano que envolvió a las clases
más humildes.
La fe se fundaba en la esperanza de una vida mejor.
La veneración a la Virgen, a los santos y a las reliquias se
difundió por toda la cristiandad. La Iglesia orientaba a sus
feligreses, evitando que cayeran en herejías. Para
conseguido contaba con dos poderosas armas: la exco-
munión y la Inquisición.
A través de la excomunión se expulsaba de la Iglesia a todo
aquel que no obedecía sus órdenes. Éste fue el peor castigo
de la época medieval.
El Tribunal de lo Inquisición castigaba los delitos contra la fe.
Las Peregrinaciones
Una de las manifestaciones del apego de la sociedad feudal a las creencias religiosas fueron las
peregrinaciones, viajes que los fieles, tanto ricos como pobres, realizaban a pie a diferentes santuarios
religiosos y que duraban meses o años.
Los centros más importantes de peregrinación fueron Roma, capital espiritual de la cristiandad;
Jerusalén, donde se hallaba el Santo Sepulcro, y Santiago de Compostela, donde se creía que estaba
enterrado el apóstol Santiago.
ACTIVIDADES
ANALIZA EL TEXTO Y LOS DOCUMENTOS
1. Según el texto, contesta.
. ¿Qué relación existía entre la nobleza y la Iglesia?
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. ¿A qué se debió la secularización de la Iglesia?
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. ¿Qué consecuencias trajo este fenómeno?

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. ¿Cuál es la diferencia entre clero regular y secular?
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. ¿Cuáles eran sus problemas?
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2. Lee bien la definición de "simonía" y responde.
. ¿Por qué se vendían los cargos eclesiásticos?
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. ¿Qué ventajas obtenían quienes los compraban?
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